此时徐子明已经得到消息李景隆带人围攻北平，纤依也担心朱高炽守不住北平，让李非已经运送一批火器过去帮忙守城了，不过能不能赶得及谁也没谱，纤依打算自己去京城打探消息，徐子明不允，说已经有柳吟风了，加上徐增寿也会暗中传递消息，根本用不上她，要是可能倒是从北平一路到京城的重要城镇需要多加注意，毕竟朱棣不能飞过去，纤依一听，倒是要去济南，徐子明想到那里暂时还没有布置什么人手，便让吕德梁先一步前去准备，也好接应燕王。
李非赶到北平已经晚了，外面李景隆五十万大军把北平围得水泄不通，正在组织人马轮番攻城，李非见状也不敢在附近逗留，倒是立刻就退回海边，一边派人继续打探消息，一边送信回岛，李景隆就算在不济也有五十万人，加上朱棣不在，倒是好几次都差点攻进城去，幸亏朱高炽布置得当，城内人心一致，不然恐怕等到朱棣回来，北平也易主了。
道衍心知这样下去不是办法，便跟朱高炽商量，打算趁晚上派出一队人马偷袭李景隆的大军，好为自己争取时间，李景隆果然中计，下令退后扎营，以策万全，不过并非没有人看出城中虚实，都督瞿能看出这不过是城中守军拖延之计，没有按照李景隆的命令后撤，反而带人看准时机，猛攻张掖门，朱高炽没有料到竟然还有人敢孤军攻城，倒是立刻让道衍带人前去支援，不过毕竟道衍也没有料到这种情况，等他带着人赶到张掖门，却发现马上就要失守了。
瞿能正要一鼓作气攻进内城，却收到一份李景隆的撤退命令，原来李景隆带军后撤才发现瞿能已经要打下张掖门了，若是此功被瞿能抢了，恐怕自己此次的功劳就要大打折扣，心道反正北平也不过是苟延残喘，便立刻命人召瞿能回来，否则军法从事。
瞿能知道就算自己打下北平，若是落个上命不遵的下场也没法在军队混了，无奈之下只能放弃到手的张掖门，道衍见状立刻补充上去，倒是虚惊一场，朱高炽听到消息也深知如此下去北平必不能久持，倒是跟道衍相视无言。
朱高炽知道这个和尚就是鼓励父王造反的罪魁祸首，可毕竟现在大家是一条船上的人，倒也没有抱怨，他从小就带人宽厚，即使对道衍有些看法，也没有轻视过他，道衍深知朱高炽有容人之量，虽然明白世子并不看重他，倒也对朱高炽的心胸十分佩服，眼下若是扛不过去，自己一生心血不仅付之东流，恐怕连东山再起的机会也没有了。
不过眼下仗打成这个样子，那李景隆就算再无能，也不会放弃这么好的机会，道衍清楚只要能等到燕王回来，就是大败李景隆之时，便劝朱高炽道，
“世子勿恼，前日看那李景隆布置，也不过是一贪功之人，只要咱们能顶住他的主攻方向，想必其余人也不敢违令入城，只要再拖一段，王爷就能赶回来了。”
朱高炽道，
“就怕等不到父王回来，眼下已快入冬，毕竟他们都是南军，要是再冷一些就好了。”
马三保此时已被朱棣相中，带在身边，朱高炽身边也没有什么说的来的人了，道衍见朱高炽如此落寞，倒是安慰他道，
“世子不必如此，我相信上天必会眷顾王爷。”
此时门外一个小兵跑进来道，
“世子，下雪了，守城将领来问，是不是要分发冬衣。”
朱高炽闻言一跃而起，也忘了身体不便，惶急问道，
“你说什么？”
道衍也是一副喜色，道，
“看来世子果然有天命相助，老天也在帮咱们啊！”
朱高炽道，
“立刻传令下去，用水浇城，不得耽搁，大师，我们出去看看。”
李景隆此时还在大营内取暖，就听有人来报，城上的人忙忙碌碌，不知在干什么，李景隆也没当回事，叫人去查看，吩咐明日继续攻城，务必要拿下北平。
第二天李景隆来到城外不禁叫苦，只一夜的功夫，整个北平城墙用水浇成了一座冰城，不止连个搭手的地方都没有，想要爬上去就更困难了，李景隆暗道不能再拖了，倒是朱棣回来，就不会给自己这么多时间了，便立刻下令全体攻城，不过这次可跟以往不同，他们来时可没想到会这么冷，现在这种天气还要攻城，真是苦不堪言，就算用上火炮，进展也是甚微。
