初春。
冬天的尾巴刚刚过去，天气仍有几分寒冷。清晨，几乎所有弟子都还缩在被子里酣睡，沐青云却顶着冷风的压力早早从被子里爬了起来，提了剑打算练武，也难怪他会在众弟子口中连续几年获得“玄圃派最勤奋弟子”称号。他满以为自己一定是最早起来的一个了，却不料没走多远，隐隐的鞭声就传了过来。
声音的方向是沐苷的弟子的院子，而那院子里的弟子就只有一个。沐青云本想转身走开，迟疑了一下，却还是走了过去。
天气还很冷，沐苷院子里唯一的弟子沐清风却赤|裸着下|身跪在地上。不过，任谁看了都知道，他现在最大的感受绝不是寒冷。沐青云躲在院外偷偷地看着，就只见玄圃派掌门沐今正挥着根鞭子，站在沐清风后面，毫不留情地往他赤|裸的臀腿上抽，每一鞭都能带出一道狰狞的伤痕，令人触目惊心。沐清风今年十五岁，个子不算矮，身形却一直偏瘦削。这样的他正压抑着哀叫，双拳紧握肌肉紧绷，随着沐今的鞭子抖得像风里的落叶，显然正忍着极大的痛苦，在沐今高大身躯的衬托下显得格外可怜。
沐青云看着，心里有些发堵，沉默了一会儿，他却转身离开了。
可怜之人必有可恨之处。他这样对自己说。
自从五年前那件事后，沐今就偶尔会像这样痛打一次沐清风，频率不算高，每次却都极重。对此，门派里却鲜少有人阻拦，一来是沐今懂得分寸，动手只伤臀腿不伤内脏，只伤皮肉不伤筋骨，疼是疼，却打不出什么事来；二来是沐清风的名声实在不好，小小年纪就去做了杀手，不问善恶杀人无数，在众人眼里，他可实在不是什么值得心疼的主顾；三来，却是因为，沐今有足够的恨沐清风的理由。
曾经，在很长一段时间里，昆仑玄圃派的掌门沐今与夫人的伉俪情深都是武林中的一段佳话。然而，令人扼腕的是，这位被沐今捧在心肝尖上的夫人却是红颜薄命，因为难产而年纪轻轻就离开了人世，留给沐今的就只有一个儿子。
临走前，她握着掌门沐今的手，为孩子取名“沐纵”，然后哀戚戚地要他保证，保证他能好好待这个孩子。而沐今也果然把儿子当成了妻子生命的延续，发誓永不再娶，仅是一心一意地教导儿子。
因为昆仑玄圃没有孩子，沐今担心儿子会过于孤单，就在后来陆续又收养了两个被遗弃的根骨好的好婴儿，分别取名“沐青云”和“沐晴”。
夫人为孩子取名为“纵”，取的是“放纵”这样带着溺爱的意思，而沐今对儿子的教导却并不溺爱放纵，相反称得上是教导有方。因此，沐纵真的是少有的懂事有礼。自从能走路，沐纵就是门里万人迷级别的人物，聪明善良，乖巧嘴甜，又很是平易近人。连门里烧火的丫头也可以随便摸着他的脑袋逗他，真是一点点架子都没有。
沐纵也的确是心地善良，八岁那年，他偷偷溜出去玩，回来之后，带回了个满身伤痕面黄肌瘦的孩子。为了这个孩子，他向父亲自首了自己偷偷跑出去的事，然后求父亲能收养这个孩子。那次，沐今因为他的擅自外出而罚他饿着肚子跪了一夜，却又摸着他的头，称赞了他的善良。
而被沐纵带回来的这个孩子正是沐清风。歪打正着的，沐清风对习武竟有极罕见的天赋，很快就被沐今收为弟子，亲自教导。他怜惜沐清风的遭遇，待沐清风极好。而沐清风也勤奋刻苦甚是乖巧，加上天赋秉异，十分讨身为师父的沐今的喜欢，惹得沐今甚至常常将他当成半个儿子来看待。
沐清风与沐纵同龄，是因为家里贫穷而被父母亲手抛弃的。在被沐今收养之前，他已经一个人在外面跌跌撞撞地生存了一年多。他是在一次因为偷食而被打的时候遇到沐纵的，沐纵替他向掌柜的付了钱，然后把他带回了门派。
也许是因为被父母抛弃的时候已经记事了，同样是孤儿，沐清风却与沐青云沐晴截然不同。他很少说话，鲜有表情，练武以外的绝大部分时间都在默默地发呆，显得十分孤僻。一开始，众人还会心疼他的遭遇，时常上前与他搭话，但在遭到几次冷遇之后，就不太有人会特意与他说话了。
