为自己搏一把？严嵩颇为讶然的看着严世藩，晚年得子，而且膝下就此一子，再加上严世藩自幼聪明机灵，自小颇受他溺爱，揉了揉有些发酸的手腕，他才和煦的道：“为父在南京与胡万里来往颇多，有目共睹，此番胡万里一举歼灭朝廷四万水师，皇上必然雷霆震怒，如今避祸尚且不及，东楼何以还要去东兴港？”
“父亲，朝廷乘胡万里征安南之机征剿东兴港，实是一步臭棋，臭不可闻。”严世藩毫无顾忌的说道：“如今东南沿海数省包括南直隶在内的水师精锐以及战船损失殆尽，东南海防已是形同虚设，朝廷此时若如再与东兴港交恶，必然东南糜烂，天下动荡。
当务之急，是要稳住东兴港，保住东南局势不恶化，朝廷才有余力徐徐图之，孩儿去东兴港是想促成胡万里与朝廷议和，为父亲争取议和的差事，如此，不仅可以尽去嫌疑，还能建功。”
“好胆识，看的也透彻。”严嵩微微颌首道：“东楼何以就如此肯定胡万里会与朝廷议和？”
严世藩微微一笑，从容道：“孩儿虽然不清楚东兴港的实力，但东兴港崛起时间毕竟不过数年，且又值大力开发之初，胡万里需要时间开发小琉球。”
缓缓的呷了口茶，严嵩才斯条慢理的说道：“天心难测，议和未必能投皇上所好。”微微一顿，他才接着道：“东楼尚且不知。此番前去福州主持战事的是礼部尚书夏言和王廷相，与东兴港议和。论不到为父......。”
竟然是夏言和王廷相在福州主持战事？严世藩听的一呆，这才急道：“难道除了致仕，别无他途？”
“先下去吧。”严嵩说着暗叹了一声，半生谨慎，却偏偏在胡万里身上栽了如此大一个跟斗，这次怕是不得不冒险了。
月港，随着五艘悬挂着东兴港海魂旗的风帆战舰缓缓的驶进月港海面，整个月港立刻为之轰动起来。不少商贾百姓船员水手纷纷涌往码头亲眼观看，见的五艘风帆战舰确确实实的停泊在海面上，一个个心里才真正踏实，放下心来，看来东兴港大捷传言不虚，月港陆路关卡尚且不敢说，至少水路已经畅通无阻！
被朝廷水陆两路封锁了大半个月。滞留在月港的商贾百姓可谓是度日如年，如今见的解封，自然是欢欣鼓舞，大街小巷，茶楼酒肆到处都是欢声笑语。
最郁闷的要数夏言了，原本他以为胡万里会登岸。在谢家大院与他洽谈，哪知胡万里飞扬跋扈，居然让谢文昌通知他，在东兴港战舰上洽谈，他巴巴赶来月港与胡万里洽谈议和。已经是放下身段，倍觉委屈了。再去东兴港战舰上洽谈，就不是委屈，而是屈辱！
不过，此次洽谈不仅是关系到他自个的身家性命，也关系到大明东南海疆的安宁，即便是屈辱，即便是清楚胡万里这是刻意给一个下马威，他也只的捏着鼻子前往。
很快，夏言便在谢文昌的陪同下乘坐着小船来到胡万里的座舰下，望着高大的战舰，望着一门门黑洞洞的炮口，他心头说不出的感慨，他个人的屈辱，大明的屈辱，就是这种风帆战舰带来的！
两条绳梯从战舰上放了下来，谢文昌看了一眼有些失神的夏言，含笑道：“夏大人请罢。”
“爬上去？”夏言一愣，他穿的虽不是官袍，却也是大袖襟袍，爬上去成何体统？况且他连梯子都没爬过，更遑论这软梯。
见他面有难色，谢文昌微微笑道：“夏大人见谅，战舰高大，唯有如此，才能上去，不如在下先上。”说着便抓过软梯，手足并用攀爬了上去。
