眼看就要过年了，结果萧淑妃中毒。这个年注定不好过。
因为临近年关，原本还有点喜气的皇宫，瞬间冷得跟冰渣子一样。
不光是天气冷，人心更冷。
皇宫上下，风声鹤唳，人人自危。
周苗很暴躁。
到底是谁搅风搅雨，下毒谋害萧淑妃？
他非将这个人找出来，扒了他的皮不可。
好不容易他和顾玖搭上线，甩开江淑仪，有了进一步的合作。p，偏偏这个时候有人出来搞事。
如果坏了他和顾玖之间的合作，他眼神一暗，他会按照怀疑名单，一个个弄死。
今日弄不死他们，五年，十年，等他爬上高位，总有办法弄死那些人。
他周苗可是个睚眦必报的人，记仇能记一辈子。
谁让他不痛快，他就让对方一辈子不痛快。
白日里，他照常当差。同时密切留意兴庆宫，还有金吾卫的动静。
这两天，他特别殷勤地伺候干爹胡监正，并且孝敬了三千两银子，终于得到往兴庆宫送膳食机会。
来到兴庆宫，气压低沉，让人控制不住地产生恐惧的想法。
周苗腿肚子哆嗦了一下，紧接着他又打起十二分精神。
他回头，提醒跟在身后的小黄门，“都把皮绷紧了，别乱看乱说话。”
“诺！”
几个小黄门个个低眉顺眼，全都是周苗亲自调教出来的人。
经过检查，他才进入正殿宫门。
看到前面的人，周苗小步跑过去，“见过申常侍，小的周苗，是尚膳监的内谒者。奉我家监正大人的吩咐，来给陛下送膳食。”
申常侍扫了眼周苗，“你是胡监正的干儿子？”
周苗恭顺一笑，“申常侍目光如炬，小的正是胡监正的干儿子。”
申常侍笑了笑，“今儿送了什么？”
“御膳房按照单子做的，申常侍可要检查。”
“自然要检查。进来吧。”
周苗跟随申常侍来到偏殿。
他身后的小黄门，每个人提着一个食盒。
食盒里面的饭菜都是刚出锅，热乎乎的。
所有酒菜全部拿出来，一一检查，确定没有问题。
申常侍努努嘴，当即就有兴庆宫的小黄门进来接替后续的送餐工作。酒菜重新装入食盒，给天子送去。
周苗地送餐任务到此结束。
哐！
隔壁大殿传来一声巨响，是有什么东西砸在墙柱上。
周苗明显哆嗦了一下，神色惶恐不安。
申常侍微蹙眉头，却没有进去。
周苗借机询问，“淑妃娘娘中毒的案子还没有查清楚吗？”
申常侍笑了笑，“听这动静，看来下毒一事已经有眉目了。不过陛下发这么大的火气，案子牵连很广啊。”
周苗一脸害怕，又好奇，“难道是抓住了拐子余孽？莫非是宫里哪位公公？”
申常侍目光冰冷地扫了眼周苗，“你干爹没教你谨言慎行吗？”
周苗惶恐无比，浑身抖如筛糠，像是被吓住了。
腰身弯的跟虾米似的，声音都在发抖，“公公教训的是，小的这就告退。”
“滚吧！”
周苗躬身退下。
到了外面，腰身瞬间挺直。
他一边朝宫殿外走去，一边留意周围的动静。
金吾卫的人在这里，这么说在大殿里的人是金吾卫左卫韦忠？
韦忠查到了线索？
是谁下毒？
他得想办法弄到真相。
想到又将洒出大把的银子，周苗内心都在滴血。
他可是十足的财迷，过去乞讨的经历，让他将钱看得极重。
不过为了兑现对顾玖的承诺，他咬咬牙，豁出去了。
大不了下次去找顾玖要钱。
他的钱都花在打听消息上面。
问顾玖要钱，天经地义。
……
大殿内，韦忠跪在地上。
目前最有价值的线索，就是一副拓本。从人体上拓下来的拓本。
拓本此刻正在天子的手中。
天子脸色连连变幻，惊疑不定，“确定吗？”
韦忠恭顺说道：“此事千真万确，尸体就在诏狱。”
天子手中是一副刺青拓本，一条吐着信子的毒蛇。
韦忠亲自带领金吾卫追查萧淑妃中毒一事。
从皇宫查到宫外，双方发生火拼。死伤惨重。
最后只带回来一具尸体。
尸体身上发现了毒蛇刺青。
这副刺青，同当初在行宫，行刺天子的刺客身上的刺青一模一样。
两份拓本一对比，没有任何差别。
当初天子到行宫避暑，欲废太子。
结果废太子旨意还没有昭告天下，就遇到刺客袭击。
是仁宣太子替天子挡住必死的一刀，替天子赴死。
刺客咬破毒囊，当场自尽。
后来检查刺客的尸体，就在刺客的身上发现了一副毒蛇刺青。
时隔近两年，毒蛇刺青再次出现。
