唐桥脸上露出失望和惊愕的神色，而卫婕翎则用扇子遮起脸，低声叨咕了一句：“怎么这样。”
陆裴明不好意思地对卫婕翎赔笑，然后去呵斥谈竞：“站起来，没有人要怪你，像什么样子！”
唐桥此刻的表情已经变为滴水不漏的和善，甚至可以称得上慈眉善目。他弯腰将谈竞扶起来，手接触到谈竞衣服的那一刻，谈竞迅速将半边身体的肌肉放松下来，还要适时地表现出对唐桥关怀的受宠若惊。
好在陆裴明迅速将他从唐桥手上接了过去，也没有搀扶，一接手便将他往地上一扔，同时投以严厉的目光。谈竞畏畏缩缩地在陆裴明身后藏好，听这两人互相客套寒暄。
唐桥开始有意无意地催促陆裴明一行离开，而陆裴明也不想多呆，顺水推舟提出告辞。在他从楼上下到院子里，正准备上车的时候，刺耳的铃声突然划破校园寂静的长空，但铃声之后，却没有学生出来嬉笑打闹。
陆裴明先伺候卫婕翎上车，然后又慢吞吞地绕到另一边，想去看教室里的情况。而唐桥却上前一步，貌似是要搀扶陆裴明，实际上却是用自己的身体将他的视线挡了个严严实实。
陆裴明只好放弃，坐进车里，降价车窗同唐桥告别。
轿车驶出育贤学院后，陆裴明夸奖谈竞：“不去上台做演员，当真可惜了。”
谈竞抿着嘴一言不发，他感觉出卫婕翎的目光正在他身上来回扫视，那是一束好奇又戒备的目光，让谈竞不由自主地绷直后背。
“发现什么了吗？”
“办公楼后面的那栋小楼有问题，”谈竞道，“门牌上标的是仓库厨房，如果学院里没有第二个仓库厨房，那应该和吃的有关系……卫院长没有吃过这里的东西吧。”
卫婕翎脸色发青，与陆裴明对视了一眼。
“观察一栋小楼，需要用这么长时间？”
“东西放进办公室了。”谈竞一边开车一边说，他走的是回陆家老宅的路，转弯变道，无一出错。
陆裴明看着窗外飞闪而过的街景，不由得微微笑起来：“钟秘书对我家很熟。”
谈竞淡淡地接话：“滨海所有的权贵，我都很熟。”
陆裴明沉沉笑起来，看向窗外，再不发声。卫婕翎捏着团扇两厢看着，想问陆裴明，又顾忌谈竞在前头，想跟谈竞说两句什么，又不知道从何处开口。
无形的空气中像塞了什么重物，越来越沉，卫婕翎不知道是只有她这么难受，还是其余两人城府高深，所以面上一点情绪都泄不出来。
车子从陆家老宅偏门进，为了方便过车，陆家特意将紫檀木门框的门槛给锯掉了。卫婕翎初次上门时取笑过他，说是“前清大内的宣统皇上为了在宫里骑自行车，特意将宫门门槛锯掉，万想不到在你滨海，还有个陆家皇上”。
陆裴明同宣统皇帝相差自然远，但若论处境，两人仿佛也能惺惺相惜一下。满洲的宣统帝处在日本人层层包围之下，想做什么，寸步难行，而滨海的陆裴明虽未被束住手脚，却也活在无数双眼睛里。
谈竞下来给陆裴明拉车门，虽然在陆家老宅里，但该做的戏也要一分不差地做完。三人依次进内宅堂厅，陆裴明从口袋里拿出一方白手绢递给谈竞：“将脸擦一擦。”
仓促间化成的妆贴不了多久，谈竞隔着手绢将鼻梁上那块东西取下来，又仔细揩掉眼窝里的灰粉，摘下假发。王姐在他颧骨下颌处上了色，强行改变了他的脸廓形状，这些颜色一时半会擦不下来，使眼下的谈竞看起来虽不像是他原先的那张脸，却也并非他自己长出来的本色。
他一边走一边忙碌，走到二堂时才将假发藏进公文包里。一抬头，迎面看到一个小个子男人，见他们进来，忙将揣着的手拿出来，殷切切迎了上来。这人一头泛黄的枯发，鹰钩鼻，眼窝深陷，看起来颇为眼熟。
那人朝着陆裴明迎来，接过他的帽子和大衣，殷勤地伴在身边：“今天厨房备了汤，从广州请师傅来做的，老爷子赞不绝口，一连喝了三碗，四碗时怕他撑着，硬劝下了。”
陆配名点点头：“老爷子这会在忙什么？”
“门房电话打来，说您和七小姐要来，高兴的跟什么似的，正在里头等您过去。”他说着，转过眼睛来朝卫婕翎笑，“七小姐有些日子没来了，前头老爷子做寿，见您没来，还遗憾了好些时候。”
