夜了，一轮圆月无力地挂在天边，将昏暗的月色洒向大地。和平常不同的是，今晚的月色中透露着隐隐的血色，在以天演士眼中，这等迹象就是大凶的征兆。
天演士是某种特殊的修士，他们擅长的不是战斗，而是推演和预言，虽然他们的预言十有八九是模棱两可的答案，但却无碍于他们高人一等的身份。因为预言的模糊性，不管从何种角度解读，都有一定的道理。
所以最终时刻到来之际，他们的预言都有相应的验证。
血月当头，今晚，必见血光。
在月光照不到的森林中，黑暗似乎连成了一个整体，如同水波般无孔不入。一个模糊的人影，从黑暗中逐渐浮出。
这是一个面容邪异的少年，脸上带着恰到好处的笑意。但是如果仔细看，他只是装作在笑而已，眼中仍是一片寒冷，不带任何感情。
他的脸颊上还有未曾干涸的血迹，但看不到任何伤口，很显然，这些血迹并不属于他自己。
这个少年，正是完成了刺杀，并且成功潜逃的刺蛇。
想到那个药神谷内阁子弟失去意识前惊恐的表情，刺蛇就感到无比的兴奋，他情不自禁的舔舐着干裂的嘴唇，仿佛在回忆血气中的香甜。
药神谷的防卫比刺蛇预期中要严密的多，刺蛇在药神谷中潜伏了足足半个月的功夫，依旧没有找到合适的动手时机。
刺蛇也不着急，不管从哪个方面说，刺蛇都是一位优秀的刺客，在整个议会体系中都能排的上号，而耐心，则是刺客必备的素质。
没有耐心的刺客，是不会活得长久的。
不吃不喝不动了整整两周之后，刺蛇终于等到了机会。一位落单的内阁子弟出现在刺蛇的视线里。他行色匆匆、东张西望，显然非常焦躁，隆在袖中的双手像是藏了什么重要的东西。
刺蛇不假思索，手指勾动数次，一道肉眼不可见的暗红丝线从蛇蛇袖中延伸，无声刺穿了内阁子弟的心脏，没入到另外一边的墙壁中。
内阁子弟错愕的表情凝固在脸上，身体晃动一下，无声无息的倒了下去。在身体触地的瞬间，一块巴掌大小的硬物从手中滑落，一直滚到了刺蛇脚边。
刺蛇来不及细看，将硬物收了起来，迅速从预订的线路撤退。药神谷中能人众多，刺蛇一旦暴露行踪，逃跑将变得非常困难。刺蛇也知道，一旦惊动了谷中的那几位大人物，自己这条命就算交代了。
临走之前，刺蛇不忘屈指一弹，将一块属于军皇山的明白丢到了某个不起眼的角落。
出了药神谷，刺蛇便向东南沿海一带逃离。药神谷在这里的眼线颇多，但最危险的地方，反而是最安全的地方，药神谷恐怕想不到，这个胆大包天的刺客竟然躲在自己眼皮底下。
果不其然，不到一个时辰之后，整个药神谷都炸了锅，无数道命令从药神谷发出，沿海一带的人员迅速向北靠拢，妄图堵死刺客的退路。
就这样，不知和多少对人马擦肩而过之后，刺蛇总算找到了一丝喘息的机会。
他将怀中的硬物掏了出来，放在眼前仔细观察。硬物大概巴掌大小，质地似是石质，但却出奇的柔软，刺蛇随手一捏，竟然将它折叠起来。待到外力消失，它又恢复了原本的面貌。
“啧啧啧，这东西看起来有点意思。”
刺蛇忍不住惊叹，在昏暗月光的照射下，硬物的表面似是有一层光华流转，但由于残缺不全，刺蛇也只能大概认出是某种山水画。
刺蛇努力搜索着自己的记忆，终于认出了眼前硬物究竟是什么东西，竟是传说中山河气运图的一块碎片。
这块碎片，已经不能用金钱来衡量了，按道理来说，应该绝无可能出现在区区一位内阁子弟手中。
刺蛇皱了皱眉头，联想到内阁子弟临死前慌张的神色，不难猜出背后另有蹊跷。但刺蛇对这件事不感兴趣，所以草草将碎片收了起来，辨认了一下方向，就将隐入黑暗中。
就在此时，刺蛇的耳朵动了动，在周围的沙沙声中，他敏锐的抓住了一丝不合时宜的声响。
是脚步声，声音轻微，并且巧妙的融入到风声中，显然，脚步声的主人也是一个擅长于潜行隐匿的高手。
但是，擅长终究只是擅长，在专业面前根本无足挂齿。
刺蛇冷笑一声，身影逐渐模糊，自原地消失不见。
