420
桑绿枝垂手站在地中央，包氏看了她一眼不说话，只是慢慢地喝茶。
桑绿枝就站在那里不动，也不恳求也不生气。
“府里如今是多事之秋，桑姨娘就别给夫人添麻烦了。”国妈妈语气里带着三分教训的口吻。
桑绿枝抬起头，柔和的面容上带着泪滴：“国妈妈，您这话说得不妥，我不同意。”
“哪里不妥了？姨娘别忘了自己的身份！当以大局为重。”国妈妈很是倚老卖老地说。
现在正是关键时刻，绝不能大意的，桑绿枝来跟夫人告假，她家里刚刚来人说她父亲病重了，要她回去见最后一面。
在这个节骨眼上，包氏是不想放任何人出府的，但桑姨娘这事的确特殊，她不好直接开口拒绝，所以就默不作声。
国妈妈跟随包氏几十年，自然明白，因此便替包氏开了口。
桑绿枝进府一年多了，一直安安分分，不肯多行一步路，多说一句话，府里的人都说她好性儿，便是下人们有不当的地方，她也从不动怒，因此都觉得她是软柿子。
可没想到这次桑姨娘一步也不肯相让：“国妈妈，您是这府里的老人了，凡百规矩你比是人都清楚。我是小门小户的女儿，尚且懂得百善孝为先。如今我爹病重，要看看我，凭什么不准我回去？咱们府里什么时候有这样不近人情的规矩了？”
包氏咳嗽一声，假意训斥国妈妈道：“国妈妈的话的确不对，谁不是人生父母养的呢？论理该让桑姨娘回去看看，这是如今衙门里的人在咱们府里，说了不叫咱们府里的人随意出入。怕的是万一中间有什么差错，影响了破案。”
“夫人，破案是他们衙门口的人的事，况且该关起来的人都已经关起来了吗？我因为什么进咱们府里来夫人是最清楚的，和别的姨娘不同，我什么都不图。我来府里一年多，从没有忤逆过夫人一丝一毫。别说我还是个姨娘，就是府里的丫鬟小厮爹娘病重了，也是准许回去探望的。夫人若实在不许，我今日便一头碰死在这里。给人做妾已是不孝，连父亲最后一面也不能见，我还活在这世上做什么？”
桑姨娘当初之所以给卫宗镛做妾，且主动喝下避子药不过是为了养活家人而已。
如果她不是一个至孝之人，绝不会做出如此大的牺牲，这一点包氏是十分清楚的。
桑绿枝自从进府以来，真可称得上无欲无求。包氏掌权的时候她并不谄媚，包氏失势的时候她也不落井下石。
可包氏也清楚，越是这样的人，就越难驯服。
话已经说到这份儿上，如果自己一定不让她回去，那么桑绿枝极有可能会寻死。
真弄出事来，自己有可能被冠上一个虐待妾氏的罪名。又何况桑家人悲愤交加，必是要闹的，到时自己背腹受敌，可就不妙了。
思前想后，包氏决定还是让桑姨娘回去，于是说道：“人心都是肉长的，胡大人那里我去说，想来他也能理解。不过你这次回去多半是要在在家里住的，所以我得派几个人跟着你回去。到时你家里也必会去很多亲戚，绝不可丢了咱们府里的脸面。”
包氏这么做，既符合规矩又监视了桑姨娘。
从来大户人家的妾氏若是在外头过夜，必须要有许多下人跟随，怕的是万一有什么风言风语传出来不好听，有损男家住的颜面。
“多谢夫人体谅。”桑绿枝行礼道：“我这就回去收拾东西。”
“国妈妈，你派几个老诚的下人跟着她。只准她回到家里，别的地方一概不许去。”桑绿枝走后包氏对国妈妈说。
“夫人放心吧，我知道该怎么办。”国妈妈道。
“桑姨娘，你这次出去之后一定要想办法救五姑娘。”如意对桑绿枝说。
“我会想办法的。”桑绿枝道。
就在前两天她还急得像热锅上的蚂蚁一样，想法子怎么样才能出去。
没想到父亲病重了，这是老天爷给了她一个再正当不过的理由。
此时桑姨娘的心里真不知是什么滋味。
国妈妈叫了两个婆子，两个丫头，连同常年伺候桑绿枝的阿萝阿蔓两个丫鬟，一共六个人陪着桑姨娘出府去。
桑绿枝的家就住在京城里，不过两刻钟就到了。
她父亲桑老秀才的确病的十分严重，双目浑浊，气若游丝，眼看就要不中用了。
自从出嫁后，桑姨娘的父亲便不认她。
所以她一直也没能回家来，如今见到爹娘和弟弟，便忍不住抱头痛哭。
那一番凄怆就是旁边的人看了也忍不住落泪。
桑姨娘是十分孝顺的，进了家之后，便开始为父亲吃药擦身。
只是老秀才病势过于沉重，连药都已经喂不下去了。
“绿枝，你不要怪你爹，他也知道是这个家拖累了你。可他那脾气你是知道的，九头牛也拉不回来。先前他病着的时候，我就想让你回来看看。可他吹胡子瞪眼说什么也不让，如今已经病到这个份上，若是不让你看最后一面，他也是闭不上眼的。”桑姨娘的母亲哭着说道。
桑姨娘此时也是哭的哽咽难言，可是她心里还放不下卫宜宁的事，知道自己要尽快的争取时间。
需得想个办法把包氏派来的那几个人给支开。
阿萝阿蔓是桑姨娘的心腹，这是两个很伶俐的丫头。
主动抢着帮桑姨娘做活儿，桑姨娘的母亲不过意，眼看着到了中午，桑姨娘拿出自己的银子来，叫母亲准备一桌子像样的饭菜款待这些人。
这天晚上老秀才便撒手去了，桑姨娘母女几人哭了个死去活来。
好在棺木和寿衣早就提前备下了，还不至于仓促。
第二天就要下葬，桑姨娘作为女儿自然要到郊外去送葬。
这其实是个难得的机会。
因为头天晚上折腾的挺晚，那几个丫鬟婆子也没能睡觉。
第二天早上桑姨娘说道：“不如你们几个就留在这儿替我们看着家，有阿萝阿蔓陪我出城去就好了。这一路都要走着几十里路呢，没必要这么多人都跟着受累。”
那四个人因为头一天吃得过于油腻都有些腹泻，再加上一晚上没睡实在困倦，想着来回要步行走几十里的路，便都忍不住打退堂鼓了。
()