(猫扑中文)所谓地下城是帝国暗中培养的一股势力,它既不隶属于皇室,也和教会无关。但是如果简单地将它分为一股中间势力又太过片面，因为各方势力参杂其中，都想获得它的主导权。所以所有的平静和安宁都是假象，一旦哪方面的势力获得优势，地下城都会挂起一场腥风血雨。现在正是各方势力势均力敌的时刻，因此地下城保持表面上的安宁。
舒尔曼领着艾德蒙穿过地下城守卫森严的正门,这里有专门的巡逻兵,确保地下城没有偷渡者以及想要偷跑出去的人。一般来说,进来了就别想出去,即使是死了尸体能够被带出去埋葬都是一种奢望。地下城的秘密只能在高层间流传,即使是死人也不能说出这个秘密。
艾德蒙一脸兴致地观察着四周，这里正如它的名字般是一座建在地下的城堡。当年他多番打听才知道了这个地方,好不容易偷偷潜入了这里才不到半天就被发现，最终只好匆匆离开，当初他损失了一块附魂石才得以脱身！
“日安，舒尔曼教授。”一个身着暗色袍子的男人上来迎接他们。艾德蒙一眼就看出了那人穿着的袍子虽然并不起眼，但是上面绘制叠加了最起码有四种魔纹！要知道能在一件衣服上叠加两种魔纹就已经很困难了。
“您好，索朗。”舒尔曼朝他点了点头。
“这就是您说的那个人吗，教授？”男人朝艾德蒙那边看了一眼。
“是的。以后还请你多多照顾。”
“请跟我来。”男人点了点头领着他们往里城走去，而此时原本跟随着的数十个的士兵也减少到了两个。
“这孩子在炼金方面有很高的造诣，他擅长改良原有的配方。我希望他能跟着你多学点东西。”
“是吗？”闻言索朗看了看跟在后面的艾德蒙，他问道，“他主职是什么？魔法师吗？”
“不不不，他是一名幻兽师。”舒尔曼说，见对方皱起了眉头连忙补充道，“这个孩子很厉害，今年刚入学没多久就通过了中级考试，并且他的契约幻兽很强大。”
“哦？”索朗露出了一丝惊讶，“是什么幻兽。”
“人鱼。一条自然人鱼。”说到这儿，舒尔曼压低了声音，地下城不比其他地方，还是小心些比较好。
“你是说……”索朗的眼底闪过一丝精光，他询问般地看了看舒尔曼又看了看艾德蒙。
舒尔曼郑重地点了点头，“他的幻兽应该去进阶了，所以并不在身边。所以这段时间我希望你能够保证他的安全。拜托你了。”
索朗抿着嘴皱着眉盯了对方一阵最终还是答应了下来，他看了看一直在一旁观察着四周的少年问道，“一旦来了这里或许一辈子都不能出去，现在你还有反悔的机会。你的意见是什么？”说这话的时候他同时看了舒尔曼一眼，似乎也在询问他一般。
“乐意至极。”艾德蒙的脸上没有丝毫犹豫，对他来说对魔法以及未知领域的研究才是最为诱惑的，能够终其一生地致力于此是件愉悦的事情，呆在哪里都无所谓。更何况——
小小的地下城，我既然能够进来自然也能够出去。只不过是费些功夫和时间罢了。
“既然你这么肯定那么就在这里住下吧。”说着领着他去了一间空房，并将一枚卡片交到了他手里。
“每月会根据研究成果的数量和质量发放生活费，这些钱并不是给你留着有一天出去花的。”说到这儿，索朗露出了一个不屑的笑容，“如果幸运的话，或许有天能够用这钱在外面给自己买块墓地，最多你的尸体能够享受到这笔钱。”
“生活费是给你去市场购买一些特殊的材料或者是炼金物品。食堂提供三餐，不需要付钱。”
