荀钰抿了抿唇，到底还是将画轴递给了亲娘。
荀大夫人瞧着他一副心事重重小心谨慎的样子，强忍住笑意，接过画轴缓缓铺展开。
自家儿子的画工，荀大夫人一向是再清楚不过的。正如此时此刻，随着画卷的展开，画纸上娉婷的女子就仿佛活了一般。
纵然没有眉目，可荀二夫人看着画中人，还是能联想到小女孩儿坐在廊台上，裙摆随风荡漾的画面。
果然是她。
荀大夫人心中的巨石陡然就放下了，笑眯眯却又带着几分审视地看向自家儿子，也不问这画上的小姑娘是谁，径直问：“喜欢这个小姑娘？”
荀钰始终抿着唇，并不接话。
他不敢承认。
荀家嫡长孙其人何等自持理性？荀钰向来坚信，“喜欢”这两个字，向来就不仅仅只是情绪的一种。
这个在唇舌间随意滚上一滚，就能够轻易说出来的词汇，于他来说，似乎更是一个极其庄重的承诺。
而现在的他，背负不起这一承诺。
荀大夫人等着他交代，可等着等着，眼看身前的青年依旧是一副死不开窍的模样，荀大夫人就笑不出来了。
她面上笑容浅淡：“怎么不说话了？”
“你以为为娘不晓得你在想什么么？到底是肚子里的一块肉，你以为你真能事事瞒过为娘？”
她轻叹一声，将画卷小心卷起来，抬眼看着身前芝兰玉树的伟岸青年，温声道：“为娘又不是你祖父，那些家族中的责任啊、使命啊，为娘不会日日逼着你去铭记。”
荀钰抿紧了嘴唇，目光低垂。
荀大夫人将画轴搁在桌案上，抬手帮长子整理着稍有些凌乱的衣襟——荀钰在天盛楼救下岑黛时曾惹得一身狼狈，还未认真整理过。
做母亲的眉眼温缓，继续道：“有时候啊，为娘都宁愿你不是那劳什子燕京第一公子、不是那什么荀家嫡长孙，宁愿你一点都不优秀，不必背负着这一大家子的兴衰荣辱。小小年纪，都没有好生咧开嘴笑过，整日沉沉闷闷的。别家夫人旁观着，都说羡慕为娘有一个这样懂事聪明的儿子……”
荀大夫人怜惜地看着他：“可娘觉得这一点也不值得羡慕。”
“为娘多想你能同锦哥儿一样，同二房的钏儿铃儿一样，活得恣意鲜活，喜欢什么、不喜欢什么，都能够同长辈们笑嘻嘻地讲出来。可你呢？你只会憋在心里，从小到大你什么也不说。”
荀钰面上的冷淡逐渐隐下，带了几分平日里从不敢现于人前的疲惫，低低唤了一声：“母亲。”
荀大夫人不理会，只兀自道：“没当锦哥儿同为娘说想吃炖蹄膀的时候，为娘就在想，那钰哥儿想要什么呢？”
她笑着轻叹一声，眼角微红：“为娘这辈子对钰哥儿的恩情，似乎只有将你带到这世上这么一件而已。你为什么不能同你弟弟一般，将心思都说给娘听呢？我是生你养你的亲娘啊。”
荀大夫人哽咽道：“钰儿，娘作为一个母亲，不想你将自己的心事全给憋在心里，不想你满心满眼只有家族大业……”
“娘只希望，你能做一个有血有肉、活生生的人。”
荀钰垂头沉默。
荀二夫人抹了抹眼泪，强笑道：“娘养了你二十多年，没满足过一次你的心愿。难得你有喜欢的人了，娘便想着可以帮到你了，可你如今却连这一份喜欢也不肯亲口告诉为娘吗？”
好半晌之后，荀钰忽然抬起头来，他对着母亲殷殷的目光，说的却是：“母亲可知道，为何子锦和钏儿铃儿能够活得如此恣意无忧么？”
荀大夫人垂下眼。
他淡道：“是因为这头顶有祖父、有长辈们盯着。他们没吃过多少苦，于是活得鲜活，可若是没有族中长辈，他们未必还能笑得出来。”
荀钰将衣襟上的女子的手缓缓放下来，自己理顺了衣领，轻声说：“这一大家子，必须得有个顶梁柱。母亲，不是祖父选的儿子，是这家业选的儿子。”
所以他不敢随意遵循心意而来，因为他承担不是一时恣意之后的后果。
荀锦可以潇洒顽皮，荀钏儿荀铃儿可以随心做事，那是因为他们背后有长辈们撑腰、有他这个长兄撑腰。
可他自己呢？在他的背后，除了一个几乎称得上是禁锢的家族使命，什么都没有。
他背负着极大的责任，他甚至连让自己活得称心如意都做不到，又如何谈让喜欢的人活得舒心呢？
荀大夫人渐渐地收了笑，再叹一声：“如此。”