不过片刻，一个人影自草丛中现身。他穿着黑色夜行衣，面容隐藏在口罩之下，只露出一双精光慑人的眼睛。在他的腰间，悬挂着五枚小巧的四叶飞刃，飞刃边缘镌刻着玄奥的纹路，一旦投掷出去，就可以带着飞刃快速旋转，以提高威力和精度。
黑衣人在刺蛇消失的地方转悠了数圈，耐心地搜过了每一个细节，并没有发现任何不妥的地方，这才仰头，发出一声夜枭般的鸣叫，匆匆往远方赶去。
刺蛇自一棵大树背后走出，他自始至终都站在这里，只是收敛了全部的气息而已，就这样轻松地瞒过了黑衣人的探查。
刺蛇脸上的表情阴晴不定，自言自语道：“大和国的忍者？看来八十年前的战争并没有给他们留下深刻的印象啊，又敢贸然踏足华夏的领地了。这个不是个好现象啊。”
可是刺蛇转念一想，所谓浑水摸鱼，水太清了，鱼早就被人摸走了，刺蛇想要攫取利益，自然是将这潭水搅得越浑越好。
“呵呵，这下有点意思了。”
刺蛇露出一个狡黠的微笑，沿着黑衣人留下的气息，尾行而去。
大约一个时辰之后，刺蛇在一座小山的山峰停下了脚步。在山谷的下方，是一座规模庞大的庄园。庄园三面临山，将严寒的气流挡在了山外，所以即便还在冬季，庄园内也是温暖如春。
庄园内，温泉、假山、庭院，每一处细节都颇具古风，而且装点得格外雅致，低调内敛奢华。
这等手笔，唯有经年的世家才能拥有。
刺蛇仰望天象，默默计算了一下方位，终于确定这座庄园属于饮马殷家。
饮马殷家虽然及不上临海陆家，但也是传承超过百年的大家族。但凡从风雨中走出的家族，实力必然不一般，拥有如此庄园也就不足为怪了。
此刻本该是灯火通明的时刻，殷家庄园内却是一片黑灯瞎火。刺蛇眯着眼睛，调整了一下瞳孔的大小，这才发现庄园中有数个人影来回走动。
离得最近的一个走廊里，一位黑衣人正拖着一个重物向前行进，他手上的东西应该不是什么贵重物品，因为就算遇到台阶，黑衣人只是稍微发力，就硬生生将重物拖了上去。
幽深的走廊很快走到底了，刺蛇瞳孔微微一缩，因为黑衣人手上拖着的，赫然是一具尸体。
黑衣人面前是一个面积颇大的庭院，此刻已经摆满了尸体，粗略一数，竟然有百具之多。看来，饮马殷家大小成员，都在这里了。
这些尸体中，一半是配甲的武士，另外一半则是妇女儿童。他们的衣着华贵，显然在家族的地位不低，可是他们的地位却没能救得了他们的性命。
黑衣人随手一抛，就将手中的尸体抛入庭院中。庭院中原本立着的几位黑衣人用脚一跳，将尸体翻了个面，看清容貌后在一本册子上花去一个名字。厚厚的一叠册子几乎被划满了，鲜有遗漏。
另外几位黑衣人则在庄园内游荡，一边搜索着可能的幸存者，一边翻箱倒柜，应该在寻找某样东西。
这时，一队白衣武士鱼贯进入庭院。他们也是统一制式的白衣白甲，只是衣服的样式和华夏武士大有不同，下摆是一条裙裤，腰间则别着一把短刀。
大和国武士！
刺蛇挑了挑眉毛，忍者是大和国特殊培养的兵种，专用于潜行和暗杀。可是这点伎俩在刺蛇面前如同三岁小孩子的把戏，一点威胁都没有。
然而这些白衣武士却不一样，每一位武士都是天赋卓绝之辈，正面战力强悍，放到战场上属于最难缠的那种敌人。
见白衣武士前来，庭院中的忍者都停下了手中的工作，躬身敬礼，然后也加入到搜寻的行列中。
不过片刻，三位忍者抬着一卷青铜为底，封以火漆的卷轴。卷轴长达两米，分量几位沉重，这几位忍者都有些脚下不稳的迹象。
为首的白衣武士单手接过卷轴，随手打开，沉重的卷轴在他手中轻若无物。
刺蛇小心地调整了一下方位，看清了卷轴上绘制的内容。这是一幅山水画，与众不同的是，画中烟云翻涌，似是有生命力一般。可是不知道为何，上下左右各缺失了一角。
“山河气运图！”
刺蛇心神激荡，他怎么想也想不到，三年前失去踪迹的山河气运图，竟然被饮马殷家偷偷藏了起来。
连自己都不知道的情报，大和国又如何得知？
