洛康一片好心，让他儿子去洛府书房读书，这臭小子居然看上人家闺女的丫头，这都叫什么事。换成是寻常人家，他都可以去说，可那是洛三娘的丫头，韩修德不能说，说出去肯定被人瞧不起。
“洛三娘说她明儿要去郑国候府吃喜酒，给我们布置好多功课，让我们再把今日抄的文章、题目都吃透了，自行学习。”
洛俪给其弟补习，人家早有预备，江南各州府、应天府、皇城的童试题目收集起来，光这一点，除了洛家，旁人还真做不到。洛廉是琼林书院的山长，他有这身份，江南各州府的督学署得给几分面子。应天府、皇城这一块，朱山长原是洛子门生，一句话，人家就能帮忙收集，朱山长的嫡长女还是洛家的嫡长媳呢。
洛家占据的天时、地利，就那些资料，是多少人很难收集到的。韩修德越发觉得将儿子送去洛家读书是做对了。
韩修德道:“明儿就在家做功课、读书，再敢给我乱出心思，老子饶不了你，你多大年纪了，再考不上秀才，可就废了。醢”
洛康对其长子此次过童试很有信心，说明洛三娘不仅有才华，人家给弟弟恶补也是有备而来。
*
五月十九日二更，洛俪带着素缱素绻提前去了郑国候府缇。
梁家已是焕然一新，窗明柱亮，红幔耀天，漆亮金彩，处处锦绣。挂灯笼，贴喜字，十步一灯笼，五步一对时鲜花盆。府中下人三五成列，有条不紊地忙着，鱼贯穿梭。
洛俪与梁娥眉走走停停。
梁娥眉道:“都是沈婆婆帮忙打点的，正如妹妹早前所说，他们一家个个都是能干的，去年年节前，哥哥又置了几处田庄、店铺，用的就是沈婆婆的儿子、孙子，个个都是得力的，全能独挡一面。”
这些人都是梁家留在梁氏那儿保存实力的。
洛俪心下坦荡。
她来皇城，想要报复池宪，可一直都没机会遇见，她与他就像两个很难交织的平行线。
梁娥眉道:“今儿是催妆日，未时，哥哥在龙影司的朋友就去了马家催妆。”
皇城的婚礼习俗，二十日的吉日，通常十七、十八都是姑娘的添妆日，深闺姑娘的手帕之交、表姐妹会在这一日去添妆祝福。
十九日则是催妆日，男方新郎的朋友、兄弟会结伴去新娘的绣楼外催妆，吵吵嚷嚷，就是催着姑娘赶紧上妆着嫁衣，好早日嫁到婆家。这时候如果娘家人嫌吵，就要给催妆的公子们给红包，如果给了红包还不走，就得加重份量，直至让他们离开为止。
“聘礼都抬过去了？”
“五月十八一早抬去的，六十六抬聘礼，照了马姑娘的意思，照着寻常抬数走，既不厚也不薄，该有的都有。给马姑娘送了一份聘礼单子，又与马老夫人送了一份。”
洛俪忆起前世的马茹嫁到杨丞相府杨玉稹为妻，曾险些出了大事，原因是马茹在新婚前一日招了大姨娘的算计，中药昏迷，大姨娘便想来一招李代桃僵，好让她的女儿马茵替长姐代嫁，被马茹的胞弟马莘得晓，连夜求到杨丞相跟前。
杨丞相得晓之后，在次日迎亲之时，要先看人，一揭盖头，发现不是马家嫡长女，而是马家的三姑娘马茵，当即痛斥马老夫人，又扬言要退亲，逼得马老夫人把马茹寻了出来，泼了水，人醒过来，匆匆打扮一下出门。
可是，后来洛俪听说，因为这一闹，马茹的聘礼、嫁妆居然莫名少了十二抬，全都是最贵重的那部分，因着这，出嫁后的马茹利用杨家势力打压大姨娘，并以迅雷不及掩耳之势，直接让马大将军扶了小乔氏为嫡妻，彻底绝了大姨娘与马老夫人的念想。
今世的马茹比前世嫁得更好，前世是继室都惹得大姨娘嫉妒不已，一心要替她的亲生女儿谋划，想着过门做了嫡妻，生米煮了熟饭，一切已成定局。
难说马府的大姨娘不会再动同样的心思。
为母则强，有时候为了给自己的儿女谋前程，多少母亲不顾一切，义无反顾，即便是杀人放火也能干出来。
梁家家业大，百年老店、上千亩的大田庄，哪样不惹人心动。
洛俪道:“明儿还是小心些。”
梁娥眉道:“各处管事得力，丫头小厮们都已经调/教好了，应付得来。”
洛俪勾唇一笑:但愿明日太太平平的才好。
姐妹说了一阵话，洛俪住进了梁家后院，反复思量，终究有些不放心，唤了素缱进来，道:“你去定西大将军府马家，暗中护着马茹，我担心会出事。”
