小四手里拿着一张红纸，红纸上有张三李四王二麻子的名单。那名单是马继成昨天拟好的，谁坐在哪桌，他都给排好了位。今天马家设宴招待全体员工，是他娘躺在床上想了三天，也就是在她老人家亲自操持下的结果。面对这样隆重热烈，影响深远的大事，他一点也不敢马虎。
刘泽兰在床上躺了三天，不是心疼镰刀心疼钱。要说钱，她大钱小钱的都见过，从不把钱当作月老娘来抱着。对钱，她的态度是该花的时侯就得花，花多少都行，不该花的时侯就不能花，一分钱也不行。她从不偸三摸四，攒个私房钱贴补娘家。十九岁那年，她嫁到马家的第二天，婆婆给了她五十块零花钱，她把钱接过来就放到了枕头下，一分钱没花过。两年之后，这事被她婆婆无形中发现了，感动得双眼掉泪，觉得儿媳妇太好了，好得世上难找。她婆婆与她公公一商量，就把财权交给了她。风风雨雨几十年走了过来，刘泽兰拿得起放得下。在钱上，那儿该花，那儿不该花，她拿捏得准准确确，恰恰当当，过日子，谁也比不了她。邻里邻外，谁个不讲那个不夸。只是这些年，她觉得自己年龄大了，脑子不好使了，才把财权交给了儿媳妇巧凤。在为人处世上，哪些事该软，哪些事该硬，她也都掌握得不温不火。该软的时候，她就软得像个软柿子。该硬的时候，她就硬得像一块铁。在决断上，虽然，她谈不上运筹于帷幄之间，决胜于千里之外，但是，她对事能一看一个准，办事一个个准能行。
她躺在床上三天，翻来覆去考虑最多的就是马家下步的方向，路到底该往哪儿走？她经常说的一句话就是国有国旗，家有家旗。不管家里发生了什么事情，那家旗都不能倒。如果倒了家旗，那家就不成为家了。哪怕家旗有点歪，也得赶紧地把她扶正。一个人扶不起来，那么就两个人去扶，甚至一家人去扶。那样，没有树不起的旗帜。同时，她也考虑了儿子马继成为什么要烧镰刀。对此，虽然牙咬得砰砰响，没说儿子一句好，但是，她从心里给儿子了赞许。她想，镰刀卖不出去，不烧干嘛。头几年，也许是自己错了，早应该不叫儿子再打镰刀了，而她偏偏硬撑着。一百多人在她那儿挣不到钱不说，还弄得大家有意见。该散了，该散了，她最后得出了这么一个结论。但是，散伙了也得有一个散伙的说法，必须做到有始有终。一百多个人跟着马家干了多少年，老老少少的容易吗？
人来的差不多了，按照安排，都找到了自己的位子。今天，马家摆了很多桌。宴请的没有达官贵人，没有大款富翁，请的一侓都是白丁。一个是在马家干活的一百零一人，再加上亲朋好友二十多人，一共摆了十五桌。酒席的标准可高了，狗肉、馿**，兰城这两件宝都上去了，并且都是新鲜的。刚从锅里捞上来，热气还没跑了就被摆上了桌。就说，那馿**吧，一个有二斤重，个儿又大又长。老王用刀切出来，透亮丝丝的，圆个棱的，要多好看有多好。厨子一端上来，满桌子的人都馋得流口水。那狗肉，一侓都是本地狗，虽说个儿不大，但是，肉劲道道的好吃，咬一口，香半天。其它菜，不要说了，也都是好菜。
凉菜基本上都上齐了。小四一点人，在马家干活的一百零一个人，已经来了有一百名，唯独少了一个人没来。那个人是谁呢？小四不敢大意，就一桌一桌的瞅，他瞅过来瞅过去，结果发现王有财没有来。别人不来不要紧，他不来可不行。当即，他汇报给了刘泽兰：“大娘，宴请的人都来到了，唯独差一个人。”
刘泽兰坐在大沙发上,问：“谁没来？”
“大娘，王有财大叔没来。”
刘泽兰一听，打了一个愣，随即很平静地道：“可能他有事，等等！热菜先不要上。”
这时，厨子正要上热菜，小四一看慌了，大声地道：“老太太说了，热菜先不上，等等王有财。”其实小四说得是双关语，他怕众人等急了埋怨他。这小子很聪明，会来事。
厨子老王和老李又放下来了菜。小四眼巴眼望地往外瞅着。
约莫过了有十分钟的光景，王有财慌慌张张地来了，肩上沉重地杠着一包鼓鼓囊囊的东西。他一进屋，大家都欢天喜地自发地拍起了巴掌。但是，谁也都没注意他扛得是什么东西？他将东西放到门后边的旮旯里，朝大家笑笑，说：“对不起！对不起！我办了一点小事来晚了。”
小四看王有财来了，把老太太请了过来。老太太看着王有才一点也不生气，还朝他笑了笑。
酒席正式开始了。
马继成端着酒杯，站在院子里笑了一下，先朝主桌鞠了一个躬，然后，致祝酒词：“兄弟爷们，姊妹娘们，今天，大家来到马家，我有两种心情。一种是高兴的心情，感谢大家多年来对马家的支持。”说完，他朝上下、左右四个方向鞠了四个躬。然后，接着说：“另一种是难过的心情，从这往后大家就要分开了。我不说，大家也知道，从明天开始就要散伙了，此时此刻，我的心情非常难过。”说着说着，他说不下去了，眼泪吧嚓吧嚓地掉了下来。说得大家都心里酸酸的。
这时，厨子老王和老李开始忙了起来。端菜的两名青年更是忙得脚下生风，两手端着托盘这屋跑那屋。
马继成站在院子里敬完三杯酒，回到了他的桌，跟大伙喝了起来。他这桌上坐有几个女人，都是老太太钦定的。说起来，这几个女人也不是外人，都是马家员工的家属。老太太想得很全面，怕万一男人们喝多了，不好控制局面，几个女人出来好说话。
酒喝下了有三杯，马继成还是阴郁着脸，心上的包袱一点没有放下来。