()在我研制纺织机的房间里,苏颂看到那一架由木料、金属制作的构件组成的机械发生了兴趣,又仔仔细细地观看了一阵,向我问了几句话。我这一阵正在想这个事情,说得兴起,从资料保管室的柜子里将图纸取出,和他慢慢讨论。
不知不觉已经到了午后,我早感到腹中饥饿起来了。再看看那苏颂兴致不减,丝毫没有流露出要歇息一下的意思,估计要靠他老先生自觉停下来是不可能的啦。只好自己说道:“平时晚生在这里设计构思的时候,因不愿耗时麻烦,所以吃饭颇为简便。若苏大人不嫌弃,也在这里一同进餐罢?只是太过简单了些,不成敬意。”
苏颂抬起头看看窗外,轻轻敲了一下自己的额头,笑道:“老夫的老毛病又患了,忘记了时辰。这个时候,时间是万万耽误不得的,有些充饥的就好,哪里说的上什么敬不敬的?倒是老夫打扰你们了。”
“这是什么?”苏颂好不容易分开注意力,又被那张特制的设计桌上放着的几件物品吸引住了,问我道。
嘿嘿,这几件玩意儿您老没见过吧,说起来倒是简单,就是天平秤、圆规、三角尺和游标卡尺。不过我这几件计量工具上面没有分米、厘米、毫米等现代的计量单位,所用的单位是按照中国传统的尺、寸、分、毫等等,不然除了我没人看得懂啊。这个还没什么,毕竟还是十进制的换算方法,最让我头痛的,就是那个一斤十六两了,每次我都要用纸笔算上一阵。天晓得古人为什么要弄这么个麻烦的换算法,这不是自己给自己找麻烦吗?
按照标准画的要求来设计制造各种机械产品,这些计量工具是非常重要的,我还是特意从工部取来的计量标准。至于他们的标准是怎么发展来的,我就没有去仔细考据了。
这几件物品虽然有些粗糙,不及现代产品那么精确,但是也相当好用了,反正现在我也没打算发展什么高精尖的东西,够用就行。
我将这几件计量工具向苏颂一一作了解释,当然了,什么海外奇宝之类的借口就不好一再使用了,只能厚着脸皮说这些东西都是我自个儿发明设计的。
“端木大人真是天纵奇才啊!”苏颂由衷地夸奖道,幸好我现在的表情控制能力已经炉火纯青,居然没有闹个脸红。
这一天苏颂可是尽兴之至,一直呆到暮色降临才和我一起回城,路上还兴奋不已地说个不停。
小横桥边有一处院子,就是吕周在开封的住处,也就是京华报业名下的《京华快报》编辑部。吕周现在在等待朝廷授职,而眼下朝中官员冗多,要轮上他们这些门路不多的新第进士估计是明年的事情了,所以他也可以将主要精力放在报纸编辑上。这报纸可是个新鲜事物,很对吕周的胃口,编辑部设在他住所里就是他自己提出的。
在朝廷里面干能有多大前途?我想,现在是王安石变法才开始没多久,正是大力提携投合他的兴趣的人,吕周是属于保守势力的,肯定不会被重用。我们一帮人在一起喝酒时聊起过这个事情,吕周等人都不以为然,说当今皇帝英明,很快就会意识到当前政策的失误而改变做法,他们依然有大展宏图的机会。
唉,说这话的时候他们可都是一脸的激昂和信心,我却是有话说不得,历史上的神宗皇帝虽然两次将王安石罢相,可是新法推行并没有被改变。等到英明的皇帝陛下驾崩,保守势力重新抬头,那得到十五年以后了,大家都成中年人咯。
吕周房子里只有他的小妾如霞和几个丫鬟仆役。这如霞说起来倒有一番故事,当初她是水西桥一家妓馆里的当红歌伎,我们吕仁兄无聊时去溜达散心,正好碰上有恶少耍赖调戏她,侠肝义胆,立刻就上前制止。那帮恶少自然不会罢休,两边打了起来,吕周势单力薄吃了点亏。不过吕周虽然是读书人,却并非手无缚鸡之力之辈,性情豪爽,很有几个江湖朋友。于是他们又找到那帮恶少打了回去,据说把那帮家伙打得都在床上躺了不少时日,那一架轰动开封。可惜那是我来开封之前的事情,没有亲身参与,遗憾遗憾。