可是沐纵不一样，这孩子善良开朗的天性让他不可能放着那么个孤僻的孩子不管。所以在很长的一段时间里，沐纵一有空就要凑到沐清风的身边，死皮赖脸地和他说话，开导他，告诉他多说多笑才会招人喜欢。这还让从小和沐纵一起长大又关系密切的沐青云和沐晴嫉妒得不行。是以沐青云和沐晴二人与沐清风的关系一直都不是那么的好。
在沐纵的努力下，沐清风的话也渐渐多了起来，情况眼见着变得越来越好。
然而，老天似乎就是不愿让人好过。就在情况越来越好的时候，意外却来得突如其来。在沐清风与沐纵两人都十岁的那一年的某天，沐清风忽然落入水中，沐纵自然会跳下去救人。然而，一个十岁的孩子哪里拖得上来一个人，等众人赶到把他们两人都捞上来的时候，还能再次睁开眼睛的就只有剩下沐清风一个了。
急匆匆跑来救儿子的掌门伤心欲绝，之后勃然大怒，儿子就是他的命！他想也没想，一脚就把浑身湿漉漉的惊魂未定的沐清风踹到地上，然后结结实实劈头盖脸地给了一顿鞭子，差点让沐清风也随沐纵而去。也就是那时候，沐苷拎着酒坛经过，见沐今已经把沐清风打得没了意识，就晃荡着酒坛挡在沐今面前，打着酒嗝说了一句：“这小子是沐纵要救的吧，你要是打死了他，沐纵不就白跳下去，白死了？”
这世上哪有比沐纵的性命还重要的，沐今怎么会让沐纵白白死去。手里的鞭子握了几握，沐今终于重重地扔了鞭子，随后狠狠一脚把沐清风踢出老远，甩手而去。这之后，沐清风就被扔给了沐苷，成了只会终日酗酒的沐苷唯一的一个徒弟。
自此以后，沐今再也没有对沐清风慈祥过哪怕一刻。
沐清风却谨记他父子二人的恩情。他昏迷到第二天才醒过来，又趴着养了七八天，才勉勉强强能下床。才刚刚能下床，他就一路扶着，跌跌撞撞地跑到沐今那里，带着一身骇人的伤在沐今面前跪得溜直。
“弟子自知命贱，自裁也不足以为师兄偿命。为能多少对得起师兄，沐清风此生只求能为师父而死，当牛做马，肝脑涂地，在所不惜！”十岁的孩子咬着嘴唇，用力叩首三次，用还不熟悉的修辞把话说得坚定，“只要是师父说的，徒儿什么都会去做！”沐清风的命是沐纵救的，性情是沐纵暖和回来的，两年来，他与沐纵的关系好得像亲兄弟。而沐今也待他极好，是严师，也像慈父。
现在，他自认害死了沐纵，就自己都无法原谅自己。觉得自己对不起沐今，对不起沐纵，他想不到赎罪的方式，就干脆把自己的命给了沐今，打算用自己的一辈子去还债。
然后，他就被沐今一路抓着头发摔进了暗门。重重地把沐清风摔到了地上，沐今只对暗门门主说了一句话：“这是用我儿子的命换来的东西，必须要有用，别让我儿白死！你给我往死里练他，必须要让他成为我最有用的一条狗。”说完，就转身离开了。
因为这句话，在随后的日子里，沐清风无比真切地体会到什么叫做“生不如死”。
每一个大型的组织都要有一个阴暗面，昆仑玄圃派也不例外。这些阴暗面生出的种种事端必须要有人来处理，暗门就是昆仑玄圃中用来处理这种事端的机构。因为做得都是不能为人所知却又关系重大的事，暗门对成员的训练十分残酷。而对被掌门“特殊照顾”过的沐清风而言，专门针对他的训练不是残酷，而是堪称残忍。
无数次地，沐清风都怀疑自己会被活活累死，或者在以一敌多的过招中不慎被谁捅死，或者因为熬不过某种□□而死，又或者是因为达不到某个根本不可能达到的要求而受刑而死。他身上的伤从未断过，而暗门却极有分寸，总能让他尝尽这世间所有的苦头，除了死。
托严苛训练的福，还有自身极罕见的天赋，沐清风的武功日进千里，小小年纪就在成人中也少有敌手了。十三岁时，他接下了第一个任务，从此一发不可收拾……