见谢文昌摇摇晃晃的向上爬，锦衣卫南镇抚司千户端木坚沉声道：“大人，胡万里欺人太甚，不见也罢。”
“闭嘴。”夏言轻斥道：“大丈夫能屈能伸，不就爬个软梯？”说着，他便有样学样的往上爬，对于一般人来说，软梯都不好爬，就不用说养尊处优的夏言了，好不容易爬上了战舰，他一眼便瞧见甲板上摆放着一张长条桌，胡万里也是一身长袍翘足坐在桌旁满面含笑的望着他，丝毫没有起身相迎的意思。
“什么东西，得志便猖狂。”夏言在心里暗骂了一句，这才整理了下衣袍，缓步踱了过去，拱手一揖，含笑道：“长青虽改为武官，却还是不改书生本色。”
胡万里起身还了一揖，伸手礼让道：“夏大人请坐。”说着又吩咐道：“给夏大人看茶。”而后，他才漫不经心瞥了一眼不动声色立在夏言身后的端木坚，微微一扬下巴，道：“锦衣卫？”
端木坚在月港已有几日，当下也不讳言，拱手一揖，道：“锦衣卫南镇抚司千户端木坚见过胡大帅。”
胡万里微微点了点头，含笑道：“这一战，锦衣卫也算是帮了大忙，来人，给南镇抚司千户大人看座。”
这话端木坚有些不明所以，但明显是讥讽锦衣卫失误，他当即冷冷的道：“下官愚钝，不明白胡大帅所指何事。”
胡万里无心卖弄，不再理会他，看向夏言，径直道：“夏大人急着见本帅，不所有何要事？”
见他自称本帅，一副居高临下的口吻，夏言不由在心里暗自腹诽，面上却是挂着微笑，云淡风轻的道：“朝廷四万水师前几日前往小琉球，至今下落不明，还望胡大人见告详情。”
胡万里瞥了他一眼，道：“不知四万水师前往小琉球，是为何故？”
夏言讪讪的道：“胡大人何必明知故问？”
“大义名分所在，本帅焉敢不问清楚？”胡万里沉声道：“乘着本帅发兵远征安南之际。调集三省一京水师精锐四万，战船六百。围剿小琉球，这是朝廷要征讨小琉球，还是皇上要征讨小琉球？”
夏言侧首看了一眼端木坚，张璁是首辅，又是胡万里的座师，这事情根本不可能瞒的过，略微沉吟，他才道：“是皇上中旨。”
胡万里早就料到是嘉靖的中旨。当下便冷笑着道：“看来皇上还是信不过东兴港。”微微一顿，他才道：“四万水师，仅余七千余俘虏，其余全部葬身大海，高级将领仅余参将潘兴运、游击鲁之易两人。”
虽然早就听的王廷相转告过，但夏言一直有些不相信，听的胡万里亲口说出。他脸色不由一阵苍白，参将潘兴运是前锋指挥主官，游击鲁之易也是前锋，胡万里能够说出两人的名字，显然不可能是虚言，半晌。他才道：“三万多人，全部葬身大海？”
“一群废物。”胡万里忿忿的骂道：“交战不利，他们向东逃窜，遭遇风暴，东兴港损失也不小。那七千俘虏都是攻打万里港被俘的。”
遭遇风暴？夏言将信将疑的看着胡万里，海上最怕的便是风暴。真要如此，这倒也能说的过去，否则不可能攻击东兴港的主力全军覆灭，马上他就反应过来，如今对他来说，什么都不重要，重要的是能够将嘉靖糊弄过去，在海上遭遇风暴，以至于全军覆灭，这是最好的借口，而且东兴港损失也不小。
略微沉吟，他才道：“东兴港以东是大洋，他们怎会向东航行？”
“这还用问？”胡万里端起茶盅浅呷了一口，斯条慢理的道：“自然是南北有船队夹击，说句不中听的话，水师的战船连大明的商船亦不如，真不知道，每年那么多军费都用到什么地方去了？”
