忽然，草上飞就地一个猫儿滚，拾起了手枪，对着腾海蛟……
话说三春挑着铜匠担，走州过府地游了一个月，昨日来到了福音乡，忽然下了大雪，他就躲到大福寺里向和尚借宿。因衣衫单薄，冷得发抖，就把手伸到香炉上去烘，心里想着：“哟，回家去，回家穿棉袄去，这么冷的天，要冻死的呀。我冻死倒不要紧，抛尸荒野，让野狗拖去吃了就是，但老婆孩子这下可怜了。”
他解下腰包，对着它端详了一番，腰包装着鼓鼓的钱，今天他对腰包是分外地好感。腰包上还绣着一个攀枝娃娃，这是他老婆潘玉珍绣的，怕他这个游魂一出门就忘了家，忘了孩子，才特意绣上的。这个胖娃娃，确实也起过好几次作用，几次回家，都象是这孩子召唤的。现在腰包是满鼓鼓的了，里面全是赚来的钱，母子俩盼着我的铜钱，这就是他们活命的谷仓呢。今年得请弟兄们来热闹热闹了，去年还是他们接济着过年的呢。
他还盘算着，得给小豆子买几件衣服，红的上衣绿的裤，哎，绿的裤太太雅气了，他是个小男孩嘛！黄的好，黄的镶上红裤脚边口，好，就这样定了。老婆呢，也给添一件，结婚时那件不旧不新的印花布罩衫，现在也是有补钉了。这件衣服，冬天罩棉袄，春秋当单衫，夏天当衬衣，上庙落轿都穿它，我早想给她买一件了，但哪来得钱呢？别看她与我狗儿猫儿似地吵架，但她可是薄刀嘴巴豆腐心呢，我也是一根肚肠通屁股呢。嘻嘻嘻……
三春坐在阴冷潮湿的大殿上，对着饱鼓鼓的的腰包咧着嘴笑。
隔壁厢房中传来和尚敲木鱼念经的声音，悠悠扬扬，缠缠绵绵，有点悲哀。三春的思路给打断了，他厌烦地摇了摇头，从铜匠担里解下一只酒葫芦，“咕咕咕”地喝了几口，停了一下，又喝了几口。喝了酒，身上一阵阵热，筋骨也活络了，他站起来甩甩手，自言自语地说：“嘿，回家去，回家去，薛平贵忘不了王宝钏，我三春也忘不了潘玉珍嘞！”
寺门外，大雪乱飞，天空中的雪花被旋风吹得象没头的苍蝇，整群整群地乱撞。三春挑着铜匠担，哼着京调，在茫茫的雪野中踉踉跄跄地回家……
当三春摇摇晃晃地迈进自己低矮的平房时，迎接他的是一团炭火的热气，接着是一阵惊奇的笑声，一会儿就把这冰棍似的人儿给暖和了。
看见三春这只洋芋脸和稀稀落落的黄胡须，潘玉珍的心一阵阵乱跳，又是盼，又是提心吊胆地，今天终于回来了。在未见他时，心里总是怨他，骂他，见了面又觉得心慌，心跳，难道这就是“爱”吗，玉珍也说不清。但当他在家待上几天，他们二口子又要吵上一场嘴，打上一仗架，好象是演戏一样，弄得大家哭笑不得。
三春放下铜匠担子，和弟兄们拉扯起来，玉珍见他只顾和弟兄们谈，把抱在手里的儿子塞给他：“你惦惦，重了吗？”三春这才想起了宝贝，用冰冷的嘴唇对着他亲了又亲，短胡须剌痛了小豆子嫩嫩的脸，“哇”地一声，孩子哭了。
“哈哈哈”孩子哭了，三春倒笑了。
三春对着小豆子乌溜溜的眼睛，连声叫着：“乖乖肉！”一会儿做猫脸，一会儿做狗脸，小豆子给逗笑了。
弟兄们也笑了，大家开心地说：“三哥真象个做爹的”。
潘玉珍暗暗一笑，但又半打趣地说：“这种人对孩子亲热是假的，出门去就象是个光棍人，什么都忘了。回来算他象个爹，对孩子“咭咭”地亲，亏得记性好，还认得孩子。”
潘玉珍从腰上解下拦腰布递给三春，抱回孩子，说：“把雪再掸掸，孩子脸上也是雪了。”
