“山水清音诚然美妙，效仿陶公更是怡然自得，可奴婢是红尘中人，对这青砖黛瓦、雕梁画栋的宫殿更加情有独钟。”婉儿所言不虚，但也另有用意，林秀梧的离开已成定局，她走后谁能在女官中脱颖而出谁便会谋得锦绣前程，言谈中，武后显然需要一个有野心的助手，而非什么隐世的高人。
果不其然，武后和颜道：“爱热闹好，不过繁华落尽最是萧条，倒不如竭尽心力去维护着这一世繁茂。”
“娘娘圣明，见解独到高深。”婉儿应和，类似的话她已说得越来越顺口。与此相对，武后听多了恭维，愈发不当一回事，只觉一切都是理所当然，没什么不能坦然接受。
“你来我这儿也有一会儿了，太子寻不着你，怕是要迁怒旁人，你先回去，做好分内的事情……我希望我这一世繁茂中，你也是个见证者。”武后的话其味无穷。
婉儿遵照武后的意思返回东宫，却见太子李贤已在书斋，案上铺了一幅宣纸，正在专心致志地挥笔作画。
婉儿踮起脚尖，小心翼翼走近，看清他画中是一株梅花后，便去调配了一些红色的朱砂。
“婉儿，你稍稍来晚了点，方才我正犹豫，下笔时若先蘸深墨会如何……明知不能这样操作，可心中就想一试。”李贤的话说得淡淡的。
婉儿从侧面望着他高挺的鼻梁，回话说：“试试又何妨？总有补救的办法，只要构图精巧、虚实相间，枝条断开留白、花朵聚而不塞，终究是副好画。”
“起笔就不对，哪里会有好的结果？”李贤将画笔放下，转向身边玲珑剔透的姑娘，“婉儿，我是不是从一开始就错了？”声音到最后显得有些低弱，“她毕竟是我的母亲。”
“至亲之间谈何对错？有人任性，就要有人包容。”婉儿坦然说，她的身份决定了只能点到为止。
李贤理解她的立场和苦衷，也不再细说，换了一种口气，说回画梅上，却引了一首诗，“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”
婉儿听出这是北魏大将陆凯的《赠范晔诗》，当时陆凯率兵南征，时值梅花怒放，不禁思念身处陇头的知交范晔，恰逢偶遇北去的驿使，于是折梅赋诗、以梅寄情，想来也真是风雅至极的性情中人。
“殿下可是钟爱梅花？”婉儿试着问了一句。
“寒冬腊月，一枝独秀，不是什么引以为傲的事，不过胡乱画画，说不上聊表心事。”李贤有些心不在焉，却又不想冷落了婉儿，遂问道：“对了，婉儿，你最近作诗了吗？”不等婉儿回答，着意强调说，“不是那种酒宴上为王公大臣量身应制的那一类，而是闲情逸致中有感而发的那种？”
婉儿见李贤如此较真，笑着说：“前些日子去公主宅子，园里景致惹人，心中倒是嘀咕过几句——攀藤招逸客，偃桂协幽情；水中看树影，风里听松声；携琴侍叔夜，负局访安期；不应题石壁，为记赏山时……”
“是太平的新园子吧？”李贤猜测说，“听说她新建了园林，山石都是从桂州来的。”
“桂州山水秀甲天下，公主深谙其中之妙。”婉儿避重就轻，她知道李贤不主张大兴土木劳民伤财。
李贤轻声叹了叹，却发觉婉儿头上有一支钗松动了，他压根儿没去想，极其自然地伸过手去，小心取下发钗，换了一处位置重新斜插上。
婉儿低下头，避免目光与李贤正面接触，两人已经离得很近，鼻息声隐约可闻。
这亲昵的场景婉儿梦寐以求，此刻心潮起伏，只想将保留的矜持和理智统统抛去。
李贤先她一步，顺势将婉儿搂入臂弯之中。
她则把头深深埋进他的怀中，想着即便只有片刻的温存，此生也再没有遗憾了。
李贤轻轻抚摸着婉儿的发丝，鼻尖在她光洁细白的脖颈之间游离不定，吐出的话温柔如水，“婉儿，我喜欢你的味道。”
婉儿将面颊贴在李贤的胸膛上，抬起下巴，仰视着他，“是什么样的味道，似曾相识吗？”
李贤低下头，缓缓又近了一些，声音很低，“独一无二的味道，像是翰墨，又像是纯酿，还夹杂着芙蓉的香气。”
婉儿抬起右手，用食指指腹轻轻在李贤唇边划过，打趣道：“还好，你没说是酪樱桃的味道。”酪樱桃是时下长安的一种流行吃法，顾名思义就是把奶酪浇到新鲜采摘的樱桃上。
“恕我直言，你没那么甜，更没那么腻。”李贤有些坏坏地说，“而且你看上去没那么好吃，众人大都敬而远之。”