她都已经想不清，自己为这个长子叹气多少次了。打小过来，荀钰是最令她放心，同时却又最令她心疼的那一个。
怜子心苦。
荀大夫人抬头来，定定打量了眼前冷淡凉薄的青年：“既然钰哥儿自有主见，娘说再多也没用。等往后……”
她瞥了桌上的画卷一眼：“等往后，钰哥儿想要将心事告知为娘的时候，到院子里来找娘便是，娘一直在你背后。”
荀钰面色动容，恭敬道：“儿子明白。”
荀大夫人舒了口气，笑道：“既如此，钰哥儿忙罢，大过年的，你也莫让自己累着了，记得好生歇息。”
交代完这一遭，荀大夫人转身欲走。
荀钰突然唤了一声：“母亲。”
他垂下脑袋：“还望母亲不要将这是告知祖父和父亲。”
荀钰不想让荀阁老知道，他这位冷漠自持、情绪内敛到极致的嫡长孙，如今已经有了一个埋藏得极深的秘密。
荀大夫人微微愕然，紧接着便是再和暖不过的笑意：“你这小子……钰儿放心罢，为娘一定好生替你瞒着。”
待荀大夫人走后，荀钰顿时卸下了全身力气，在房中枯坐了好半晌。
不知何时，屋外传来“哒哒哒”的脚步声，倏而又停了下来。
古灵精怪的荀锦小公子扒拉着门框，歪着脑袋探出头来，小声唤道：“大哥！”
荀钰默然抬眼。
荀锦朝他眨眨眼睛，掩唇微咳一声，强壮老成地负手走进来，关切问道：“大哥怎么是这么一副表情？瞧着心情不大好的样子……刚刚子锦听闻母亲过来了，可是母亲同大哥说了什么？”
他手脚麻利地在荀钰身边坐下，笑嘻嘻道：“哎呀这大过年的，大哥你这副表情委实不吉利，不若同子锦去前厅陪姊姊们放烟花呗？”
荀钰定定望着他，忽然道：“子锦。”
荀锦眉眼带笑，应声：“小弟在！”
荀钰眼神微沉：“子锦。”
小公子这回可算听出来了几分不对劲，觉得浑身有些发冷，颤颤巍巍道：“大哥有话直说嘛……”
“荀锦，你胆子是一天比一天肥了。”荀钰陡然眯了眼，面色冷漠：“母亲向来是个不管小辈功课的性子，今日作甚要突然抓着一幅画不放？”
他可是记得的，这幅画的存在只有他和荀锦知晓。
荀锦脸已经笑僵了，挠了挠脑壳，装傻充愣：“啊？大哥在说什么呀？”
“荀锦……”
小少爷都快吓出眼泪来了，一骨碌爬起来，一叠声道：“大哥我错了我错了，我错了嘛！”
他盯着自家大哥隐含怒气的目光，挪着步子往门外走：“子锦以后再也不敢了……”
幸而荀钰没有真想要发作这个嘴上一套背后一套的鬼机灵弟弟，心里想着总归荀大夫人已经晓得了，遂懒得再抓着这事不放，由着少年趁机往门外缩去了。
哪笑得荀锦皮痒欠收拾，走到门边突然停了步，脆生生道：“那时子锦也是想帮帮大哥嘛。大哥喜欢一个人，为什么不说出来？既然你不肯说，子锦自然就去跟母亲通风报信了……”
荀钰一个眼刀杀过来，小少年顿时歇了底气，忙不迭地抬腿开溜。
直到那震天响的脚步声远去了，荀钰这才闭了眼，缓缓捏着眉心。
良久之后，他才开了口，对着空气轻轻道了一句：“你根本不懂。”
喜欢一个小姑娘，和喜欢一盘炖蹄膀，是完全不一样的两件事。
——
岑黛在街边角落里平复好了心态，又好生将脸上的泪痕抹安静，这才提了裙摆上了马车。
冬葵见她终于回来，心里一颗石头总算落了地，下一刻却瞧出了几分不妥，诧异道：“郡主的帷帽呢？”
岑黛扯了扯嘴角，只搪塞道：“不慎弄丢了。”
冬葵怎么可能信，蹙眉道：“那样大个东西，怎么说丢就丢了？郡主……”她一顿，忙凑到跟前来，一瞬不瞬地盯着岑黛：“郡主哭过了？”
小姑娘两个眼圈都红了，肿在白净的小脸上。也是马车里光线昏暗，她这才没有第一时间发现。
冬葵立时就在心里脑补出了一出大戏。
那天盛楼是个什么地方？
里头的客人可是清一色的性别男，虽说这群人平日里大多是穿身官袍朝服，怪是正义凛然的，可谁晓得私底下里是不是什么人模狗样的斯文败类？
岑黛一个小姑娘，如今又是丢了帷帽又是红了眼睛的，天晓得是不是受了什么欺负。
冬葵越想越觉得有可能，当即就气红了脖子，恨不得撸袖子下车揍人了。