红日当空，晴朗万分，兄弟二人从蜷缩之处起身。寻至大路问一个路人，才知此时已身在30里外的池泉堡。两兄弟一路顺利，返回家中，在村里找寻张大疤瘌，问遍所有人，皆无人知晓其去处。歇息几日后，兄弟二人也曾去往胡家沟找寻当日的大树，可当二人再去之时，却怎么也找不到那棵松树。原来有松树的地方，变成了一大片烂水泡子。靠水泡子旁边有一块巨石，石显黑色，石下还蹲着一只足有锅盖大小的癞蛤蟆，神情倒如那碧莫老僧一般。兄弟二人大感神奇，对蛤蟆叩拜了几次，口中称谢，穿林而回。
经历了这一场事，兄弟二人性情皆有转变。决定确要好好做人，用自己的劳动好重振家声。人言说：人挪死，树挪活。大生子和小虎子也有了更换地方的想法，于是把家中能卖的东西全部卖了。又觉得那石头老鼠和金箔书带在身上，确不安全，于是将两物件用一木盒子装好，埋于父亲的坟茔附近，等待日后再来取出。
话说，这兄弟两人，离开秦家咀子迁徙至一处繁华的大镇白马镇，此地因在镇东边山中有一片方圆10里左右的天然水池白马池，故得名白马镇。二人在此镇上找了活计，在黄大麻子家的大车店里当杂役，负责打扫院落，出售食品以及为过往的行商服务。白马镇正处于来往各处的交通要道口上，所以往来人员复杂，兄弟二人虽然辛苦，但却接触了南来北往的各式人物。自小生活在这片的两兄弟，从来往客商的宏谈阔论中，对外面的世界很是向往，虽有出去闯荡的念头，但怎耐无盘缠路费只能暂时屈就于此。
那年月的辽河下游尽管不断的有关内流民，来此开发繁衍，但仍是人烟稀少，占据大地的多是一望无垠的密密苇塘。加之此地多年战乱，甲午战争日军进犯辽南，辽河下游一带满目疮痍。几年间，沙俄借着为清政府镇压义和团的旗号，实质妄图吞并东三省，在东北实施黄色俄罗斯计划，昏庸的朝廷竟把东北视为边陲之地无法驱策，而任其宰割。
随后的日子里，日俄两国又在东北为争夺利益发动战争，而清朝政府却发表了中立声明，划辽河以东为战区。沙俄战败，却又将东北三省的势力范围南半段全部给了日本。就在这样的时期，大小官僚仍然是麻木不仁，贪污腐化。老百姓只能是忍气吞声饱尝凌辱，而不少不堪忍受者杀官造反。很多亡命之徒也铤而走险，啸聚而起，乘机劫财掠民。很多的散兵游勇，也四处抢劫，闹的辽河一带群匪四起，大小的土匪绺子有百数以上，当地人称其们为”胡子“。而在这些人中，最出名的当属大匪首人称”金皮佛“的金三儿。
这一日，金三儿带了几个贴身的人，化装成皮货商住进了兄弟二人所在的大车店。正巧是小虎子帮一行人卸车，端茶送水，服务的很是周到。金三儿平时日阅人无数，见这小虎子透着机灵，也就时不时的逗他几句。
“小崽儿，你叫什么啊？”金三儿在房间里，看着来送热水的小虎子说道。
“我叫小虎子。”小虎子边笑边回答的说。
“啥玩儿？小胡子，哈哈哈！诶呀！没想到这大车店里还有土匪呢！”金三儿故意拐着音说。
“是小虎子。可不是啥小胡子。嘿嘿，我倒是还真想当个胡子呢。可没人要呢。”小虎子纠正金三儿说道。但后面的话却是认真的，他无数次听人说过，土匪吃香的喝辣的，天不怕地不怕，很是向往。
“呦呵！还挺有志向啊。哈哈，真想当胡子啊？”金三儿笑着问小虎子。
“那可不咋的。当胡子多好啊！您没听说啊？”小虎子的脸上一片向往的神色。
“说啥啊？”金三儿问道。
“这里的小孩子都唱呢，当胡子，不发愁，能进租界住高楼。吃大菜，住妓院，花钱好似江水流。老枪别在腰后头，比那神仙还自由。”小虎子这一套脱口而出。
“哈哈哈哈，可乐死我了！恩呢，说的是啊。好啊，想当跟我走啊！”金三儿继续说道，他打心眼里挺稀罕这个孩子。
“您？您贩您的皮货，您又不是胡子，我跟您干嘛去啊。您可别逗我了，我要跟啊，肯定跟金三爷。”小虎子到底在这里见闻不少，早就听过金三儿的大名。
“哈哈哈，为啥跟他啊。认识他啊？”金三儿明知顾问的说。
“金三爷那老能耐了，贼啦牛逼！那大名谁不知道啊。我可不认识他，真能认识他，让我干啥，我干啥。”小虎子站那里很认真的说。
“好小子，有尿儿性。实话告诉你，我就是金三儿，以后有什么困难随时找我。”饶是这金三儿胆子确实大，另则觉得小虎子这孩子有股子匪气，倒是一个材料。所以并未隐瞒的告诉了小虎子自己的真实身份。