洪武十一年正月初一，注定是忙碌的一天。寅时开始，礼部便开始忙碌着摆放祭祀用的五谷、六畜和玉帛等物；宫人们则悉心准备后妃和皇子们的着装束发；就连王公大臣也不得安眠，早早梳洗妥当，穿上官袍准备进宫参加大典。
好好的正月初一，不能在家与妻儿欢聚一堂，享享清福，却要一大早起来去皇宫吹冷风，官员们却已经习以为常。正月初一从古便是一年中最为祥瑞的一天，皇家通常喜欢在这一天进行祭祖、祭天，甚至分封等重要的庆典活动。
而这一天，正是洪武帝准备为五位皇子分封的吉日。今日册封为藩王的五位皇子，分别是椿、柏、桂、楧、植，其中以朱椿的年纪最大，但却也才八岁。
洪武帝亲自定下诸王十岁分封的规矩，这一次却提前为幼子分封，这其中的原因就很复杂了。
长阳宫内，一位中年美妇正在为七八岁的男孩亲手梳头，看那男孩的装束，赫然是皇子所穿的四爪金龙服，这便是今天即将被分封为蜀王的朱椿。
按说皇子在后宫有自己的居所，但郭惠妃对朱椿却不一样。这是她多年盼来的心头肉，是以从椿儿出生，她便不像其他妃嫔一样丢给宫人带着，不管吃喝用度，还是品性学业，她都亲自操办、督促，可以说像她这样的母亲，在后宫是非常少见的。
朱椿此时还是个半大不小的孩子，却已经露出了十分英俊的端倪。他的长相，与母亲郭惠妃有七分相似，只是带上了些男子气不显阴柔而已。惠妃是后宫公认最美的嫔妃，可以想象一个长得像她的儿子，外貌上就领先其他皇子一大截了。
虽说皇子之间比的不是皮面，但是朱椿长相生得好，从小又非常聪明伶俐，四岁便开始学四书五经，六岁已经能做些打油诗，洪武帝心里对这个儿子还是十分喜爱的。只可惜……他的母亲是郭惠妃。
郭惠妃本名翠娥，是郭子兴唯一的亲生女儿，也是当下孝慈高皇后的幺妹。元至正十四年，郭子兴被孙德崖、赵君用逼到滁州之后，被朱元璋收留，为了笼络朱元璋，便将芳名远播的幺女翠娥嫁给了他为妾。
这件事情，说起来郭翠娥很是委屈。姐姐马秀英是义女，却做了正室，她虽然是如夫人张氏所处，因为家里只有她一个亲生女儿，从小备受宠爱，又怎会甘心屈居妾室。
不过，郭翠娥起初虽有些埋怨，在结婚前就已经冰释了。原因一是她从小与姐姐非常亲近，出嫁之前马秀英好言相劝，并且与她互诉衷肠一宿，她也就不想与自家姐妹计较；二是当时随父亲来到滁州的时候，朱元璋率部下亲出城门迎接，马上那人，高大威猛、英气逼人，在银色铠甲和朱红披风的衬托下，更是尽显英雄汉本色，难得的是虽然之前父亲对他有负，他却下得马来，对父亲彬彬有礼，俨然一副胸怀坦荡的君子风范。
经过这两件事情，郭翠娥心里其实对朱元璋早已芳心暗许。彼时朱元璋为了安抚郭子兴，又用了迎娶正室的全套大礼来迎娶郭翠娥。郭翠娥当时只想与姐姐一道，效仿娥皇女英，伴在他身侧，这一生就别无所求了。
可是事情与她想象的完全不同，当时朱元璋把统帅的位置交给郭子兴是迫不得已，明知郭子兴将生女嫁给自己是为了进一步控制他，又怎会与她亲近呢。于是，八抬大轿娶进门之后，美貌比姐姐高出一大截的郭翠娥却被晾在了一边。
当时天下未定，朱元璋心系大业，郭翠娥也没有多想，可是这一晾不知道是有意还是成了习惯，就晾上了十六年。郭翠娥再不知道朱元璋是有意冷落自己，就成傻子了。
从元至正十四年，到洪武三年，从十四岁的如花少女，到三十岁容颜即将逝去的半老徐娘，女人能有多少个十六年？洪武元年分封诸嫔，甚至于比她晚两年嫁给朱元璋的李淑妃和其后的郭宁妃都比自己品位要高，她只被安在了东宫第三的位置。
想当初姐姐并不知内情，见她多年未诞下子嗣，还私下询问过，可是……她心中的苦是不能说出来的，不管出于面子还是自保，都不被允许。
直到洪武三年，洪武帝某天突然一时兴起，终于临幸了她。而郭翠娥肚子也很是争气，那唯一的一次，居然就让她有了椿儿。从那之后，洪武帝许是觉得郭子兴早已作古，郭氏几个儿子也都战死了，郭家翻不出什么花样，便没再冷落她。
可是那么多年，由爱到恨，一种莫名的毒在她血液中发酵、沸腾，让她痛彻四肢百骸，甚至有时候想起当年自己默默垂泪的情状，便不能入眠。郭翠娥，永远回不到最初了。
惠妃放下梳子，为儿子梳好发髻，过一会，他的丈夫，高高在上的一国之君将亲手为椿儿戴上九旒冕，而她也将作为妃嫔在后殿列席。可是……蜀王，呵呵，真不错，当她知道椿儿将被封为蜀王的时候，她心里掩藏了二十四年的毒又有一种快要发酵喷发的感觉。
“椿儿，你现下住的宫殿有些背阴，可想换个住处？比如慈庆宫……一样的。”掩下眼中的恨意，惠妃平淡地开口问到。
闻言，朱椿的手轻轻抖了一下。慈庆宫是什么地方？是太子东宫，也就是大哥朱标住的地方，母亲久居后宫，怎么可能不清楚，她这么状似无波地隐喻了一番，含义却是很清楚了。
朱椿沉默了一会，才装作没听懂似地回了一句：“孩儿现在住的地方很好。”
“好？”惠妃轻轻一笑，“就算你觉得好，不久之后，你父皇却是要把你赶去那穷山恶水的蜀地了。”
古代交通不便，难于上青天的巴蜀，向来就是流放待罪之人的地方，皇上把椿儿分封到那样的地方，别的不说，光是远在三千里之外，她此生还能见得儿子几次？
古人早熟，尤其身在皇家，八岁已经懂得很多事情了。母亲心中一直不似表面那么温婉，这两年来朱椿已经隐隐有些感觉，但是今天，他却是第一次清楚她心里图的是什么，那样的想法何其可怕，根本不应该有。
朱椿定了定心神，仍是故作不知地回道：“蜀地多险、民风彪悍，非干吏不能治之，父皇将我分封到那里，正是对我能力的寄寓。”
“呵呵……”惠妃笑了笑，没再说什么，知子莫若母，她这个七窍玲珑心的儿子在跟自己装傻，她怎么会不知道。不过算了吧，椿儿还小，而且他是自己一手带大的孩子，不仅聪明还很孝顺，这些事情，慢慢图之也就是了。
朱椿的心情因为一大早母亲的一番话，突然带上了几许阴霾。皇宫大殿上，父皇亲手给自己带上九旒冕的那一刻，百官朝拜，他却并不觉得高兴，一种莫名的沉重感直袭心头。
藩王的冠冕是用藤蔑编制，表面敷罗绢黑漆，镶以金圈、金边，并缀以一百六十二颗五彩玉珠，何其奢华，朱椿却只觉得戴在头上有千斤之重，可是……他没有选择，他只能和其他四个不谙世事的弟弟一样，面带笑意接受百官朝拜。