清晨的鞭打总算到了尽头。沐今随手甩了鞭子，然后一脚把沐清风踢翻，让对方的伤口狠狠地撞到了满是石砾的地上，地面顿时沾上了鲜血。沐今居高临下地瞄了一眼沐清风痛苦的脸，冷哼一声，吩咐道：“鞭子洗干净，放好，等我下次再拿它好好松你的皮！”说完，总算转身离去了。
沐清风忍着疼，默默地翻过身来，扭头看了一眼自己的伤。伤得实在不轻，伤口上还粘满了碎石砾。他疼得一时爬不起来，只好先趴在地上，扯下自己的衣襟遮了羞。他没想到沐今会在这个时间段来，让他迟了暗门的训练。只要没有准假，任何事都不能构成迟到的理由，特别是一直被特殊针对的他。明白自己到了暗门必定还要因为迟到再挨一顿揍，沐清风知道自己得赶快爬起来，起码要把伤口弄干净再走，他可不想一会儿再挨揍的时候，让人把伤口上的碎石子给打进肉里去。
可是，真的疼，皮肉上的疼痛勾起长久淀在心底里的孤独无助，让十五岁的少年疼得眼眶发热，不知道该怎么站起来。趴了一小会儿，沐清风忽然伸出手来，很温柔地拍了拍自己的头，嘴里轻轻地念叨着：“不疼不疼……不哭不哭……”说完，他停了一会儿，好像还嫌不够，就又反手摸了摸自己的脊背，配合着的同样是安慰的话：“乖，快起来……”
这是他常做的事，摸着自己的头和脊背，自己安慰自己，借此来想象自己是在被“别人”安慰。那个“别人”见他受伤会心疼，会小心地摸着他的头和脊背来安慰他，还会给他上药，上药的时候说不定还会动作轻轻，担心弄疼他。
在“别人”的鼓励下，他咽下剧痛，深吸两口气，硬撑着爬了起来。伤口被动作牵扯，把他折磨地不轻。疼一会儿就不疼了，他这么安慰着自己，默默挪到井边，拖了几桶冷水，一桶一桶地冲到伤口上，然后用手指把没有被冲掉的沙砾轻轻刮下来。“别人”在的话，一定会比这温柔得多，因为他疼的话，“别人”会心疼，说不定……说不定还会因为太心疼了，反而要他安慰。
他扶着墙，像这么想象着某个“别人”对自己的关怀，嘴里忍不住勾出笑来，仿佛连伤口都要疼得轻一些了。
只是……怎么可能会有这样一个“别人”呢。他那么努力地去讨好周围的人，他人说什么他都尽力帮忙，他还按照沐纵说过的“多笑笑会招人喜欢”，硬生生地让自己习惯了笑脸。然而，不管他怎么努力，旁人都不见得会对他多友善。其实，说来也是，谁会对说不定就在昨晚还提着个人头回门派的人友善呢。怎么会真的有想象中的那个会对他好的“别人”呢……
“别人”，是永远都不可能出现的吧。
沐清风站在寒风中，半个身子都沾满了冷水，冷得发抖。
*
翘楚眼眶发红，忍不住激烈道：“这么说，其实你也无辜得很啊！说到底，你也就是不小心掉进水里了而已！”居然就因为这样的起因遭了那么多罪。翘楚想得难过，伸手去扒他上身的衣服，想看一看他的伤疤。她却没想到，扒开衣服后，他的上身不仅有层叠的疤痕，居然还有还没长好的旧伤，一条一条，不知道是被什么打出来的。看样子，恐怕在认识翘楚那天就已经带上了。
合着这些日子，他身上也一直都是带着伤的？翘楚看着沐清风苍白的脸色，想到他唯一做错的事就是小时候失足落水，却要在后来的这么多年里为此遭这么多罪，要听话地杀人，要替门派背负罪名，还要老老实实挨这种莫名其妙的打。心里一阵阵发酸，她最终还是没忍住，掉出眼泪来。
沐清风见翘楚哭了，忙把她拉到自己的面前，轻轻给她擦眼泪，带着笑安慰她。他仍旧不太擅长安慰人，就像初次见面的那次一样，他对翘楚的眼泪有些手足无措。不一样的是，这次的他打心底里泛甜，带着难以启齿的享受，对爱哭的小姑娘充斥着无限的耐心。
“别人”，也是有出现的一天的。
沐清风一面给翘楚擦眼泪，一面轻轻地拍着她的脊背安抚，唇角不自觉地漾开了笑意。