清白城案，出现了“影子”，前不久的云州案，同样与“影子”有关。
站得越高，看得越远。
宁奕希望是自己的错觉……当初境界薄弱之时，除了阳平洞天和千佛塔那两次遭遇战，自己虽为执剑者，但却与影子交集不多。但随着自己境界修行水涨船高，在这座天下所看到的“污浊黑暗”，越来越多。
这世界，并不是光明的。
影子，似乎越来越活跃了。
谷小雨和清雀境界太低，远不够插手此案，对于“影子”的存在，或许心有所查，或许略有怀疑……但，现在还不是他们知道“真相”的时候。
“走，陪我去看看你的小媳妇。”宁奕笑着拍了拍小家伙肩头，关于神海阵令的讯息，他在刚刚考虑之后已经做出了决定。
他决定离开西岭后去一趟天都。
比起东境战线，天都的局势或许没那么紧张。但冥冥之中的直觉告诉宁奕，如今天都才是更需要自己的地方。
但既然缘分让自己来了这里，怎能不关心一下小师侄？
叶红拂到了大隋，倒是只字不提分别之事，她一改往日风范，安安静静跟在宁奕身后，对她而言，西岭不是一个陌生地方。
但如今再看一遍，却又是一个陌生地方。
叶红拂的“前半程人生”，只与修行和斗剑有关，年轻一辈前三人的名号可不是随便说说而已，而是真刀实剑打服四境少年郎打出来的。
离开云海之后，叶疯子身上似乎多了三分谪仙的超然之气。
修行，本就淡然。
与世不争，与自己争。
太和宫道场百废俱兴，李长寿败给宁奕之后，西岭再次迎来大洗牌，陈懿终于掌控实权，玄镜也有机会去完成父亲的遗愿……得知宁奕到来，玄镜特地命人摆下夜宴，只不过被宁奕婉拒。
他只是看望了一下小姑娘，还有太和道场。
东境打得水深火热，天都缉凶一锅乱麻，自己哪有心情安安静静坐在西岭吃宴？
更何况，太和宫也远没到“庆功”之时。
北方的那座妖族天下不太平，南方的大隋同样如是。
……
……
明月高悬，飞剑掠空。
叶红拂与宁奕齐肩并立，各自踩踏一柄玲珑飞剑，一左一右。
她忽然开口，“听说谷小雨是你最疼爱的晚辈，就这么见一面，连饭都不吃一口？”
“我就这么一位晚辈，不疼他疼谁。吃饭就算了，这趟落在西岭，纯属意外，这一面是缘分，叔侄俩不玩虚的，等哪天他和太和宫那位小宫主修成正果，拐回蜀山，再好好宰他一顿。”宁奕咧嘴笑了笑。
叶红拂嗤之以鼻。
“眼红了？”宁奕嘿嘿一笑，“这小家伙身子骨不错吧，横练龙象，这一届的星辰榜第一。这身体魄练出来，佛门的伐折罗都未必是他对手。你们珞珈山啊，这一代可比不过蜀山。”
叶疯子张了张嘴，欲言又止，最终只能沉默。
的确。
蜀山自徐藏出世以后，气运大涨，接连出现徐藏，宁奕，谷霜三人，每一位都大放异彩，已然成了势不可挡的燎原趋势。“对了。草原的那些话，我是认真的。”宁奕的笑声此刻听起来还是个玩笑，“洛长生还活着，你赢他之前，大客卿位置不能给你，要不考虑考虑吧？”
红衣女子怔住了。
她不敢置信地狐疑盯着宁奕……这家伙说要重立山门，难道不是一个玩笑的？
“你疯了？”叶红拂挑眉道：“太宗敕令，四境不准新立圣山。”
“啧……看来你认为我有当初代圣山山主的潜质啊？”宁奕仍然是那副不着调的笑容，嘻嘻答道：“的确有这么一条敕令，可是……太宗已经死了。”
说到“太宗已经死了”这六个字时，男人的声音变得低沉。
叶红拂神情一震。
她盯着宁奕，意识到他真的没有开玩笑。
重立山门，宁奕是认真的……这就是他北上先去草原的原因，他要建立一个真正属于自己的力量，草原是根基，而大隋的山门，亦是必不可缺的一部分。
不过，为什么？
宁奕不是贪图权力之人，他的背后已经有了蜀山，而且全天下都知道，蜀山的那几位关系极深，情谊很重。
极其聪慧的红衣女子，不过一刹，便想到了答案。
背后的靠山，未必是靠山，正是因为情义深重，所以才要“重立山门”。
宁奕如今返回大隋，帮助太子铲除东境，这就意味着……踏上大隋土地的那一刻，与韩约的决战，便开始倒计时了。
这场对决的胜负成败，关系着大隋的命运，也关系着宁奕自身的命运……若是败了，身死道消，东境战争陷入漫长的拖沓期。
