元和七年春，适逢柳贵妃千秋。
沈娘子的父亲因柳贵妃而死，满朝皆知。可京都有人给张刺史透过口风，说柳贵妃一直顾念与沈娘子的旧情，每每提及，总免不了伤心落泪。
张刺史想讨柳贵妃欢心，便与沈娘子商量给柳贵妃送上一幅闺阁绣作为寿礼。沈娘子碍于情面答应下来，与吴阿巧合力绣了一幅赵矜的画作《京都春景图》。
绣好之后，张刺史又安排人手送沈娘子奔赴京都，以敬献寿礼为名，与柳贵妃见上一面。
沈娘子推脱不过，带着吴阿巧与梁氏一同赶往京都。
一切安排的妥妥当当，谁能想到敬献寿礼当日，吴阿巧自作主张，将《京都春景图》换成了她绣的《五牛图》。柳贵妃喜欢的紧，把吴阿巧留在了京都传习所，对她恩宠有加。
旁人都道教会徒弟没了师父。沈娘子灰头土脸回到永年县，连日劳累加上郁结难舒，大病一场，三四个月才好利索。
沈娘子冷冷哼道，“我听说京都贵女的嫁妆里总少不了你吴娘子的绣品。谁人不知你吴娘子大名？如今功成名就了，反而将当日背叛之举说成保全？真真可笑！”
“师父，我在京都表面看来风光无限，实则每时每刻都如履薄冰。”吴阿巧心有戚戚，问道：“赵娘子的死讯，尚未传来永年县吧？”
“赵娘子？”沈娘子难以置信的瞪圆眼睛，“你是说小愚？”
吴阿巧平静的点点头，“赵娘子死于大平宫。”
沈娘子心痛不已，两行热泪无声滑落。
“千秋那日，我无意中听到宫女私语，说柳贵妃对赵娘子极为厌恶，才会换下《京都春景图》。”
“她厌恶小愚？”沈娘子眉头蹙起，难以置信的盯住吴阿巧。柳媞与她谈及赵矜时，除了牵挂就是疼惜。
但从吴阿巧眼中看不到半点闪缩欺瞒，不由得信了几分。
先帝在时，对小愚极为宠爱，人前人后夸她是赵氏奇童，封她做千金郡主，视她若掌上明珠一般。每逢家宴，小愚奏箜篌，先帝在旁为她敲玉磬和拍子。就连四皇子赵弘私下里开玩笑都说，幸亏赵矜不是男儿身，否则怕是要立为皇太孙的。
沈娘子见赵矜的次数不多，印象中的她梳着双髻，一对大眼黑亮亮的。
沈娘子并非不信柳媞厌恶赵矜，而是不信有人会舍得厌恶那样趣致可爱的孩子。尤其小愚早慧，更为乖巧懂事。沈娘子攥紧帕子捂住胸口，声音颤抖，“小愚死了？！是真的？”
“我离开京都时听说的……”虽然宫中处理此事极为低调，可赵矜的死讯还是在宗室里悄无声息传扬开来。
沈娘子稳稳心神，幽幽叹道：“算起来，小愚大你两岁。想不到，我还苟延于世，她却死了。”轻拭眼角，抿去泪珠，“她生于大平宫，死于大平宫，也算有始有终吧。”想了想，觉出不妥，“小愚长居镜花庵，谁召她入宫？”刚问出口，心里就有了答案。
吴阿巧沉声道：“柳贵妃说要为赵娘子庆贺寿辰，特意请旨重开大平宫，粉饰一新，把赵娘子接进宫去。当晚，便急召御医……”
“小愚所患何症？”
“心疾。所以不便移送宫外，留在大平宫静养。之后就……”
沈娘子听清楚了吴阿巧话中意味，喃喃道：“我父亲虽不是柳媞亲手所杀，却也因她而死，我怨她至深。即便她帮我许多，我还是怨的。
她千秋时，我不愿去。我怕见了面，被她哄一哄，就不再怨她。”沈娘子自嘲一笑，“阿巧，你也是个傻的。听到宫女议论，当时为何不与我讲明？”
吴阿巧那时只是个第一次出远门，没什么见识的土包子。她听到那些话之后，本能的反应就是千万不能触怒柳贵妃，她怕师父会遭殃。直到现在，吴阿巧想起当时的情形，仍然心有余悸。
沈娘子喟叹，“你是怕我不信你？”
确实如此。柳贵妃温柔娴淑，深得文帝宠爱，要说她人前人后两张皮，谁信？
沈娘子不等吴阿巧回答，自顾自又说道，“阿媞幼时，小小一只蜚蠊就能把她吓的惊叫连连。是是还取笑她天生兔子胆。
这么胆小的人，行事却是惊世骇俗。故太子的侧妃，成了当朝皇帝宠冠六宫的贵妃。
是是剃度出家。小愚呢？小小年纪，自请去镜花庵为先帝诵经。小愚的哥哥们远离京都，守皇陵。
若是以前的我，一定会说柳媞命好。现在，我真心想知道，她算计了多少人，才能爬上皇帝的龙床。”幽幽叹口气，目光柔和，“兴许你不说是对的。我也是最近才想明白柳媞的为人。”
年纪愈长，那些深埋于心底的往事渐渐浮出。沈娘子甚至记起了若干年前父亲对她说，柳媞为人并不简单。正值豆蔻年华的她，哪里听得明白父亲的暗示？
“待会儿叫人买些元宝蜡烛，祭一祭小愚吧。”沈娘子又红了眼眶。
县衙后院。
田内侍身着常服与廖知县歪坐在四足床上，一人一壶浊酒，中间放一碟烤好的切片羊肉。
二人痛饮三杯之后，田内侍才小心翼翼说道：“承佑，赵娘子殁了。”
他尽量放缓语调，廖启仍被惊得弹起身，“你说什么？娘子她……”
“我反复确认，一来一回，耽搁不少时日。”停顿片刻，“是真的。”
廖启喉间酸涩，“陛下终究容不下娘子。”
“是不是陛下的意思我不知道，我只知道娘子与柳贵妃用过晚膳之后，便急召御医入宫。随后传出娘子患上心疾的消息……”
“你的意思是、柳贵妃？”
“除了她，还能有谁？”
“她、她是娘子生母啊！虎毒尚不食子……”
“生母？若不是她，娘子就不会受断臂之痛，更不会成了残废！”
外间都说赵矜不慎摔断右臂。田内侍入宫之后，明察暗访得知，赵矜的胳膊是惠妍公主指使宫人生生打断的。
“旁人不知情也就罢了。你是知道的，什么贤良恭谨，什么温柔淑惠全是做戏。真正的柳媞攻于心计，心如蛇蝎！”
廖启无言以对。赵昶出殡那日，虞是是满头白发，触目惊心。柳媞却好似悬崖上盛开的雪莲，孤傲清冷。孝服穿在她身，没来由的成了妆点，衬得她尖俏小脸白如初雪。
或许，正是那天，文帝对柳媞动了心思。