福祥楼是丰安城里最大、最豪华、生意最好的酒楼。酒楼的东家是个姓马的光头汉子，相传是祥福寺的俗家弟子，在丰安城算是跺一脚颤半城的主儿。
先前，丰安州衙、永安（丰安治所）县衙的捕快未经马老板的准许，谁也不敢踏入福祥楼半步（喝酒取乐的除外）。但是世道变了，规矩也要随之改变，至少新任刺史府卫队队副关索就敢带着一票人马闯进酒楼来找人，关索身着便衣，身后跟着的这号人则是身着永安县衙门的公服。
“几位官爷喝酒还是听曲。”小二精精神神的迎上前问。
“少废话，我们找人。”县尉傅义虎着脸喝道。
傅义是土生土长的丰安人，六岁没了父母，吃百家饭长大，十五岁投军，踏实、苦、一身正气。杨昊出任刺史后，有感于州县官吏暮气沉沉，与地方豪门大族瓜葛不清，做官的贪墨守成不思进取，做吏凶残暴虐，欺负良善小民，畏惧豪强大族。因而一州两县的官吏进行了大换血。
傅义正是凭着一股不惧豪强的正气才由队副转任永安县尉的。小二并不认识他，听他言语不善，便冷下脸，皮笑肉不笑地说道：“官爷初来乍到的吗？本店的规矩是……”傅义不等他说完便叉开五指将他推开，喝道：“刺史大人有令：公差办案，敢拦阻者，脊杖二十，拘十五日。”
小二阴着脸没敢吭声，傅义拿出一张画像让捕快们看了眼，众人正要挨个儿敲门搜查。忽有一人阴阳怪气地叫了声：“且慢。”只见一个身着锦袍的光头汉子带着四个手持水火棍的伙计从内堂大步迎出来。在厅中站定，望了一眼小二，小二慌忙低头垂手避让到一旁。
“是谁在这大吵大嚷？不知道这什么地方吗？”光头汉子瞥了一眼傅义，嘴里面骂骂咧咧的。
傅义冷哼一声：“你就是掌柜的？我们奉命搜捕一个犯人。这是知县大人签发的搜捕令。”“搜捕令，哈哈……”光头“嗤”地一声冷笑，“老子这里做的是正当生意，没有窝藏犯人，几位官爷还是别处搜吧。恕不奉陪。”光头冷着脸甩了袖子就走，身后四个伙计则持棒拦在了傅义面前。
傅义微微一笑，将搜捕令折好收入怀中，冷哼一声道：“刺史大人有令：公差办案，敢拦阻者，脊杖二十，拘十五日。白字黑字的布告，你门口也有一张，如今还贴在那，掌柜的千万别跟我说你什么都没看见。”
光头听了这话，急转过身来：“那又怎样？”
“老老实实的都给我让开，否则别怪我不客气。”傅义目露凶光。
“谁都不要动！我看今天谁敢在这撒野！”光头毫不退让。
傅义嘴角露出一丝怪笑，众捕快顿时亮出兵刃将四个持棍的伙计逼住，光头见势不妙撒腿便跑，被傅义一把扯翻在地，两个捕快上前将他按住。光头大叫：“谁敢打我，我要见你们县太爷。”
傅义道：“见官就不必了，你拦阻公差办案，依律脊杖二十，拘十五日。你是想让我拖你到大街上打，还是就在这受刑？”
光头咬牙切齿道：“此仇不报，我马力大誓不为人。”
傅义丢了个眼色给捕快，众人将两条条凳拼在一起，褪去光头上衣，按实了，举棒便打。马力大也是个性子硬的人，挨了打还兀自叫好。叫声引来了数十百姓在门外围观。众人都交头接耳，暗赞新任的县尉敢碰豪强。二十脊杖打完，马力大已经瘫软成一堆肉泥，嘴里只剩哼哼声了。
傅义看了眼坐在角落里的关索，关索点头表示赞许。搜查福祥楼本意是为寻找失踪的小鱼，但敲打恶霸、震慑豪强也不算跑题，关索不但没有阻止傅义，反而对他这种以硬碰硬的气势颇为欣赏。
傅义听到门口百姓们的赞许声，心中颇为得意，大手一挥说道：“似尔等欺压良善的恶贼，任你是铁打的金刚，犯在我手里，都让你成烂软面条。押回县衙大牢，拘留十五日。”两名如狼似虎的捕快架起软塌塌的马力大便往外走。围观的百姓中顿时爆发出一阵惊叹赞美声。
恰在此时，四名锦衣少年手持长剑分开人群，只听一人冷言冷语地说道：“这位大人好大的官威啊！既已扬刀立威，又何方宽容大度些，与人与己都留条后路呢？”说话之人身材修长，衣着华美，虽然做男子装扮，但并不难一眼看出是个貌美女子。
除了这四名俊朗潇洒的锦衣少年，她的身侧还有两个人，一个四十出头的青袍文士，长须白面，双眸光华内蕴，另一人也是四十出头，身躯粗壮，脸膛紫红，手掌肥厚，骨节齐平。在他腰中插着一短一长两把刀，把手用金丝线缠裹。
马力大见到那个女子，嘴角挤出一丝苦笑，看得出两人原本就是熟人。