说着将门口桌上的一本小册子扔到了艾德蒙的怀里，“看看《地下城行为规范手册》，上面有详细的说明。有什么事情可以来找我，我在那座塔里。”说着指了指西面一座难以忽视的塔。
“当然，我不是你的保姆。我不会随时准备着为你擦屁股。”他冷冷地看了艾德蒙一眼道，“最后，祝你好运。希望你能够活得长久一些。”
说完便带着舒尔曼离开，他们交谈着看样子似乎是在争论些什么。
“你这个老疯子，你居然还在执著于那项研究，你不知道这几年光明教会盯着个盯得有多么紧吗？”索朗狠狠地瞪了对方一眼。
“哦，我的老朋友。你知道我活得已经够久了，我不知道自己还能等上几年。”舒尔曼略显伤感地回答，“在我有生之年能够遇到那个蛋破壳真是太幸运了。”
“那你就不应该奢求太多！你这个老疯子！”
“不不不，这不是奢求。想想看吧，一条自然人鱼破壳而出，并且和人类缔结了契约。这是多么不得了的事情，并且它进阶了！”舒尔曼的眼里迸发着狂热的光，“传言每一次进阶幻兽们都会回归故乡，而他们的契约者在面临危险的时候可以随时招呼出他们。”
“……”索朗抿着嘴沉默着看着对方。
“那时候会出现一条空间通道，这个通道是双向的。”舒尔曼激动地比划着，“想想吧，人鱼的故乡是哪里？”
“……人鱼之境。”索朗缓缓地吐出这几个词。
“传说中的种族将再次降临于世！”舒尔曼低着嗓音宣布着。
“你想害死那个少年？”索朗死死地盯着对方。
舒尔曼连忙否认到：“不不不，我并不准备这样。或者说不到万不得已不这么做。我暂时只想让他在这里学习和工作，他的天赋很高，我希望他能加入那个的研究。”
闻言，索朗的眉头锁的更紧了，“我看你真的是疯了！居然想让他加入那个研究！即使是他很有天赋也不能冒这种险，你忘记十几年前的惨案了吗！都是因为一个并不熟练的见习生！整个研究所都被毁了！研究的材料和样本毁于一旦！”
“但是他是关键，我们需要他去打开那个通道。如果他能够主动打开是再好不过的了。”
“你知道这种理论只是一种猜测，并且空间魔法的研究到现在都没有进展，况且，他都不是一名魔法师，他根本没有资格加入那种研究。”索朗瞪着眼前狡猾又顽固的老东西。
“索朗，我了解你，我知道你有办法的。”说完朝他眨了眨眼睛。
“啧，真是后悔认识你这个家伙。疯子！老不死！”索朗翻了个白眼，不解气地咒骂了几句。
此时几百米外的屋子内，艾德蒙正拿着那本《地下城行为规范手册》随意地翻阅着。这本手册上记录的相当全面，从食堂几点开饭到每个地下城成员等级和必须遵守的条例都列得很详尽，甚至配有各个区域的地图概述。
从上面的描述可以看出，他现在只能算是地下城的见习学徒，每个月能领取基本生活费200金币。从这一点来说，地下城实在是大方的很，但是也没什么值得高兴的。钱拿得再多也不能有机会带出去花，只能在这里买些材料罢了，并且炼金术是一门相当耗费财力的学术。
他整理了一下屋子，顺便在房子四周下了几道警戒魔咒，一旦有人靠近自己就能感应到。他随手抓了一把魔晶喂着四处溜达了一圈回来的乌尔。昨天晚上幸亏是有它的出现自己才得以脱身。
“看来你还是有些用处的么。”艾德蒙勾起一抹浅笑戳了戳对方圆圆的肚皮。
“咔咔——”乌尔受到手指的攻击后不满地扭了扭身体，随后摆了个帅气的姿势扬了扬脖子。
“呵。真是经不起表扬的家伙。”他逗了会儿自己新晋的幻兽，接着将零食魔晶收了起来。他准备去外面逛逛，熟悉一下自己以后的工作环境。
