谓“阅试音节”，便是大会宾客前，排练测试。众鼓史需依次受阅。且还需更换鼓史之服：“岑牟单绞”。注曰：“岑牟，鼓角士胄也。”岑牟，鼓角吏所戴头盔。单绞，苍黄色单衣。便是后世演出服。
祢衡乃河北名士。自当褒衣博带，革履高冠。便是高朋满座，大雅之堂，亦有一席之地。岂能身穿岑牟单绞，有辱斯文。时下，非但鼓史需更服，凡乐伶皆有演出之服。或艳丽、或妩媚、或诙谐、或滑稽。总之，博人一笑。
随行同伴，各自装扮。唯有祢衡正襟危坐，无动于衷。名士风范，高人一等。同伴窃窃私语，不敢多言。
通常，阅试音节，多由府中属吏。不知何故，今次乃太保长子，卫将军曹孟德，亲自阅试。
乐伶，依次登堂，各自试音。
闻属吏呼名。祢衡振衣起身。昂然入内。
堂内，榻案皆已列毕。中置博山铜炉，雾气氤氲。府中婢女，苍头，屏气凝神，各就各位。
曹孟德，居高下问：“堂下何人。”
“鼓史祢衡。”祢衡朗声答曰。
“鼓乐何名。”
“曲名《渔阳》。”
“且击来。”
《渔阳曲》，又称《渔阳掺挝（cān wo）》，亦称《渔阳掺挝》。祢衡扬枹（槌）击鼓，“渊渊有金石声，四座为之改容”。更加祢衡，“容态有异，声节悲壮”，“听者莫不慷慨”。
一鼓罢。余音震耳，嗡嗡作响。
曹孟德只手抚面，不料竟留泪痕。
自古燕赵多慷慨悲歌之士。闻渔阳一曲，曹孟德感同身受：“此乃英雄曲也。”
不置一语。祢衡翩然而出。
徒留曹孟德，不胜唏嘘。
甄都多夜宴。此与时人餐制，息息相关。诚然，关门闭户，内城往来，掩人耳目，亦不与民争道。太保府内，枝灯高悬，富丽堂皇。与会嘉宾，齐聚一堂。太保位高权重，能见一面，已是难能可贵，待客之道。举杯浅酌，便起身入赴后堂。
众人起身恭送。
稍后，乃由太保长子，卫将军曹孟德，代父尽地主之谊。
觥筹交错，换盏推杯。闻轻歌曼舞，听溢美之词。“众星拱北，万水朝东”。乱花渐欲迷人眼，酒不醉人人自醉。由俭入奢，利欲熏心，无人幸免。
“将进酒，乘大白。辨加哉，诗审搏。放故歌，心所作。同阴气，诗悉索。使禹良工。观者苦。”
曹孟德，遂命祢衡，登堂击鼓。
“（祢）衡进至（曹）操前而止，吏呵之曰：‘鼓史何不改装，而轻敢进乎？’
衡曰：“诺。”
于是先解衵衣，次释余服，裸身而立，徐取鼓史之装着之，毕。复击鼓而去，颜色不怍。
操笑曰：‘本欲辱衡，衡反辱我。’（改摘自《后汉书·祢衡传》）”
满座宾客，无不冷汗直流，各自讪笑。
见曹孟德，谈笑自若，这才稍得心安。一场大宴，终不至不欢而散。
岂料，不出三日。会宾客大宴，祢衡“裸身击鼓以辱曹”，甄都人尽皆知。更加有心人，推波助澜。乃至祢衡，声名大噪。然曹孟德，却相形见绌。
便有心腹，任城相卫兹，劝杀祢衡：“孟子曰：‘圣王不作，诸侯放恣，处士横议。’《周礼》又日：‘刑乱国用重典。’今朝廷都甄，天下三分。狂士如祢衡，杀之‘以一警百，吏民皆服’也。”
卫兹世家公子，又久随曹操。遂不如荀彧、程昱，足智多谋，然谦谦君子，忠义两全。素为曹孟德所深敬。
另有东郡太守夏侯惇，山阳太守夏侯渊，亦各自上疏，请杀祢衡以泄愤。
曹操回书，好言宽慰，一笑了之。
心头大患，乃吕布入寇。区区狂士，何足挂齿。
所幸，仲春之月，桃华水盛。四渎八流，一夜水满，枝津羡溢，填淤反壤。骑兵无从长驱直进，唯有迂回绕行。声势渐衰。
不等兖州郡县，稍稍松气。忽闻吕布携数万陈国弩士，北上入寇。先前，陈国弩士，不下数万之众。并陈国粮草辎重山积。皆为曹孟德所据。奈何尚未来及吞并。被吕布传檄所夺。
终归人心向背。明君贤相，双双遇刺。曹孟德突袭夺国，鹊巢鸠占。不思为陈王报仇雪恨，反将陈年旧案，大白天下。陈王之事，早有定论。先帝既往不咎，何须曹孟德，多行不义。陈国上下，皆敢怒而不敢言。
便在此时。忽得吕奉先手刃刺客，共祭先王，传檄讨贼。陈国上下，幡然醒悟。必是曹孟德与袁公路合谋。再加陈王太妃授意。数万陈国弩士，悉投吕布麾下。
此消彼长，曹孟德悔不当初。
与先前南下逃亡路线，如出一辙。吕奉先，先攻陈留郡。
陈留郡中豪强大姓，与张邈、陈宫，千丝万缕。不等吕布军临城下，便纷纷开城纳降。
军情如火，一日数报。
陈留若失，兖州必腹背受敌。
雷泽，卫将军营。
中军大帐。
曹孟德，面沉似水，若有所思。
甄都动荡，郡县骚动。时局突变。忽生倾覆之危。
曹孟德，窃以为。甄都，由甄都令荀彧守备，自当万无一失。吕布窃据陈留，亦不过，以身为饵。春雨绵绵，麾下八健将，强弩之末。皆无法久持。
然，唯恐夜长梦多。尤其，甄都上公之争，日渐激烈。朝野上下，皆拭目以待。若曹孟德战败，曹党危矣。
盖海可出矣。
心念至此，曹孟德正欲下令。
不料，便有军士，帐前通报：“外有狂生，坐于营门，言语悖逆，请收案罪。”
左右神情激愤。曹操一亦怒：“祢衡竖子，杀之犹雀鼠耳。奈何，顾此人素有虚名，远近将谓某，不能容之。”
“明公何不送与刘表，视当何如。”程昱谏言。
“善。”于是遣人骑送之。
临发。众人为之饯行，先供设于城南，乃更相戒曰：“祢衡勃虐无礼，今因其后到，咸当以不起，折（辱）之也。”及衡至，众人莫肯兴（起身），衡坐而大号（哭）。众问其故，衡曰：“坐者为冢，卧者为尸。尸冢之间，能不悲乎（改摘自《后汉书·祢衡传》）！”
闻者，无不变色。