昨夜天寒，今个儿一早，晨光一起，陈妈妈便知今日是个大好的天气。
沈老太太和林老太太坐在暖融融的太阳中，边吃着茶点边聊着天。
两老太太虽然年岁大了些，但精神气都还是好的，间或聊到某些趣事，朗朗笑声便传了开去。
林老太太道：“延哥儿虽皮是皮了点，但男孩儿太过沉闷总是不好的。你看我家耀哥儿，闷葫芦一个，打一巴掌都不定会吭一声出来。如今这般大了，肚子里的学识却是总不长进的。”
虽说是个庶出的，却总归是林二爷膝下的唯一一个儿子，若是日后没得出息，林二爷便少了一份依靠。
沈老太太知她忧心什么，便道：“孩子还小呢，日后大了便是要懂事的。急不来，急不来。”
林老太太无奈摇头：“原先她们也曾同我说过这话，初听着还有些念想，现如今我也不想了，左右我看他都是不成了。”
沈老太太很早之前便听说过林辰耀。沈氏在信中曾以幸灾乐祸的口气数次描述过这么一个愚钝、沉闷的孩子。
如今连林老太太都说他是不成了，沈老太太便也知道，他应是真的不成了。
沈老太太道：“儿孙自有儿孙的福气，操那么多的心思总是没个趣味。”
“你说得轻省，过日子哪有那么多的趣味。”林老太太皱皱眉头，“你又不是不知，我这鸿儿总是没他大哥出息，若儿子再不得力，日后他可怎么办好？”
沈老太太笑了笑，不去接话，林老太太又说了：“我是个糊涂人，却有一件事情我是顶明白的。这家里也是因为有我在，鸿儿这一家子才得个安生，若是有一日我不在了，我怕大奶奶那头再一挤兑，这家就该分了。若是有那一日，我鸿儿仍是没得功名在身，你说说，你说说他倚着谁过日子去。”
沈老太太摆摆手道：“行了行了，整日想着这不曾发生的劳神子事情，你不累，我都同你累了。”
林老太太哀哀叹了一声，沈老太太道：“你说说，你都想成这般了，你该是想要怎么做？”
林老太太道：“我那大媳妇总是不好的。”
沈老太太问：“不若你去换个儿媳妇吧。可有一点你总是得想清楚的，你怎么同大老爷交待，怎么同你孙儿孙女交待，怎么同顾家人交待，怎么同我大哥交待？”
林老太太听得一愣一愣的，忽而听见沈老太太说到她大哥，林老太太咂咂嘴道：“别跟我提，现提着他我便心烦得很。”
沈老太太故作疑惑：“哦？怎地？”
林老太太道：“若不是他背着我去帮沛儿提亲，哪会弄了个这样的媳妇给我。”
沈老太太笑出了声：“我大哥我总该是支持的，便是如今已经去了，我还是站他那一边。”
话说到此处，林老太太突然想起一事，便问：“如今你大哥是去了，但有件事儿我总也没想明白，问问你看，看你当年是知还是不知。”
沈老太太捻起一块桂花栗粉糕，小口咬下缓缓咀嚼着边心不在焉的点点头。
林老太太来了劲儿，坐起了些往沈老太太那处倾身过去：“当年我同你大哥提出让瑶儿同沛儿结亲的时候，你大哥也没多反对来着。怎地后来转了背，背着我偷偷去到那顾氏家中提亲去了？”
沈老太太整个眼神全放在手中的那块桂花栗粉糕上，似乎没有认真在听林老太太说了些什么。可林老太太话一说完，她那头便笑了，笑容略带些狡黠，“你终是问了。”
林老太太听她这么一说，便知道她定是知道内情的，忙道：“你早知道的？干什么不早些告诉我？”
“早些告诉你让你想应对的法子？”沈老太太挑挑眉道，“难得家中出了个这般模样的人，我做姑妈的该当成全成全。”何况她知道的时候也是迟了。
林老太太奇怪道：“你越说我越糊涂。”
待手中那块糕点尽咽了下去，沈老太太又啜了几口茶，这才缓缓说道：“也是如今了，我才告诉你。来来来，你再坐过来些。”
林老太太依着她又凑过去了些，俩老太太一个人附耳轻声细语，一个人半倚在桌面上探身去听，仿佛又回到了及时年前年轻的时候，姑嫂两人在家中闲话家常时的情景。
