“青黛怎么样？她在郑家过的可还好？”紫苏的事基本上说定了，周朦胧就问起青黛来。“端午前我去了趟庄子上住了几天，离郑家倒是不远，不过想想没让人上门去。她一个新妇，也不知道在郑家站稳没有。”
“呵呵，大奶奶你怎么就小瞧了青黛了呢。”紫苏捂嘴笑起来，“青黛就是看着温温柔柔的好欺负一样，不过谁若是跟她过几个回合，就明白这样温吞水一样的人不是好欺负的了。”
“郑家就他们一房脱了籍，自然有人眼红的。不过话说回来，如若不是青黛这样的，在郑家也过不来这日子，也当不住家。青黛也不是那样好欺负的，绵里藏针，在一起处上小半年了，也都晓得她厉害了。”
“时日长了更好说了，妯娌也就现在年轻的时候计较个针头线脑的，那哪能入我和青黛的眼的？往后，其他几房没脱籍，还不得指望青黛他们的多，那明事理的也该心头清白了，不明事理的大概也跑不了势利眼了。”
“哦？是么？”周朦胧微微笑了，看来青黛在郑家也是试过水了。虽然她心里知道没有十全十美全无烦忧的日子，但是没想到千挑万选的，总还有这样那样需要动心计的。不过也好，总好过个个出去都跑回来哭委屈。
说着紫苏就拿出随身的小包袱来。“这里是青黛给大奶奶做的两身里衣，我给小姐做了两件夏天的单褂。”
周朦胧接过来，看到熟悉的针脚，穿惯的面料，心头热乎乎的，“你们还做这些干什么，我这哪里少了做针线的人了，真是的，给你们些好料子，都又拿回来，还得贴针线功夫，这可是赔本儿的买卖了。”
紫苏嗤嗤笑，端起绿豆汤来喝，“这本儿我们愿意赔！再说了，拿您赏的东西再还给你做人情，也不知道谁赔本儿了不是……”
周朦胧愕然，忍不住捶她一下，“你这丫头还是一张坏嘴！”
过了一个月，紫苏又来了一趟，带着严瑞一起，这一趟就是告辞了。周朦胧以为两个丫头嫁出去半年了，该习惯了，但是见到紫苏一身妇人打扮，素净俐落的说，“大奶奶，我们要走了。事情都料理好了，东西也收拾齐整了，再三日，就出发了。”周朦胧还是忍不住眼眶里扑簌簌掉泪。
紫苏匍匐下来磕头，虽然她已经不是山然居的大丫头，不是奴籍了，姿态一如既往的恭敬，“我也不知道过多久能回来，不过会时不时给大奶奶您带信回来。大奶奶别挂念我，我一定好好和严瑞过日子，不给您丢脸。大奶奶您要和小姐好好的，等着奴婢以后带着儿女回来给你们磕头。”
周朦胧泪眼婆娑的点点头，叫赵妈妈抱着小欢颜过给紫苏看看，遂又给了个轻薄的红封给紫苏，里面是一百两的银票。周朦胧冷着脸也不容紫苏抗拒不收。
“拿着，这是给你们践行的。不管是做生意还是过日子，你和严瑞都记住了，人最重要，人在，什么都有，人不在，有什么都没用。你若是有了身孕，切切不可大意。你好歹也是服侍我怀孕生子一场的，该懂的你都懂，定要好好当持自己。以后回来见我，穷点儿我不嫌弃你，若是病病歪歪的，我可不乐意见。”
紫苏使劲儿憋着不哭，旁边严瑞跪下给周朦胧磕个头，“大奶奶您放心，我一定好好照顾紫苏的。”
周朦胧留他们俩吃饭，让厨房做着两桌席面，郭汪氏和刘氏在沥北楼忙活不在家，就叫了莲房和包妈妈，加上不当值的陆英和小茴作陪。吃完走的时候，莲房和包妈妈各自送了二十两的仪程。
等正走的那天，前胡一大早送他们出了城门。说来往日在沥州的时候，前胡陪着周朦胧在外面雨打风吹，紫苏和青黛守着小屋子烧着热饭热茶等着。紫苏和青黛，也就像前胡的姐妹一样。马车开动的时候，前胡揣着装了三十两的红包使劲儿塞进去，“穷家富路，这出门在外的，凑一点儿是一点儿。”