说着，他话头一转，道：“言归正传，本帅这次前来月港见夏大人，不是为了通报战况，而是为了向皇上，向朝廷讨要一个公道，本帅不仅给朝廷送银子送金矿送火炮送火枪，而且还奉命出兵征讨安南，自个掏腰包为朝廷开发小琉球，出银子在保定建农学院，推广高产抗旱农作物，自问对大明忠心耿耿，皇上、朝廷何以要围剿万里港、东兴港、月港？
别以为捏着胡家在西安咸宁的亲族，捏着月港，就能让我投鼠忌器，不妨明白你们，朝廷若是敢动我亲族和月港分毫，东兴港必然百倍报复！
皇上和朝廷若是容纳不下小琉球，我胡万里，不介意在小琉球自立为王！也不介意与大明开战！”
见胡万里连自立，开战的话都说出来了，显然已经是做好了最坏的打算，夏言不由的暗自叫苦不迭，这个时候胡万里若是选择在小琉球自立，肯定要大肆扰乱沿海各省，掠夺沿海人口，整个东南势必都被卷入与战争之中，东南历来是朝廷的赋税重地，一旦东南祸乱，后果不堪设想，最先倒霉的就是他自个。
他忙陪着笑脸道：“长青息怒，自长青入仕以来，皇上对长青是赞赏有加，屡屡擢拔，不过三年，便由七品知县超迁到四品，圣眷之浓，无人能及，次番发中旨征缴小琉球，皇上也是为奸臣挑拨，说是小琉球孤悬海外，不易掌控，说长青野心勃勃，私造火器，私募兵丁，有不臣之心......。”
“砰”的一声闷响，胡万里一掌拍在桌面上，沉声喝道：“是谁？是谁在皇上面前如此挑拨离间？”
夏言心里暗自腹诽，以你胡万里在小琉球的所作所为，还需要有人在嘉靖面前挑拨？装腔作势而已，有必要如此认真？不过，胡万里这话明摆着已是在给嘉靖台阶下了，他立刻接过话头道：“长青放心，张阁老如今仍然蒙在鼓里，消息传到京师，张阁老必然会为长青出这一口恶气。”
胡万里听的暗笑，张璁最恨的就是你了，不知道他在致仕之前会不会将你一道拉下水，他当即向北一拱手，道：“雷霆雨露，皆是君恩，还请夏大人转陈，胡万里忠心为国，绝无不臣之心，望皇上明查。”
夏言亦肃然道：“胡大人忠心报国。日月可鉴，在下一定以五百里加急奏报皇上。”说着。他便含笑切入正题，“误会既然已经说开了，那七千俘虏，长青何时能够送还？”
还想要送还俘虏？门都没有，胡万里略微沉吟，便道：“皇上有旨，开发小琉球，设二府六县。增设小琉球三卫，在下这个总镇小琉球总兵官，手下也是有将无兵，如今这七千俘虏加上征缴安南调拨的五千兵丁，差不多也正好是三卫兵力，在下这就上折子恳祈皇上，正式在小琉球设立三卫。
如此一来。小琉球的海防体系马上就能完善起来，东兴港明年再征安南，也无须朝廷再调拨兵丁，为稳定军心，还的麻烦朝廷将这些兵丁的家眷一道送来小琉球。”
就这么光明正大的吞掉这一万二千兵力？好要连家眷也一道送去小琉球？夏言心里直打鼓，嘉靖看到这折子。还不得雷霆大怒？这就是你胡万里的忠心报国？他连忙道：“长青，此事万万不可，若是传扬出去，有碍皇上圣誉......。”
胡万里不动声色的看了他一眼，淡淡的道：“那征缴小琉球的前因后果传扬出去。会否有损朝廷的威信？这七千俘虏放回各地卫所，这事还不宣扬的人尽皆知？朝野上下会如何议论朝廷？”
这事情还能瞒得住？夏言一愣。迟疑着道：“长青的意思是......。”