“这女子你是什么人？官差办案，用得着你指手画脚的吗？”傅义嘴上说的硬气，心里却直发虚，这女子年纪虽不大，但眉目间却又一股摄人心魄的威严，傅义只看了她一眼就觉得心慌意乱，竟不敢与她再对视。他暗中瞥了一眼关索，却见他气定神闲，一副泰山崩于前而我岿然不动的架势。
女子没有答话，径直走进厅堂，在傅义斜对面的一张桌子上坐下来。一直躲在一旁的小二显然早就认识她，提着水壶上前去给三人泡了茶水。傅义见那女子对自己如此轻视，心中有些恼怒，他壮着胆子喝道：“你们究竟是什么人，再不说我可不客气了。”身侧的几个捕快也晃了晃手中钢刀来壮声势。
“你怕了？”女子端起杯子轻轻呷了口茶问道，眼皮抬也没抬。
傅义故作镇定地笑了声，叫嚷道：“笑话，我是官，你是民，我为何要怕你？你再不说实话，我真的不客气了。”
“哦，”那女子仿佛听到了一句有趣的话，她合上茶碗盖，“那我倒要看看你是怎么个不客气法。”四个锦衣少年闻声嘿然而笑。
一股无名火由心底而生，直窜傅义脑门。“统统给我抓起来带回衙门。”傅义挥舞腰刀喝道。六七个捕快你看看我，我看看你，你推我，我推你，半晌没人敢上前。傅义涨得脸通红，怒骂了句：“真窝囊。”自己提着刀来抓那女子，抬脚刚动身，忽然脚下一空，竟“扑通”一声跌趴在地，磕掉了一颗门牙。那四个年轻人顿时放肆地大笑起来。
一个年轻人弯腰从地上捡起一个茶碗盖，在傅义面前晃了晃，一本正经地说道：“真对不住，官大人，小的一不留神竟让这厮跑到您老的脚板底下，害得您老摔掉一颗吃饭的大板牙，您老消消气，我回家一定好好管教他。”这番话，说的那冷面女子也忍俊不禁笑了起来。
门口看热闹的人更是一阵哄堂大笑。
傅义明知这一跤是这少年捣得鬼，却也无可奈何，只恨得他双眼都能喷出火来。他一骨碌爬起身，擦了擦嘴角的血迹，正待发作。关索在身后叫了声：“住手。”傅义听了这话顿时僵在了那里。关索身着便装又一直坐在角落里没说话，女子并不知道他的身份，此时见他轻描淡写的一句话就让暴跳如雷的傅义冷静下来不觉看了他一眼。
“敢问姑娘高姓大名。”关索朝那女子躬身一礼。
女子没答话，却对小二说道：“这茶没有存好，漏了香气，这还能拿出来招待客人吗？”小二忙赔笑道：“孟姑娘真是神人，这茶小的今早从密封的罐子里拿出来，本想立即放进竹筒，可巧有件事耽搁了，就在风口里放了一盏茶的工夫。确实是漏了点香气。”
“把竹筒里的茶都扔掉，诚实守信才是商家第一要义。”
小二连连点头，撤了众人的茶水，忙着泡新茶去了。
孟姓女子抬头看了一眼关索，冷笑着问道：“还未请教这位大人高姓大名，官居几品啊。”
关索恭恭敬敬答道：“在下关索，祖籍河东太原府，现居丰安州刺史府卫队队副，是个不入流的小官。”
嗯，那女子点点头，“虽说是不入流，却是前程远大呀。”
“关索请教。”
“你懂得夹着尾巴做狗，懂得有些人是不能乱咬的，这不正是主子喜欢的好狗吗？”关索听了这话微微一笑而已。
“我这么骂你，你也不恼？看来还真是条前程远大的狗。”
关索肃色问道：“不知关索有何得罪之处，姑娘如此恶言相向？”
“也没什么，本姑娘就是不喜欢官府的狗，从来都是见一次骂一次的。”
关索的面皮腾地就红了，傅义“嗷”地一声大吼，挥刀朝那女子剁去。一个锦衣少年侧身一个滑步，闪电般地到了傅义身后，拧住胳膊夺了他的刀，将他按在了桌子上。女子厌恶地看了傅义一眼，喝道：“弄开，别污了我的眼。”少年闻声将傅义拎起掼在地上，抬脚踏住了他的后脑勺。
女子盯着脸色紫红的关索，讥讽道：“你不是三郎的对手，还是回去搬兵吧。”
关索憋了半晌，问道：“敢问姑娘高姓大名。”
“你不必问了，我就在这等着你。”
门口传来一阵嘈杂声，关索以为是有人在讥讽自己，扭头大吼：“不要吵！”忽然眼前一亮，却见一队铁甲武士分开人群冲了进来，为首的却是刺史府卫队队正程克领。眼看着杀气腾腾的架势，胆小怕事的人开始悄悄后退，胆大的却预感到有热闹看，反而挤得更欢。
杨昊在李通、永安县令朱骧楠的陪同下，大步走进厅堂，那几个手足无措的捕快顿时像得了救星，赶紧躲到了一旁。关索满面羞愧，也让到了一边。
孟姓女子仍旧岿然不动，小二刚上了新茶，她正品的有滋有味。偌大的厅堂里除了马力大时有时无的呻吟声，静的掉根针也能听到响。