时间2023年12月9日下午17时21分。
距离唐胡安湖“门”的探索行动失败已经过去了四个小时。
在这四个小时里，各方力量都在设法寻找失踪的国安处美国区第一小队人员，但目前，尚未有明确的结果。
……
从行动开始，到己方人员出现伤亡，再到他们一行稀里糊涂的闯入神秘遗迹。
总共也就十几分钟的事情。
瑞秋让所有人原地待命，然后开始清点他们现有的物资剩余。
因为完全没有考虑到会出现这样的情况，所以他们现在幸存的十二人所携带的食物和水几乎为零。
两个科学家带在身上的巧克力和一名特战队员藏起来的功能饮料几乎可以忽略不计。
当前环境温度为7摄氏度，属于低温环境。
在这种环境里，一个人如果长期保持不动，在不进食，不饮水的情况下也成不了两天，更何况队伍里还有身体素质相对较差的科研人员。
不过他们的携带的武器弹药相对充足。
七名特战队员共携带有特改AR—7型半自动步枪三把，特改高音3微型冲锋枪4把，还有七把手枪及相对充足的弹药。
但除了这些，他们现在拥有的最大威力的单兵装备就是一名特战队员携带的脉冲炮了。
“情况不妙啊。”瑞秋的副手是一名美籍华裔，他叫高天原。
瑞秋看了他一眼后小声道：“你留在这照顾他们，我带两个人去周围探一探。”
“嗯……注意安全。”
瑞秋拍拍高天原的肩膀然后转身道：“山姆、莱瑞。”
“到。”
“带上武器跟我走。”
“是。”人群里站起两个体格精壮的拉丁裔小伙子。
坐在人群中的四个科学家慌了，他们中年龄稍轻的慌张道：“怎么？你们要去哪？”
高天原上前安抚道：“没什么，瑞秋女士打算去周围探探究竟，大家不要担心。”
“唔……那您可一定要注定安全啊。”
瑞秋没理会他，她带着人离开了队伍，向着指南针标记的东边走去。
……
又过了一个小时。
瑞秋回来了，但她浑身是血，显得非常狼狈。
山姆和莱瑞也不见了踪影。
正在给众人讲笑话缓和氛围的高天原看到这一幕，心里咯噔一下。
所有人都愣住了。
“队长！你没事吧队长？”高天原急忙上前扶起虚弱至极的瑞秋，他发现瑞秋身上至少有两处枪伤，一处在小臂，一处在大腿，好在都没有伤及动脉。
其他队员也都围拢过来，他们很关心瑞秋，也有尽职的拿起枪进行警戒。
四个科学家中的考古学家希姆斯关切道：“队长，您这是怎么回事？是不是遇到什么危险了？山姆和莱瑞呢？”
瑞秋摆摆手，她闭着眼，不愿意说话。
高天原皱眉道：“伊森，医疗箱！”
医疗兵伊森这才回过神来，他虽然不是个新兵，却也是第一次以特战队员的身份参与国安处的特别行动，现在又遭遇了这样的事情，伊森显得有些不太适应。
他急忙应了一声，赶过来。
“你在发生么呆？”高天原对伊森的迟钝非常不满。
“对不起。”伊森慌慌张张的从背包里取出医疗箱，然后才开始查看瑞秋的伤势。
“你们都散开一些，不要聚在一起，伤员需要新鲜空气！”高天原冷声呵斥着聚拢过来的几个科学家。
他们还不太适应与特战队员接触，所以闻言后就吓得直往后退。
之前个较为年轻的生物学家一不小心踩到了什么，只听“咔哒”一声响。
大地开始颤抖，所有人都惊呆了。
高天原是最先反应过来的：“别慌！可能只是轻微的地震，所有人散开，尽量用掩体护住身体。”
几个科学家动作很迟钝，可反应很激烈，他们惊慌失措的样子让高天原非常恼火。
“都说了不要乱跑！艾瑞克！把按住！”
“是！”突击兵艾瑞克立马将尖叫逃走的语言学家抓住了，在他面前，这个瘦巴巴的美籍日本人冈本三郎一点反抗之力都没有。
正如高天原所说，虽然大地在颤抖，各处都能听到震动的碎裂声，可这只是轻微的“地震”，整个遗迹还是非常稳固的。
不过随着外围的震动不断向着中心收缩，刚把语言学家抓回来的艾瑞克就感觉地面在转动。
他身体一晃，跟着急忙抓住了身旁凸起的岩石，同时向所有人发出警告：“大家注意，地面在转动！都站稳了！”
转动？
四个科学家中最镇定的就是考古学家希姆斯了，他虽然年迈，却体格健壮，看起来完全不像是常年与古文物打交道的学者。
他把生物学家护在身后，同时抓住了岩石。
高天原将队长上身抱起来，防止她撞到头。
伊森依然在处理伤口，他现在已经进入状态了。
等到震动终于到达中心，所有的转动也都停下时，伊森也将最后一颗弹头从瑞秋的左腹部取出。
总共五颗，全都没有击中要害，不过大量失血还是让瑞秋虚弱不堪。