三春一边掸雪，一边问弟们：“大家近来都利市吧？”他们说：“如此而已，老百姓总是过穷日子嘛，前天与昨天就代表着明天。”王涛郁闷地说。
一句话是一记低沉的钟声，也勾起了大家心中的怨愤，李小冬粗大的嗓门响着：“有钱人的气还没受饱，眼看着又要当日本鬼子的亡国奴了！”周晖也老成式地叹口气：“中国多灾多难呀！”三春说：“中国的兵呢，哪里去了？”
大家七嘴八舌地说着，三春忽然嘘一口气，神秘地说：“我告诉大家一个不好的消息，日本鬼子离我们不足一百里路了，银山县的石浦港早被占领了，南堡一带日本人还在开采绿石矿，看来我们县迟早要沦陷，听说县政府要撤退了。”
“什么，县政府要撤退，退哪里去？”
“退山里去嘛。”
李小冬火气来了，大叫道：“他们当官的想溜，丢下百姓不管，我就砸了他们的车。”
王涛也叫道：“政府要逃，难道百姓中就没有勇夫？”
“有，我就是一个！”李小冬跳上了凳子：“中国人又不是块羊肉，任人宰割。我宁可不要这六斤四两，也要叫日本鬼子尝尝中国硬骨头的味道！”李小冬一拳敲在自已的大腿上。
三春郑重地说：“我们弟兄，要按我们的誓愿去做，要为国家而生，要为国家而死，任何情况下都不动摇。”
“对！”大家都把拳头击在桌子上。
“啊唷！”床上传出一阵呻吟声。
“谁？”三春走近床前。
“她是你表嫂表姐的侄女。”潘玉珍打浑道。
“喔？”三春迷惑地凑上去看，瞧了瞧，说：“这个女孩我怎么不认得，我还有这份亲戚？”
“哈哈哈！”，大家见他受骗了，都大笑起来。
笑了一阵，李小冬和王涛就把小姑娘的来历讲给三春听。
听完后，三春对小姑娘的身世深表同情，也夸赞弟兄们的仗义之举，说：“对，你们做的对，范仲华瞻养李太后十八年，后来也做安乐王呢，好心有好报。不，不报也要做好事。”
忽然，他轻轻地问：“收留他，我这个臭婆娘没不高兴吧？”
“没有，没有，嫂子照顾地很好。”大家急着回答。
这些轻轻话，潘玉珍全听见了，她凑过头来说：“你以为天下都你这只猢狲是个好人？你不晓得女人最凶也是糯米心，男人最善也是石头心，还说我是臭婆婆娘，你娘才是臭婆娘呢。”
“胡说，你怎么拉扯上我娘了，我娘踏着你的尾巴啦？”三春见玉珍扯上他娘，而且是当着弟兄的面，一下子来了火。
玉珍见三春脸色认真，也来了火：“你是孝子，连半点唾沫飞子都沾不得，你娘又不是灶头菩萨活观音。”
三春也正色地说：“我多次与你说过了，别拉扯上我娘，我娘在我哥家养猪抱小孩，也不来喝你一口茶，我们没能力养活她，也得让他耳根清净点。”
玉珍自知理亏，也只有早早收场，她还了一句没头没尾的话来搪塞；“你孝，你孝，我可不是不孝的媳妇。”
弟兄们也说：“三哥也别多责怪了，刚刚到家，你们也该说说热心话，有道是久别重逢赛过新婚呢。”
周晖对玉珍说：“嫂子快烧些饭菜为三哥接风。”
潘玉珍瞪了三春一眼，鼻子“哼”了一声，就走进厨房。
郎中王涛要背腊梅到自已家，说“三哥，我家里空些，让我背走吧，你与嫂子说些热心话，吃顿团圆饭。”
三春忙拦住，说：“哎，什么热心话，团圆饭的，你们一走，她要与我吵大架呢。老三我这次赚来几块钱，先与弟兄们热闹热闹。”
玉珍也从厨房里走出来，热心热肺地说：“要睡觉也早着哪，吃了点心再走。”
