天刚微微亮,英宁便随着几个侍女,等在吾期房门前。他每日这个时辰,会起来练会功。大约昨日喝得多了,往常早就起床的九王,竟还没什么动静。
站在英宁后面的几个侍女,一边打着哈欠,一边闲聊。不知怎地,她们的话题莫名就跑到了她的身上。虽然声音小,但在这样静谧的早晨,她还是听得真切。
其中一个道:“也不知是什么来路,刚进府,就被分到王爷房里。不就是生了个漂亮脸蛋吗?一股子狐媚劲,一看就是来勾引王爷的。”语气了充满鄙夷和不屑,仿佛英宁做了什么伤天害理的事,不唾骂几声,都不能显出自己的正义。
另一个接口道:“可不是,听说是十王爷带进来的,亲自吩咐了钟管家呢。那十王爷是个什么人,专爱逛窑子的主儿,怕不是哪个烟花柳巷的姑娘,哄着十王爷带进来,借此攀附权贵的。”
又有一个道:“放这么个残花败柳,简直是玷污咱们王爷的清明。”
英宁听得又好气,又好笑,她们这编故事的功夫实属一流,她们待在王府做个丫鬟,才算屈才呢。若是换个地方,她还真要与她们理论一番,实在不行,出手教训一顿也是有的。免得她们无事乱造谣,败坏她的名声。只是她不好与他们起冲突,她的目的只是吾期。若是太招摇,吾期那里便不好解释了。
正想着,便听见身后一阵轻咳,她身后的几个丫头即刻噤声。英宁微微转身,只见身着灰色便装,也是英俊神武的人朝她们走来。英宁暗叫一声不好,这陌颜是吾期的副将,昨日是见过她的。吾期对她没有什么特别的印象,可这位陌颜可是和她照过面的。
英宁只得心中默念,但愿这位也和他的主子一样,眼拙得很,不曾几下她的面容。陌颜背着手从她们身边走过,英宁长长松了一口气,正暗自庆幸,陌颜忽然便转过身来。英宁低着头,大气不敢出,但还是眼瞧着一双黑色布靴映入她的眼帘。
“你抬起头来。”沉稳而又威严的一声,对着英宁说道。
她心中叹息又叹息,到底是逃不过这一劫。也好,早晚都要面对,是什么时候又有什么关系。她慢慢抬起头,陌颜盯着她看了一会,忽然眉头皱起,一把捉住她的手腕,喝道:“大胆,你何时进的王府?你接近王爷到底有何目的?”
英宁被他抓地有点疼,便用力挣扎了几下。没想到,陌颜另一只手,冲她的脖颈砍了过来。她本能反应,伸手便挡,很是灵巧地躲了过去。她又抬脚踢向陌颜的胸口,他为躲避,便放她的手。
陌颜见她竟会功夫,神色大惊,即刻从腰间拔出佩剑,指着她冲不远处的守卫道:“来人,这里有刺客,快些给我拿下。”
那几个方才还在聒噪的侍女,一听说她是刺客,立刻尖叫着抱头鼠窜,顷刻便没了影子。
英宁哀哀叹声气,不该露出功夫来的。这下好了,还没和吾期怎么着呢,倒被当成刺客了。这位副将也是,太过于尽职尽责了吧,至少也要先问一问吧,怎么一下就给她定罪了。
她摆摆手,急忙解释道:“我不是刺客,你误会了。总不能会点武功,就是刺客了吧。”
“少废话,快快束手就擒吧。”陌颜说着就提剑朝他冲了过来。
她正在犹豫要不要用自己的真功夫,还是表现得怂一点,先被抓住找机会再说。这时房里忽然传出声音来:“何事喧哗?”
陌颜让几个守卫围着她,以防她逃跑。自己到房门前,恭敬答道:“启禀王爷,有刺客闯进来。”
房里忽然一阵轻笑,声音淡然地道:“何人如此胆大包天,连本王的王府都敢闯?”话刚落,门边从里面打开,吾期一身青色衣袍,背着手闲适地走出房门。
英宁看着他,觉得他慵懒闲适的模样,深得她心。吾期见被围着的所谓刺客,竟是一名着丫鬟衣衫的姑娘。他疑惑地看了看陌颜:“这便是刺客?”
陌颜拱手道:“是,王爷。”
吾期走近了些,盯着英宁瞧了一会,不甚确信地问:“你是昨夜那个伺候本王就寝的丫鬟?”
英宁笑着点点道:“是的,王爷。所以奴婢不是刺客,奴婢只是来伺候王爷的。”
吾期又看了一眼陌颜,似是责怪他的大惊小怪,他道:“一个丫头而已,怎么还成刺客了?还这么大费周章,不像话。”
陌颜低着头,虽被质疑,但还是恭敬解释:“王爷,此女心怀不轨。她便是昨日在府外求见王爷,被挡在府外的人。可不知她是如何进来的,竟还冒充丫鬟接近王爷。况她身上是有功夫的,实在是不得不防啊王爷。”
吾期走到她身边,陌颜在他身后,双手握剑,做着随时要砍了她的准备。吾期突然掐着她的脖子,冰冷地问:“说,你究竟是何目的?”
