陇庭道最北端有座孤城名叫扶离，扶离城以北不到百里就是大夏的国土。在大商边郡百姓的眼里，这些人面兽心的大夏国精锐骑兵就如同边境的马贼一样来去如风，可是这帮大夏国的骑兵却远远比马贼更可怕，马贼来了，官军也会闻讯而来把他们赶走，可如果大夏骑兵来了，连边军都要躲在城池里瑟瑟发抖，不敢一战。
伏离城向北再走二百里路，就是大夏国最南端的一座城，名叫西叶城，说是一座城，相比起宏伟高大的扶离城，西叶城简直就是个破破烂烂的小县城一般。大商和大夏两国不完全相同，大商叫做郡或是府，大夏国称之为州。西叶城就是大夏西叶州的首府。
大商国人口有四千万，大夏国人口只有三百多万，按理说大商占据了绝对的人口优势，不应该被大夏欺负的那么惨才对，可问题是大夏虽然只有三百多万人口，但是能上马打仗的骑兵何止五六十万，几乎用全民皆兵来形容也不为过。
虽然大夏人近年来也建造了一些城池，可和大商仍然不能相提并论，总体仍以游牧为主。大夏人尚在孩童时代就要练习骑射，成年后就更不必说了，据称一个大夏骑兵的战斗力约等于三名大商步兵，所以大夏人被称为马背上的战士。当然，说一名大夏骑兵等于三名大商步兵的战斗力，多数大商人恐怕并不认同。
西叶城再向北三百里，是贺兰城，再往北是问鼎城，再往北又有竹篱城，等到了距离扶离城一千五百里远的地方，有大夏国最大的一座城池，叫做北狼城，正是大夏的王城。北狼城的样式完全仿照大商的永安城而建造，不过这座城的样式虽然是有了，却被大商人嘲笑为没有灵魂，称之为土鳖城。
北狼城中心，是一座号称禁城的宫殿，这座禁城就是大夏国的皇宫，南北长有三里，东西长有二里有余，有五丈高的城墙，还有十余丈宽的护城河。禁城也像永安的紫禁城一样，分为外朝和内廷，外朝以极天殿，映天殿和宗天殿为中心，内廷则以朝圣宫和神龙宫为中心。
适逢大夏国朝会，北狼城的朝圣宫里，莫弟单于坐在绣着一条青狼的绣墩之上，其余文臣武将无论官职大小，所坐绣墩并无任何不同，都团团围坐在莫弟单于周围，中间空出一个大圈，官职大的离莫弟单于近些，官职小的离莫弟远些，至于是文官还是武官，并不像大商朝会那样泾渭分明。
大夏国的朝会每半个月举行一次，和大商国略有不同的是，君臣都可以坐着议事。现在的莫弟单于当年还是王子时，就有自立为帝的野心，后来实力足够时，便弑父做了单于，自封国主。做了国主后，莫弟大大加强了单于的权力。
在这之前的大夏国单于并不像大商皇帝那样权势煊赫，单于只是草原各部落的联盟首领，对位于其下的王爷也不像大商国皇帝一样可以自行任免，那些大小王爷只是名义上受单于的约束而已，实际上单于并不能直接调动他们的骑兵。大小事情都必须部落头领们商议之后才能做出最终决定。
自从莫弟单于上台之后，就连最为尊贵的东西两院大王的任免也必须经单于点头认可才行，这在以前的大夏，简直是不可能做到的事情。莫弟单于为了立威，还
为此杀了一位东院大王，那位东院大王是他同父异母的兄弟。
不过，莫弟单于连自己的父亲胡孙单于都可以杀掉，一个同父异母的兄弟在他眼里又算得了什么？莫弟单于十分信奉来自大商的谋主章冬元的一句话，成大事者不顾家。所以什么亲情，什么兄弟姐妹，在莫弟单于眼里都不如权势来的更实在。
此时，莫弟单于左手边坐着的是谋主章冬元，瘦弱的章冬元正眯着眼睛，裹着貂裘，双手抄袖，一脸似睡非睡的表情，在大夏的朝会之上，能如此不严肃而不被怪罪的，也就只有章冬元了。这几年，大夏的文武官员已经见惯了这厮的嘴脸，也都见怪不怪了。也难为他，这么热的夏天还裹着厚厚的貂裘。
此时，大夏剑侠使团输给大商武林人士的消息已经传了回来，大夏王廷内外，一片不满之声，也有很多官员认为，这纯属是以己之短，攻彼之长，不输才见鬼！
一脸横肉的东院大王那史余坐在莫弟单于右手边，气呼呼的骂道：“真是一群废物！号称大夏武林精英，却连大商国临时凑起来的几个武林人士也搞不定！尤其是图韦巴和慕容冠丰，两个人联手居然都没打赢唐家那个小兔崽子！我大夏勇士的脸，都被这群废物给丢光了！”
比那史余离莫弟单于更远一些的是右相阿尔迷忽，阿尔迷忽是朝会上少数几个戴帽子而不是髡发的人之一，他是大夏国为数不多的读书人。阿尔迷忽不屑的翻了个白眼，讥讽道：“你也就是站着说话不腰疼，我听人说那唐家的小崽子武艺不是一般的高，要是换了你东院大王去，估计只会输的更惨！”
