王义在庄上住的房屋经过一番修葺之后，不再是之前那个看上去和黄土垛子一样的破茅草屋。不仅是外表焕然一新，就是屋内的一应陈设也完全变了一个样子。不论是桌椅字画，还是盘碗茶具，都显得古朴典雅。后堂空间很大，比起大厅，这里更加宽敞一些。
正所谓“一人得道鸡犬升天”，自从王义治好王林正咯血病，对方兑现自己诺言，让王义认祖归宗、成为朝阳堡名副其实的下一任千户之后，他就进行了一次大改革。首先就是对家里人的安排，身份不同，所住的环境也应该相应提升。之前他们都住在破屋烂房之中，现在却尽数都搬进了千户大宅。王义和李氏现在也算是王家主人，所以就住在内宅，每天的饮食起居都有专职丫鬟负责。
接下来就是千户大宅的大管家，梁天昊虽然恶毒，但也不得不佩服他的管理能力，偌大的千户大宅，被他打理的井井有条。现在梁天昊走了，总要有个大管家才行！王义左思右想，左挑右选之下，终于相中了以前梁天昊的副手苏清河。
此人之前已经提过，为人老实忠厚，是一个靠得住的人。最主要的是，他以前看王义等人可怜，冒着被王祖成和梁天昊责罚的危险，经常救济王义、李光头和董飞，说起来也算是自己人，所以肥水不流外人田，就他啦！
之后，王义又安排董飞作为苏清河的副手。明眼人都看的出来，王义这样做，就是想让董飞跟着苏清河学些东西，然后等苏清河退休之后，好接替千户大宅的位子。要知道，董飞比李光头和王义都有学问，而且平时总是打帮千户大宅的各个管家做一些杂活儿。长久下来，也从中积累了很多经验。
而张达和李光头读书虽然不行，但却有武艺，再加上之前千户大宅的护院总管年迈已老，到了退休养老的年纪，所以王义就给了对方一些银钱，然后让张达担当护院总管的职务，李光头从中打个帮手。看起来都不算什么官儿，可是这些职位千户大宅每月都要给些银钱，比做仆人体面的多。
不管是王义，还是李光头、董飞和张达，他们现在身上穿的再也不是之前的破袄烂衫，而是光鲜亮丽的上等绸缎织造的衣衫。李光头虽然成了护院副总管，但脑袋上还是一毛不拔，而且所穿的衣衫仿佛大了很多，每次把手伸出来的时候，总要先颠颠袖子。他从宽大的袖子中伸出手，使劲儿的往桌子上一拍，怒道：“哼！什么狗屁指挥佥事，居然敢这么和大哥说话，好像他是天王老子一样……我呸！有什么了不起的！”
相较之前，董飞的身材略微瘦了一些，这都要多亏每天早晨跟随张达锻炼，他从长凳上站起身子，说道：“二哥，话不能这么说，这个周琦在卫指挥使司当了十年的指挥佥事，可谓劳苦功高，所以就是指挥使大人都要给他几分薄面……更何况就算大哥承袭了千户的位子，那也是正五品的官衔，而人家是正四品，说起来，我们的确是给人家当差，就算他再怎么霸道，我们也多说不得！”
一听董飞这么说，李光头有些不高兴了，歪着头说道：“唉我说死胖子，你现在怎么胳膊肘往外拐啊？长他人志气，却来灭自家人威风……”
王义、万盛山、万灵儿和张达都围坐在一起，谁都没有说话，尤其是万盛山，一直偷眼向冥思苦想的王义看去，见对方眉头紧皱，仿佛有什么烦心事儿似地。
这时，王义说道：“二弟，三弟说的不错……不管那个周琦再怎么嚣张，他也是卫指挥使司的人，我们千户所惹不起人家……”他握紧拳头，使劲儿往桌子上砸去，说道：“现在的当务之急，是想想怎么解决粮饷问题！”
万灵儿时不时就向王义看去，比之从前衣衫褴褛的下人，现在的王义穿着得体大方，发丝梳理整齐，稍稍黝黑的肌肤更能显示出一丝男子汉本就应该有的刚毅。而且她仿佛感到王义较之从前，性格成熟稳重了很多。
万灵儿看在眼里，乐在心里，哪一个女子都希望自己的心上人可以出人头地，再加上万灵儿知道王义本来就有些本事，现在又成了下一任朝阳堡千户，也算是有身份有地位的人，这样的好男子，万灵儿当然赏识，所以心里不由的倍增喜欢。