紫苏走了，戚廷岳怕周朦胧心里不舒服，上衙的时候弯到刘夫人住的小宅子上，特意让门子递个话，请刘夫人母女去玉扁胡同玩玩。戚廷岳进了衙门，让重楼去街上叫桌做南方私房小菜儿的席面，中午送到玉扁胡同去，听说在尚京的名气不错，好歹吃个新鲜。
戚廷岳这点小贴心，刘夫人到山然居就打趣了好几遍，周朦胧事先并不知道，听了也微微有些脸红。
“玉娘你把带给小冉三个女孩子的衣裳送过去吧，我待会迟点再过去看看。”刘夫人说道。
“奴婢陪大小姐一道过去吧。小暖还小不懂，小冉小暖有新衣裳穿定然要高兴坏了。”小茴自告奋勇，得了周朦胧点头。
刘玉娘乖巧的抱着小包袱跟小茴一道走了。
“我看大爷倒是多心了，大奶奶您是心中有丘壑的大女子，哪里会一点点小事就伤春悲秋个没完的。”刘夫人端起茶盅就笑起来，“不过就是大爷不叫，我今儿也打算是上门来的。”不然的话，给三个小女孩做的衣裳怎么就恰好能做好带来呢。
“我那亲家母，这两天竟然又上门了。”刘夫人嘴毫不掩饰的撇成个大八字，“我家老刘都松了口气了，说是叫我们娘儿俩也不必心心念念嫁去张家了，若是张家看不上咱这桩亲事，不做就拉倒。大不了谋个别的地方的外任，到新地方寻个平常人家也不是不可以的。”
“我这才没高兴几天啊。就天天盼着张太太上门来甩我的门骂我的人，我好让她说不做亲的话来，这倒好，前几天竟然又上门来，上得门来还跟没事儿人一样，前头天天上门来闹的好像是隔壁老王，她就那么自顾自的翻篇儿了！”刘夫人眼睛瞪得溜圆，可见心里的气堵的厉害。
“自顾自的喝茶说话，也不吵不闹了，你说哪有这样的人？”刘夫人咬着牙气不打一处来。
“啊？张太太这想怎么出牌怎么出牌啊？”周朦胧听着也是一头雾水。“不提昱亲王府了？”不过，现在坊间都是知道了，南山侯府的大小姐嫁到昱亲王府，被婆婆和夫婿苛待了，庶子先生出来不说，都瘦的不成人样儿了！这俩亲家的关系是所有人都知道的面不合心不合了，张太太还想在这上面作怪那也不对劲儿。
“哪个晓得她怎么出牌。”刘夫人直摆头，“我倒盼着她来退亲呢，这又粘合上了，您说烦不烦！”
周朦胧呵呵一笑，“您刚刚还夸我心里有丘壑呢，原来是您找我来诉苦来了。”
刘夫人不好意思的笑笑，“可不就是。我这心里的苦啊，比苦瓜比黄连还苦。”
“那你就等等看。”周朦胧眼珠子转转，“事出必有因，特别是张太太这样见风使舵的人。她这回又调头回来，那定然不是平白无故的。您就等着她的后话吧。”
“啊……”刘夫人微愣，“我看她还不如没有后话，她有后话也不会是什么好话。”
周朦胧哈哈笑起来，这俩亲家斗法，都斗出绕口令来了。
两人坐了一会儿，就往莲房院子里去，赵妈妈把小欢颜抱着一起跟着，陆英去门子上吩咐，若是中午的席面送过来了，直接送到莲房那边，中午主子们就在那边摆饭了。
戚廷岳下衙回来，刚把马交给门子上的小厮，一转身，就看见了垂花门处笑吟吟站着的周朦胧。他笑着问道，“怎么样？今天席面可合胃口？”
周朦胧点点头，“还不错，口味有一点点甜，不过并不腻，算是清淡。”
戚廷岳习惯性的拉了她的手一道往内院走去。周朦胧头稍微往他肩头靠了一下，“谢谢你。”
“咳咳……”戚廷岳没想到会有这么“官方”的回复，有些不自然，握着小手的大手紧了紧，“你若是无事，白天也可以带着兰姐儿去祖母那里玩玩，叫个小厮去衙门给我捎个口信，我下衙去接了你们一道回来就是。嗯，过得几天，我也能请天假的……”