俗话说英雄惜美人,美人爱英雄,更何况我们吕大公子不仅有英雄气概,还是在太学读书的举子,可谓文武兼备,前途无量。在郎情妾意的基础上,经人一说合,吕周便将如霞从坊中赎出来,正式纳为侍妾了。
今天我来到这里主要是为了一件酝酿已久的大事,那就是我花费不少心血写成的《南洋记略》。正确的说,这本薄薄的小册子是以我为主,在穆罕默德大力协助下写成的,里面很多的情况都来自穆罕默德的描述。而且,文章的语句文法还经过了吕周和贺铸的润色加工,毕竟这不是写计划书和奏章啊,只需要把事情说清楚明白就成了。
不过想起来皇帝第一次打开我写的奏章的时候,脸上微微有些笑意,那当然不是赞许欣赏的笑了。当时皇帝说道:“端木卿家自幼离乡,又久居海外,这文字句法也算是不错的了,难能可贵。”
《南洋记略》里面都是说的南洋地理概况、国家民俗、物品特产等等,由北至南,从和大宋朝接壤的安南说起。唉,说起来,这安南在汉唐之际本来是华夏邦土,只不过后来中原混乱,割据日久,独立成国了。接下来是占城、暹罗、蒲甘、爪哇、满拉加、麻逸等主要国家,还有一些大的岛屿,都各自详细述说。尤其是对这些地方的物产珍奇,珍宝象什么宝石、玉石、黄金、白银、珍珠之类,特产象香料、水果、稻米、药材、海鱼等等,还有大象、犀牛、孔雀、大蟒、鳄鱼等珍禽异兽,花了不少笔墨来铺陈描述。
各国家的政权民众构成、城市海港商埠、海路风向气候都有比较详细的说明,以及如何从杭州、明州、台州、福州、泉州等地前往南洋等地。总而言之,极力将南洋的好处、特征都介绍给众人知晓,当然,注意事项也得说清楚,我又不是打算骗人去丢命的。
“看了子晰兄写的这册〈南洋记略〉,连我都想要往那里走一遭了,不胜向往啊!”贺铸靠在椅子上笑道。嘿嘿,要的就是这个效果嘛,我心里暗自高兴,当然你贺主编是不能走的,要不找谁来帮我打理我的文化事业呢?
接下来的事情,就是要安排印刷出版事宜了,我的打算是先印三千册,看销售情况再加印。不过吕周、贺铸认为我的计划过于保守,吕周认为至少可以印五千册,贺铸更加有气魄,说至少也得印六千册,可能还不够。看起来,经过前一阵的经营,他们对于传媒出版的前景更加具有信心,对于市场的把握比我还要大胆了。
合计到后面,决定先印五千册,我比较相信他们的判断,毕竟他们都是和书本打交道的读书人,对这方面的潜在市场很有眼光。
其实我们都保守了,这册《南洋记略》发行以后,五千册很快就销售完毕,各书坊不断的要求加印,说是外地的书商们都来要书了。这书立刻成为了畅销书籍,风头不亚于咱们后世风光一时的《文化苦旅》,以至于当时但凡读过几本书的人,要是说起家中没有收藏《南洋记略》,都会觉得很不好意思了。
我自然是更加兴奋,这第一步好得出乎意料啊,虽然现在时局不太看好,但是我不急,慢慢来吧。
不知道是不是应了那句祸福相依的老话,当我看着那份销售报告乐得合不拢嘴的时候,江越神色紧张地跑到编辑部来找我,说是江大伯有急事禀告。
“到底是什么事情?”路上我问江越道。江越摇摇头回答道:“我也不知道是怎么回事。大伯和薛小姐今天午后急匆匆地回来,紧张得不得了的样子,只是叫我赶紧来请公子回去,说是耽误不得,要当面告诉您。”
“哦?”我心中大为奇怪,难道是玻璃行出了什么事情?能是什么事情呢?