素缱不说话。
洛俪继续道:“你先暗中盯着，保她不受伤害，切莫打草惊蛇，其他的事，我自有应策，必要的时候我会让素绻去找你。”
“是。”
素缱当夜令命而去。
*
定西大将军府。
马茹坐在闺阁里，外头都是少年们的嬉笑声。
“马姑娘，快上妆打扮！郑国候府正缺一位当家主母……”
“打扮漂亮些！把梁候爷哄高兴！”
少年们说不了几句，话语里带了轻佻，甚至有了些荤味。
不远处，大姨娘紧拽着绣帕，身侧跟着庶女马茵。
马茹的名声明明这般差，可最后还是有人指名求娶。
郑国候梁俊，年轻英俊只不说，更重要的是文武兼备，又是皇帝跟前的宠臣，因他救过皇帝，皇帝很信任他。
梁家的家业大，有一百万两银钱，有七家百家老店，更有田庄无数。听说梁俊又是会打理的，在江南求学时，就挣下了一笔不小的家业。要貌有貌，有才有才，有钱还有钱，要权势亦有了权势，这样的金龟婿就被马茹得到了。
马茵一脸妒忌。
大姨娘拉着她的手，“先让她得意。”她可是一早就谋划好的，只等给马茹当头棒喝，金龟婿会是她的女儿，好良缘也归她的女儿。
“娘，新娘子三更天就得起床沐浴。”
上妆、打扮就得一个时辰，梳的发式更是繁复不已，光那新娘发式就得好长工夫才能梳好，而且还得用最好的梳妆师。然后是着嫁衣，这新娘的服饰，从头到外全都是崭新的，层层叠叠，件数可不少。
梁家选的吉日是巳时一刻进门，而马家这边出嫁吉时辰正，在外头转一圈，就得进梁家大门。
少转更好！
大姨娘对身边的丫头道:“去，告诉二爷，她可是郑国候夫人的弟弟，多拿些封红，装五两一个，先把这些催妆的公子打发了再说。”
他们不走，他们的戏如何开唱。
大姨娘微眯着眼睛:乔丽君，你的嫁妆是我女儿的，你的女婿也是我的。你抢了属于我的嫡妻名分，我便让你的女儿生不如死，等我的女儿嫁入郑国候府，我会一步步抢回自己的正室妻位。
马茵瞧得眼里几近滴血，“娘，郑国候备的聘礼可真丰厚。”
“我们的嫁妆也不少，九十抬呢。”
乔氏的嫁妆都赔进去了，但陪送的对象是她胡氏的女儿。
她低低地道:“茵儿，莫急，这些都是你的。待你顺遂进了梁家大门，娘就想法除掉他们姐弟。往后梁家成了你的，你可别忘了帮衬你哥哥。”
梁家那么大的家业，只要哄好了梁俊，什么都能手到擒来。
“娘，我知道的，等我做了主，定会好好孝顺你，让你穿金戴银。女儿再求求梁候爷，让他在皇上面前美言，封娘做诰命夫人。”
大姨娘笑盈盈地覆上马茵的小手，“娘不白疼你一场。你莫着急，娘都安排好了。”
马茵问道:“娘，我还是有些担心。”
“别怕。”她宽慰着。
不到半炷香，二公子马苍带着两个长随出现在马茹的阁楼外头，揖手道:“各位公子辛苦了，我家备了封红，多谢各位上门催妆。”
卢淮安笑道:“少了我们可是不走的。”
洛徘跟着附和:“最少也得十两银子，谁不知道梁家富贵，你们这儿出了，回头梁大哥就补给你们家。”
纪玄均亦大叫着:“十两！十两！”
另几人跟着附的起来，叫嚷着“十两”。
马苍觉得几人的话不错，今儿最多不过一百多两银子，他日回来的可是数万、数十万两，何必计较这个钱，他们不走，姨娘妹子的计划难以实施。
如此一想，他拿着封红，一人发了两个。
有人瞧了一下，“祝马大姑娘与梁候爷百头偕老！”
“早生贵子！”
附和声声，祝福声声，十几个年轻人方才离了定西大将军府。
马苍往月洞门方向望了一眼，调头离去。
*
马茹的乳娘捧着羹汤，这是今晚熬的莲子羹，通常这一晚都吃莲子羹，意即承福多子的意兆。
刚出大厨房，转角处立时出现一个精干的黑影，带着酒气撞了过来，乳娘躲闪不及，她往左，对方也往左；她往右，对方也往右。数次之后，乳娘大怒，然而就在此时，那人的手却用极快的速度探入汤钵之中，手指一点，指甲上的药粉融入汤中。