伊森给她注射了战地环境下使用的特殊试剂，这种特殊试剂可以让瑞秋在极短时间内恢复体力，当然过程也会非常痛苦。
“停……停下了？”语言学家小心翼翼的问了一句。
艾瑞克瞪了他一眼，冈本立马不敢说话了。
“嘘……听！好像是时钟的声音……”希姆斯示意大家安静，然后专注倾听。
静下心的高天原也听到了那声音，不过他不觉得那是时钟的声音，而是某种机关正在被开启的声音。
所以他立马警告道：“所有人注意！可能还会有危险！”
“啊？！怎么会！还有危险？”冈本十分胆小，他吓得腿都站不直了。
希姆斯却很镇定，因为他已经看到了远处亮起的一痕光线。
它们不断靠近，很快就将这黑暗地带点亮。
等到光亮延伸到他们脚下的时候，一种恢弘的，如同赞歌般的声响从四面八方用来。
遗迹的穹顶被点亮，一座美轮美奂的有着些许拜占庭风格的古城出现在众人视野中。
它矗立在众人所在位置的西面，目测距离在数公里之外。
虽然看着非常遥远，可那如山川重叠的宏大城市依然无比清晰呈现在众人的眼前。
“我的天呐！这……这该不会是传说中的旧日之都——彭佩斯通吧？”考古学家之前的镇定消失了，他声音颤抖的向前走去，就如同着了魔一般。
“彭佩斯通？什么彭佩斯通？”高天原一脸疑惑。
希姆斯停下脚步说道：“遗失的《旧约》残章中有记载，在宇宙大爆炸之前的上元文明时代，往日之主是众神之神，万圣之圣，他的王国就被称之为彭佩斯通，意为‘万物之上’，彭佩斯通不过是我们这些凡人从符号中解读出来的音译，它应该还有一个听起来就能够让人为之臣服的名字。”
“真的假的啊？”艾瑞克表示怀疑，可能在他听来，希姆斯说的这些就像是超级英雄漫画里的情节设定。
“当然有的，语言从诞生至今目的就是为了传达意义，实现交流，不过虽然现在的语言已经高度完备化，但完备化的同时也让语言失去了最初的威吓力。”
“嗯？什么意思？”艾瑞克问。
“他的意思是说，在古代，语言虽然发展比较原始，但声音所能传达的情绪更加真实且更有气势，这就是为什么那些传统文化中的古腔古调听起来那么有灵性的原因。”希姆斯如是说。
“嘶……我有个疑问，如果彭佩斯通真如你所说，是什么往日之主的王国，那它怎么会在地球上？您可别以为我们电影看多了就真的会以为外星人看得上我们这地球。”高天原道。
希姆斯笑了笑道：“我也只是猜测，不过在我看来，上元文明存留在宇宙间的痕迹是极度罕有的，或许地球在你看来没有那么稀有，但也有可能就存留着上元文明时期留下的极度罕有的痕迹，而这些痕迹就成了最初的文明形成时的信仰，所以在这里会有一座和《旧约》记载中相仿的神灵古迹也就不那么难以理解了。”
“哦……”高天原若有所思的点了点头，但他对这些并不是很感兴趣。
“高先生，如果可以的话，我想去那座城市看看。”希姆斯请求道。
高天原还没有回答，冈本就突然猛摇头拒绝道：“不！我不去！那绝对是一处地狱！我们去了就永远也回不来了！”
高天原一愣，他没想到会有人拒绝的如此坚决，而且还是队伍中比较关键的语言学家。
“希姆斯教授，他这是什么意思？”
希姆斯看着冈本道：“我知道你在担心什么，往日之主是众神之神，万圣之圣，因此，就算这座城市只是虔诚信徒对其的敬仰，他们的信仰也应该已经孕育出最初的‘神性’，而这些‘神性’是远远凌驾于我们所拥有的人性之上的，因此那座城市却有可能存在着很多危险，尤其是对我们这些凡人来说……”
“你知道为什么还要提议过去！”冈本的抗拒让艾瑞克也有些意外，他原以为这家伙只是个软蛋，却没想到一个人的恐惧也会让他变得如此“强大”。
“因为我们是科学家，我们最早接受的命令就是全面调查‘门’，并将获取的一手资料形成报告提交上去，现在我们无意间接到邀请来到了这里，你却打算临阵脱逃？”希姆斯的话听起来有些大义凛然。
冈本并不吃这一套。
可这句话却提醒了高天原。
现在瑞秋昏迷，他已经成了第一小队的负责人，他的决定将直接关系到所有人的命运。
显然冈本也注意到了这里真正说话算数的是高天原而不是希姆斯，所以他向高天原说道：“高队长，你不要听他的，《旧约》我也看过，虽然不完整，但有关上元文明的东西寥寥无几，我们根本没办法从外观上去确定这座城市到底是不是彭佩斯通，而且就算是，以我们这么点人手，去了就是送死，所以我认为，我们应该优先想着怎么和上边取得联系，然后安静等待救援，等到救援抵达我们再从长计议也不迟啊？高队长！”