江大伯的办事能力是没话可说的,薛莲这些天来也熟悉了不少,我早已经放下话去,玻璃行以后就由薛莲来处理一切事务,什么都是她说了算。现在又是什么要紧的事情?看起来好像是关系重大,所以他们才来找我。
薛莲和江大伯都在我的房间里等着,我刚走进门,薛莲就迎上来急急忙忙地说道:“子晰不好了,出大事了!”神色急切倒不像是装的。我哈哈一笑道:“什么事情不得了的,天底下又有什么事情能让薛女侠担心受怕的?”
忽听得身旁“扑通”一声,我一转头,只见江大伯跪倒在地上,泪流满面说道:“是我没管好作坊,让公子失望了。”我大吃一惊,赶紧抢上前将江大伯勉力扶起说道:“大伯不要这样,这岂不是让端木秀折寿吗?大伯起来慢慢说,什么事情都不怕,总有办法解决的。是不是作坊里出事故死人了?”
薛莲说道:“倒不是死人,更加厉害些,伙计们在市面上发现和我们‘水晶坊’一模一样的玻璃品了!”
一模一样的玻璃品?我下意识的问了句:“是不是从波斯进来的?”薛莲摇摇头,江大伯颤抖着从旁边桌子上拿来一个玻璃瓶递给我,说道:“公子请看,这是伙计从市面上买回来的,和我们的一模一样。”
我接过来仔细观察,果然,这个玻璃瓶和我们“水晶坊”的产品极为相似。只是在玻璃的纯净度上、色彩处理上以及造型加工上不及我们的,“水晶坊”毕竟做了这么段时间了,我平时又极注意技术的提高和积累,而这个显然要粗糙些。但是这个玻璃瓶明显要比波斯的玻璃制品纯净度要高,穆罕默德带来的波斯玻璃瓶我们都见过,一眼就辨认得出来。
看上去,这个玻璃瓶就像是我们刚开张那会儿制作的产品一样,我心中一紧,难道是我的玻璃原料配方泄漏了?我把目光投向他们,他们也看出了我眼光中的疑问,都默默地点点头。江越也在旁边看着,突然说道:“一定是有人偷了我们的配方!公子的配方和波斯人都不同,别人怎么可能知道?”
江大伯还是神情萎靡,流着泪说道:“一定是,一定是配方泄漏了!都是我不好,没有注意到。”
我心念急转,上前扶着江大伯坐下,说道:“大伯别太过自责,这玻璃原料配方并非是什么复杂的东西,有心人只需多加注意,也可以推测个十之**出来,不一定就是别人偷走了我们的配方。”薛莲看我并不显得震惊,问道:“那现在怎么办?子晰有什么办法吗?”
我微微一笑道:“就算是玻璃配方泄漏出去,也不是天塌下来了。现在玻璃制品的市场基本由我们‘水晶坊’控制,在技术上和管理上别人更是没法和我们比,怕什么?就算天底下人都知道了玻璃的制作方法,但有人想要动摇我们还没那么容易。”
薛莲面露赞许点点头,说道:“到底是子晰有大将风度,临危不乱,你说的是,不管比什么,我们都不怕。”我说道:“当然这件事情也要注意,不知道生产这个玻璃瓶的作坊在哪里?是哪里的本钱?”江大伯回答道:“那个伙计当时也动了疑心,稍微问了两句,那里的老板警觉的很,半点风声不露,他怕打草惊蛇,就买了个回来和我说了。”
“干得不错!”我点头称赞道:“这个伙计干得很好,颇有头脑,记他一大功!这事不急在一时,我们慢慢打听,不要惊动了他们,让他们警觉起来就不好办了。”
薛莲立刻说道:“让我去!我抓了那老板,不怕他不说实话!”我吓了一跳,这姑奶奶想干什么啊?严刑逼供?这可不行,现在你可做不得锄奸杀贼的女侠啊。
“薛姑娘莫急,放长线才能钓大鱼,山人自有妙计!”我笑道。
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