30、市场选人
这句话有些熟悉。因为在不久之前，有人就是靠差不多的一句话，让他们到了现在这里来，唯一的区别是，那时候，石孝全说的是请您救救您的弟弟，而这里的弟弟，则是求他的那个人的弟弟。
杨文书看见有人拉住了宋嘉言干净的衣服，不由得有些紧张，很快，旁边就走出了一个兵役，对着那只手就踢了一脚：“干什么呢，这是你们能拉的吗？还不快放手？”
那只手被人踢了一脚，很是吃痛，但是却没有放开手，于是就连宋嘉言都几乎被他扯地动了一步。
杨文书见此，急忙制止了那个兵役，一边又小心地看着宋嘉言和马尚文，像是生怕他们发怒。
宋嘉言回过身，那孩子还没有松开他的衣摆，只是声音有些颤抖，用一双乌黑的眼睛盯住宋嘉言道：“求求您了，求求您……”
幸好来的时候穿了言可贞另外给做的新裤子，要不，被人一扯露出半截大-腿可如何了得？
宋嘉言打量着眼前这个看起来有十三四岁，趴在地上更加显得个子不高，脸庞上沾了些污泥，更加显得脏污，只有一双倔强的眼睛盯着他的孩子，忽然就有了些兴趣。
宋嘉言发了话，就算马尚文同意，也不得不让人把这个孩子和他所谓的妹妹和弟弟一起带了出来。
宋嘉言仔细地打量着这一行四人。
那个刚才拉住他的孩子最大，后来听说是十四岁，不过个子真不高，大概就比宋嘉言高那么小半个头。也许是因为长期做农活，倒是还算身体结实，这会儿被人踢了一脚，这孩子正握着自己的手腕，却还是咬着牙站在半扶半抱着一个小男孩的两个小女孩前面。
两个小女孩年纪看起来非常小，高度几乎和宋嘉言差不多，眉目倒还清秀，不过大概因为长期营养不良，都显得又黄又瘦，正合力抱着在他们中间看起来是烧得一脸通红的一个小孩子。
那个最小的孩子大概五六岁，长得虽然有些黄，但是也能看出来以前也是好好养过的，眉清目秀的，只可惜此刻却因为生了病，脸色有些绯红，看起来病的不轻。
四个孩子穿得都不多，在这样的腊月寒冬，他们身上的衣服都显得尤为单薄，甚至那个大一些的孩子破旧的袄子里还透出了芦花。
芦花哪里保暖？只不过是看着厚罢了，宋嘉言看了看穿着裘皮，还裹着一张皮毯子的宋嘉瑞和穿得严严实实的宋嘉祥，不知道为什么鼻子就有些发酸。
“我听说三岁看大，七岁看老，杨文书和三位管事也算是阅人无数，不知道在几位看来，这几个孩子可还算是老实吗？”宋嘉言一边打量着这几个孩子，一边问道。
杨文书不敢说话，只能笑了笑，“但凭小公子做主。”
三位管事中，马大管事和张管事比徐管事有说话权。他们两人仔细打量了一下这几个孩子，虽然很明显地皱了眉头，但是对于宋嘉言的提问，他们还是低头道：“目前来看，还算是老实。”
这四个孩子，最大的那个叫柱子，十四岁，他和两个女孩子中的那个春花是兄妹。春花今年十二岁，两个人年纪都不大。听杨文书说，他们都是南郡人，因为父母早逝，跟着兄嫂过活。这两年，他们兄嫂家有了孩子，逐渐养不起他们，就把他们送到了市场，希望有人把他们买去做仆佣，让他们自己混饭吃。
柱子虽然刚才敢抓着宋嘉言的衣摆求救，不过现在被宋嘉言盯着，过了一会儿，他就慢慢地低下了头，有些僵硬地站在那儿。反倒是春花，从刚才就小心地打量着宋嘉言他们，目光伶俐，却又不敢过分，很有种姚小桃的感觉。
和春花一起扶着那个小男孩的，是一个十三岁的女孩儿，名字叫青梅。
青梅原是和柱子他们同村的赤脚大夫的孩子，据说他们父亲还能识几个字，写一写简单的家信，所以曾经也能独自在村子里养活青梅和她的弟弟青竹。
如果不是他们的父亲去年采药的途中跌下来，没过两天就死了，青梅和青竹还算是他们村子里难得的会认识几个字的孩子，特别是青竹，据说还是他们村里的小神童。而此时，他们不仅要沦落到卖身为仆，甚至，青竹还因为天气寒冷，着了凉，生了病。
“马世兄，能请杨文书派个人，先请个大夫给这个孩子看看吗？”宋嘉言一边说，一边从袖袋里掏出了三个分金递给一旁的杨文书。