“哪来的酒疯子，半夜三更的乱撞个甚。”
乳娘啐骂了两句，捧着羹汤上了马茹的阁楼。
马茹正坐在菱花镜前，神色忐忑难安。
“姑娘，小婢听说梁家人口简单，没有翁爹、婆母，过门就是你做主，郑国候府那么大，你着实舍不得七爷，到时候将他接过去同住。”
“梁家是没有长辈，可我听人说，洛家还回去的老仆可不少，这些人对梁家规矩熟络，《梁氏祖训》就是厚厚一本书。”
“姑娘，梁家家大业大，你往后手指缝里省一点，就足够七爷吃喝了。”
马茹粲然苦笑。
再家大业大，那些家业是梁家祖传的，也不是她能插手的，她未嫁过去，便有梁家仆妇过来，说要教她规矩，又送了她一本厚厚的《梁氏祖训》，仆妇神色中颇有些瞧不起她，直说她能嫁郑国候是烧了几辈子的高香。
正因为梁家有一群老仆，想要压住他们只怕不易。
乳娘进了屋，“姑娘，我瞧着熬的莲子羹，你先吃两碗，早些就寝，三更二刻就要起来沐浴，四更就得上妆梳头……”
几个时辰后就得出门，再进梁家门。
皇城拜花堂原多是在黄昏，但因梁家长辈多是惨死，所以镇国寺的高僧给选的拜花堂吉日定在正午，说这时候阳气最盛，能压住邪崇，这也是家有惨死长辈者都会选择的吉日，也算是一种习俗。
乳娘盛了羹，马茹一下又一下地吃着，“乳娘，阿莘那边都安排好了。”
“姑娘，有你乳弟在，你就放心吧，他会照顾好七爷。”
乔氏死得早，她就这么个弟弟，以前一味忍让，险些看马莘被毒妇给害死。那一刻起，她心下发誓，今生今世为了弟弟，为了她自己，她一定要坚强地活下来。她学会了算计，学会了陷害，学会了旁人会的或是不会的手段，只为了能护得幼弟的平安。
她深深地明白一个道理:自己想要过得好，就得掌握大权，尤其是理家之权。
马老夫人不拿他们姐弟当孙儿孙女看，他们自己看重自己。
大姨娘一心想除掉他们这对眼中钉，她偏要活得好好的，压在她头上，让她气难平，意难消。
父亲靠不住，她就让自己成为幼弟的依仗。
素缱听到一阵低沉的脚步声，正待分辩，只见马茹突地将手中的羹碗一丢，扒在桌上人事不醒。
侍女道:“乔妈妈，这是怎么了？”
乳娘推攘着马茹。
素缱心里暗道:羹汤被下了药，看这样子，马姑娘是中药了。姑娘生怕出事，让她过来，又叮嘱保马姑娘不受伤害就行，还让好莫要打草惊蛇。
心头一周圜，她静心看着里面发生的事。
一条黑影近了阁楼，一个倒挂金勾，用细小的竹筒凿穿窗纱，从竹筒里吹进迷烟，连吹三次，屋里的乳娘、两名侍女陆续倒地。
黑影纵身一跃，对着外头学了声蛙叫。
阁楼的院门被破门而入。
两个粗使丫头大喝:“什么人？”
大姨娘胡氏与二公子马苍带着十几个婆子、护院，手里拿着棍棒立在院子里。
“姑娘！姑……”高挑丫头要报信，马苍将手中的大刀一挥，“喊啊！你且喊喊看，看他们答不答应。”
黑影晃了晃双肩，“马二爷，你早前答应我的……”
大姨娘眯了眯眼，毁掉马茹，就没人再压她，对付她，马茹嫁好了，就是他们母子最大的威胁，“人，送给你了，是生是死都与我们无干，我只要她再别出现在皇城。”
黑影笑道:“谢了！”他一转身上了阁楼，扛起马茹从院门口大摇大摆地离去。
素缱下了屋顶，一路小心尾随着黑影。
大姨娘进了阁楼，令人用水泼影乔妈妈与两个侍女。
三人被绑在贵妃椅上，难以动弹。
乔妈妈不停地挣扎。
两个侍女嘴里塞了布团。
大姨娘扬了扬下颌，“乔妈妈，看看这铃铛，你可还认得。”
“福儿！你把我福儿怎么了？”
“你大儿子可是为了救马茹姐弟没的，他就留下这么一个孩子了，你真忍心看福儿也枉死？你只需要答应我一件事，明日起做三姑娘的陪房婆子，而她们俩是三姑娘的陪嫁丫头，只要你们做好明日的事，或是赏你们自由良民身，或是继续留在郑国候府都可以。”
李代桃僵！
乔妈妈道:“你把大姑娘怎么了？你怎么可以如此狠毒，一而再，再而三地算计大姑娘……”
