这年的夏天来得特别早，酷热当头，与往年似乎又不太相同。
越是这样的天气，女皇的情绪波动越是激烈，宫里的差事本就不好做，尤其是苦了近身伺候的宫人，稍稍有过失、甚至毫无过失，都会时常被迁怒，施以责罚。
如此一来，女皇寝殿的气氛更加压抑了，只有在张氏兄弟陪伴时，才会热闹轻松些，可张氏兄弟心里也有数，女皇到了年纪，喜怒无常无可避免，小心应对终归不会错。
婉儿察言观色，知道女皇心事郁结，又不能同任何人细说，本已被狄仁杰说动了心思，却始终没有勇气做出最终的决断。
契机，凡事要加速，必然需要一个契机，这就是所谓的天时，可天时又岂不能人为？婉儿深谙其理，愈加细心洞察周遭的一切。
这日，听闻女皇胃口不佳，御膳房的人便送来一些水果。婉儿在殿外查点了一下，望见手托着琉璃盏前来送冰梨的蝉沁，依然是一副笑盈盈的俊俏模样。
“这梨看来不错，不过梨性寒，又冰镇过，女皇还是少食用一些为好。”婉儿拿起一只梨看了看，又放下，目光在蝉沁脸上停住了，“近日办差小心些，凡事都不要大意。”
听了内舍人的叮嘱，蝉沁不敢懈怠，弯弯的眉眼低垂着：“奴婢一定小心翼翼，谨言慎言，不给您添麻烦。”话刚说出，意识到说得不妥，忙又说：“也不给任何人添麻烦，更不能惹女皇不高兴。”
婉儿轻笑：“不用这样战战兢兢，说得我们都好像不通情理似的。”
“奴婢不是这个意思。”蝉沁年纪还小，又不善言辞，为自己辩解着，可又偏偏涨红了脸，说不出下文来。
“对了，蝉沁，上回你说女皇让你喂养的狸猫，现在怎样了？”婉儿像是突然回忆起。
蝉沁没有戒心，一五一十回答：“挺好的，就是最近天气太热了，它好像吃不下东西。”
“那你可千万别过量喂食，宁可饿着它，也不要叫它吃撑了，喂的食物也以清淡为宜。”婉儿嘱咐说。
“奴婢知道了，多谢内舍人。”蝉沁记在心上，脸上又有了率真的笑意。
婉儿神色复杂地看着她，唇角一弯：“你进殿去吧，张五郎和六郎都在里面，陛下心情不错。”
这让蝉沁吃了一颗定心丸，对着婉儿千恩万谢。
婉儿看着她匆匆进殿的身影，很瘦弱，也很娇小，心中万分不忍，然而还是狠了狠心肠，默念着：万事都看造化吧！
一晃十几日过去了，婉儿与武三思还在就大周国史的修订时有不同意见，婉儿的个性越来越强烈，难免会为此置气，武三思对她有一种宠溺，倒是乐意看到她这个模样，正要去逗哄，门外来了一个宫女，说是从长生殿来的，请内舍人速去见女皇。
婉儿看了前来通传的宫女一眼，立即察觉到了她脸上的忐忑，低声问：“出了什么事？”
四下瞅瞅，同样低着声回答：“女皇大发雷霆，还杖毙了一个宫人……”
婉儿显得很淡定，在随宫女前往长生殿的路上，想了想还是问了个究竟。
那宫女知道的并不细，只知道一个大概，用的是不太肯定的语气：“听闻好像是女皇喂养的猫把鹦鹉给吃了……那两只鹦鹉好像是稀罕物，女皇很是喜欢。”
果然如此！婉儿对这个结果似乎并不惊讶，只是心头迅速涌起一股难言的滋味，眼前浮现出那张小巧温良的脸庞。
被杖毙的宫人不用说也知道是谁了。
偏偏为她领路的宫女猛然又说：“负责养猫的奴婢真是惨，被打得血肉模糊、面目全非，末了用了张席子卷了卷。”
婉儿忽然觉得胃里泛起阵阵强烈的恶心，整个人十分难受，眼角涩涩的，却强忍着说：“打死活该，连个猫都看管不好，留着也是无用。”
那宫女愣了愣，随后重重点头。
进殿见到女皇，她靠在软塌上，脸上阴云密布。
婉儿走上前些，行礼后忙安慰道：“陛下，来的路上奴婢约莫知道了个大概。事已至此，还请陛下千万消消气，生气伤肝，肝火攻心，您的贵体比什么都重要，何必为了几只宠物而伤怀？若陛下这般喜欢这几只禽鸟。奴婢立刻让人再去寻几只更好的来。有种鸟会说人话，有趣得很。”一面小心翼翼说话，一面打量着女皇脸上的神色。
女皇不知是懒得接话，还是极有耐心，听着婉儿说完，半晌才叹叹气，“这分明就不单单是几只禽鸟的事，区区几只禽鸟，何足挂齿？让我心寒、心疼的是——”