而万盛山却不会去管王义到底有多少本事，也不管对方到底是用什么法子，把王祖成赶走，取而代之。他是一个商人，只关心银钱和商机。万盛山双眼骨碌一转，问道：“王兄弟，那个周琦到底带来了多少粮饷？”
王义皱眉说道：“朝阳堡已经有五个月没有派发粮饷，按理说，此次周琦应该带来朝阳堡一千二百多名旗军五个月共六千石粮食，还有一千多匹棉布冬衣。但是我发现应有的六千石粮食变成了三千石，棉布变成了五百匹。”
这种层层克扣、各个官员从中谋取利益的手段，王义在书籍和电视上见识多了，就算是现代社会，这种现象也普遍存在，对于此事他也早有预料，只是没想到粮食居然能减去一般。所以当周琦说出粮饷数目之后，王义不由的惊呼一声，这才招惹的对方生气。
万盛山捏着胡须，在心里慢慢算了一下，说道：“说起来，少的确是少了一些，不过……只要能好好合理调配，倒也可以勉强撑下去，依老夫看来，那些旗军肯定也早有了心理准备，所以王兄弟也不要为此事这般犯愁！”
王义苦笑道：“万老爷有所不知，如果换了从前，我可能就不用愁了，但现在的情况不同……之前朝阳堡只有几万亩庄田可以用来开垦，但现在我找人调查和勘测，发现最少还有二三十万亩的庄田可以变荒为宝，成为一样可以耕种的良田。所以，之前我自个儿掏出银钱，又招了一些庄户，用以挖渠、打井、开荒之用，大概算下来，最少增加了近千人之多，其中大部分都是各个地区涌来的流民……万老爷，这些百姓都是靠天吃饭的人，不求有钱，但求温饱。他们信得过我王义，才跑来帮忙，你说现在没有粮饷，让我如何向他们交代！”
王义所说的确属实，自从他得到王林正许可，在朝阳堡可以做自己想做的事之后，他就立刻着手来年大面积开垦荒地的计划。不干则已，要干就干票大的。所以第二天，他就张贴告示，招募朝阳堡军户及外地的民户开垦土地，待遇方面，朝阳堡内的军户壮丁每人月粮五斗，有劳动能力的老人和妇女月粮三斗。
而朝阳堡外的民户壮丁每人月粮四斗，民户不招妇女和老人，以上皆每日供给伙食。可以看出，军户和民户的待遇是不同的，王义这样做就是有意识地区别军户和民户的待遇，他要潜意识地培养军人及家属们的自豪感和优越感。
消息传出，各地震动，不说朝阳堡内，就是堡外的各地民堡，也是人流不断涌向朝阳堡的招募地点。当时正是农闲，大家都有闲力，加上年景不好，为王义做工能每月有粮四斗，每日还管给饭食。这样的好事儿，肯定各地百姓会争先恐后前来报名。所以，截止今天为止，报名的人就已经到达近千人。
万盛山皱着眉头，说道：“王兄弟，你这样有胆有识，老夫很是钦佩……但是，你也要看清实际，断不可盲目去做……哎！据老夫所知，朝阳堡具有劳动力的百姓可以到达差不多的三千多人，细算下来，这么多人对于几万亩、甚至是十万亩、二十万亩的庄田来说，已是绰绰有余。你现在这般大张旗鼓的招募这么多百姓，不就成了累赘包袱吗？到时候，你支付不起人家粮食，恐怕会引起民变……这样一来，王兄弟会得不偿失的！”
万灵儿见万盛山说的有道理，也在旁插嘴说道：“就是，你才刚刚获得王大人信任，成为下一任朝阳堡千户，如果现在引起百姓不满，之后你如何在千户的位子上坐稳！”
万灵儿这几句话本事关心王义，但说话方式不对，就会造成“说者无心，听者有意”的后果。王义一脸苦笑，心想：你们父女不就是说我王义眼高手低，不脚踏实地吗？！但他也不说破，接着说道：“看来几个月前我与万老爷的谈话，万老爷您好像忘记了！”
万盛山问道：“哦？不知王兄弟所说是何事？”
王义站起身子，双眼跳动着激动的火花，他说道：“我当天对万老爷现在朝阳堡可耕种土地将近有六十万亩，可放牧的地方多达五十万亩……万老爷，您想想，如果朝阳堡现在的荒地可以变为良田的话，到那时每年可产粮数十万石，甚至上百万石，每年还可养牧肥猪十万头，牛羊数万只。到那时，单单一个朝阳堡，就可以满足山西、大同、延绥三镇二十万将士大部衣食所需……万老爷，这些话，我王义给您重复了一遍，不知现在您……想起来了吗？”
