苏永善谢绝了好友的心意，却因为对国内的新政更感兴趣，通过父亲以前在官场的人脉，去了苏安身边做了幕僚。
说起来，苏永善和苏安，还是远房的本家，苏安的辈分比苏老太爷还高，他对这位有出息的苏家后辈，十分欣赏，极力提携，在卸任首辅前，把苏永善安插在中原省，做了巡抚。这算是越级提拔，但苏永善能力卓越，在任上干得很好，沈荣强竞选首辅之后的两年里，几乎每年都会表彰苏永善。
苏永善很会利用自己所得的荣誉，提高知名度，等这一届议会大选时，他轻松打败了竞争的对手，四十岁刚出头，便登上了人生的一个高峰。
苏永善和陈书逸关系依然很好，苏永良又和陈书国又是一起在国外住了近十年，苏家二老太爷把西洋的生意交给儿子，他们才跟着一起回来的，因此，有事没事，两人便在一起玩耍。
苏永善虽然和陈书逸关系不错，但已经知道陈家水深，曾警告弟弟，和陈书国保持距离，苏永良见自己没听大哥的话，惹下了麻烦，心里十分懊悔，听说南海亲王不久过生日，便和大哥商量，以父亲的名义，给那边投了拜帖，他们希望通过走动，消除误会。
钱隽收到苏家的拜帖，很是欣慰，他还正在想办法，和苏永善能打交道呢。虽然从首辅位置退下来，钱隽依然大致把握着巨荣政局的走向，那么，和苏永善谈话，弄清对方的想法，同时，对他施加自己的影响，这些，必须是两人有交往才能做到的。
苏永善竞选上了之后，曾经投拜帖来过一次，但那种象征性表示尊重的拜会，不能算数的。
苏永良是始作俑者，钱隽这天生日时，便陪着父亲和兄长一起来了。
桂圆已经嫁了，有了孩子，便帮着母亲接待京城贵妇，芒果先是跟着母亲，后来又被三哥拉着，去了后花园，接待那些高门贵女以及贵介公子。
苏永良远远一瞥，便心神巨震，他立刻就明白，京城那些关于芒果的谣言，为何毁誉参半，有人夸她就像天上的月神，纯洁无邪，光华煜煜，而有人为何又极尽诋毁，说她是妖女了。
苏永良下意识地向那边张望，希望能再看到一眼，连陈书国在自己身边聒噪，都没有听见他说了什么。
金金兄弟三人，都奉母命带了自己欣赏的年轻人到府上，自然就要妹妹和这些人相识，于是，苏永良也有幸，第二次近距离又见了一次芒果。
芒果还对他礼貌地一笑。
苏永良说不清心中的感觉，只觉得这样的女子，实在是世间少有、美丽无瑕。她应付一般微微一笑，笑容还不及到达眼底，都让一帮男子为之神迷，就更别说和她真心实意相对，看她一颦一笑，听她娇吟软语，该是如何令人激动不已，神魂颠倒了。
苏永良曾经嘲笑有人居然能杜撰出什么“英雄难过美人关”。在西洋，面对那么多献殷勤的美丽女郎，心中都如清泉过境，不起涟漪，他认为，不是自己的定力过人，就是别的男同胞，心境太差，把持不住自己。
没想到，自己也有这样的时刻，整个人浑浑噩噩，不知所云。
苏永良没注意到，身边的陈书国今天也异常安静。
从南海亲王府回到家，苏永良便有些神情恹恹，苏老夫人还当儿子病了呢，为他请了大夫。
苏永良将错就错，推了家里安排的事情，坐在书房，苦思冥想，如何能够接近芒果。
——让父母派人去求亲，这当然是最近的途径，但这也最容易被拒绝，苏永良可不希望事情还没开始，就被宣告结束。
正在他苦思冥想，不得要领时，陈书国来了：“咱们那天莽撞，惊扰了南海亲王府的大姑娘，我想，虽然事情过去了，咱们也应该去赔礼道歉去。”
苏永良看了陈书国一眼，心说，你小子什么时候这么温柔善良了？他的脑子里忽然灵光一闪，心里却是往下一沉：难不成，这家伙也看上了南海亲王府的大姑娘？想想自己的心动和痴迷，苏永良自然也能理解陈书国的心意。
没想到啊，好朋友刚踏进国门，竟然便情敌了！苏永良叹了一声，点点头假装什么也不知道，他说道：“陈兄所言极是，咱们那天，的确有些莽撞，去赔礼是应该的。”
两人约好之后，各自回家准备，陈书国一向莽撞，这回因为太过郑重，却和以往的表现完全不同，他去找生母咨询，看准备什么样的礼物比较好。
陈家二夫人年过半百，自然没了那份浪漫，她在两个孩子带回国的东西里，选了又选，最后挑中了一个小白鼠做动力的水车，这是陈书逸早造船厂时，结合东西方的审美，做的一个盆景，下面的白甜瓷盆，用的上好的景德镇特制瓷器，上面的假山石上，还嵌了翡翠猫眼和珊瑚石，陈二夫人觉得这个礼物，十分华美，上档次。
苏永良却不没有这么大费周章，他也很在意这份礼物，但总觉得含有兄长和父母的钱财的礼物，不足以表达自己的心意，最后，他准备了好大一捧鲜花。
钱隽生日过后，家里拜访的年轻人一下子就特别多，一天两三拨那是少的，芒果知道这是一家人为了自己，费尽心思，便勉为其难地出来应对一番，几天下来，就已经有些厌烦了。文谨的眉头，皱成了川字，她瞧着好几个年轻人都不错，可惜，只因为缺乏芒果喜欢的那份浪漫，都被“怕死”掉了，让她心中又是焦急，又是无奈。陈书国和苏永良来道歉，文谨一时弄不清这两人到底是何意，便让子夜先出来应对，结果两个年轻人拿的礼物，都是送给芒果的，其心思不用猜都知道，于是，文谨便让春明通知女儿，让她收了礼物，过去答谢一声。
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