那史余闻言刚想发作，西院大王慕容铜铃翁声翁气的开口说话了，慕容铜铃天生神力，髡发赤足，用一对大狼牙棒，号称大夏国第二勇士，在信奉武力为尊的大夏国王廷当中，说话相当有份量，仅次于章冬元和那史余等寥寥可数的几人而已。
慕容铜铃瞪起铜铃大的眼睛，“阿尔迷忽你们这些读书人就是不行！一天只能耍嘴皮子上的功夫，让你们做点儿事情，就只会什么收集圣土，什么诅咒之术，诅咒有屁用？你就天天坐在这里诅咒，大商那帮鸟人也不会少一根汗毛！这事要是让老子来做，就带着骑兵一路践踏过去，抡起大棒干他娘的！什么唐家的小兔崽子，一顿狼牙棒下去都是肉泥！听说他还有两个漂亮女人，也就一并抢了来！再夺了那大商皇帝的宝座，由我们的大单于来做天底下最大的王！”
阿尔迷忽气的脸色铁青，“莽夫之举！整天就知道打打杀杀，那大商的国境大，城池多，我们大夏的骑兵再精锐，又能占领几座城？就算占领了又能守住几座城？我们是马背上的民族，不会种地不会经商，要城池有什么用？现在剑侠使团的遭遇就已经证明了，单靠武力，根本无法征服大商！我们只要抢，就够了！”
当下就有几个官员对阿尔迷忽的话表示赞同，竹篱城主洪铁铸更是大声道：“不错，若论人口，我们大夏不如大商的十分之一，如果硬拼人口，我们只会输掉战争，抢了就走才是我们大夏人一贯的策略！反正我们想要什么东西，只管到大商的城市里去抢夺就是了！他们的东西就是我们的！”
莫弟单于
显然对这些日复一日老调重弹的争吵很是不满，可是似乎也没有更好的办法。莫弟忽然动了动眼皮，问道：“章冬元，你对这事怎么看？我们派出去的使团既然已经试探了大商武林的深浅，下一步要怎么做才适合？诅咒之术是否可行？”
章冬元这才睁开眯着的眼睛，三角眼中射出像狼一样的光芒，“大单于，奴才认为夏商两国交兵，单靠巫师的诅咒之术肯定是不行的。三百多年前，我们北方的戎狄部落曾经动用过巫术，诅咒过炎汉帝国，使炎汉帝国北部的十余座城池瘟疫横行，万物凋落，结果炎汉帝国派出更为强大的术士，设立罗天大醮，将戎狄的精英巫师们反杀，戎狄的巫术从此式微，直到今日才有了一点儿起色！”
莫弟单于有些不耐烦，“章冬元，你也知道，我一向对什么巫师术士之类的东西不感兴趣，我只想要结果。你就直说了吧，我该怎么做才对！是直接派兵和大商开战，还是要怎么样？还有，这诅咒之术到底要不要用？你给我个痛快话！”
章冬元嘿嘿一笑，“大单于，我们大夏是以游牧为主，逐水草而居，没有常居之地，但是大商人就不同，他们筑造城池，以农耕为主，奴才认为，农耕民族比我们游牧民族更有优势，他们强大起来的时候，也可以有骑兵，同样能游牧，而我们游牧民族却很难学会他们的农耕，我们像强盗一样只会劫掠。我倒是觉得我们可以采取半农耕半游牧的形式来对抗大商，最终也走向农耕。”
莫弟单于有些疑惑，摇了摇头，“章冬元，你说的这些话，我听的半懂不懂啊！”
章冬元又道：“简单说，我们游牧民族自己不种粮食，经常要到大商去抢掠，或是和他们互市，以物易物，受人制约。而我们自己如果能够种植粮食，就解决了很大的后勤问题。自己有了城池，就可以做到进可攻，退可守，可以夺取大商人的城池，也能培养人才管理国家，逐渐蚕食他们，就不会像现在这样被人称为蛮夷。蛮夷不可怕，就怕蛮夷有文化！”
底下文武官员开始交头接耳，很多人望向章冬元的眼神中都充满了敌意，显然他们反对章冬元的说法，可夏天还裹着貂裘，身体瘦弱的章冬元却双手抄袖，对此根本无动于衷。莫弟单于环视左右，恼火道：“本单于觉得章冬元说的很有些道理，你们当中谁有反对的话都可以说，甚至可以退出去，我都没有意见，但本单于一旦决定的事情，你们必须要执行！”
右相额尔林站起身，朗声道：“大单于，我反对章冬元什么农耕的说法，我们就是在马背上生，在马背上死的人，大夏人逐水草而居，这是圣神的旨意，如果必须种地务农，那我宁愿退出这次朝会！”
莫弟单于点点头，“额尔林，我准许你退出朝会！”额尔林左手放在胸前，躬身向莫弟行礼，然后退出朝圣宫，扬长而去。莫弟再次环视左右，“你们当中还有谁要退出朝会？”一番对视之后，又有十数人起身退出，随后又陆陆续续有人退出，总计有参加朝会人数的三分之一左右。
等这些人都退出了朝圣宫，莫弟这才沉下脸，冷哼了一声，自言自语道：“这些不忠于我的人，早晚都要除掉啊！”章冬元听了莫弟的话，突然神采奕奕起来。
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