四月二十一日。
凌晨时分，一勾残月悬在西面的天际，海面泛着朦胧的鳞光。渤海之东山海关的城池上，依然炮声不断。昨夜从三更以后直到五更，大顺军和关宁兵隔着石河滩互相叫阵。
黎明时分，炮声终于停了下来。
山海关内，惊慌了一整晚的百姓突然间发现吴平西伯行辕各个路口都用砖头修了街垒，两排守兵们个个手持长刀，肃然而立。
街垒旁边张贴着黄纸告示：钦奉大清摄政睿亲王令旨：我朝敕封平西王行辕附近，为指挥军事重地，满蒙汉官兵人等经过，严禁滋扰喧哗，违者重惩！
大清敕封平西王府示
好多百姓并不识字，纷纷向认识字的人询问到底发生了什么事。
有些上了年纪人因为世居本城，胡汉的敌我观念极深，一听说吴三桂要投降满清，便破口大骂。几天来，呈三桂投降满清的消息传得满城风雨，这下他们不得不信了。
天已大亮，停顿了片刻的炮声又响起，混杂着喊杀声。
吴三桂在石河东岸部署了两万多人，步骑全有，西罗城中留下了一万多人，山海卫城中只留有数千人，以备不虞。
由于满清现在是友军，所以吴三桂将关外东面的城池中的兵力全部用来防御西面。
山海关城头上原来有两尊红衣大炮，吴三桂从宁远撤军时又运回一尊。
在紧张的鼓声中，吴三桂将杨珅为首的大约上百名重要将领召集到面前，作了得要讲话，作战前动员，大肆揭发李自成的罪恶。
突然，石河西岸，几个地方，同时战鼓如雷，大顺军的步骑兵队伍整齐，分从几个地方，呐喊着从稀疏的林木中冲出来，下了河岸，向东杀来。
当大顺军的战鼓响时，站立在西罗城外树木丛中的关宁精兵也突然鼓声震天，分从几个地方出动，阵容整齐，高喊“杀！杀！”向石河滩奔去，迎战大顺军。
……
大顺军和关宁兵在山海卫西郊的战争的另一个主战场是李自成御营驻扎的高山下边一片石。
正所谓“擒贼先擒王”，吴三桂由此开辟战场显然是想一举毁掉李自成的御营，当然有可能的话，再救回自己的父亲。
在这里，吴三桂出动了一万两千步骑兵，三个总兵官，由刚刚升任总兵的杨珅统一指挥。
尽管多次据北京的细作禀报，李自成的大军进入北京之后，如何迅速腐化，如何不堪一击，但吴三桂没有掉以轻心，他知道，在这支腐化的军队的中，还有一支如李过率领人马保持着原来的纪律。
此时杨珅偏偏碰上了李过这颗钉子，不仅不能登上石河西岸，冲击李自成的御营，他的麾下的一部分精兵也被分割成好向股，又被分别包围。
中午时分，原本晴朗的天气突然间风起云涌，大地昏暗，阵阵带着海洋潮湿的气息席卷着整个战场。
杨珅一身锁子甲，提着长刀，率领着关宁兵纵马疾冲向李自成的御营，全然不顾身旁飞过的箭雨，身上披风由于马行疾速而猎猎作响。他希望最好能一举杀掉李自成，再救出吴三桂父亲吴襄。
本来天气已变，狂风阵阵，地面飞砂走石，再加上马蹄践起的飞尘，给一种混沌般的肃杀感。
李自成立于御营前的一处高坡上，双目注视着红瓦店边的情况，突然回过头来对宋献策道：“军师，要派兵支援么？”
宋献策沉吟着回答道：“依臣看再等片刻，说不定捷轩那里马上就有捷报了。”
李自成道：“要不派双喜去探明一下情况？”
宋献策赶忙道：“关宁兵马上就会逃出红瓦店，混战又要回到石河滩上，先不要派人前去。”
李自成不再说话。
突然间东北方向山脉中升起数十股青烟，由于烟气粗壮且非常高，所以在这阴暗的天气中也看得十分清楚。
宋献策突然向身旁的李双喜道：“看那是什么？”
李双喜偱声望去，李自成也闻言望去。
宋献策惊谎地道：“是不是烟气？”
李双喜看罢，道：“是不是百姓做饭的炊烟？”
李自成道：“看样子此烟在长城之外的欢喜岭附近。”
宋献策道：“陛下看得十分准确，的确在欢喜附近，绝不是百姓做饭的炊烟，欢喜岭西近长城，东接大海，是一个风口，没有村庄。况且只有零星居民，炊烟很小，绝看不见。”
李自成突然惊谎道：“你的意思是满清已到了欢喜岭正在安营扎寨。”
宋献策道：“现在还不好说，现在有如此大的灰烟，可知威远堡与欢喜岭一带必有异常之事！”
李自成道：“那明天满清难道要与吴三桂合兵来攻我。”
宋献策这时再也忍不住了，道：“陛下，当初臣再三劝阻陛下不要悬兵东征，不若陛下率兵先行向北京撤，召集一切可以做战的兵力，死守北京。”
李自成道：“如此一来，我若不撤，大军不乱才怪，至少撑到明天要看情况。”
宋献策不再说话，长叹一声。
李过见一支军队向李自成御营疾驰过来，纵身上马，提起一柄砍刀，准备向杨珅杀去。
就在这时，距山海关不足两里的北翼城上出现了两面白旗、三面白旗，正在用力挥动。
李强向御驾大声禀报：“北翼城中有部队哗变，向我竖起白旗！”
李自成马上向李过吩咐：“立刻派兵接应！”
李过回答：“遵旨！臣立刻派三千人前去接应！只是陛下的安危……”
李自成道：“这个你不用管。”
宋献策说道：“不要派步兵，只派一支骑兵，飞驰前去，只要能得到北翼城，牵制吴三桂，我们就可倾全力攻破西罗城，威胁山海城！”
李过点出三千精骑，以风驰电掣般的速度向北翼驰去。
片刻间，便至北翼城下。李过用马鞭指着城上之人，大声道：“阁下，在下是大顺皇帝手下的李过将军，特来接应阁下。”
城上之人一声狞笑，道：“来得好！”
李过似乎感觉到了什么，突然道：“不好，快撤！”
突然间，几片炮弹直朝李过的军队飞来，随着一声巨响，地面上骑兵数百人炸上了天空。
城上之人狂笑道：“我让你尝一尝红衣大炮的厉害！给我狠狠地打！把李过给我炸成肉末！”
片刻，又是数十发炮弹向李过这边冲来。
李过边战边跑，冲出炮击的范围时，手下只剩下数十人了，余人全部被炸死。
李自成向南献策道：“不知过儿接应投降的怎么样了。”
宋献策正要回答，只见李过浑身是血，向李自成所在的山营冲来，李自成大惊，这时李过已走近，道：“父皇，孩儿上当了，所率骑兵只活着回来了十余人，其余都被炸死。”
宋献策一声长叹。
刘宗敏率部下将杨珅包围，吴三桂派出数名将官，冲入重围，将杨珅救出，刘宗敏率部疾追，至石河西岸，侧面又是一支兵马杀来，便不再追赶，与敌厮杀起来。
大战一直持续到天黑，石河两岸，全是尸体，喊杀声与炮起依然不绝。