谈竞主动靠近于芳菲，其实有个一箭双雕的目的，俗话说灯下黑，他不在于芳菲眼皮子底下的时候，她派人无孔不入地盯着他，但当他主动送上门时，那些人反而都撤掉了。
他利用了这个小小的缺口，将接头见缝插针地安排在他和于芳菲会面的间隙里，谈竞现在急需得到于芳菲的信任，然后才能通过她，找出她背后的那个人。
他今日去接于芳菲看一出日本戏，是一出日文学校的学生们出演的日本传统能剧。于芳菲对这些晦涩的戏剧欣赏不来，但又不愿表现出来，她觉得自己应该热爱日本的一切，因此极力克制着自己想打呵欠的欲望，努力着睁着眼睛熬完了那出戏。
两人今晚共进晚餐，吃完饭又散着步来戏院，所作所为同寻常情侣无异。不知道他前倨后恭的原因，想要试探他，因此在路过一家洋妆店时揪着他的袖口，想要撒娇，但语气与动作却都生硬不已。
“我听说这里新进了口脂。”
谈竞先掏出怀表看了一眼，随后点头：“我陪你去试试。”
他去给于芳菲买了一管丹祺唇膏，柜员以为这是对情侣，还恭维了两句郎才女貌，谈竞没有解释，也没有否认，只是道了一句谢，待他包好唇膏，便带着于芳菲告辞出来。
于芳菲想问他前后态度差异巨大的原因，却又觉得这同直接问他“你是否喜欢我”区别不大，她不好意思直接问出口，因此尽搜罗好些无关紧要地话来说。她像是很害怕他们之间又沉默的空档一样，一路上都在喋喋不休地没话找话。
谈竞打断她，随口启了个话题，问道：“你没有同金科长住在一起，为什么？”
“在日本时分开住，回来就习惯了，各住各的。”于芳菲道，“你不必张口闭口‘金科长’，叫他金贤振就行了。”
谈竞点点头，又问：“你怎么没有姓金？”
于芳菲回答：“我额娘是个汉女，姓于，我从她姓。”
谈竞嗯了一声，于芳菲走在他身边，忽然道：“还有什么想问的？”
谈竞立刻为自己辩解：“我没有审问你的意思。”
“我知道，”于芳菲一边走，一边扭头看他，“你想问什么，尽管问，我没有什么是不能让你知道的。”
谈竞看了她几秒钟，开口询问：“为什么是我？”
于芳菲立刻领会了他的意思，为什么她看上的人是他，这个问题于芳菲也曾问过自己，并且得到了经过深思熟虑后的答案，因此她从容地答话：“你是被栖川领事认可的人，我知道有很多日本人都很尊重你。”
谈竞半晌无言，她最初被日本人选中，是因为她有作为工具的价值，显然，于芳菲非常明白自己的处境，因此一直在努力成为一个更好的工具。她的喜怒哀乐都是被人塑造过的，憎恨日本人憎恨的，认可日本人认可的，喜欢日本人喜欢的……就像丝毫没有自己的心智，也没有任何独立思考能力——她的人格被摧毁了。
他感觉这场对话开始索然无味起来，但于芳菲却没有丝毫要告辞的意思，她依然扭头看他，盯着谈竞的眼睛：“那你呢？”
“什么？”
于芳菲问：“为什么是我？”
谈竞回应着她的目光，缓缓道：“因为你是你。”
于芳菲愣了一下：“什么？”
“因为是你，没有别的原因了。”他解释，其实这根本不能算是一个解释。
于芳菲果然没有听懂，她疑惑地看着他，像是不能理解他的话：“你说明白一些。”
谈竞抬起手，仿佛想去握她的手一样，但最后握住的却是她的小臂：“金贤振说你从来不穿旗袍，为了见我，专门去找裁缝定做的旗袍，其实这个没必要。”
于芳菲皱起眉，依然一脸迷茫：“你不喜欢？那我以后不会穿了。”