高天原听完冈本的话也冷静下来了，他虽然也很好奇那座城市里到底有什么，但……
“好了，你们都不要说了，现在我们补给短缺，队长负伤，还有两名队员下落不明，这时候贸然去探险无疑是自杀行径，所以……所有人原地待命，等待与基地方面取得联系后再做打算。”
冈本闻言总算是松了一口气。
希姆斯虽然有些不高兴，但他没有说什么，乖乖的回到了人群中。
有了光，遗迹就变得不再那么恐怖。
可发生在瑞秋身上的事情还是让大家心有不安。
尤其是高天原，他检查了那五枚弹头，全都是第一小队携带的专用子弹的弹头。
这种国安处特殊规格子弹的辨识度很高，高天原是不会看错的。
但问题是到底发生了什么？为什么瑞秋会被自己人的子弹打伤呢？
与基地断开联系十个小时后。
瑞秋终于在一阵痛苦的呻吟中醒来。
她的伤口大都已经愈合，战地特殊试剂的效力果真非同一般。
醒来后的瑞秋看到那座有着些许拜占庭风格的城市时也陷入了短暂的失神……在听完高天原的汇报后，瑞秋很满意高天原的冷静。
但对于她的遭遇，她却依然不愿意太详细的提起，只说她带着山姆和莱瑞出去后不久就迷失在一片黑暗地带中，所有的探照光源都失去了作用。
在黑暗中，瑞秋听到了山姆和莱瑞的惊叫，而后她就被误伤了。
侥幸捡回一条命的瑞秋并不知道山姆和莱瑞的下落，而以第一小队现在的状况也不可能去寻找他们俩的下落。
所以，这件事就暂时含糊过去了。
与基地断开联系十一个小时后，通讯兵萨卡钦终于在一个乱码频段里与基地方面重新建立了联系。
所有人得知这个好消息后都振奋起来。
尤其是瑞秋，她虽然一直都面无表情，可她是最不希望看到队员出事的。
但是接下来随着萨卡钦与基地方面的联系展开，他们最终确定第一小队一行此时所在的位置……
……
“F**K!F**K!F**K!F**K!”艾瑞克在得知现有技术力量根本不可能将他们带回家后有些失控。
冈本更是傻傻的坐着，他自言自语道：“怎么会这样……怎会这样呢……”
希姆斯眉头紧皱，他与地质学家反复确认了几次数据后也接受了现实。
他们确实被困在了南极洲最大的冰下湖——沃斯托克湖下方更深处的某个人类从未踏足过的神秘地带。
就算现在组织人员对冰盖进行钻探，并穿过沃斯托克湖再向下，第一小队的人员也不可能坚持到救援抵达，更何况……这种救援行动在理论模型中的可行性都是极低的。
“艾瑞克！”高天原呵斥了一声。
艾瑞克这才冷静下来，但他的嘴唇在颤抖，显然他并不想死。
瑞秋此时才是所有人中最痛苦的那一个。
四年前她离开美国海军陆战队的时候执行的最后一个任务中，她就是唯一的生还者。
现在，就好像情景再现一样。
“队长，我们……该怎么办？”高天原问道。
瑞秋望着远方的城市问道：“你本打算下个月结婚的是吗？”
提起私事，高天原眼神闪烁，但他没有因此崩溃。
“嗯……”
“我见过那个女孩儿，真的很漂亮，你小子应该非常爱她吧？”
高天原微微苦笑：“是的，我很爱她……”
“唔……爱情啊……那你可得好好的活下去啊。”瑞秋说着站起来。
高天原一愣，接着就听瑞秋道：“走吧，我们去那座城市看看。”
冈本闻言一呆，跟着急忙阻止道：“不！等等！等等！队长！你们不会是真的要去那座城市吧？那里很危险！我们都会死的！”
瑞秋收拾了东西，然后看着冈本道：“不，你不会，你可以选择留在这。”
说着她招呼手下队员：“轻装上阵，只带必要的武器装备，其他的都扔在这。”
“是。”
冈本傻了。
希姆斯经过他身边时把巧克力交给了他：“祝你好运！”
看着手中的巧克力，冈本一时间不知道该说些什么。
等到队伍都走远了，冈本才急忙追上去，他边跑边喊：“喂！等等我！！！不要丢下我一个人啊！”
……
“啧……这故事我好像之前听你说过？”冼芊嬅皱着眉看向褚晓明。
接着沈一诺故事开始讲的褚晓明苦笑道：“这就是我的梦啊，我在起源档案库里经历过的，最终以悲剧收尾的那场梦。”
“哦！！”冼芊嬅恍然大悟，不过：“嘶……这和一诺的故事有关系吗？”
“当然有了，你不觉得它们之间是有联系的吗？”
“你指什么？故事和故事之间？”
“不止是故事和故事之间，而是所有一切都在因果联结之中！”