万盛山与王义四目相撞，他从对方眼眸中仿佛看到了无比的自信，他行走江湖这么多年，什么人没有见过。但如此“胆大妄为”的少年还是头一遭遇到。前些时候，王义与他说这些话，万盛山原以为只是对方一时冲动，年少轻狂之下说出的“梦话”。但短短几个月没见，王义真的将所说的话赋予实践，在朝阳堡大张旗鼓的开始了农业大改革。而且，对方还在粮饷短缺的情况下，不卑不亢，仍然坚持，就是这份儿勇气，也是值得他这个比对方大好几轮儿的商人所佩服的。
如果说之前王义这个轻狂的少年说这些话，万盛山不会抱有很大希望，就算之前租凭的那一千亩田地，也全当是对王义救命之恩的报答。但现在王义的身份不同了，他是朝阳堡下一任千户，所有事务都会由他一人负责。所以，万盛山在惊讶之余，仿佛也看到了巨大的商机，他轻声说道：“王兄弟，说了这么多，老夫还是想知道，你有多少成把握能解决荒地用水问题？”
其实朝阳堡很多荒地之前都是良田，只是进入“小冰河时期”之后，朝阳堡低温少雨，造成良田慢慢荒芜。就比如朝阳堡中部由南向北的平川，面积有近二百平方公里左右，约合土地三十万亩。这个平川除了一些朝阳堡的军屯及一些民堡的田地外，大多是荒地。这里地势平坦，可利用的土地可达二十五万亩。原先这些土地大多土壤肥沃，只是小冰河到来之后，这些地方大多被视为无用之地，但在王义眼中，只要有水灌溉，这些地方都可以变成良田。
对于这个问题，一直默不作声的张达突然插嘴说道：“万老爷，朝阳堡附近有两条河，一条是万寿河，还有一条就是桃河堡的附近的汾阳河。其它的地方，多是一些小溪小流之类的，大多干涸，要灌溉田地，就要靠多多打取地下水……之前，义哥儿将新招进的庄户分为十个百人队，每百人队又分为十个十人队，每百人队由一些耕作经验丰富的老军户，老农夫带领。他们对朝阳堡中部一带作了详细的勘查，哪里土地肥美，哪里有水源，都进行详细的了解。”
董飞也在旁附和道：“对啊对啊！万老爷，张大哥说的没错……算起来，这一带平川，可利用条件还是很丰厚的，离朝阳堡极近，交通也很方便……当天我也随同一道去进行了勘查，我们发现一些村屯的断壁残垣，被淤塞废弃的渠道和荒芜的田埂。据当地的民户说，这是当年山西商人商屯后留下的遗址……这些渠道和荒芜的田地只要修复下，加上有水灌溉后，就可以使用，可大大节省雇工们的时间和精力。”
明初时，大明朝曾实行开中法，各地商人为了盐利，曾争先涌入九边开垦土地，商屯大兴。当时就有许多山西商人涌入山西镇三关地带屯垦。直到弘治中期，户部尚书叶淇变法，商屯才败坏。商人撤离后，这些原来的商屯地点就废弃了。
万灵儿在旁冷笑道：“呵！答非所问……我爹爹是问王义怎么样解决用水问题，不是问你们田地到底有多少！就算你们发现再多荒地可以进行开垦，没有水加以灌溉，那也是白搭！”
王义知道万灵儿养尊处优惯了，所以落下刁蛮任性、口没遮拦的毛病，他心里也丝毫没有怪罪，反而笑着说道：“万大小姐说的极是……对于取水问题，我也基本解决了……之前，我首先组织了数百庄丁对王家的其它一万亩土地疏浚沟壕、开挖井池，又大力督促白总旗等军匠们勤力制作大水车、手压机井、畜力水车等物……先前朝阳堡的几十户军匠明显是不够用，我让他们家中的余丁也补充进匠营，又从朝阳堡的军户们中选拔了一些机灵结实的年轻人补充进去，待遇如一，使匠营的人数达到三百人之多，总算勉强地满足了各种水利工具设备的制作进度和需求。”
万灵儿撅着小嘴儿，对王义一口一个“万大小姐”极是不满，说道：“哼！你说的倒是热闹，又有谁知道你那些制作出来的劳什子到底能不能取到水？我问你，如果说你做了这么多事，招了那么多百姓，到时候你所谓的那些灌溉利器不听使唤，取不到水，岂不是会竹篮打水一场空？不仅使自己的计划没成，还会连累很多百姓跟着你王义一块儿受罪！”
