滨海最优秀的记者正在那个日本女人的监视下喝茶，对方一双眼睛像探照灯一样在他脸上扫视。谈竞的易容术并不高明，其实就是格外强调了某一方面的特征，以求和他原本的长相有所差异。
给他化妆的是陆裴明带来的人，陆裴明没有介绍，他便也没有问。被卫婕翎从育贤学院赶出来后，谈竞借了一部电话拨给陆裴明，不过十分钟，陆家的车便过来将他接走，直接送到了陆裴明自己的公寓里。
两人都没有表明身份，谈竞进门的时候，滨海最高法院院长陆裴明正在窗下抽雪茄，见他进来，急急忙忙将雪茄掐了，脸上堆笑，脚步急急地迎上去：“谈记者来了。”
谈竞在门边顿了顿，深吸口气，慢慢对他点头：“陆院长。”
中统特工乌篷。
陆裴明殷勤地将他让到客厅里的一张椅子上：“请坐，谈记者。”
他用手敲了三下椅背，一个身着旗袍的女人从里间走出来。她很瘦，腰背挺得很直，盘起来的发髻里掺着银丝，表情严肃的就像西方世界里虔诚的老修女。
陆裴明没有介绍他，那女人也只是向谈竞点了一下头，板着脸走到他跟前，忽然钳住谈竞的下巴，将他的脸抬了起来。那女人手劲颇大，钳着谈竞的时候，他连挣扎都挣扎不了。
陆裴明还在窗下抽雪茄：“没想到谈记者会突然联系我。”
谈竞斜着眼睛看他，语气不善：“听说陆院长要娶卫七小姐。”
那个白发女人已经开始在谈竞脸上忙碌了，一排小而精致的贝壳状瓷盒摆在案几上，个个都只有一指节那么打。那女人从其中一乳黄色半透明的瓷盒里挖出了一些固体，放在掌心里捏了半晌，才往谈竞鼻梁上使劲一按。
陆裴明笑眯眯地：“谈记者听起来很生气的样子，你不想让我娶翎儿？”
这亲密的称呼从陆裴明嘴里说出来，生生让谈竞起了一身鸡皮疙瘩。他还记得在卫家大宅里第一次见卫婕翎和陆裴明时的场景，陆裴明待卫婕翎的态度，就像他是卫家的下人。
谈竞想转头去看陆裴明的脸，但那个老女人摁着他的头不让他乱动。谈竞只听见陆裴明慢悠悠地笑了一声：“说来，翎儿在滨海也算是有些才名，我记得她在《潮声日报》文艺版上，还发过一篇。”
谈竞没有说话，他觉得陆裴明现在的语气，有些油腔滑调的感觉，像是在向情敌炫耀。
“谈记者不会是那篇的编辑吧，”陆裴明一惊一乍道，“可我记得翎儿跟我说，那编辑姓孙，是个女人呢？”
“乌篷，”谈竞忽然开口，直接叫出他的代号，“你为什么娶卫七小姐？”
陆裴明沉默了，就像一台聒噪的收音机忽然被摁了关机键。谈竞甚至感觉到，就连那女人扶在谈竞脸上的手指都停滞了一下。
“真是胆大包天。”这次开口的是那个女人，偏冷的声线，语气听起来又极嘲讽，她一边说一边抬起手，忽然照谈竞脸上扇了不轻不重的一巴掌。
谈竞想发作，那女人的手又忽然大力摁到他肩头。
“好了，王姐，”陆裴明阻止道，“年轻人么，血气方刚……”
谈竞听到皮鞋鞋跟撞击木地板的声音，一阵雪茄的青色烟雾飘来，陆裴明的手摁到谈竞另一只肩膀上，紧接着探入视线的便是他的那张脸，皮肤白皙，略显富态。
“谈记者这张脸还真有辨识度啊，”陆裴明一边打量一边啧啧评价，“真是一张文人的脸，很难相信栖川领事会喜欢这样的一张脸。”
王姐推开陆裴明，又站回谈竞视线里：“想处理这张脸，应该很容易。”
谈竞终于开口了：“你想干什么？”
“这话应该我问你，”陆裴明道，“谈记者，你给我打电话，想干什么？”
谈竞默了默：“我要采访育贤学院卫院长。”
“她不见你，所以才打给我，”陆裴明道，“我带你去见味院长。”
半个小时后，王姐终于直起腰，将手从谈竞脸上收回来，后退了一步仔细端详。她身边的高脚几上摆着一套叠起来的衣服，衣服上还有一顶假发，发丝干枯，光线之下，颜色有些发黄。
“换上吧。”她冷冷地开口。
谈竞在镜子里看到自己的另一张脸，鼻梁像是长了个骨结一样高高隆起，鼻尖还有些鹰勾，两只眼睛的距离莫名被拉进，有种西方人种深眼窝的感觉。