刺蛇未能深想，忽然心生警兆，就地一个翻滚，“搜搜搜”几声，七八枚飞刃嵌入刺蛇原本所在的地上。若是刺蛇躲得慢了，必然会被扎成筛子。
不知何时，五位忍者已经欺入不足百米的地方，将刺蛇的退路全部封死。
庭院中，白衣武士首领目光虽然未曾离开山河气运图，可是嘴角却浮现一丝不易察觉的冷笑，他合上卷轴，以手为刀，狠狠向虚空一斩。
杀无赦。
三位忍者向刺蛇冲了过来，余下两位则用飞刃攻击。远近结合，攻守同步，这等默契的手法，显然是精锐中的精锐。
刺蛇面露凝重，灵力疯狂翻涌，在周身形成一道半透明的立场护罩。
“当当当”
飞刃击在护照上，爆发出一阵火花。这些飞刃虽然速度有快有慢，飞行的轨迹也互不相同，但落点却是格外精准，几乎击在同一个点上。刹时，刺蛇的护照就明灭不定，几乎要崩溃了。
刺蛇已经来不及细想了，因为三位忍者已经近身，他们手中的短刃再怎么看，也要比飞刃危险得多。
“剑解，飞刺”
刺蛇双臂前伸，衣袍无风自动，在他双手中央，凝成了一枚巴掌长短。通体暗红的无柄飞剑。别看这枚飞剑小巧玲珑，却是刺蛇成名的由来。任何轻视他的敌人，都会付出血的代价。
刺蛇手一招，飞刺陡然发出一阵尖锐的蜂鸣声，似是因为即将饮血而兴奋。
下一刻，一道暗红色的丝线将临近的三位忍者串联了起来，每一处落点都是心脏位置，随之而来的，是如同踩碎水果般的“噗噗”声响。
这几位忍者全身僵硬了一下，这才缓缓倒了下去，唯有空中的暗红色莹芒仍未散去。
仅此一击，刺蛇就捅穿了他们的心脏。然而刺蛇也不好受，稍微分神之下，一枚飞刃穿过了防护力量，钉在了他的胸骨上，沉重的力道甚至将刺蛇带的离地飞起。
尚在空中，刺蛇就一个翻滚，调整了方向，头也不回地向远方冲去。
战斗短暂而激烈，三位忍者战死当场，而刺蛇也身受重伤。
直到这时，白衣武士首领的头才刚刚抬起，威仪的脸上也不禁有些惊讶。
“他受伤不轻，我们要追吗？”一位手下问道，当然，他用的是大和语，听上去有些叽里呱啦的。
首领沉吟道：“不必了，大事要紧，一只小虫子就由他去吧。”
“可是他杀了我们三个人，就算他再厉害，伤口的血气也很难掩饰，只要给我一个时辰，属下保证提他的头颅回来。”手下仍有不甘。
首领皱了皱眉，道：“你想质疑我的命令？你可知道，为了今天，我们计划了多久，又准备了多久？武藏大人对我们的进度非常不满意，如果再有失利，谁去承担他的怒火？你吗？”
手下哆嗦了一下，脸色一阵惨白。
药神谷不光是华夏大地上的庞然大物，对大和国来说，更是一头不可轻易招惹的巨大怪兽。只要一天药神谷镇守东南沿海，大和国就一天不敢轻举妄动。由此，他们虽然在华夏大地上蛰伏了整整两年，行动却一直未有进展。
事实上，大和国的武士们和药神谷暗中争斗了数场，皆是大败而归。别说永久性的前进基地，连一个临时性的据点都没能建立。
如果首领短时间内再不取得突破，大和国就会换一批人。他们的下场，也就可想而知。
可是，上天是眷顾他们的。不知出于什么原因，药神谷这头凶兽缓缓掉头，将锋利的爪牙对准了北方内陆，大和国的武士们才有机会一举攻下了饮马殷家。
到目前为止，首领的计划才成功了第一步而已。他的想法同样是浑水摸鱼，局势越混乱，对他们越有利。
首领看着刺蛇逃跑的方向，冷声道：“哼！司夜刺客？待到武藏大人莅临华夏，就是你们的死期。”
刺蛇其实并没有走远，因为他知道大和国不会轻易追过来。当然，如果他们有这个胆量的话，刺蛇也不介意给他们一个深刻的教训。
“呵！一个弹丸小国也敢如此嚣张？如果我没有记错的话，议会中几位大人已经决定亲手解决大和国的麻烦。现在就放你们逍遥一段时间吧。哦不，也不能让你们闲着，得找点事给你们做。想搜集山河气运图碎片，到望都去吧。”
刺蛇掂量着手中的碎片，露出一个阴冷的笑容。