是巧合吗？
绝不是巧合。
萧淑妃中毒同仁宣太子的死，一定有必然的联系。
这显然是一个严密而且神秘的组织，并且胆大包天，不仅敢行刺天子，还敢下毒谋杀萧淑妃。
天子心中早已经掀起了惊涛骇浪。
“果然有人处心积虑想要谋害朕。查，继续往下查。”
天子暴怒之下，一挥手，案头上的所有东西全都砸在地上，发出震耳欲聋的响动。
但这不足以平息天子心头的怒火。
天子狂躁不已，抄起砚台，直接砸在雕龙墙柱上，发出哐的一声巨响。
韦忠哆嗦了一下，低头说道：“微臣遵旨。不过微臣有个请求。”
“说！”
“微臣需要重新调查太子被刺身亡一案，可能会有线索。请陛下准许。”
天子满脸寒霜，焦躁地在大殿内走来走去。
“当初太子为救朕而死，却没想到，今日又有人下毒谋害淑妃。下一次，那些人是不是会卷土重来，毒杀朕？到底是谁处心积虑地谋害朕？是谁？”
韦忠大汗淋漓，不敢说话。
陈大昌劝解道：“陛下息怒。”
“朕息怒不了。韦忠，依你之见，杀太子和下毒的人是不是拐子余孽？”
韦忠斟酌着说道：“极有可能就是拐子余孽。从长春宫搜出来的布帛，上面的符号，正是拐子用来联络下命令的文字。而且拐子余孽对淑妃下毒，极大可能就是为了报仇。”
天子怒火冲天，双目赤红，像是一个困兽，暴躁且嗜血。
“淑妃现在什么情况？”
陈大昌赶忙说道：“启禀陛下，太医已经压住了淑妃娘娘身体里的毒。目前正在想办法解毒。”
天子烦躁地说道：“叫太医院的人赶紧，如果淑妃有个三长两短，朕饶不了他们。”
“老奴遵命！老奴这就安排人到长春宫传话。”
天子双目赤红地盯着韦忠，“继续往下查！太子一案随便查，凡是同此案有关联的人，无论什么背景，都给朕抓起来。朕许你先斩后奏，关键时候可以自行决断。总之，朕要你一直深挖下去，绝不手软。”
“微臣遵旨！”
韦忠领命退下。
天子难以平息心头的怒火，更难以压抑心头的恐惧。
果然有人正在处心积虑地想要杀他。
他的怀疑，担心，绝不是多余。
是谁？
是不是被他赶出京城的皇子？
所有的儿子，没有一个值得信任。
天子拔出佩刀，在大殿内疯狂的挥舞。
有小黄门躲闪不及，被砍伤，发出惊慌而短促的叫声。
陈大昌眉眼一皱，当即有人捂住小黄门的嘴巴，将人拖了下去。
小黄门眼中满是惊恐之色，眼泪顺着脸颊落下。
然而，没有人多看小黄门一眼。
等到天子发泄得差不多之后，陈大昌才出声劝道：“陛下息怒。”
天子喘着粗气，眼神依旧疯狂，好在情绪多少平复了下来。
他盯着陈大昌，目光像是毒蛇。
陈大昌面无惧色，“陛下，关于太子被刺身亡的谣言，还要继续查下去吗？”
天子眉眼一皱，“你怎么看？”
陈大昌松了一口气，天子终于冷静下来。
他斟酌着说道：“谣传楚王府谋害太子，如今看来，恐怕有蹊跷。”
“你是说，谣言同淑妃中毒一样，是有人故意散布？”
“老奴认为有这个可能。”陈大昌躬身说道。
天子冷哼一声，“让你查谣言，你查到了什么吗？”
陈大昌摇头，“老奴无能，线索断了，无法继续查下去。”
天子板着脸，琢磨这件事。
如今看来，当初的刺客，同下毒谋害淑妃的人是一伙的。
也就是说，当初的刺客很可能就是拐子案背后的神秘力量。
故意散布楚王谋害太子的谣言，用意何在？
挑起皇室猜疑，互相残杀吗？
这是有可能的。
天子深呼吸一口气，“谣言一案不用继续查下去。”
“老奴遵旨。”
……
楚王府。
太妃孙氏走进静室。
静室内摆放着一张棋盘，方少监笑着邀请太妃孙氏，“娘娘对弈一局？”
太妃孙氏目光探究地盯着方少监。
方少监面色平静，“娘娘不如先坐下。”
她在他的对面坐下。
“你办到了。”这是她说的第一句话。
方少监眉眼温和一笑，“娘娘现在信任老奴吗？”
“本宫一直信任你。”
这话听听就行了，他是万万不会相信的。
他摆弄着棋盘上的黑白棋子，左右手互博。
太妃孙氏深吸一口气，说道：“本宫刚刚得到消息，陛下已经下令停止调查谣言。危机解除。”