李光头是火爆性子，之前万盛山怀疑王义，他心里就老大不乐意，现在万灵儿居然有说这些话，他不仅微怒道：“万大小姐，你这样说就不对了……我大哥做这些事，全是为百姓着想……往小里说，是为了能让百姓喝上一口热粥，往大里说，那是为了缓解流民的数量……你现在却来说我大哥连累百姓？哼！我李光头是个粗汉子，心里藏不住事儿，想什么说什么，那些百姓现在每月拿着我大哥给他们的粮食，别提有多欢心……退一万步讲，就算我大哥真失败了，那也怪不得他吧！不管怎么说，总算让百姓吃上了一口饱饭！”
对于李光头的斥责，万灵儿就像受到莫大侮辱似地，站起身子，指着对方说道：“你这个死秃头，凭什么说本小姐说的我不对……”
李光头反驳道：“万大小姐，我就是喜欢秃头，我以光着脑袋为傲，您管的着吗？”
万灵儿被气的花容失色，怒道：“你……”
万盛山一直在旁默不作声，一边听董飞、张达，还有王义所说的话，一边寻思，这时一拍桌子，说道：“好了！都别吵了……”他缓缓抬起头，站起身子，盯着王义，说道：“王兄弟，你与老夫相识一场，总算有缘，更何况你还是老夫的救命恩人，想必你也与老夫一样，早已把彼此当做了朋友……现在老夫只想听你一句实话，你……到底对解决朝阳堡用水问题有多少成把握？”
王义一副成竹在胸的样子，非常干净利落的说道：“十成！”
万盛山剑眉紧皱，脸色坚决，狠狠拍了一下桌子，大声说道：“好，老夫就等王兄弟这句话……王兄弟，粮饷问题用不着发愁，老夫愿意出资五万两白银用于朝阳堡畜牧开发！”
不仅是王义，就连张达、李光头和董飞听到五万两这个数字，也不由惊诧不已。要知道，这五万两白银放在现代，就相当于差不多四千万人民币啊！面对如此巨款，王义怎能不动心，他激动万分，兴奋的有些说不出话来，定了定神，拉着万盛山布满皱纹的双手，说道：“万老爷，太好了！您这样做，真是解了我的燃眉之急啊！”
万盛山笑着说道：“但是……老夫有个条件！”
王义问道：“万老爷请讲！”
“以后朝阳堡的余粮等物必须优先卖于老夫！”
王义大笑道：“哈哈……我当是什么事，万老爷说优先那就显得太见外了……说到将来的粮食等物外销，我倒是有一个办法。到时我朝阳堡所有的余粮，还有猪、牛、羊等物，全部包销于万老爷，然后你大可坐等行商上门，然后分销往各处，不动而坐收厚利……如果万老爷有一天资金周转不开，我还允许万老爷先取货，后付银子，您看如何？”
万盛山一听，不由大喜。如果真像王义所说，来年是个丰收年，他仔细算过，就算遇上干旱，最少也有十万石粮食。这样一来，他就不用大费周折的从两湖地区运米，不仅剩下了其中巨额的运输费用，还有如此厚利等着自己。他笑着说道：“王兄弟真是一个痛快人，如此一来，我万某就先谢过王兄弟了！”
王义急忙还礼道：“万老爷说的哪里话，该是我王义多谢万老爷对我的信任才是！”
两人越谈越觉得投机，屋内不时传来开怀的大笑之声。之后，王义吩咐下人做了一桌佳肴，杯盏交错之间，王义又提出很多对朝阳堡以后发展具有推动作用的办法。比如大田庄经营方式，按王义所说，这种大田庄经营方式可以使得他的田庄用更少的人，办更多的事，而且比租佃方式产出更大，虽说这种田庄前期投入很大，但产生的效果是不可同日而语的。
对此，李光头、董飞和张达不懂太多，所以只是在旁听着，从中他们也听出一些门道，越听越觉得王义气魄之大，就连在商场上摸爬滚打了一辈子的万盛山都不如。众人相谈甚欢之际，只有万灵儿在旁默不吭声。虽然她也担心万盛山行事草率，五万两白银打了水漂，但看到王义举手投足之间，时刻透着一股气吞万里、指点江山的气势，心里不禁又乐上心头。对方的气魄，使万灵儿想到万盛山年轻的时候，那样熟悉，那样亲切。所以，她心中对王义的那份感情，更加拉近了一些。