三春又说：“你们坐好，我去买些猪头肉来的，把大哥也叫来喝上几盅。”
周晖说：“大哥去客栈打听你的下落了，现在可能还在那里。”
“喔，我去找他。”说完就走了。
当他走到客栈门口，只见墙角里有两个人在生死较量，他站住脚，定睛一看，不觉吃了一惊，一个大汉正用枪对着大哥。大哥万分危急，命在旦夕！三春顾不得考虑，象箭一样射向草上飞，撩起一腿，踢飞他的手枪，再一把将他摔倒在地，猛地扑在他身上，张开两手掐他的脖子。草上飞迅速来一个免子蹬腿，将三春踢得远远的，头敲在地上，半晌起不来。
腾海蛟一时看不清谁在救他，也随即冲上去拉住草上飞的右腿，向后拖了丈把路，草上飞无意中摸到驳壳枪，朝他开了一枪，子弹射进了他的肩膀。
腾海蛟肩头一麻，用手一摸，见是鲜血，才知自己中枪了，身子晃了晃，就要跌倒。
三春被枪声惊得坐起来，他的脑子跌伤，还在嗡嗡作响，看见那个黑衣人朝大哥开枪，不觉火冒三丈，也顾不得了什么，猛地扑上去，把草上飞击倒在地，又掐住他的喉咙，紧紧不放。草上飞差点被掐死，举起枪“砰砰砰”地乱放，但没打着三春和海蛟。
此时，腾海蛟痛得倒下，有些昏迷。三春一边掐着，一边叫道：“大哥，你怎么样了？”正当草上飞快要被掐死时，不料从皮货行楼上冲下来十来个小土匪，当先的小头目叫王九，他奔上前，恶狠狠地一拳，打得三春仰面朝天，昏过去。几个小土匪围着草上飞搓呀揉地，终于使他恢复了神志。土匪们们刚想朝三春和海蛟开枪，突然背后传来一阵马蹄声和嘈杂的呐喊声，一会儿，数十个警察就冲到眼前，把他们包围起来。
小土匪们慌得没命，调转枪头，躲进墙角就要开枪，只听草上飞大喊一声：“别开枪！”小土匪们都举手投降。
土匪们全都被缴了械，包括腾海蛟和三春都被押送到警察局。
蒋一品从楼上看到这样的结局，嘴里直叫苦：“啊呀，事情可闹大了，这群没用的废物，盛酒的酒桶，打虎不死，还得要我去收场。”他回头叫了一声：“李保禄。”一个瘦鬼精上了楼，还没等他站稳，蒋一品就说：“准备轿子。”
“是”，账房先生象顺水放竹排似地滚下了楼梯。
消息传到了黄福泰的耳中，他的睡意顿时消失，他知道，这件事关系到他的切身利益，一个烹调技术很高的厨师被抓走，对于他这个不景气的饭店来说，是何等的打击。他知道，与蒋一品斗是没有好结果的，教训非常的多。有一家杂货店曾因利益之争，仗着胆子与他斗，结果被他搞得家破人亡。他上通官府，下通土匪，是当地的坐脏户，是地方上的一根咬人的蛇。如今，我的伙计与他斗，他能轻意地放过我吗？少不得吃酒连糟怪呢。现在腾海蛟被捉进了警察局，这里好象是阎王殿，阎王要银子，小鬼要钞票。这真是一字入公门，九牛拔不出的地方呀。如果去保腾海蛟，自己得化一大笔钱，何况自己身后没有靠山。不去保吧，店里没个好厨师，招牌也会让人端走，就得关排门。唉，海蛟呀，海蛟，成全我是你，害我也是你，这叫做成也萧何，败也萧何，你到底想怎样做人呀。
黄福泰烦得很，肚里象战场，乱糟糟地。他一边急慌慌地理帐目，一边搔着头皮，他想合计合计，是否能从本钱中抽出一些钱来作为保费。一阵狂风吹来，把他的帐簿和帐单吹得满地都是，他低下头去拾，“咚”地一声，额角敲在桌角上，眼冒金星，痛得叫起来，一会儿长出一个鹅头大包。