英宁专注地看着他,眼神淡定地答:“王爷盖世无双,功勋卓著。小女子仰慕已久,所以才想要到王爷身边来,就算只做一个丫鬟也十分甘愿。”
吾期皱眉,她的眼神清澈,看起来并不像撒谎的样子。而她就那么盯着他,竟又让他生出熟悉感来,似是在哪里见过的。可他怎么都想不起来,何时身边出现过这样一个姑娘?他掐着她的脖子,随时都有可能要了她的命,她竟丝毫不害怕,还如此的淡然。
他生出几分敬佩来,只是面上依然冷如冰霜,他又问道:“老实告诉本王,姓甚名谁?家住何方?家里还有些什么人?”
英宁愣了愣,沉默片刻答道:“我名叫英宁,就住在这洛阳城里。我从小父母双亡,家里只一个哥哥相依为命。他在这城里开了一家字画店,叫做凌云字画。王爷若不信,可派人前去查看。”
吾期对陌颜道:“你亲自去一趟,打听清楚些。”
陌颜瞪了英宁一眼,即刻出了王府。吾期也终于放开她,英宁正摸着脖子松口气。又听见吾期冷声道:“跪下!”
英宁迟疑了片刻,见他阴沉的脸,还是不情不愿地跪下。吾期道:“你若是有半句假话,本王即刻拧断你的脖子。”
英宁咬唇,一脸倔强地道:“我说得句句属实,否则也不敢让王爷前去查验。”
吾期不再理会她,迈着步子回了房间。他也不关房门,就坐在房里的桌子前。一抬头便能瞧见英宁,她也不敢偷懒,只好直挺挺地跪着。
先前的几个侍女,捧着洗脸水,茶水和饭食过来。路过她身边,一阵轻蔑的嘲笑。英宁就当做没听见,心里念道:“等我把钟吾期收拾了,就有你们后悔的时候,且让你们先幸灾乐祸一会吧。”
太阳出来,天气便热了起来。英宁在院里已经跪了一个时辰,身上的汗水几乎湿透了衣衫,脸也被晒得通红,头一时有些发懵。这陌颜办事效率也太差了,一个时辰怎么也该调查清楚了。房里的那位倒是清闲自在的很,一会品茶,一会看书,可不知她正遭非人之罪。他从前何曾这么对过她,还不得心疼死。真是此一时,彼一时啊。
转眼又是半个时辰过去,就在她快要撑不下去,以为自己要昏厥的时候,陌颜终于现身。英宁心中一喜,总算熬过去了。
陌颜看了看跪着的她,眼神里的疑虑像是消失了不少。他走到房门口,对吾期道:“王爷,末将已经查验清楚,城里确实有个凌云字画。老板说他的妹妹的确是叫做英宁,末将还看了他妹妹的画像,就是眼前这位姑娘。至于她身上有些功夫,是因为她年幼时身体不好,便学了些皮毛,以强身健体。而且听字画店老板说,她常常在茶馆听说书人,讲王爷的故事,便十分倾慕,日日将要嫁给王爷的话挂在嘴边。看来这姑娘应是没有问题,是末将大惊小怪了。”
吾期起身,朝着英宁走过来。她抬起头看着他,唇角挂着笑,,那模样仿佛是在说:“你看,我没有骗你吧。”
吾期背着手,停在她不远处,沉声道:“起来吧。”
英宁忙从地上爬起来,只不过跪的时间太久,脚下一软,一个踉跄便往前栽去。吾期慌忙伸手抓住她的胳膊,她才险些没有摔倒。她扬起笑脸,柔声道:“谢谢。”
她身上的淡淡花香味,毫无预料地钻进吾期的鼻息。他一时竟有些心神不宁,他即刻放手,冷着脸道:“你虽未说假话,但你心思不纯,以后不准再到我房里伺候。你去找管家,让他重新给你分个差事。”
英宁皱起眉头,伸手便攥着他的衣袖,委屈道:“我不要,我都跪了这些时辰了,你不能将我赶走。你信我,我一定会用心侍候你的。”
“放肆,不称本王为王爷,还敢违抗本王的命令。你是真嫌你命长了不是?”吾期冷声呵斥道。
英宁低垂着眼眸,眼角似乎有眼泪掉了下来。她低声道:“对不起,我错了。只是王爷,求你留下我吧。我并没有犯什么不可饶恕的错误,王爷不能如此对我。”她紧紧攥着他的衣袖,轻轻地摇着。
吾期看着她的手指,连她这样的动作都觉得熟悉。他也实在好奇,为何这姑娘莫名地吸引他。于是他便心软了,眉心紧蹙地道:“留下来也可,只是你不许再没规矩,没大没小。你去找钟管家,让他好好教教你王府的规矩。否则你的脖子,早晚得被本王拧断。”
英宁撒了手,笑着道:“谢谢王爷,我一定会好好学的。”
“好,今日你且回去歇息,顺便学学规矩,等明日再过来伺候吧。”吾期见她笑得洋溢,自己的心情也莫名好了起来,方才明明还十分生气,这会竟觉得自在。