话到这里欲言又止，武曌还是说不出口。
婉儿心里十分透彻，早先从蝉沁那里知道猫鸟同养这桩怪事之时，她就已经有谱了。女皇豢养狸猫和鹦鹉，有非同寻常的心思，只是这份心思从未对任何人说起，旁人也不敢去揣度。对年迈而纠结的女皇来说，这是她内心最大的秘密，她在看天意，等着上天的旨意。
因为只有上天的警示，才能让她毅然决然做出最终的抉择。
事情的玄妙在于狸猫隐喻着李唐皇族，而鹦鹉则暗指着武周宗族。女皇本寄希望武李可和平相处，试养一段时间后两种动物居然相安无事，心中正暗自得意，不料却出了狸猫吃掉鹦鹉这样的意外。
看来上天都在通过一种方式告诉她武李不能相容，天性决定了如此。狄仁杰那番肺腑之言犹在耳边，如同雷声般。
就在这一瞬间，武曌决定迎庐陵王李显回京。
她盯着婉儿，声音轻且飘：“没事儿了，人上了年纪，容易犯糊涂，畜生的事情我不该迁怒于人，白白打死了那个叫蝉沁的宫女，替我多送些银两去，尸骨也让她的家人带回好了。”
婉儿想到蝉沁的遗容惨不忍睹，若叫她家人见了，怕是要心如刀绞，忙说：“陛下，这奴婢的尸体还是埋进宫人冢的好，且不说这是宫规，单单只是这事传扬出去，宫人议论，还以为是陛下您的过失呢，可您明明就是源自仁慈之心！抚恤的事情交给婉儿来办，一切照章办事，这事蝉沁玩忽职守，陛下何须如此！”
武曌不愿为此事花费过多心力，挥挥手道：“你看着办好了。”
婉儿又劝导了一阵，不痛不痒的话倒也纾解了女皇的阴郁，她叫人传婉儿速来本是想借机讨论立储事宜，可婉儿出现后，她保持了缄默，无论如何，婉儿毕竟是外人，于是一直敷衍着。
女皇的心态，婉儿摸得很清楚，既然她不肯亲口说出来，那就配合着装作浑然不察，这出戏总是要唱好才行。
从长生殿告退后，婉儿明白现在庐陵王回宫只差一个台阶了，女皇姿态端着，心里却焦虑着，是该搭把手了。
她想到了张易之，狄仁杰的铮铮进言固然余味无穷，可枕边之风更是具备春风化雨的奇效，这一刚一柔，女皇必然心志坚定如磐石。
是够需要单独会见张五郎？婉儿有一丝犹豫，自从受了黥面之刑后，与张昌宗已是基本决裂，现在主动去见张易之怕是多少有些尴尬。不禁想起有时偶遇张昌宗，他那有话想说却无能为力的样子，真是好笑乏味的。
婉儿知道张氏兄弟对武承嗣十分憎恨，顿时心生一计。
入夜，她找到了凉亭中正在赏月的张易之，运气不错，张昌宗并不在。
张易之见到她独身前来，仍旧是悠然的做派，举起酒樽，稍稍眯了眯眼：“内舍人可否赏脸，与我饮一杯？”
婉儿欣然应允，在他身侧石凳上坐下，敬了他一杯。
张易之仰头而饮，婉儿为他斟满酒杯，缓缓开口：“五郎真是好兴致，不知这无边的月色是否带来了歌赋诗词的灵感？”
他笑了笑，有意挑高了眉，同莲花六郎张昌宗一样，他的眉眼也生得极致。
“灵感？”他反问道，“自从进了宫，我就不再有灵感，什么诗歌，什么曲调，全都变了味，不过取悦于人的工具罢了，不再是我的爱好，我也不再喜欢。”
婉儿笑吟吟道：“五郎可真是敢说。”
“这没什么，即便内舍人转头就将这话告诉女皇，我也无所谓，因为女皇不会相信。”说完竟开怀大笑。
虽略显轻狂，但他说的却是事实，婉儿应和着笑道：“那是自然，五郎可是女皇最信任的人。说到这里，我正有一事想请教，这便是我今日来见五郎的目的。”
“你说便是，何苦绕这样大的圈子？”张易之揶揄她，又与她碰了碰杯。
婉儿笑意沉淀了下来，话说得极其含蓄：“五郎知道女皇心中的东宫之主是何人吗？最近不少人都在猜，众说纷纭，可是有一个人，大伙儿却都忽略了，以为他已经失势了，可是你我同在女皇周围伺候，十分清楚女皇的性子，她的决定往往让人意想不到、出乎所有人的意料。立储之事非同小可，女皇越是中意的人选，越是在面上极其轻慢，我忽然想，如果女皇心中真的有所倚重的话，我们是否都是蒙在了鼓中？”
张易之凉着声音：“你是说，女皇其实真正中意的人是他？”眉心有隐隐的杀气。