（）看来我已成骑虎难下之势，这回势必要硬着头皮揽下这个马蜂窝了。
这次可是真刀真枪的比试，自己以前那套多半不管用，稍有差池，以前吹得鼓鼓的牛皮就破了。
难道我端木秀混到这里就结束了？去！不就是几个契丹人吗？都差点死过一次了，我还怕他？怎么说我都比他们多了几百年的见识，好好在记忆库里搜寻一下，说不定能让我想出法子来呢？
一边走，我一边思索着是否能出现奇迹。当然，最好的办法就是求助于财神，让他帮助我，这也是帮助大宋不是？但同时我也知道他定然不会使用法术助我，他说过不能在凡间用法术的，不然他就玩儿完了。那么是否还有什么别的办法呢？既然杨骞他们坚持要比武，是不是也有一些计策呢？
不管了，车到山前必有路，想我断木秀自从来到这大宋朝以后，基本上都是一路顺风的。当然，那次和薛莲遇刺的事情不算。
来到将军府，杨骞和章怀德几个正在商议此事呢，看到我的到来，他们都很高兴，但并不意外。
“我就说端木大人一定会来的！”杨骞第一个上前来跟我来了一个热情大拥抱，“我早说过，端木大人是有勇有谋之人，又有忧国忧民之志，契丹狗如此嚣张，他一定会为我们大宋出气的！”
章怀德他们几个也点头称是，好像我真是李广再生、岳飞转世似的。不过，这时候他们还不知道岳飞是谁。
我暗自苦笑，只能拱拱手说：“杨大人缪赞，端木秀愧不敢当。”
走到屋里坐下，我先听了听他们的意见。他们也商量了一阵了，但商量的结果就是向皇上请旨，从禁军中挑选精壮的勇士进行紧急训练，再配合一定的阵法，或许有一线取胜的希望。
这也算办法？这么大的事情，不经过皇帝的首肯行吗？而只将禁军兵士进行短期集训就想打败强大的契丹骑兵？那不是痴人说梦？再说什么阵法，区区两百人在较场上比武能弄出什么精妙的阵法来？这些久经沙场的将军们大概被契丹人气疯了吧！
说完他们的想法，几双眼睛就齐刷刷转向我。
我当然不能知难而退，我是谁？我是在西人军队中久经考验屡建奇功，卡佩大帝亲封的帕拉丁圣骑士啊!于是，我硬着头皮，故作深沉地说：“正如几位将军所商议的，这件事情首先要得到皇上的支持，只要有皇上的支持，取胜还是有希望的。”既然势在必行，我自然得先给他们一些信心了。
“好啊！”“我就知道端木大人一定会有办法的。”听到我说有取胜的希望，几位将军都喜形于色，好像就真能取胜似的。但天知道，我目前脑子里乱糟糟的，莫说什么取胜之道了，甚至可以说连一点头绪都没有。
我觉得自己需要静下来好好想想。于是，我说：“那我们大家都好好想想，明天再去向皇上讨旨。”然后，我就告辞回府了，留下他们几个大眼瞪小眼，他们想不到我说了有取胜的希望，却又什么都不说就走了。想起他们的样子还有点好笑，可惜我现在笑不出来。
晚上，薛莲回来了，听说我把自己一个人关在房里，便来找我问明事情原委。
听到契丹人的嚣张气焰，莲女侠又一副气愤填膺的样子。她立即表态说要全心全力支持我，可是，她一个女孩子能做什么呢？虽然她武功好，但就算她女扮男装上场，也还差一百九十九个啊。
这话我虽然没说出口，但她却从我的神情中看出来了。只见她淡淡一笑，用一根手指点了一下我的额头，笑着说：“你呀！真是聪明一世，糊涂一时。这世上武功比我好的女子可能不多，但能跟我打成平手的男人却不少啊！”
我呆了一下。不是因为她的话，虽然她的话确实令我茅塞顿开。我呆呆地看着她的娇笑，反复回味着方才她的手指点上我额头的感觉，有些甜蜜，又有些难受。
是因为好久没跟我的筠妍亲热了吗？还是这些天没有吃到胭红的豆腐？我为什么会为了一根手指的接触而产生感觉呢？那最多是一平方厘米的接触吧？怎么令我全身一震，想入非非呢？不行，莲儿是我方衍兄弟的梦中情人，而我也亲口跟筠妍说了自己对薛莲没有男女之情的。等会儿让胭红过来消消火，但目前，还是先把正事搞定再说。
“你做什么？真傻了？”薛莲好笑地又推了我一下。
我傻笑两声蒙混过去，然后将这件事情正式交给她。薛莲胸有成竹地说：“你放心好了，虽然不能保证给你两百个高手，但五十个总是有的。”
看着她豪气万千的样子，我终于放心地笑了。我知道五十个武林高手意味着什么，即便他们只能跟薛莲打成个平手，对付契丹骑兵至少也能以一敌三，剩下的一百五十个勇士以三敌一我不信打不过五十个契丹人。