王姐在打理那顶假发，先将它固定到谈竞头上，再细心地用头油抿好，最后用深褐色的眉黛补在假发与皮肤相接的发际线上，使整个额头看起来缩短了一截。
“含胸，”王姐说，同时将他的领口竖起来重新折叠，做成欧洲晨礼服的样子。
“完全认不出来了，”陆裴明在旁边击掌，“笑一笑嘛，钟秘书。”
谈竞愣了一下，马上明白了陆裴明这么折腾他的用意，但随之而来的是更大的疑惑：谈竞这个名字和身份并非拿不出手，陆裴明为何要这么大费周章？
王姐将一个公文包在谈竞面前打开，包里有一叠纸质文件、一包纸巾、一条手绢，和一个怀表，她从自己随身带的包里取出一个窃听器，当着谈竞的面装进陆裴明的眼镜盒里：“你应该知道这是什么，也应该知道它怎么用。”
谈竞接过眼镜盒，将它亲手放进公文包里：“要放在哪里？”
“你自己决定。”王姐用手绢擦拭着自己的双手，又转向陆裴明，“你准备出发了吗？”
陆裴明点点头，打量审视着谈竞：“看起来他已经准备好了。”
“你准备好了吗？你知道我们……”王姐在她自己和谈竞中间比划了一下，“你知道我们之间的关系。”
谈竞忍不住汗毛直竖地看着她，他与王姐第一次见面，着实想不通他们之间能有什么关系。
陆裴明看着王姐，轻轻叹了口气：“你有更好的方法吗？”
“七小姐靠不住吗？”王姐反问他，除了为谈竞化妆的那段时间外，她从没有正眼看过谈竞，好像他是个多么令人讨厌的东西一样。
“你相信一个十六岁的小丫头，却不相信他？”陆裴明一边笑一边摇头，“王姐，我们现在可不是在重庆。”
王姐冷漠地瞥了一眼谈竞：“是，我们不在重庆，我在滨海，在您手下。”
她将那些化妆用的器具收拾好，那么多指节大的小瓷盒加起来，装在一个巴掌大的合金口包里正正好。
“我告辞了。”王姐向陆裴明敷衍地欠了个身，从公寓里摔门而去。
陆裴明丝毫不理会她显而易见的不满和怒气，只看着谈竞：“你应该有很多问题想问，问吧。”
谈竞开口道：“育贤学院怎么了？”
陆裴明吃了一惊：“我还以为你要为她是谁。”
“她是王姐，我知道了。”谈竞道，“我要针对你和卫七小姐的婚事采访她，她不愿见我，你只需做个引荐即可，但你却折腾出了这么一出。”
谈竞指着自己的脸，又晃了晃手里的公文包：“还有这个窃听器，育贤学院怎么了，需要我自己决定这个窃听器应该放在哪。”
陆裴明却紧张地盯着谈竞：“栖川领事叫你采访卫婕翎？说是为什么了吗？”
谈竞一愣，这任务是栖川旬通过小叶美黛交代下来的，当时说的是为了……鼓励女性出门工作？
他有点记不清了，因为在当时听来，那理由是栖川旬喜欢的，但却并不十分重要。
“你为什么要娶卫婕翎，”谈竞再一次问出了这个问题。
陆裴明像是突然生气了一样，愤愤然瞪了谈竞一眼：“陆卫两家本就有婚姻之约，放眼整个滨海，卫家小姐要嫁人，还有比我陆某人更合适的夫婿人选吗？这是我们上流社会的姻缘交会，与你有什么关系？”
谈竞皱眉看他：“陆大少，你误会了，我并没有问你为什么，我问的是乌篷。”
陆裴明的怒气像是忽然被冻住，不上不下地卡在哪里。
“中统滨海第三站负责人乌篷，我问的是你，你为什么要娶卫婕翎？”
谈竞盯着陆裴明的眼睛，目光犀利，老刀曾经不止一次说过他，如果他有一天不慎暴露，那一定是因为这双眼睛太过锐利，实在不像一个记者的眼睛。
但陆裴明在他的逼视下，丝毫没有退让的意思，他轻轻吐出一口气，坦然与他对视：“为了救你。”
谈竞愣了一下，下意识低下眼睛，连头都一同低了下来。
他心虚得如此明显，连陆裴明都看了出来，这种情绪抚慰了他方才的愤怒，甚至让他微笑起来：“你不想让我娶卫七，因为我是陆大少，还是因为我是乌篷？”
谈竞喘了口气，又抬起头：“育贤学院……需要我做什么？”
陆裴明面对着他，审视他的表情，慢慢皱起眉，露出不满的阴郁表情。