近似揶揄的情话撩拨得婉儿红了耳根，假装赌气，“既然入不得大众的法眼，也就更不敢污了殿下的视听。”做出双手推开李贤的动作。
李贤却是拦腰一揽，紧紧拥住了怀中之人，一往情深道：“婉儿，我知道我不该动心，身在这个位置，许多的难题唯有无情可解……我苦于找不到理由把你拒在千里之外，即便找到了，心扉已开，也断然没有办法再合上……”
婉儿既欣喜又惶恐，双颊绯红，“我心似君心。”
美人流转的眼波，稍显羞怯的脸庞，微抿的红唇一一落到李贤眼里，他在这一瞬间终于体会到情难自禁的滋味。
他缓缓低下头，她会意地闭上眼，温热的唇瓣眼看着就要碰触到一起……
忽然“咣当”一声，听得门外似乎有重物坠地。
“谁在外面？”李贤本能地松开婉儿，警觉道。
“六哥，婉儿，没吓到你们吧？我，我也真是，这么粗心、不小心将这盒子弄掉了。”却见门一推，英王李显笨口拙舌地出现在面前。
“原来是七弟你。”李贤恢复了一贯的神色，不知不觉中与婉儿的身体距离也调整到了合适的状态。
“你倒是往我这东宫跑的勤，通传都免掉了。”似有轻微的责备之意。
“熟门熟路，我不也是图个便利吗？”李显透出一脸的无辜。
李贤看他捧个五六寸长的锦盒，顺口问了一句：“这次拿的又是什么？”
“六哥不妨打开看看。”李显故意卖弄道，“这可是件好东西。”
李贤一个示意，婉儿上前，接过锦盒，心上却是骇浪掀过、余波未平。
打开盒盖，揭起绸布，看到一只雕刻精美的笔筒。
“料想六哥这里金银玉器多不胜数，这竹制笔筒是不是愈发显得清雅？”李显赶紧自卖自夸，这阵子口齿伶俐了不少，“不说这老竹的材质，就看这雕工，雄厚质朴，山水和花鸟意境更是高远。”
李贤不咸不淡地说：“竹子虚心有节，本就是好物，多谢七弟。”又对婉儿说，“婉儿，你就将它摆在我书案上。”
婉儿摆放笔筒的空当，李显轻轻问了一句：“六哥，婉儿到你这里多久了？”
“不曾算过，也不曾留意。”话里几分凉薄。
李显一惊，声音不由自主地提高，“可是——我——”
李贤突然朝着婉儿毫无征兆地建议说：“婉儿，正好你爱写诗，往后你若灵感乍现，想出什么佳句来就随手写在纸条上，放入英王送的这个笔筒，我若得空，会为你续上几句。”
婉儿欣然同意，笑而答道：“这可真是一种别致的用法，奴婢谢过英王殿下。”
李显有些尴尬地笑笑，不知道回答什么好，酸涩和苦楚像是涌到了喉间。
几人又闲聊了一阵，到了用膳的时间，李显却起身要离开，婉儿照着太子的意思诚心挽留，无奈李显始终有些心不在焉的样子，李贤见状只好应允，专门差了婉儿去送。
婉儿明白这其中的用意，想着有些话终归要说得清楚明白，李显对她的心，她并非全然不知情。
果然，在一小段石子路上，李显刻意放缓了步伐，倒也不加遮掩，开口就问：“婉儿，你是不是喜欢太子？”
婉儿没有正面回答，而是问道：“方才你是不是都看到了？”
李显默然，两人并行了几步，忍不住又问：“他在你心里现在是什么位置？”
“眉眼可做山河。”婉儿坦然中带了些许决绝。
李显彻底停下，大声质问，似是不愿意相信，“他就是你的世界？事情怎么会发展成这样？”他有些痛苦地按了按额角，强迫自己冷静，可似乎没有丝毫效用，相反愈加冲动，“婉儿，我喜欢你。我相信你知道，所以一直没说。但我现在觉得有必要说了。我不说，你可以装作不知道，但现在你没办法装了。”
捅破了这层窗户纸，婉儿却并没有觉得心中敞亮了，她微有窘迫，甚至觉得有些对不住李显。
这份没来由的歉意让她陷入长久的沉默中。
李显见她不吭声，既焦虑又无奈，“我早看出来了，你喜欢太子，说真的，我要是个女儿身，我也喜欢太子，他比我好。可是，我却偏偏希望你喜欢的是我。太子能给你的，他不会给你；我给不了你的，也会全力以赴，这就是我和他之间的差别。聪慧如你，应当懂得斟酌。”
这下婉儿回答得非常干脆，“懂得斟酌是一回事，可有些事情用不着斟酌，也不能斟酌，又是另一桩事了。请恕我不识抬举。”
李显终不是死缠乱打的人，他顾虑着尊严和仪态，只能隐忍克制着，咬咬牙换了一副神色做伪装，“话已经说了，你也不必再送。太子还等着你用膳，你早些回吧。”
婉儿应了一声，也没看他，郑重地行了一礼，彻底划清了两人之间的界限。