谈竞说：“你穿旗袍很好看，你可以为自己穿，没必要因为我喜欢。”
于芳菲扭头看他，好像更加困惑了：“我不明白，我以后要穿还是不要穿？”
谈竞问她：“你喜欢穿旗袍吗？”
“我没什么感觉。”她皱眉道，“可以穿也可以不穿。”
“那你以后可以在想穿的时候穿，不想穿的时候不穿。”谈竞道，“你可以有自己的喜好，穿不穿旗袍是一件小事情，你总不至于连一件小事情都要服从别人的决定。”
于芳菲半晌没说话，她从没觉得自己是在服从别人的决定，但今天被谈竞这么一说，却恍然惊觉，如果完全不考虑他，那么她的确不能决定她要不要穿旗袍。
这是一件小事情，但她就连这件小事情都没办法自己做主。
于芳菲闭上嘴，开始沉默。谈竞现在确认了于芳菲的确是对他有想法，但这种想法却很难作为突破点去策反她。于芳菲的脑子就像一个笔记本，上面记满了日本人的东西，想要策反她，就必须把这个笔记本销毁，然后尽力培养她自己的独立人格。
他忽然开口：“明天我们可以去一家你想吃的馆子。”
于芳菲的表情愈发茫然，谈竞停住脚步，拉着于芳菲也停下来，两人面对面站着，他看着她，笑道：“你总不至于连吃什么都没有想法。”
他的笑容刺痛了于芳菲敏感脆弱的神经，她立刻语气尖刻地反驳：“我当然有。”
谈竞没追问，而是向后退了一步：“如果这是你自己想吃的，那么我们明日一同去。”
他着意强调了前半句话，这样的强调让于芳菲体会到一种奇异的感觉，这感觉还夹杂着些许不舒服的情绪，因为从来没有人这样问过她。
“我要回去了。”于芳菲突兀地开口，“你不要再送我，就到这里，再见。”
谈竞错愕地看着她：“你自己回去？”
“我自己能回去，”于芳菲道，“之前没有人送我，我都是自己回去的。”
谈竞又掏出怀表看了一眼：“现在已经很晚了。”
于芳菲又重复了一遍：“我可以自己回去。”
她说着，将谈竞甩在后面，转身向前走去。这条街上的路灯半明不灭，是新市民阶层聚居的地方。于芳菲机械地迈着步子，一边走一边走神，忽然听见寂静夜空里传来一声微弱的咔哒声，她猛地抬起头，这声音她太熟悉了，正是枪上膛的声音！
在枪响的同一时间，她听见谈竞的叫声和脚步声，他从她身后快速跑过来，在于芳菲拔枪的一瞬间抱着她卧倒，滚向路的一侧。于芳菲着急地推他，想要将自己的枪拔出来。隐藏在暗处的人此刻开了第二枪，她听见谈竞闷哼一声，一股温热的液体喷到了于芳菲脸上。
“谈竞，谈竞！”她放弃拔枪，惶急地在他身上摸索，想替他捂住伤口。
谈竞反而从衣襟里拔枪出来，随便指着一个方向连开数枪，他抱着于芳菲滚到路边，迅速找了个掩体准备反击。于芳菲贴在谈竞身边，用手去捂谈竞后背肩头的伤口，那不是个致命伤，但她却依然吓得脸色发白。谈竞将她揽在自己身体和掩体之间的空隙里，举枪扫视四方，同时低声叮嘱她：“如果交火，你就赶紧逃。”
“不，我绝不会……”
“去叫人来。”谈竞打断她，“不然你我都要死在这里。”
他说着，低下头来凝视于芳菲，唇边带着一抹虚幻的笑意：“不管能不能搬来救兵，只要你能安全出去，我就放心了。”
于芳菲眼睛里蓄满了泪水，她已经很久没有掉过眼泪，但此刻，眼泪却根本不受控制。她反手将谈竞抱住，整个人贴在他胸膛里：“你要活着，你一定要同我一起活着。”
她实在太激动了，剧烈波动的情绪让她忽略了楼上已经再无动静，像是那个暗处的刺客发现一击不中之后，迅速放弃了刺杀。