不过，要在短时间内找到这么多高手并不容易，所以我提议弄一个悬金募士，就是在我的《京华报业》上大做广告，招募武林英雄为国出力。当然，酬金是很高的，只是三个月，我出了每人一千贯。
但薛莲说在报纸上打这广告并不好，给辽人看到了肯定笑我大宋军中无人，最好是由她通过江湖朋友散播消息，速度快，且只在江湖中传播，不会对大宋的形象造成影响。而对于酬金，莲女侠说江湖好汉都是爱国的热血男儿，他们不会把这个看在眼里。但我坚持，我始终相信那句老话：没有人会嫌钱多的。
薛莲也并不坚持，她再次跟我保证十日之内挑选出至少五十位武林英雄，我也慎重地对她说我相信她。她很高兴，拿出莲女侠一贯风风火火的作风，很快就出去张罗了。
看着薛莲远去的背影，我想：既然要打，就一定要打胜，最好还能胜得漂亮一点，那才像我端木直阁的作风嘛！不然，我的牛皮不用人锉，自己就破了。
解决了人力问题，我心情特好，叫来胭红胡闹了好一阵，差点就把持不住了。但想到一年之期已经不远了，为了我亲爱的筠妍，我一定要忍啊。
第二天，我先跟几位将军商议了此事，然后一同去皇宫觐见皇上。
皇帝听到我们的决心很是欣慰，但同时也表现出深深的忧虑。赢了固然扬眉吐气，要是万一输了……大宋的脸可就丢尽了。我知道皇帝心里是非常想打败契丹人好压压他们的气焰，可事关国体，他不得不考虑周全。
作为臣子理应为君主分忧，我虽然是现代人，还是很有职业道德的，尽管我不屑那点俸禄，但我毕竟还是皇帝亲封的龙图阁直阁、银青光禄大夫、检校礼仪院郎中啊。这官名这么一长串，真亏得我居然把它记熟了。
于是，我朗声说道：“请皇上不必担心，臣自有办法可以打败契丹人，扬我大宋国威！”
这句话中气十足，正气凛然，皇上听了果然高兴，连忙追问：“端木爱卿有何妙计？有几成把握取胜？”这皇帝虽然年轻，但并不冲动，更不糊涂。他心里也明白骑兵对步兵是什么概念，但又禁不住胜利的诱惑。毕竟，从太祖太宗至此，大宋在契丹面前就没真正抬起过头来。皇帝需要胜利，大宋更加需要胜利。
“皇上，臣想在禁军中选拔一批勇士，另外还打算从江湖中招募一批爱国英雄，组成一只无敌步兵队，经过短期的集训，定能打败契丹铁骑。”其实我还有一个想法，只是目前还没有弄出来，所以暂时还不能让皇帝知道。
皇帝看我们满有把握的样子很高兴，但同时也隐隐藏着一丝忧虑，他思虑片刻，让我单独留下，说他要好好考虑，让我留下陪他用膳。
我知道皇帝还不放心，想要问个清楚，留我下来必是要慎重考虑，同时也可看出，这位皇帝确实太需要胜利了，即便是一次两百人比试的胜利。
果然，还没开饭呢，皇帝先让我陪他到御花园走走，又屏退左右，让那一班太监宫女远远地跟着，不许听我们说话。
“端木爱卿，你跟朕说实话，你到底有几成把握可以取胜？”皇帝也不跟我绕圈子，开门见山地问我。
我就知道皇帝不放心，当然，换了我也不放心啊。这件事情太重大了，只要有个万一，输的不只是一场比试，输的是我大宋朝的脸面，皇帝脸面，所有大宋子民的脸面。所以，除非有必胜的把握，皇帝是绝不肯冒险的。但同时他也知道，如果我们不答应这场比试，大宋同样没面子。而我更清楚，最没面子的那个人就是我，所以尽管我心里也十万个不愿意，也不得不硬着头皮筹划这件事情。
我只觉得脑门上直冒冷汗，该如何回答呢？老实跟他说自己也没底？那绝对不行。算了，死就死吧！我咬咬牙，沉着冷静地回答：“臣不敢欺瞒皇上，对于这次的比试，臣只有七成的把握。”我既不敢说得太满，也不敢把胜算说得太少，七成算是最好的数字吧。这个数字会让皇帝伤脑筋的，尽管赢面比较大，但还有三成呢？
皇帝慢走几步，忽然回过头来问我：“爱卿愿意为朕分忧，主持这件事情吗？”
这话什么意思？我不都趟进这趟浑水了吗？再说，别人可以置身事外，唯独我却不行。哎，牛皮吹得太满也是祸事啊。我只能拿出最忠诚的姿态对皇帝说：“臣愿为大宋强盛尽心竭力，为皇上分忧解难，请皇上放心，臣定不负皇命。”
皇帝转过身来，微笑着说：“既然端木爱卿如此忠心爱国，又有此把握，那朕就把这件事情托付给爱卿了。只是此事兹事体大，为防止其他的大臣进言阻碍，爱卿可愿立下军令状，也好让他们无话可说？”
我一听，什么？军令状？就是周瑜逼诸葛亮签的那玩意儿？也就是说，如果我失败了，就死无葬身之地了。可是，我还有退缩的余地吗？
我在心里偷偷骂了一句小狐狸，脸上却只能高高兴兴、毫不犹疑地答应下来，还要山呼万岁感谢皇上的信任。