与此同时，远在海洋深处宫殿里的王座上，刚刚登基上位的人鱼王正大发雷霆，大殿内大臣们都弯着腰不敢起身，生怕被新王的眼神射杀。
“不要考验我的耐心……”俄尔坐在王座上缓缓地开口，修长的手指有一下没一下地敲击着王座的扶手。
“告诉我，究竟发生了什么事？为什么上一届的王会自己投入祭坛，还有这些都说明什么？”他的每一句话每个词都好像是敲在耳边的声声丧钟，他将手里的记录资料扔到地上。那些被施了魔法的特殊书页泛着光，上面记录着一串串数据和符号。
“回答我！”在他的怒吼声中下面的老臣都害怕地缩了缩脖子。
在这愈来愈强的压力之下，终于有人壮着胆开了口。
“吾王，不能否认，人鱼之境受到了前所未有的危机。”
俄尔掀了掀眼皮看向了那位老臣，对方在他的目光下明显抖了抖，继续道，“在几百年前，人鱼的人口就已经开始负增长了。”
闻言，俄尔皱起了眉头，“解释。”
那位老臣擦了擦额头不存在的汗，周围的同僚朝他投去同情的目光。
“海皇宝珠受到了未知力量的污染再也不能散发支撑人鱼秘境的能量了！”
说完整个大殿陷入了死一般的寂静，所有人鱼都不敢开口说话，这是隐瞒了近千年的秘密，只有在场的这些老臣才知道这个秘密。他们人鱼一族要完蛋了。
海皇宝珠是整个人鱼之境的支撑核心，它提供着运转的所有能量。这是海神的恩赐，让他们得以世世代代地传承下去并且不输于其他种族。然而，从千年前开始，海皇宝珠开始变得黯淡无光，直到有一天前任人鱼王发现海皇宝珠被一层诡异的力量包裹彻底陷入了沉睡，不在提供能量！
一旦没有海皇宝珠的支撑，整个人鱼之境面临的将是毁灭和崩塌。为了让人鱼之境继续运作下去，人鱼王投入了祭坛用自己的生命和灵魂支撑住人鱼界的运作循环。然而，人鱼王再强大也不可能代替海皇宝珠，所以人鱼的出生率越来越低。这几百年来除了头几年还有较多新生命，之后的新生儿一只手都能数的过来。
俄尔死死地皱着眉，这个情况比他想象中要糟糕的多。他原以为只是海皇宝珠运作时出了故障，想不到竟然是海皇宝珠陷入了沉睡。
“多久前发生的？”
老臣抖了抖，沉默了半天才将话说出口，“千年前。”
“……”俄尔握紧了扶手，大厅里很安静可以清晰的听见王座扶手裂开的声音。他的眼底是翻涌的黑暗，过了好一会儿才平复了心情开口道，“那萨拉曼卡呢？”
“……先，先王登基没多久便投入了祭坛。”下面的人鱼小心地观察着俄尔的反应。
“哼。算他还有点良知。”他冷冷地哼了一声，“没有再次献祭过海神？”
“海神已经很久没有聆听祈祷了。”一个老臣插话到。
“……”
大殿内再次陷入了沉寂，王座上的俄尔表情莫测，下面被召见的人鱼老臣们惶恐又急切。
终于有人高喊了出来，“吾王，您可千万不能投身祭坛啊！”
随着这声呼喊下面的人鱼都喊了起来。
“吾王，人鱼族需要您。您这一去内乱必起，几大家族早已虎视眈眈啊！”
“吾王，切勿听信长老院的谗言！”
大殿内都是老臣的呼声，听得俄尔一阵阵头疼，最终他挥了挥手示意他们退下。
“今天的事就止于大殿之内吧。谁要敢传出去，我让他为全人鱼族造福！”
闻言，下面的老辈们面面相觑了一会儿，接着纷纷告退离开了大殿。
幽蓝的波光下，俄尔独自坐在大殿的王座上闭着眼思考着什么。过了好久才缓缓地站起来，离开了大殿。
作者有话要说：--感觉会写得特别长……咋办啊……猫扑中文