“什么？！”听着听着，林老太太突然道：“这话是沛哥儿说的？”
沈老太太意味深长的点了点头。
当年，林老太太同老太爷提出想要表侄女嫁进来时，老太爷一个字都没有吭，只垂了垂头。
林老太太不知他这点头只是个应付，以为他是答应了，遂不再纠缠，兴高采烈的离开了。
等林老太太一走，林老太爷便将林大老爷叫去了书房。
他们之间的对话，沈老太太也是在林大老爷结婚那日，拉着老太爷问林老太太一整晚都气鼓鼓的缘由时，林老太爷告诉她的。
当初，林老太爷虽并不多喜欢薛姨娘，但也未曾有过多大的抵触。到底这薛瑶也是林老太太的娘家人，总不能说她不好。何况当年的薛姨娘，真真是模样不错。
林老太爷将林大老爷叫到书房，屏退了众人后良久不语。
林大老爷道：“父亲，我知是于我亲事有关，您便说了罢。”
林老太爷想了许久，这才说了话：“今日你母亲同我来说了，被我草草敷衍了过去。我想，你素来是个有心思的，所以我想听听你是怎么说。”
林大老爷垂头，半晌后道：“听闻薛家家中破败了，惹的是侯府。”
林老太爷道：“我派人打听实了，她家那一房在这起子事里没站过前头，如今她不过一个外嫁的女儿家，不多影响的。”
林大老爷沉默片刻，问道：“若母亲家中非是官宦，父亲觉得是否会行得艰难？”
林老太爷答他道：“行不行得艰难，全也是看自己，若你母亲家中破败，我也不知是否会因着某些机缘而行得更好些。世上之事谁也说不清楚，父亲只得说一句，有些个助力，总归是会比没有要好些的。”
林老太爷说这句话的时候已经差不多明白了林大老爷的意思。他于林老太爷相谈这事，不问别的，就只围着“前途”二字打转，那心思已是昭然若揭。
此刻，林大老爷接话道：“且不说寒窗苦读十年，就说这人生苦短，在世一遭来了又去，总该尽力做些什么，否则便空负了时光荏苒，也空负了满腔的学问和抱负。请父亲帮孩儿求一个体面婚事，孩儿想要的东西太多。”
……
当年，沈老太太初听到这句话时，也如此刻的林老太太一般惊讶。
婚姻之事，父母之命媒妁之言，瞧的是门当户对，看的是品行贤德。
虽这一家大小只她沈林氏一人得了个轰轰烈烈，可这世上绝大多数的人便是如此生活。
那是沈老太太第一次听见有人，将仕途经济说得如此之重，重过了父母的命应，重过了美貌、贤德的要求。
林老太太听完，哑了声，沉沉叹了口气。
正在这时，跟着沈老太太一路来到林家的钱妈妈走上前来道：“少爷们好似都回来了呢。”
沈老太太神色复杂，略咳了几声，啜了口茶便起了身，对林老太太道：“难得一日吵着闹着要去书院，定是个不消停的，我可得去问问有未闹出什么笑话。”
林老太太心思重重，也不多问便让沈老太太走了。
等一出院子，沈老太太脸色一变，加快脚步问：“你瞧清楚了？”
钱妈妈道：“瞧得清清楚楚，果是那庙口的书生。”
沈老太太问：“仍是让莲清给递的条子？”
钱妈妈道：“是呢。”
“那丫头呢？”
钱妈妈道：“被大奶奶拘着呢。”说完，奉了张纸条出来。
沈老太太扫眼后哼了一声，“谁家写字先生还帮着庙僧解起签文来了，你们说是他不知，我倒觉着未必。”
钱妈妈道：“大奶奶说，莲清被拘在那里总不是个办法，总是要有人去回了四小姐的。请姑奶奶一句话，该是怎么办好。大奶奶还说，人被她拘着，若被老太太知道了，怕是更不好了。”
沈老太太想了想，对身边一个丫头道：“你去回了大奶奶，将人带了我院子去，其他一概装了不知。四小姐那，我现就去回。”
钱妈妈小心翼翼问：“太太如今算来，已是这林府的客人，这般动作……可好？”
沈老太太沉沉道：“莫不是要我看着我这侄女往火坑中跳了去？”