周朦胧心里甜甜的，暖暖的，有些娇嗔的皱皱鼻子，“不用了。我又不是小孩子，还怕没人玩不成。你安心上衙。”
戚廷岳不说话，黄昏下两人的手拉的紧紧的。紫苏青黛虽然只是婢女，但是都是他不在她身边的那几年一直陪着她的人。想到她身边亲近的在乎的人离开了，戚廷岳就心疼她，怕她觉得孤单。
不过，过了两天，周朦胧就乖乖带着小欢颜去广玉山房串门子去了。戚廷岳担心她，严氏也是戚廷岳心里很重要的人，她们两个经常做做伴，戚廷岳看着也会很开心的吧。
戚廷嵘和戚廷岍在厨房研究绿豆汤，她们翻了几本食谱，有百合绿豆汤，莲子绿豆汤，还有排骨绿豆汤，都想试试，看看到底哪一种比较好喝。周朦胧就随戚义安和严氏逗弄小欢颜，也跟戚廷嵘她们一起挤到厨房里去了。
自从上次从庄子上回来，戚廷嵘和戚廷岍就对厨艺起了兴趣，时不时到厨房跟掌勺的婆子学两手，有时还会亲自下厨做一两个有把握的菜给严氏表孝心。好歹这样的日子是比以外抄经女红的日子要有趣多了，也给清静的院子里平添了许多生动的笑闹声。
灶上的百合绿豆好了，周朦胧并不喜欢百合的味道，所以这汤她就不尝了，让戚廷嵘姐妹俩自己尝去，戚廷嵘舀了一小勺到两个汤碗里吹凉，戚廷岍等不及，就端着自己的那碗自己吹了起来，两人喝下一口，面面相觑，舔舔舌头不说话，又小心翼翼抿一口。
“怎么的？味道不对么？”周朦胧看着她们奇怪的表情问道。
戚廷嵘吐吐舌头，“是不是百合多了，感觉有些涩。”
戚廷岍偏着头舔舔舌头，“不，我觉得是不是冰糖放少了，不够甜的原因……”
……周朦胧表示无语，糖和百合都不是她爱的口味，她给不出个建设性答案来。
这时帘子突然被大力一撩，吓得周朦胧几人回头瞪着来人，这样冒冒失失的到处闯，太没规矩了。一看却是陆英，她步伐有些混乱，还有些喘气。
“怎么了？”周朦胧脸色冰冷，陆英向来稳妥，怎么这时候这样反常了。在广玉山房她不多说什么，回玉扁斋，却是该领罚的。
陆英看见周朦胧的冰寒面色，也惊觉自己的失态，连忙“咚”的一声跪下。“大奶奶，小姐……小姐在园子里玩儿，二奶奶喂小姐吃糕点，奴婢们不让二小姐吃，二小姐非要吃，二奶奶又非要喂，拦不住……”
周朦胧噌的一下站起身来，手指微微发抖。戚廷岍的汤碗却已经跌在了地上成了碎片，滚烫的汤水顺手流下她都忘记惊呼。
“跪什么跪，快带我去。”周朦胧神经紧绷，已经迈步往外快速走去，陆英连忙爬起来跟着跑，戚廷嵘和戚廷岍对视一眼，默契的快速跟上。
刚出了厨房，周朦胧已经到游廊的身影迅速折回身子，看着戚廷嵘眼神里全是制止，“你们别跟我去，在这儿守着，不要惊动了祖母。”
戚廷嵘连忙郑重的点头，周朦胧和陆英才拎着裙摆小跑着出去了。
路上陆英喘着气儿迅速将情况小声说明，“本来是侯爷带着小姐在园子里放风筝……线断了，小姐哭了非要要，侯爷就让跟着的小厮去旁边的院子捡风筝……好半晌也没回来，小姐哭……侯爷心急了，就说亲自去看看，让奴婢们看着小姐玩儿……”
“没想到二奶奶也来了园子里，还拿着一盘子白糖糕……二奶奶要喂小姐吃，奴婢们说小姐不能吃，中午吃饱了……二奶奶还非要喂，还非要抱小姐……小姐又哭着要吃……奴婢们拦不住啊……”
……
周朦胧一路紧紧咬着牙，半句话都说不出来，两条腿越想走快越觉得没劲儿拉不动一样。