谈竞去警察局认尸，凶手只开了一枪，就将他置于死地。那致命的一枪从后颈射入，从左眼穿出，半张脸支离破碎，鲜血淋漓。谈竞沉默着凝视那张脸，冒着热气的鲜血已经干了，结成硬壳凝固在脸上，他伸手摸了一下，像被烫到一样，迅速将手收回来。
一个警察拿着资料站在门口：“认出来了没？是不是你们报社的李岭？”
谈竞喉头发紧，说不出话来，只勉强点了下头。
警察嗯了一声，一边在文件上写写画画，一边上身后仰，向外喊道：“同事确认了，家属是今天把尸体拉走，还是在我们这多放两天？”
李岭的媳妇儿怀孕七个月，正被她亲姐姐陪着，在外头哭。他娘一听到消息就晕过去了，媳妇儿不信邪，非要亲自来看，然而进了警察局，还没见着尸体，先看到了遗物，当即就眼前发黑，软倒在姐姐怀里，被扶到椅子上缓气。
谈竞去跟警察交涉：“这是桩命案，你们不查吗？”
警察头也没抬：“查，当然查！所谓天网恢恢，疏而不漏，我们不会让任何一个罪犯逍遥法外。”
谈竞道：“都没尸检，子弹射入方向也没有确认，如果家属把尸体拉走，你们还怎么查？”
警察没好气地瞪他一眼：“行，那就在这放着吧。先说明，停尸费一天五十法币。”
谈竞如今的工资不过才六十，眼前这小警察顶破天也就二三十。他皱起眉，刚要开口，李岭的媳妇已经站起来：“我们今天就走。”
谈竞快步过去，想扶她，又顾忌礼教，只能袖手站一边：“弟妹，他们要查案，不做尸检是不行的。”
李太太摇头，好不容易止住的眼泪又顺着面颊流下来，她低低地抽泣一声，又立刻抬起袖子将泪水擦掉，用力向下拉着嘴角，控制自己不在外人面前失态：“他们不会查的。”
她在姐姐的搀扶下走到桌子边办手续，签了字，那警察又问她要30法币，当作是把李岭从街口抬回警察局的辛苦费。李太太两人摸边口袋也只凑出了22块钱，只能将手腕上的玉镯子押给他。谈竞快步上前，将30块拍到桌子上。他动作太大，那小警察不乐意起来，等着他道：“你什么态度？想闹事吗？”
谈竞冷笑一声，正欲开口，李太太又拉住他：“谈社长，算了，人都走了，争这些还有什么意义。劳烦你去替我雇辆车，我接东山回家。”
东山就是李岭的字，谈竞难受地看着李太太，而后者却对他抽了抽唇角，看样子是想挤一个安慰的微笑给他看。而谈竞却看不下去，遮着眼睛转身走开了。
他回去的时候，李岭已经被抬出来，尸身上盖着白布。李太太没有到底没有敢掀开白布去看丈夫遗容，而是与谈竞和娘家姐姐一起发力，将李岭从尸床上抬到车上。
谈竞想陪同女眷一起将李岭送回去，但李太太若有若无地挡住了他的去路，向他行礼：“谢谢你，谈社长，今天真是麻烦你了。东山的后事……”
她呼吸发抖，勉强稳住声线：“可能不会大办，请您回去告诉报社里的诸位，就说李家不请他们吃白宴了，请他们恕罪。”
“弟妹……”谈竞还想劝她继续查，但话到嘴边，又觉得残忍。李岭是他爹的老来子，前头一个哥哥，死在战场上，因此才又生了他。现在他去了，李家没有主心骨，只靠李太太一个弱质女流，要她一边承受丧父之痛，一边跟警察局周旋命案，实在是强人所难。
谈竞掏出钱包，将里面所有钱都拿出来——军票、法币，还有几块大洋，零零总总凑了几百，塞到她手里：“这是报社全体同仁的一点心意，请弟妹务必收下。”
李太太犹豫了一下，没有推辞，又向他行礼：“多谢您，那么我就先回去了。”
她拒绝了谈竞送她回家的请求，慢慢消失在车水马龙的街道上。谈竞伫立片刻，又返回警察局，询问命案发生的时间地点，问他们有没有找目击者。
答案自然是没有，谈竞怒从心起，拍案道：“食民之税，误民之事，警局就是这样办差的？”
“你说什么？”那警察猛地将文件夹大力拍到桌子上，指着他的鼻子，“反了你了，一个小报记者，还把自己当成个人了！”
谈竞冷眼看着他们，丝毫不为那些威胁所动，只道：“我即便是个小报记者，也只道不能草菅人命的道理。”
“哟呵，看来你不仅把自己当成个人，而且还当成个圣人了。”小警察呵呵冷笑，拽着他往外走：“去，出去，江面上看看去，整个滨海哪条江没飘着几个死人？你这么圣怀博大，去把他们的死因一一都查了，给他们沉冤昭雪去！”