于是，我们又回到御书房，皇帝让我正式写下军令状，然后赐我一块金牌，说为了这次比试的胜利，我可以调用任何部门任何人为我服务，还亲自下旨将一座禁军大营借给我做练兵之用，然后，才开始传膳。
唉，为了吃他这顿饭，我可是把小命都搭进去啦。御膳呢，想不到我端木秀还可以跟皇帝同桌吃饭。想到这里，我暂时抛开烦恼和压力，显得有些兴奋。
不过，出乎我意料之外的是，皇帝虽然让我陪他用膳，却并不与他同桌，而是在旁边的一张小桌子上。虽然菜肴丰富，做得也极其精致，看起来还十分可口，但我已经没有刚才的兴奋劲儿，谁让他把自己不吃的端给我？
不过，这御膳也不怎么样嘛！看起来好看得很，吃起来却并不怎么样，比起二十一世纪的美味佳肴可差得远了。
回到府里，我想打听薛莲的进展，但她自从早上出去到现在还没有回来。我并不担心她的安全，但我真的有些担心她的进度。我的脑袋啊，我的小命啊，我的筠妍啊，还有那个仙子一般的秦依依啊，哪一样我舍得下？
算了，我还是先到将军府找杨骞他们商量吧。
将皇帝留我的用意说了出来，他们并不感到意外，听说皇帝已经答应了这件事情他们都很兴奋，但对于我立下军令状一事他们却反应平淡，好像这是必须的，也是很平常的。
这都什么跟什么呀？怎么他们对我的命这么不关心呢？其实我不知道，如果这件事情有个万一，也就是说我们如果失败了，不用皇帝下旨，他们都会自尽以谢皇上，以谢天下。
我们商议之后，就开始行动了。
杨骞和章怀德到辽国使馆，正式跟萧远图约定了比试时间，就定在三个月后，地点就在禁军较场，这是皇上亲自选定的。
三个月是我们商量的结果，我觉得应该够了。
于是，我同杨将军他们分头行动，我负责在江湖中招募五十名高手，（当然，我把招募的工作都交给了薛莲，我的实际任务是研制我的秘密武器。）他们负责在禁军中选拔两百名勇士。
为什么还要他们选拔两百名呢？一来，我引进竞争机制，采取优胜劣汰，让他们共同训练自由竞争，待比武前一周才决定参加比赛的人员名单，所以，他们都会竭尽所能锻炼提高自己，争取参加到这个光荣而艰巨的任务中来。而来为了防止意外，总要有几个替补的吧？为了不影响总体实力，最好替补的队员同入选的队员具有相同的实力。另外，虽然薛莲跟我拍胸脯保证五十个江湖高手没问题，但我却不能不想到凡事都有万一呀。所以，多几十个人是必需的。
我本来还担心有人会贪生怕死，所以让杨骞他们将这段时间参加训练的人员俸禄加倍，而最后能进入比赛的人还有一笔高额的奖金。谁知道他们为了为国扬威，根本没想过这些问题。当然，有了金钱的扶助，他们只会更加感动，更加卖力就是了。
三天之后，杨骞的两百禁军勇士就选出来了。我到禁军大营一看，两百勇士个个身材魁梧，精神饱满，身高都在一米七以上，看起来真是英气勃勃，全是我大宋的英杰俊才。
当然，我既然去了，自然要给些指导意见的。我虽然不像项少龙是特种兵出身，但电视电影看得不少，二十一世纪的练兵方法也多少知道一些，我挑几种训练体能和毅力方法讲给杨骞他们听，他们就对我佩服得五体投地了。
三天后，薛莲的江湖好汉也招募齐了，让我去审阅。我刚到，她就得意地对我说：“怎么样，不辱使命吧？你看，这一共是六十八个人，个个都有一技之长，功夫都不在我之下。”
听薛莲这么说，我就有底了，毕竟莲女侠的功夫我是知道的。我点点头，对薛莲嘉奖了几句，然后正式跟这些个江湖好汉行见面礼。
不过，这些人跟禁军勇士比起来就显得有些乱七八糟了。高的高，矮的矮，胖的胖，瘦的瘦，连兵器也乱七八糟，刀剑枪锤什么都有。我的护院武师王氏兄弟也在里面，还有嵩山派的几位朋友也在。忽然，我发现一件怪事，这群人里面有好几个和尚。
我望向薛莲，她笑了笑说：“怎么，和尚就不能为国出力了？”
我想想也对啊，不能因为人家是和尚，就剥夺人家爱国的权力吧？
寒暄完了，我就带他们到禁军大营我们的秘密基地，把他们都交给了章怀德将军进行集训。
虽然这些江湖好汉功夫了得，但打仗毕竟不同于江湖厮杀，那是要讲究技巧和团结的。作为士兵，纪律也很重要，而这些都是他们所缺乏的。
我知道，要将这群江湖草莽调教好不是件容易的事情。但我自己对此更是一窍不通，只能全全拜托章怀德将军了。
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