卫婕翎像是跟他也熟，因此不拘束，也不端架子：“寿宴的时候，我才替母亲上坟回来，怕身上有晦气，冲撞老太爷，这才没敢上门。他老人家要是惦记，那我就去赔个礼。”
他们一边说一边走，将谈竞落在最后面，他沉默着观察那名家臣，忽然发现那张脸正是他易容后的脸。
谈竞忽然开口：“钟秘书。”
那人应声回头，看到谈竞，踟蹰了一下：“这位是……”
陆裴明以严厉的目光瞪视谈竞，但谈竞丝毫不以为意：“医生说，陆院长还要回医院去。”
钟秘书立刻去看陆裴明，从他那里得到肯定回复后，万分遗憾地叹了口气：“这……好吧。”
陆家的老宅占地广阔，在滨海这等洋楼林立的地方，愣是守住了没改建，依然住原先的老宅。陆裴明领陆院长的差事后，陆老爷子便开始避居内院，不见生客，说是老糊涂了，记不住人事。
陆裴明一路走到内宅门口才停住脚步，侧脸对谈竞道：“我去拜见老爷子，你在这里等一等。”
他说着，携起卫婕翎的手进内院，这等亲密举动，卫婕翎却似乎毫不在意。谈竞被撂在内宅门口，进去也不是，走也不是，但陆裴明没有让他等太久，好像真的只是进去同父亲打了个招呼，便急急忙忙赶过来，对谈竞道：“你随我来。”
他引着谈竞到暖阁去，在那里脱掉西装外套，套上一件长衫，蓝色棉布的，谈竞多看了几眼，因为他有一件几乎一模一样的长衫，是小野美黛买给他的。
陆裴明换好了衣服，去到暖阁一黄花梨博古架前，在架子上敲了敲，用力往后推去。谈竞的心一下提起来——回宅只是个幌子，甚至带卫婕翎来，都只是烟幕弹，陆裴明做事当真滴水不漏。
陆裴明用力推博古架的时候，脚下的地板里便发出沉闷的咔咔声，不多时便显出一个黑漆漆的洞，一排台阶蜿蜒而下，再到后面就看不清情形。
谈竞跟在陆裴明背后，他的胳膊不能使劲，便指挥谈竞将木板再合回去。
“育贤学院的事情，”陆裴明开口，“你同七小姐有故交，因此才找你，非是中统无人可用，这点你要搞搞清楚。”
谈竞赞同地“嗯”了一声：“中统向来能人辈出，不至于事到临头，还要问军统借人。”
陆裴明猛地顿住脚步，回头来瞧谈竞。谈竞一脸坦然地回望，仿佛那话说得的确语发真心，毫无讥讽之意。
两人走了近十分钟，另一段阶梯才出现。依然是陆裴明打头，将出口拉出来后，谈竞才依着台阶上去，发现他们正处在一间酒店包厢里。
陆裴明自衣架上拿了一顶帽子和一条围巾，包住半张脸，带谈竞趾高气扬地走酒店大门出去，坐车离开。谈竞直到坐上车，才发现那酒店竟然是新丽都。
新丽都与陆家老宅背向斜对，因两个建筑都占地广阔，因此旁人不易发觉。谈竞这才知道新丽都原来是陆家的生意——明面上掩饰得实在太好，关系一层套一层，让人查都查不出来。
车又将他们送回到育贤学院附近。谈竞猜的不错，窃听器讯号传不了太远，要使它发挥作用，那么窃听器的接收装置必然要安排在附近。这次他走进的是一家洋妆铺子，瘦长的窗框上镶着彩色玻璃，上面贴着告示，通知顾客近来又新进了什么外国胭脂。
陆裴明推门进店，谈竞跟在后面。两人进门时，挂在门上的铃铛哗啦啦一串响，店里此刻空无一人，可就算空无一人，迎上来的伙计依然一脸热情，将戏做了全套：“您可算来了，那支唇膏好多人问，您要再不来，我就要卖给别人了。”
陆裴明向他微笑着颔首，那伙计将两人引到内室门前，殷勤地撩开帘子，放他们进去。
谈竞又同那位严肃的老女人见面了，这是从旗袍式样上判断出来的，因为此时她摘下那一头银发，竟然变成了个精神利落的年轻小伙。
谈竞这下终于瞠目结舌了，陆裴明瞧着他的脸，忍不住笑起来，对她道：“王姨，你把谈大记者吓坏了。”
王姨偏过头来睨了谈竞一眼，眼神里波光粼粼，含情千万，欲说还休，让人禁不住恍惚了一瞬。但他随即又咧开嘴角笑起来，沉沉的男人的声音，不有善意，反而带着一股说不出讥诮，可那讥诮也带着女人味，这样的反差使谈竞心中一凛。
“有情况了吗？”陆裴明像是对他们之间这场沉默的交锋一点都没有发现，反而走过来，附身注视窃听接收器前摊开的笔记本。
“听了好多说陆院长的俏皮话，”王姨说，“想听具体吗？”