朝廷中宦官把持朝政，致使朝纲混乱，朝廷对地方的统治力大为降低，地方官员对朝廷的命令阳奉阴违，地方所属的官军，自成派系，总是以各种各样的理由，违抗朝廷的命令。像“横山大营”那样的官军，不管做什么事都不用征求朝廷的同意，连最基本的将领任免都由自己决定。
天下太平时，宦官集团守着京师的势力，过着腐朽奢侈的生活，对地方上的那些事情，睁一只眼闭一只眼，只要地方上的官员和官军不是公开反叛，就随着他们折腾。
现在，张角率领的黄巾军，兵锋直指京师，欲要推翻大汉皇朝，杀尽大汉官员，宦官们这才发现，朝廷无兵可调，天下之大，能听从朝廷号令，带兵守卫京师的官军，竟是一支都没有。
宦官们不能坐以待毙，就广征良策，让手下的那些参谋为他们出主意。
曹操向蹇硕建言，启用外戚，是因为京师外，外戚有着庞大的势力和影响力。
光是洛阳外围，由外戚控制的军队就有数支之多，士兵总数约有数万，如果再加上长安、弘农、宛城等地由外戚掌管的军队，士兵人数将会超过十万。
有这么一支训练有素，多达十万人的军队，对付那些黄巾军的乌合之众，几乎就有一半以上的胜算。这样足以解决由黄巾军带来的危机，只是包括蹇硕在内的宦官，对启用外戚怀有深深的戒备之心。
启用外戚，无疑就会使外戚的势力渗入京师，那时京师就再不是由宦官集团完全掌控的了。而外戚势力一旦进入京师，必然会和宦官集团争夺权力。
曹操见蹇硕颇有顾虑，就说道：“我们启用外戚，可以只授予他们名义上的官职和调动军队的权力，而不让他们进入京师，等他们将黄巾贼军打败了，剿灭了，我们再让他们各回各处，这样他们就无法进入京师，我们还能保持原样，岂不是两全其美？”
蹇硕眼睛一亮，觉得这样做不失为一个好主意，大大的夸奖了曹操一番，然后就急忙去找张让等人商量去了。
曹操盯着蹇硕的背影暗自冷笑，所谓请神容易，送神难，一旦启用外戚，宦官集团再想独自掌握朝政就没那么容易了，到时候宦官集团和外戚之间，必然会发生激烈的争斗，那时天下想不乱都不行了。
这就是曹操一直等待的机会，朝廷越乱，曹家在地方上的势力才能越来越强大，等有一天，曹家的势力大到能控制朝廷的时候，那就离曹家改朝换代不远了。
四年的等待，曹操终于让天下的局势向他所希望的方向发展了。
蹇硕和张让等宦官议论过后，他们最后做出了启用外戚的决定。相比以后外戚能带给他们的威胁，黄巾军的威胁已是迫在眉睫。另外宦官集团还怀有外戚和黄巾军同归于尽的侥幸，以为剿灭黄巾军过后，外戚也没有力量和他们争夺权力了。
其实京师之外，除去外戚，还存在一股潜藏的势力，那就是属于刘氏宗亲的势力。
前面说的那些地方官军，有很多就是由刘氏宗亲担任将领，不过宦官可不敢重用刘氏宗亲。
刘氏宗亲和外戚又不相同，他们不单对宦官没什么好感，还对汉灵帝的皇位有着极大的野心，同是刘邦的子孙，他们取代汉灵帝去当皇帝，也是理所应当的，如果让刘氏宗亲掌权，他们一定是连皇帝带宦官一起诛杀，而不是去对付黄巾军。
宦官决定启用外戚了，但是也要挑一个外戚中能让他们信任的人出来。
汉灵帝的皇后是生育了皇子刘辩的何皇后，她有一个同父异母的哥哥，名叫何进。
何皇后出生在一个屠户之家，何进早年就是一名屠夫。何皇后得到汉灵帝的宠幸以后，何进也就入朝为官，逐渐掌握了属于外戚的一部分势力。
何进胸无大志，就是靠着妹妹的关系才能官运亨通，他在河北掌管着一支万人左右的军队，算是外戚当中势力比较大的一人。
早些时候，何进接到朝廷的旨意，说河北有人密谋造反，领头的人名叫马元义，他根据朝廷提供的地点，率领军队攻入马元义所在之处，前后共抓获了数万名准备叛乱的人，毫不犹豫的一口气杀掉了。因此也造成了太平道的提前叛乱。
何进率兵剿灭马元义等人的行为，博得了朝廷中众多宦官的好感，他们给各地发出了许多旨意，唯有何进按照朝廷的命令，率兵行动了。
这一次宦官决定启用外戚，想到的第一个人就是何进。而且何进的身份让宦官放心了不少，他是何皇后的哥哥，也就是皇子刘辩的舅舅，刘辩将来很可能会继承汉灵帝的皇位，他应该不会想要抢夺外甥的皇位吧。
于是朝廷下令，任命何进为大将军，统领天下兵马，剿灭黄巾军。
大将军之职是位列三公之上，朝廷文武百官之中，最高的官职，宦官给了何进这么大的一顶帽子，就是想让何进死心塌地，帮助朝廷剿灭黄巾军。
何进接受任免之后大喜过望，马上率领手下的一万士兵赶赴洛阳，同时他以大将军的名义，任命了许多其他外戚担任将军，召集他们各率士兵保卫京师。
宦官既然授予了何进大将军的权力，就完全同意了何进对其他外戚的任免。
很快，以何进为首，属于外戚控制的军队，集结到了洛阳的周围，共计十几万士兵。
宦官没有让外戚的军队进入京师，而是直接让他们去虎牢关布防，迎战意图进军洛阳的黄巾军。
何进没有反对，听从命令率军去了虎牢关。
宦官对何进的反应很满意，统帅十几万大军，还没有以此来要求什么条件，让他去哪就去哪，早些年怎么没发现何进是这么忠心于朝廷的一人，不然外戚的军队早被宦官们利用起来了。从此，宦官对何进放下了戒心。