谈竞怒道：“我是受害者同属，前来报案，若我去做这沉冤昭雪的事，那还要你何用？你不想干这活，尽管把俸禄吐出来，位置让出来，想去为那些江上浮尸，和我这蒙冤同僚昭雪的大有人在！”
“你！”小警察怒从心起，眼见就要挥拳打上去，他的一个同事从外头进来，看见谈竞的脸，大吃一惊，慌忙上来拦住那小警察，把他拉到一边，低声耳语：“你冷静点吧！这人是潮声日报的副社长，和市政厅关系匪浅，你惹恼了他，他回头再跟上头有心无心地提你一句，你就真要把位置让出来了！”
小警察半信半疑，一边听一边斜楞着眼睛瞟谈竞：“他？他有这么厉害？”
“日本人的屁股都敢摸！前几个月进了政保局，囫囵个的出来了……这种事情你听说过第二遭？”同僚着急道，“哥哥会害你吗？这是尊大佛，赶紧送走了事，你忙你的去，我跟他打哈哈。”
他说着，朝谈竞走过来，一脸浑然天成的谄笑：“哎哟！谈社长！好久不见！”
谈竞仔细看了看他的脸，回忆了一下，并没有在脑海里找到对应的名字，所以也没有以相同的热情回应，只不咸不淡道：“好久不见，警官。”
“社长大人贵人多忘事了不是，”那中年警察上来同他握手，亲昵地拍他上臂，“老刘！抓一舌头的时候，咱们见过，我当时在封锁现场，您老还给我让过一颗烟！”
他说着，从兜里掏出烟盒，从里面挑出一支来，递给谈竞：“来，好烟，虫草的，您抽！”
谈竞并不记得他说的那次行动，但记不记得都无所谓，这人只是来打发他，并不是为了攀交情。谈竞没接那支烟，只将他的手推回去：“戒了，不麻烦，你把刚刚那个警官叫出来，处理完我同事的命案就走。”
“嗨，那就以愣头青，啥活都不会干，您什么案子？我来处理，包您满意！”他装作对命案一无所知的样子，道，“您同事出事儿了？打死了人，还是被打了？”
谈竞淡淡地看着他：“他经办的这案子，看起来并不是什么都不会干。”
那警官看他较上劲了，只怕不好打发，说一声“您等着”就回头去，找前头那个小警察，想必还进行了一番思想教育，把他硬拽出来跟谈竞道前。
小警察半晌从办公室里走出来，看谈竞的眼神还别别扭扭的，但态度却已经大转弯。他应该是刚端警察这个饭碗不久，只学会了威胁恐吓，尚未将溜须拍马等技能运用纯熟，在面对谈竞这尊刚跟他干过仗的“大佛”时，折腰就变得困难起来，但又不得不做。
“那什么……谈副社长，”他挤出一脸媚笑，嘴巴还一抖一抖的，显然颇为勉强，“小子不懂事，冲撞了您老，您大人有大量，宰相肚里能撑船，别跟小的一般见识。”
说着，还冲他鞠了一大躬。
那中年人还在帮同僚向谈竞说好话，一边说一边训斥他。谈竞沉默半分钟，微不可闻地叹了口气，将他扶起来：“警官，我同事的案子……”
谈竞没有羞辱自己，也没有咬死他前头的无礼行为不放。这份大度使小警察感动不已，立刻抢话：“您放心，我就算上天入地，也要帮您把凶手找出来！”
谈竞默了默：“多谢您。”
“您太客气了！”小警察又冲他鞠躬，手脚都不知道往哪放，“这是我们当警察的职责，嗨，要说都是端这碗饭的，谁不想好好干活，就是这世道太操蛋，我们警察的脑袋，一般都是江口那几个大佬立威用的……”
他一边说一边将刚刚拍在桌子上的文件夹递给他：“其实尸体我检查过了，该记的也都记了，跟家属交涉完，这就去找目击者提问。”
谈竞看了他的记录，方方面面都到了，的确详细。他着重看了几个关键部分，像那个小警察道歉：“我一时失态，还请警官恕罪。”
小警察又赶紧对他鞠躬：“您太客气，太客气了！”
谈竞将自己的名片留一张给他：“这案子如果有进展，请您随时通知我，查案的时候如果有什么困难，只要我能解决，一定尽心。”
小警察收了他的名片，期期艾艾地跟他握手：“谢谢社长，社长，我，我，我叫冯琛，王子边的琛，您这案子我保证给您漂漂亮亮地办了，您下回要是见我们领导，拜托您……替我说说好话……”
谈竞默了一下，想对他微笑，却无论如何都笑不出来。