虽然他们还没办好手续，不过他们愿意出钱给那个孩子看病，杨文书也无从反对，所以很快，那四个孩子就被兵役带到了市场的前面去了。
因为这几个孩子离开，宋嘉言也得以看到他们原来挡着的地方，有两个看起来还算是干净整齐、怀里还各抱着一个小包袱的孩子正心无旁骛地依偎着坐在一起，吃着有些冷硬的干馍。即使宋嘉言看着他们，他们似乎也并没有发觉，只是专心地抱紧了小包袱，又抓紧了手里的干馍不想让别人抢掉，吃得很正经。
“那两个孩子是原来归来客栈的大厨老陶的孩子。今年年初的时候，老陶的婆娘病了，老陶借了不少钱给她治病，可惜人财两失。现在想来估计是还不起钱，这才被逼卖身为奴，如果宋少主想要厨子，我听说，老陶本人也要卖身还债。”
徐管事虽然年轻，不过似乎还有些消息层面，看到宋嘉言打量这两个孩子，就在一旁开了口。
那两个孩子看起来还真是淡定，即使知道要卖身为奴，精神也还算好，既不像这里多数孩子那样萎靡，也不像这里的部分孩子那样眼神里透着明显的讨好，想到他们的父亲，宋嘉言看了看宋嘉祥，在他耳边说了几句话。
宋嘉祥先是仔细打量了一下那两个孩子，又和宋嘉言对望了一会儿，才转头拜托马尚文请人去带老陶过来。
一个兵役很快就到不远处的另一个院子去提人。
也不知道是不是宋嘉言他们的对话引起了里面那些孩子的注意，虽然多数人还是只是以羡慕的眼光看着那两个姓陶的孩子，不过他们的身边，就有个大约十三四岁的孩子忽然发难，劈手拍开了陶家兄弟更小一些的那个孩子手里的干馍，同时还异常响亮地哼了一声。
那个干馍掉到了不远处的地上，沾上了些泥，很快被附近的一个孩子抢到，几口就被那个一边吃还一边飞快地打量着这边的孩子塞进了肚子里。
陶家的孩子像是愣住了，过了一会儿，陶家那个大一些的孩子才站起来：“萧栋，你做什么？！”
那个孩子压根没理他，只是闲闲地瞥了宋嘉言和宋嘉祥一眼，又瞥了一眼陶家的孩子，就冷笑着转开了目光，不知道在看着哪里。
宋嘉言觉得这一幕有些有趣，所以他特别看了一眼马尚文，和他对望着点了点头。
马尚文大概也知道宋嘉言在想什么，扯过杨文书，对他耳语了几句，所有人暂时就都只是站在了那里，没有动。
陶家的孩子很愤怒，一步上前就抓住了那个孩子的衣襟，和那个孩子对峙着，一场争斗就在眼前。
那个孩子的目光看起来也很凶狠，即使被人抓着衣襟，他也没有丝毫退缩，但是也没有开口，只是咬着牙死死抓着陶家老大抓着他衣襟的那双手。
陶家老大比那个孩子壮实一些，不过却没有占到上风，两个人看起来有些势均力敌，互不相让。
就在有些人担心会打起来，里面有几个小一些的孩子开始哭的时候，不远处，传来了一个中气十足的吼叫：“我说了，不带着我家阿大和阿二，谁买，我也不去！”
听到这个声音，陶家老大的身体动了动，也顾不得那个叫萧栋的孩子了，一把拉过了他弟弟，跑到了围栏边，大声喊着：“阿爷，阿爷，我们在这里！”
这么闹了一通下来，最后，宋嘉言以十二万钱的价格买下了老陶，同时还以三万钱的价格附带了他的两个孩子陶大贵和陶小福。
除此之外，他们还定下了柱子、春花、青梅、青竹和因为听见他自己的名字被念出来而吓了一跳，之后又死瞪着宋嘉言不放的那个打飞陶家兄弟干馍的孩子——萧栋。
柱子、春花、青梅和萧栋每个人花了一万五千钱，至于生病了的青竹，那是意思性的受了五千钱，算是附送的。
其他的人，宋嘉言没有仔细看，他在这里呆的太久，要不是这几个孩子引起了他的注意，他本来不想自己做这种事情的。
让杨文书派人把抱在一起的陶家一家人和萧栋也送到前面去和莲露、梨香以及那四个孩子一起等着，宋嘉言转身就快步从那个围栏前走开了……
去挑种田的庸奴的时候，宋嘉言没有去看，他自己都没种过田，哪知道谁会不会种田？所以他只是告诉马大管事和徐管事，他想要的种田的人，一个是老实肯干，一个是种过田有些经验，另外一个就是能听得懂话，肯勤快地学着做事。符合这三点中的任何两点就可以。就让马大管事和徐管事带着石孝全和宋嘉祥进去了。