“是吗？”方少监笑道：“恭喜娘娘，总算能睡个安稳觉。”
太妃孙氏死死地盯着他，“淑妃娘娘中毒，是你派人做的？还特意同拐子案联系起来。你怎么知道拐子用的符号？”
方少监轻蔑一笑，“娘娘莫非忘了咱家是从哪里出来的？”
“你？难道你是拐子的人？”太妃孙氏面露警惕。
方少监摇头，“老奴如果是拐子的人，睿真崔皇后能留我在身边伺候吗？”
“那你怎么知道拐子用的符号？”太妃孙氏又太多的疑问，今儿她非要问个真相出来不可。
方少监笑了笑，随口说道：“睿真崔皇后曾命老奴抓一个人，符号就是从这个人手中学到的。”
“这个人是谁？现在在哪里？”
“死了。娘娘不会以为这个人还活着吧。睿真崔皇后亲自下令抓的人，能活吗？”方少监似笑非笑地看着太妃孙氏。
太妃孙氏感觉口干舌燥，下意识咽了一口唾沫，“长春宫的人，宫外的人，全都是你安排的？”
方少监微微眯起眼睛，“娘娘吃了一个鸡蛋，还非要看看下蛋的母鸡长什么样，不合适吧。”
太妃孙氏闻言，冷哼一声，“你别忘了，你现在是本宫的人。然而本宫对你却一无所知，连你什么时候安排了这些事情，都不知道。你让本宫如何安心。”
方少监放下棋子，“当初娘娘可不是这么说的。老奴记得当初娘娘只要求解决谣言一事，至于如何解决，并不关心。
如今陛下终于下令终止调查谣言，娘娘怎么出尔反尔，非要打破砂锅问到底？
既然如此，娘娘怎么不问问，当初太子是怎么死在刺客刀下？”
“你放肆！”太妃孙氏气急败坏。
方少监重新拿起棋子，神色平静地说道：“娘娘只需要好好品尝鸡蛋的味道，不需要知道下蛋的母鸡长什么样子。”
太妃孙氏心头怒火腾的一下冒出来。
她紧盯着方少监。
方少监看都没看她一眼，“娘娘请回吧。事情已经解决了，总算能过个安稳年。”
“淑妃那里，你打算怎么办？淑妃的毒，能解吗？”
太妃孙氏压抑着心头的怒火，平静地问道。
方少监笑了笑，说道：“淑妃娘娘很快就会好起来，娘娘不用担心。”
太妃孙氏咬牙切齿，“不如趁此机会，让淑妃去见阎王。”
“娘娘当心引火自焚。”
“淑妃已经中毒，据说还是非常罕见的毒药。为何不能趁此机会，将人给……”
“娘娘慎言。以陛下现在的脾气，淑妃一旦身亡，会有什么后果，娘娘想过吗？真以为楚王府能独善其身？当心楚王被赶出京城。”
天子暴躁起来，才不管你是皇子，还是皇孙。该收拾的人一个都不会放过。
方少监继续说道：“做多错多。这世上聪明人可不少，宁王府就有两个聪明人。不能让他们查到楚王府。”
太妃孙氏眯起眼睛，“你在忌惮刘诏？”
方少监很干脆地承认，“咱家的确忌惮他。”
“何必忌惮他，区区一个皇孙。”
“区区一个皇孙，却能凭借一己之力，设计杀死北荣大王，挑起北荣内讧，并查出拐子案。如此能力，不值得忌惮吗？”
太妃孙氏张口结舌。
方少监又说道：“区区一个皇孙妻，却能凭自身本事，得到陛下的另眼相看，替陛下揽银子。而且一口气揽下近三百万两银子。这等本事，不值得重视吗？
娘娘，刘诏和顾玖都不是笨蛋，只要有足够的线索，他们就能查到楚王府。为今之计，不能再给他们任何线索。事情必须到此为止。”
目的已经达到，就别做多余的事情。果断断尾，斩断一切联系，方是上策。
方少监有这魄力，他不贪心。
然而太妃孙氏显然比他贪心。
方少监不在意。
事情在他的掌控中，太妃孙氏就算贪心，也休想插手此事。
普天之下，掌握睿真崔皇后留下来的力量的人，唯有他一人。
太妃孙氏妄想越过他，掌控这股力量，纯粹是做梦。
太妃孙氏深吸一口气，“看来你已经做了决定。”
方少监没有隐瞒，“在娘娘来之前，最后一道命令已经下达。很快淑妃娘娘就能好起来。”
太妃孙氏哼了一声，“下一次不要自作主张。”
方少监笑了起来，“谨遵娘娘吩咐，下一次老奴一定事先请示娘娘。”
太妃孙氏拂袖离去。
方少监低着头，嘲讽一笑。落下一枚黑子，紧接着直接掀翻棋盘。
黑白棋子滚落一地。
方少监神色不明看着地面上散落的棋子，喃喃自语，“做人，心别太大。”