若是胜了。
宁奕便要考虑未来局势。
扳倒东境之后，太子握拢皇权之后……下一个对准的目标，极有可能，就是曾经的盟友，如今的拦路石。
因为“铁律”限制，逼迫着太子动用宁奕这把铡刀斩向韩约。
这场生灵涂炭的大战争，太需要一个人来收场了……如果宁奕以一己之力击败甘露，那么他所获得的声望，拥簇，将会是一股史无前例的巨大浪潮。
这股浪潮，会直接推动宁奕，坐在大隋天下百年来无人可以撼动的地位。
乱世之中，方出枭雄。
东境倒台，是太子愿意看到的，宁奕起势，则是其不愿看到的。
沉思之后，叶红拂斟酌答道：“若为自保，不争名利，我可以帮你。”
宁奕意味深长道：“以前误信了别人说你疯癫，后来才发现，你是最清醒的那位。如果真有那么一天，能帮宁某递出一剑，便感激不尽。”
“你我都是……亡命之徒。”叶红拂低垂眼帘，轻声道：“离开北海，只不过换了个地方罢了。”
宁奕笑了，“此言差矣，我回到大隋，仍然四面危墙。叶姑娘，你哪里还算是亡命之徒？”
“人固有一死，不得永生，便如蚍蜉。”叶红拂平静道：“朝生暮死，活满五百年，也不过沧海一粟。但凡踏上修道之途，人人便都是沙漏倒悬的亡命之徒。”
沙漏颠倒万次，亦有漏尽的那一刻。
“好理解。”
宁奕长叹一声，道：“不愧是修行‘生死大道’的剑道奇才，不知叶客卿，可有兴趣来我蜀山开坛讲道？”
叶红拂冷笑一声。
“不白讲。”宁奕笑眯眯道：“叶大侠适逢芳龄，可有良配。宁某倒是认识一位……”
“滚蛋！”不知为何，叶红拂忽然勃然大怒，猛地摆袖，一踩飞剑，恶狠狠道：“本山主懒得搭理你，甘露一战，死了最好！”
说罢，竟然是直催剑光，掠向远方，向珞珈山方向去了。
“不辞而别，忒没礼貌……”宁奕挠了挠头，感慨唏嘘道：“十一啊十一，信你也收到了，可别怪老兄我不帮你，而是那位叶大胸弟老凶了，就算见了面，感觉你也驾驭不住啊。”
西境，剑湖宫。
闭关静修的柳某人，忽然打了个大大的喷嚏。
“奇怪……”柳十一揉了揉鼻子，百思不得其解，咕哝道：“总感觉最近有不好的事情要发生……是不是有人惦记我了？”
……
……
飞剑缓缓落在天都城头，夜雾摇曳，金甲戟卫松开长戟。
宁奕背负双手，深深吐出口气。
夜雾中的天都，像是一头吞金巨兽，灯笼飘火，见惯了北方那座天下的粗狂野蛮，回到大隋，来到国都，一时之间有些恍惚。
天都城的一砖一瓦，乃至于一根草屑缝隙，都是细腻有人味儿的。
即便夜深，依然有锣鼓器乐之音，弥漫溢出，院墙遮掩不住。
这座南方最富饶古老的都城，以每日都在上演的生灵之音，默默提醒宁奕——
“你回来了。”
肩罩莲衣的宋净莲，站在城头，笑意盎然。
他的身旁，红甲朱砂丫头笑眯眯搂着宋净莲一条臂膀，小鸟依人，二人站在空旷城楼头，周遭的禁卫被遣散。
这一幕让宁奕心头一暖。
他张开双臂，向着自己两位老友走去，认真地相拥。
“还特地在天都城头等我呢？”宁奕笑道：“就不怕我先去东境啊？”
“宁兄~~”宋净莲重重拍了拍宁奕肩头，另一只手抬起，五指与朱砂丫头紧紧相连，此刻的声音颇有些一波三折的妖娆：“你想多了，谁在等你啊？”
“只不过是夜晚无趣，正好走到这里罢了~~”
这声音，忒肉麻了。
宁奕听的浑身直起鸡皮疙瘩，向宋净莲竖起一根中指，外带投去一个鄙夷的目光。
朱砂丫头都受不了了，双手捂面，面红耳赤，暗地里给了宋净莲一肘子。
好好说话，别阴阳怪气的。
宋净莲收敛笑意，正经起来，轻声道：“我和朱砂的婚约定下来了。东境之战落幕后，便会完婚。”
宁奕有些讶异地哦了一声，笑道：“真的吗？那可太好了，恭喜恭喜。”
这可不容易啊，宋净莲与南疆公主李白桃……
这么说来，太子是让步了。
宁奕不动声色，在心底略微盘算了一下……这是件好事，说不定自己能让老洛与李白桃相见。
“言归正传。”
宁奕抬起头，沉声道：“关于云州案，我这趟来天都，是有一个很重要的信息。”