“你应还是不应？实话告诉你，大姑娘这会儿已不在皇城。谁让她抛头露面招惹了采花贼，人家可是觊觎她的美色很久了，既然是个多情人，妾身就成全了他。”
恶毒！
大姑娘是嫡女，一个侍妾就敢陷害算计。
大姨娘有什么不敢做的，当年的乔氏，不就是被她步步为营陷害没的。
乔氏一心想扶自己的陪嫁小乔氏，可小乔氏一达成如愿，做了定西大将军的第五房侍妾，还不是放下马茹马莘姐弟俩不闻不问，一心在边城与大将军过起了双栖双飞的温馨日子，还替大将军生了两个儿子。
乔氏，你一心谋划打算，最后还不得看走了眼。
在马府后宅里头，没一个女人是简单，即便是与你自幼一起长大的侍婢，也不过是利用你谋到自己想要的一切罢了。
马苍道:“乔妈妈，我劝你还是聪明些，良禽择木而栖，只要你明日陪三妹妹进梁家，往后少不了你的好处。”他一落音，“你孙儿的性命可捏在你手里，你应还是不应？说话罢！”
乔妈妈垂着眼眸，大姑娘已经被带着皇城，现在生死未明，胡大姨娘到底是忍不住了。
大姨娘道:“不应是吗，把福儿带来！先斩去左手，再斩去左脚，不到一岁的孩子，要失了手脚，这一辈子可都毁了……”
她一声令下，立有丫头抱出一个孩子。
大姨娘使了个眼色，一个婆子掏出短刀，将刀子对着福儿的小胳膊，只那么一压，鲜血淋漓，福儿痛得哇哇大哭。
乔妈妈忆起早逝的儿子，想到难产而去的儿媳，一颗心纠结得生不如死，“停！停……”眼泪夺眶而出，人世间最难的抉择莫过于此，她闭上眼睛，“我答应你们。只是……老奴求求你们放过大姑娘，别伤了她！大姨娘和二爷就是想要梁候爷这个女婿，我劝大姑娘让给三姑娘。”
“让？”大姨娘哈哈大笑，“就像当年乔丽君抢我良缘一样，若她回来，你让她以不洁之身去梁府做妾室吧，我要让茵儿一辈子踩着她！就如我这一生被乔丽君压住。”
她与乔丽君的恩怨，一言难尽，她对乔丽君的恨不死难灭。
她要让自己的女儿从乔丽君女儿身上讨回来。
她要一辈子看马茹生不如死！
“大姨娘，你们已经胜了，难道就不能放过大姑娘，你们当年害得七爷小小年纪中毒，丢了半条命，七爷十一岁了，还没有正常八岁的孩子个头大，你们……放过他们姐弟吧。”
大姨娘笑。
马苍厉声对侍女道:“你们两个的爹娘都在我和姨娘手里，明儿乖乖地跟着三姑娘去郑国候府，否则，我会要了你们爹娘的命！”
乔妈妈都应了，她也不能拒绝。
为了亲人的性命，她们不敢赌。
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素缱跟了一程，随黑影进入一个不知名的城南破败院子，瞧着里面，早年也是大户人家，因院子里死的人太多，也至朝廷查抄之后，虽由官府拍卖，普通人家买不起，商贾之人却嫌晦气，而后来的官员也觉得是凶煞之地，久而久之，无人买下，便成了荒芜、杂草丛生之地。
黑影将马茹放在一个小榻上，点了油灯，一脸阴邪地看着马茹清秀的面孔，“马茹，今晚我们就做夫妻罢！”
素缱纵身一闪，一柄寒光闪烁的厉器已落在那人脖颈上。
“女侠饶命，女侠……”他缓缓扭着脖颈，正常情况往后一闪就能躲过厉器，不想他一闪，那厉器却吃入肌肤，来不及吃疼，一颗人头滚落在地。
素缱连退两步，“我没想杀你，可我自幼修习的武功与常人不动，你躲闪的方向正是我推进的方向，如果不是你想反抗，我也不会要了你的命。”
她没有愧疚！
要怪就怪这黑衣人自不量力。
素缱取出一枚药丸，一股香气飘散，“这是我家姑娘炼制的祛毒丸，姑娘说对迷/药、迷烟有效，不知道是不是真的。”她放在马茹的鼻尖，过了一阵，马茹悠悠启开双眸，见是个劲装少女，微微一惊，目光触及处，全都是陌生，空气里有一股血腥味儿。
素缱道:“我是洛家三姑娘的贴身侍女，三姑娘担心你会出事，让我今晚保护你的安全。将你带走的贼人已经被我失手杀了，你快起来，我们寻了东西挖个坑把他埋了。我得把你带去给三姑娘！”
她像在说一件无干紧要的事。