这日天公作美，阳光明媚却一丝风也没有，紫云山向阳的山坡上撒种了大片的山菊花。娘们儿几个正在紫云山庄的凉亭里一边赏菊，一边吃着茶点闲聊。
凉亭外，小丫头用银丝碳生了火，用小胶泥风炉煮山泉水烹这山庄里自种的新茶。
大长公主见了姚燕语抄写的经书也很满意，因问姚凤歌：“你妹妹的病怎么样了？”
姚凤歌忙笑着回道：“有劳大长公主挂念，妹妹吃了白老先生的药倒是见了效，就是慢些。若是全好了还得有些日子。现在只在庄子里静养着。”
“这倒也罢了。那个孩子是个有福气的，这点小病小灾的无碍。”大长公主说着，又笑看身边的苏玉蘅，“蘅儿跟她很对脾气，那日风风火火的带了人就要去慈心庵，弄得满城风雨的。”
苏玉蘅笑着挽住大长公主的手臂撒娇：“人家也是担心姚姐姐的病嘛。”
陆夫人笑道：“三丫头个宅心仁厚，是个心善的好孩子。”
大长公主爱怜的摸着苏玉蘅娇媚的小脸，叹道：“哎！你们说她这长不大的性子，将来也不知能找个什么样的人才叫人放心。”
陆夫人悄悄地看了封氏一眼，封氏忙笑道：“今年镇国公大将军得胜还朝，手下年轻的良将没有几十个也有十几个，这些年轻的将军们如今炙手可热，各公侯家里都在暗暗地挑选佳婿呢。”
苏玉蘅一听这话，便红着脸低声说了一句：“我去看看茶水怎么还不好。”便匆匆躲了出去。
大长公主轻轻摇头：“镇国公手下的武将自然个个都是好男儿。只是咱们蘅儿本就是个率直的性子了，再找个武将，两个人的日子怕是过不到一起去。她这个脾性还是应该找个性子和软细腻的读书人才能过得好。”
陆夫人听了这话点点头，封氏便不再言语。倒是孙氏眼神闪烁带着些许喜色，好像悟了什么玄机。
虽然不能明目张胆的摆寿宴，但封氏的娘家内阁大学士封绍平的夫人和孙氏的娘家礼部侍郎孙宇的夫人都带着媳妇和未出阁的女儿过来凑热闹。
人到了山庄外，早就有人报进来，陆夫人连声说请，又亲自起身去迎接。虽然封夫人和孙夫人的诰命比陆夫人低，但两家是儿女亲家，人家又是专程赶到庄子上赶过来的，虽然没明着说是祝寿，但也是心照不宣，陆夫人自然不能托大。
陆夫人往外走着去迎接，封氏和孙氏以及姚凤歌也都不能怠慢，忙起身跟随。
没多会儿的功夫，封夫人带着儿媳妇封李氏，庶女封岫云，孙夫人带着儿媳妇孙杨氏以及小儿子孙景遥一起进来给大长公主行礼，小辈儿们又给陆夫人拜了三拜，然后跟私下里兄弟姐妹去互相问候。
一时间小小的凉亭里挤满了人，你言我语，说说笑笑，好不热闹。说笑间，孙氏拉着十五岁的弟弟孙景遥至大长公主跟前单独拜见。
孙景遥倒是个规规矩矩的孩子，长得眉清目秀的，就是有些单弱。大长公主看了几眼，笑着问了年纪，又说生的真是俊俏，叮嘱孙氏：“你且叫人送这孩子去世子那边，告诉他们好生照顾着。”
苏瑾宣则拉着孙景遥的手，舅舅舅舅的叫着不松开。孙氏无奈，只得叫奶娘跟着孙景遥一起去。陆夫人听了不依，招手唤苏瑾宣：“宣儿回来！”
苏瑾宣见祖母唤，才依依不舍的放开舅舅的手，颠颠儿的跑回来靠在陆夫人的怀里。孙夫人便笑着称赞小外孙真是懂事，就是听祖母的话。陆夫人自然搂着长孙笑得开心。
那边苏瑾云依偎在外祖母封夫人的怀里叽叽喳喳的，把封夫人逗得一直笑，封李氏也在一旁凑趣说了什么，苏瑾云搂着外祖母的脖子咯咯的笑。
所有的人都笑得开心，唯有姚凤歌有些闷闷的，这满满的一亭子人，竟没有一个是她的近亲。
姚府今年给陆夫人送寿礼的是姚家旁支的一个侄子，姚延恩在江宁领了一份差事，姚延意忙着明年的春闱，两个哥哥都没空进京了。
这一时，姚凤歌越发想起姚燕语的好来。她倒是真心希望定候府能再有个未娶的四少爷，哪怕是庶出的也好，这样就可以把姚燕语光明正大的聘进来，姐妹两个成了妯娌，也好有个依靠。
这边正在说笑，山下湖边的那片草地上也爆发出一阵朗朗的叫好声。大长公主转头看过去，笑道：“他们在玩儿什么？这样热闹。”
苏玉蘅带着丫鬟们端着茶从外边进来，她把手里的茶盏奉到大长公主面前，笑道：“三个哥哥跟各府的公子少将们在玩儿投壶呢。”
“投壶能这么热闹？”大长公主不怎么信。
外边有小丫头进来回道：“是镇国公府世子爷的主意，说谁在十步以外一次投进壶里去的箭多，算谁赢。刚刚世子爷一把投进去了五枚长箭。所以大家都在叫好。”
大长公主更加高兴，连声说好，又跟苏玉蘅说：“咱们也玩儿，你这几个嫂子还有封姑娘一起，人多了玩这个热闹。”
于是有丫头抬了一个大青花双耳瓶来放在亭子外的空地上，封氏自持庄重，只在陆夫人身旁服侍茶水，叫自己的庶妹过去玩，孙氏便把自家的弟媳妇推给姚凤歌：“三弟妹你带着她去玩儿，我去张罗一下饭菜。”
姚凤歌只得放下自己的情绪，打起精神来带着几位亲戚妯娌和苏玉蘅封岫云还有叽叽喳喳的苏瑾云一起去亭子外边玩儿投壶。
山下的草地上一起玩的那群公子们分别是苏家三位公子，诚王世子云琨，镇国公府世子韩熵戈和弟弟韩熵钺，孙氏的兄弟孙景遥，还有被苏玉平邀请来的卫章以及贺熙等人。
卫章本不愿来，无奈苏玉平再三邀请。又说出了陆夫人的寿辰之事，又有韩熵戈拽着他，并替他也准备了一份离去，于是推脱不掉只得跟来。但投壶这种游戏对他来说如同儿戏，玩起来便不怎么上心。
苏玉平拉着韩熵戈两个人一定要比个上下高低，卫章便笑了笑，去一旁端了茶水来，一边喝茶一边打量着这座庄园。心想果不其然时候定候府的产业，这庄子依山临水，气势恢弘，倒真是个修身养性的好所在。怪不得姚家那丫头得了病不愿回城，宁可花几千两银子也要在城郊买个庄子住。
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