“自然是一床锦被遮盖则个。”胡万里轻描淡写的道：“如今知道确切消息的不多，对外宣称建小琉球三卫，另征调集三万水师兵丁入小琉球练兵，为征安南做准备，否则，三万多官兵葬身大海，朝廷如何交代？”
这倒不失一个好主意，明年征安南，这三万兵丁的阵亡都推到征安南之役去，不过......夏言略微沉吟，才道：“此事在月港已经传开了，如何遮掩的了？”
“月港水路通道都被封锁，消息传出去，也只局限于官府，有什么遮掩不了的，再说了......。”胡万里端起茶盅呷了一口，这才不急不缓的说道：“南京不有金陵报嘛，有朝廷的邸报和金陵报正面宣扬，没什么遮掩不了的，况且，四万朝廷水师征缴东兴港，全军覆灭，这事说出去，也没几个人相信！最主要的是瞒上不瞒下，朝廷相信能够瞒住，这就足够了！”
最后一句话犹如醍醐灌顶，夏言顿时明白的不能再明白，管它民间如何传，只要嘉靖相信能够遮掩过去就行，禀报的时候，就直说消息没有外泄就成，想到这里，他不由瞥了一眼端木坚，锦衣卫在这一战中也是严重失误，无须担心他们不配合。
话说到这个份上，夏言不觉稍稍有些松懈下来，能够遮掩这一场败仗还是次要的，主要是胡万里有心议和，无意与大明翻脸，即便是人人心中里都清楚，东兴港与大明已然是彻底决裂，但最起码在表面上，还能敷衍，这就足够了。
略微沉吟，他便想更一步探一探胡万里的态度，金矿的事情他不敢问，他现在发觉，小琉球就象一个无底洞，不论是兵丁农民还是矿工上了小琉球，那都是肉包子打狗——有去无回，稍一犹豫，他便斟酌着道：“去年冬，俺答和小王子都蠢蠢欲动，朝廷如今急需东兴港的火炮和新式火枪......。”
胡万里听的一笑，都到这份上了，居然还想着东兴港无偿为朝廷提供火器，他当即便毫不客气的道：“这事不是夏大人该关心的......。”说着，他便站起身，道：“航海颠簸，浑身骨头都跟散了架似的，本帅就不留夏大人了。”
直接就下逐客令了？夏言心里暗暗后悔，不该过早提这事，他忙起身，含笑道：“胡大人暂且休息，稍晚我在月港设宴为胡大人接风洗尘。”
胡万里哪里还有心思见他，此番前来，他为的就是传达一个无意挑起战争的信号，同时为解决归附兵丁家眷创造条件，虽说只张口要七千兵丁的，不过只要朝廷同意，就有浑水摸鱼的机会。
“改日罢。”胡万里摆手道：“一会，我还的去农学院转转，民以食为天，大明要富庶，粮食和人口是关键，朝堂诸公，该多将心思放在民生上面，推广高产抗旱农作物，还要朝廷大力支持。”
听的这话，夏言不由有些错愕，与朝廷都决裂到这地步了，这家伙还在关心农学院，关心高产抗旱农作物的推广？是故作姿态？
京师，乾清宫。
“砰”一个青花龙凤纹茶杯在地上摔的粉碎，一块碎片在锦衣总宪骆安脸颊擦过，划出一道细小的口子，鲜血随即涌出，伏在地上的骆安却恍如未觉，一动不动，连大气都不敢透一口，进来禀报之前，他就做好了心里准备，但嘉靖的暴怒还是出乎他的预料。
“四万水师精锐全军覆灭！东兴港才多少兵力？两千！”满殿只听的嘉靖的咆哮声，“仲钦无能，夏言误国！”
宪骆连连叩首道：“微臣恳祈皇上暂息雷霆之怒，这消息只是传闻，未经证实。”