按照谈竞的要求，王老板带走了两个请求等待上级批示，关于他要不要“再立新功”，而另一个则是于芳菲和她的心结，1934年那个在天津去往满洲途中被炸毁的火车，火车上载有她的生母和所剩无几的家人，于芳菲将这当做罪证，并因此投进敌人的怀抱，对同胞恨之入骨。
于芳菲是一个早晚都要处理的麻烦，看在金贤振的面子上，他不愿意动武，所以最好的结果就是他用事实打醒这个满脑子浆糊的女人，然后将她远远地送出国去，永远、永远、永远不要回来。
哪怕战争胜利了，她最好也不要回来，抛弃国土的人，国土也会抛弃她。
上级的消息返回的很快，但只有对“造假立功”这一件事的答复，使谈竞失望的是，那个答复是“同意”，他们一定是被王老板说服了，他想，如果传话的人是他自己，或者他和王老板一同去面见上级，那最终的答案绝对不会是“同意”。
现在不是“立功”的好时机，谈竞仍然如此坚持，他的坚持没能说服王老板，反而还惹恼了他。“你被那边的人说服了，”王老板恼怒地指责，“你将她当成自己人，她可未必这么想，我告诉过你，戴老板和陈老总是‘国’字下面的两家人。”
“但四万万中国同胞是一家人，”谈竞心头也蹿上火气，同他争执，“我们都身处龙潭虎穴，这样的外部环境之下，没人有心思搞什么门户之见！”
王老板一脸震惊地看着他，抖着手指他：“你，你这是什么意思，你们身处龙潭虎穴，难道我就不是？你以为我愿意搞什么门户之见？这还不都是上头的意思？上头要搞，我们有什么办法！你最好不要拿什么外部环境来压我，死在这种环境下是为国捐躯，可如果成为了上级斗法的牺牲品，那没准还要被辱为卖国贼！”
他情绪激动地喘了口气，端起一只陶碗来咕咚咕咚喝了一碗凉水，快速平复心情，瞥他一眼，道：“这是上级的决定，你同我争执也没有用，最多我将你的意见传达过去，但我认为，没这个必要，就算不是立给栖川旬，而是给于芳菲，你都需要这个功。”
谈竞最终放弃争执，他以后还要和王老板继续搭档，因此最好不要在大敌当前的时候同自己的搭档弄僵关系。现在不是“立功”的好时机，但立了应该也不会惹来什么麻烦。栖川旬是个精明到骨子里的人，但于芳菲不是，如果这个“功”能打消于芳菲对他的怀疑，那也算是个不错的成果。
陪他一起表演这出戏的是地下锄奸队，他只知道这个笼统的名字，剩下便一无所知。王老板居中安排好了所有的事情……或许是别人安排的，对于谈竞来说，这些都不重要，他只要在预定的时间到达预定的地点，然后做需要他做的事情——真是一个索然无味的流程。
行动目标是政保局的一个文员，平日的工作就是想办法策反重庆和延安两方能联系上的高官，称不上成效斐然，但也足够他在保住现在位置的基础上，凭借年龄争一争更高的职位。
这是一次注定失败的暗杀，使他们失败的人当然就是谈竞，锄奸队的人将在收到约定好的暗示后撤离现场，留下“挫败敌人阴谋”的谈竞接受生还者涕泪横流的感谢。
这是一个万无一失的计划，因为没有人想到锄奸队会贸然对这个没什么威胁的人出手。但就在行动的那天早上，谈竞却莫名感到心神不宁，这种慌张感让他一阵心悸，忍不住再次请求王老板取消计划。
“现在说什么都来不及了，”王老板安慰他，“这种事情，我们和他们都不是第一次做了，你不要紧张，也不要胡思乱想。他们也是有经验的人，如果出现意外，会自己随机应变的。”
“可我觉得很不安……”谈竞用力皱着眉，撑起自己的肋骨做深呼吸，他是真的不安，额头上甚至开始冒冷汗。
“不要想那么多。”王老板在他背上轻轻拍了拍，来接他的车已经到生煎馒头店门口了，王老板陪着他一同走出去，手里还捧着一个油纸包，在谈竞坐进车里之后，谄媚地递给他的司机，“一点心意，请您收下。”
司机不好意思当着上司的面收受贿赂，因此一本正经地拒绝，直到谈竞在后座咳了一声，冷淡地开口：“一份生煎而已，推让什么？给你就收下，记号这家店的位置，以后或需要常来替我买生煎。”
按照原计划，在他到达办公室的四十分钟后，会有一个电话打进来，告知他今日锄奸队的行动，然后他就一边赶往现场，一边快速通知警察署前去抓人。
他会比左伯鹰晚一步到达现场，按照原计划，在他到的时候，目标人物刚刚死里逃生，而锄奸队的人则溜得一个不剩。约定的暗号是“卖报，滨南晚报”，由盯着左伯鹰的同志传递，当警察署的车开出大门后，这个人就会抄近道快速赶往现场，喊出这声暗号。
谈竞在心里反复推演整个计划过程，寻找每一份可能出事的漏洞，可心里依然慌乱，甚至让他有些喘不过气来。那个电话在他到达办公室四十分钟后准时打了过来，但内容却完全出人意料。
“出事了。”电话里只有这三个字，紧接着便是一连串的忙音。这是个他从来没与听过的声音，那个声音说出这三个字的时候，背景音是满片的杂乱，他甚至隐隐听到了惊慌失措的尖叫声。
出事了，冷汗一瞬间浸透衬衫，但他什么都不能做。一整个上午毫无音讯，下午依然。谈竞强迫自己安安稳稳地呆在椅子里，他现在什么都不能做，只能等人确定安全后来主动联系他，如果计划暴露了，那么他任何与此有关的行动都会连累到自己。
一整天没人联系他，紧接着是一整个晚上和一个上午，熬到第二天中午的时候，金贤振来跑来给于芳菲送吃的，跟他碰了一面。
“有件事情，我不知道你接没接到消息。”金贤振道，“我们那死了个人，不知道是重庆的还是延安的，反正是搞暗杀的，要动我们的钱主任。”
钱主任！钱主任正是锄奸队的目标人物。
谈竞控制住了自己的面部表情，云淡风轻地“嗯”了一声。
金贤振瞅着他的脸，忽然笑了一下：“看来这事儿你知道，你参与了？”
他猛地一慌，但脸上却什么都没表现出来，甚至还慢慢笑了一下：“开什么玩笑。”
“那你的反应不对。”金贤振的笑容有些促狭，他伸手去掰谈竞的下巴，强迫他看向自己，“正确的反应应该是这样……”
一个大吃一惊的表情出现在金贤振脸上，他倒抽一口冷气，紧张地瞧着自己，鬼鬼祟祟地压低声音：“他死了吗？”
这的确是正确的反应，在金贤振做出表情的第一秒钟，谈竞猛然反应过来，一个对暗杀计划一无所知的人猛然听到这个消息，的确应该是这个反应。
“但你也不用太紧张，除了我姐，应该没人会来问你。”金贤振揉揉自己的脸，看着他笑起来，“放心，人已经死了。”
所以他没有机会出卖你。
金贤振离开的时候，心情颇佳地吹着口哨，留给谈竞一个吊儿郎当，摇摇晃晃地背景。这个人太懂得游戏规则了，在他找自己说这番话的时候，专门找了办公楼后停车的空地，天开地阔，没有任何隐藏，或安装窃听器的地方。