此时另一个不好的消息传来，朱棣已经裹挟了宁王的军队，往北平回援了，李景隆再傻也知道朱棣回来就不会像现在这么轻松攻城了，立刻派陈晖率一万骑兵前去阻击，不过李景隆毕竟是头一次掌握如此多的军队，乱中出错，竟然没有去想朱棣到了哪里，陈晖虽然接到命令，可李景隆没有告诉他朱棣具体行军路线，也只能带着人一路搜寻，可惜当时天气太差，两人竟然擦肩而过，直到陈晖发现大量的马蹄印，才知道朱棣就在前面，便跟在后面，打算趁机发动突袭。
可惜朱棣很快就发现有人跟着自己，立刻命令新收的朵颜三卫前去攻击陈晖，这些蒙古人不愧是成吉思汗的后人，回身就把陈晖一万人马打得大败，陈晖带着几员残兵逃了回去，李景隆听到消息，立刻开始布置，准备跟朱棣正面打上一仗，可惜李景隆毕竟不是他爹李文忠，加上朱棣手下的蒙古骑兵异常凶猛，接连突破李景隆七座营寨，不过李景隆毕竟有五十万人，经过一番血战，倒也稳住阵脚，此时马三保建议直击对方中军，只要李景隆被破，敌方一定大乱，朱棣倒也同意了马三保的建议，李景隆眼见天黑还没有分出胜负，倒是按捺不住，亲自领军前来作战，朱棣分兵从侧翼猛烈攻击李景隆，李景隆吃不住劲，加上双方都打了一天，便各自收兵回营了。
朱棣还在研究明天如何应对李景隆的大军，却突然得到消息，李景隆竟然趁夜色跑了，而且没有留下命令，完全就是扔下所有人，只带了身边几骑，狼狈而逃，这下不止整个明军懵了，连朱棣都被李景隆此举吓了一跳，虽然朱棣知道李景隆不是他的对手，可毕竟他还有五十万大军，怎么会就不战而逃呢！
要是大家还记得当初黄子澄在福州时候发生的事，就不难理解李景隆的心情了，虽然他当初也跟徐辉祖一起出征过，可毕竟是跟在人家后面，只算打扫战场，也没见过什么惨烈的厮杀，可这里是五十万人的战场，那种场面的战斗给人的感觉是震撼的，绝对不是他想得那么简单，若是李景隆跟黄子澄一样经历过福州那个场景，恐怕此时还会有些心理准备，不过李景隆显然是被血腥的场面吓到了，回去越想越怕，连命令都没下，直接就跑了。
这下朱棣可算捡了便宜，五十万人像没了头的苍蝇，任由朱棣宰割，而且李景隆逃跑还丢下大量物资，也让朱棣着实高兴了一回，马三保因此战有功，之后被赐姓郑，又称郑和。
不过此战功劳最大的却是柳吟风，因为是他在京城鼓动李景隆出任主帅的，朱棣自然记在心里。
消息传回京城，黄子澄大惊失色，人是他举荐的，若是叫朱允炆知道李景隆惨败，自己也难辞其咎，柳吟风也知道此时还不能大意，倒是劝黄子澄再给李景隆一个机会，也算对得起兄弟，于是黄子澄一狠心，便隐瞒了李景隆大败的消息。
李景隆很快收到黄子澄的口信，严厉的警告他若是继续失败，恐怕谁也救不了他，李景隆虽然当时头脑一热就跑了，可现在他回过神来，也清楚眼下的情况，只要自己还是主帅，就没有办法全身而退，此时他才感觉当初真是鲁莽了，要不是自己贪功，也不会落得如此下场，可现在想反悔也晚了，若是继续输下去，恐怕黄子澄不给自己脸色看，朱允炆那里也不会轻饶了自己，到时别说以前的交情，恐怕自己想回去都是个问题。
李景隆退到德州，整顿了逃回来的军队，心想自己既然不是朱棣的对手，那就找些人来帮忙，毕竟朱棣也不会是铁板一块，肯定有人会了解他的，于是李景隆下令，让武定侯郭英和安陆侯吴杰前来支援，还找到一个了解朱棣的人来当前锋，此人就是平安。
朱棣对李景隆军中情况也了如指掌，虽说自己一路胜利而来，可他知道，自己是造反者，只要失败一次，就会万劫不复，倒也不敢大意，既然事情已经如此，朱棣也只有走下去。
很快双方就在白河沟相遇了，这次李景隆有了底气，加上朝廷又派了兵来，军队已经增加到六十万人，黄子澄虽然生气，倒也够义气，只要李景隆不让他丢面子，他也算是尽了力，不过没等朱棣稳住阵脚，平安就率部杀了上来，大破朱棣前军，朱棣没有办法，只能暂时撤退，可随后赶到的郭英却又给了朱棣一个打击，他们携带了大量火器，没等朱棣反应过来，便又遭到郭英的袭击，这下朱棣可算被打得狼狈不堪，等到了晚上，身边只有几个随从，还迷了路，最后总算是靠着河流走向辨明方向，才算逃了回去。