而宋嘉祥他们跟着杨文书在里面转了一圈之后，带了七个人出来。
其中梁有汉和梁根子是父子，原本就是一家地主家的庸奴，那地主家的老主人死了以后，那家的儿子爱跟人打赌，输了不少家奴，其中就有梁有汉和梁根子父子，他们原本就是在南郡种田的，梁有汉三十七岁，死了婆娘，只有梁根子一个儿子，一直带在身边，这回能被买到一起，他们对宋嘉祥非常感激。
七个人中还有一堆老实巴交的兄弟，李大和李二，原本是江陵当地的佃农，父母早亡，还未娶妻，可惜这两年年成不好，他们租的地交租都不够，他们又老实，还不起就还不起，只能最后落得卖身还债。
另外的一个张阿蛮看起来倒是颇为伶俐，脸上也一直带着笑容，虽然宋嘉言不是很明白马大管事为什么选中这个人，不过看他手上的茧子，宋嘉言也没有当面否决，一切静观后效。
这七人当中，最让宋嘉言没想到的是一对爷孙。
那老人家看起来有五十来岁，满脸沟壑，一手老茧，一看就是饱经风霜和岁月洗礼的人，也许是因为饿得久了，这个老人几乎有些皮包骨头的感觉，不过，不知道为什么，他却始终抱着手里一个看起来白白嫩嫩，只不过有些瘦小的孩子没有松手。
宋嘉祥解释说，这个老人家姓黎，是从交趾那边逃难过来的，刚才已经问过了，他会种植棉花，也会种植水稻，而且马大管事也跟他谈过了。
宋嘉言有些惊讶地看着宋嘉祥，看了好一会儿，直看得宋嘉祥有些不好意思，他才收回了目光，在心里笑起来——原来，他不过是那么跟马尚文说过的一席话，就让宋嘉祥记住了。
黎老头的南郡话很不标准，这让宋嘉言非常纠结。他本来就连南郡话都是一知半解，和马尚文他们说的都是官话，也幸好刚才那些人说的至少都不是纯粹的南郡方言，他才能听明白。现在黎老头这种带着不知道什么地方的方言的南郡话他就只能一知半解了。
一旁的徐管事给他翻译说，黎老头说了，他就想有个地方养活他的阿孙黎小苗，所以他会努力做事，他现在还不算很老，也还有力气，他还懂养牛，以后黎小苗长大了也可以帮忙做些事，希望宋嘉言留下他们。
宋嘉瑞看着三岁的黎小苗，大概是难得看到跟他差不多大小的孩子，这个小胖子很努力地从石孝忠怀里探出身想要摸人家黎小苗，吓得黎小苗一直往他阿翁怀里躲。
看见宋嘉言望着他，他还指着黎小苗，“要，要”地嚷嚷，估计是把黎小苗当玩具了。
虽然这样一幕多少让黎老头看起来有些紧张，不过最后，以大人每个人两万钱，黎小苗五千钱附送的价格，这几个人也被带到前院办手续去了。
出去之前，宋嘉言还特别到刚才老陶被带出来的屋子去找了个懂医术的人。
这会儿，大夫是比较难在这里找到，大夫都有技术，技术越好的，自己就能买人了，当然不可能在这里出现。
不过前段时间南郡出了个一个大夫喝醉酒抓错药医死了人的事故，家里被判刑的判刑，发卖的发卖，正好他的一个学徒为了保住师傅的孩子，自愿以自己代替卖身还债，宋嘉言就让人把这个看起来还算是老实的小学徒黄芪给提出来了。
马尚文算是明白了，宋嘉言选的人，不选别的，首先就选老实。他这次挑的人，大概除了萧栋和不是他选的张阿蛮，以及年纪还小看不出来的青竹和黎小苗以外，就连看起来冷冰冰的莲露像是有些清高之外，看起来都并不是心眼的人。
不过这样也符合他们家的情况，他们家现在只有这么三个孩子，就算自家在一旁帮着，以后的日子还得自己过，而且虽说漳溪村离江陵近，来回还是得大半天，也不可能每天都有人去看望他们，以后他们就得自己当家。奴大欺主，就算宋嘉言看起来不是好糊弄的人，甚至完全超越了他的年龄，对于这么一家子人来说，老实当然还是仆役最需要的品质。
再次打量了一下这十八个选好的人，马尚文很是满意。带着又一次被宋嘉言推出来作家主的宋嘉祥，马尚文让兵役带着这些人到衙门里面办理手续去了……