十月，江汉平原已经刮起了凛冽的北风。襄阳城中，人们已经换上了冬衣。街道上的人流并没有因为天气变冷而减少，反而因为是年尾，人显得更多了。
襄阳的商业一直比较繁荣，周边乡镇的农产品收成之后，都会向襄阳集中。如今，还多了不少筑阳运过来的商品，其中书籍、玻璃制品、还有水泥这种新玩意是大宗。水泥比黄土好用，不仅可以用来筑墙，还可以用来铺路，如今是襄阳城里非常时新的建筑材料，价格当然也非常昂贵，只有大富之家才用得起。由于筑阳那边水泥的产量上不去，襄阳城的富豪们都得去筑阳那边预订，花费一大笔订金，然后排队等候投产。
在庭院里如果有一条水泥路，是一件非常有面子的事情。有的水泥爱好者还用水泥修建了鱼池、凉亭。当然，都是在筑阳来的工匠指导下完成的。否则，他们不知道应该用先钢筋做骨架，才能够做出各种坚固的水泥制品。
刺史府的后花园，也有一条蜿蜒的水泥路正在施工，一个胖乎乎，如同肉球一般的身影在施工现场来回地看着，不时地指指点点。这个人正是现任筑阳县令唐瑁。唐瑁在筑阳视察的水泥工地已经很多了，所以对这种小工程是可以指点出一些门道的。他知道怎么样用鹅卵石和水泥结合，铺出一条具有视觉美感的小路来。
不远处就是刘表的书房，书房里，刘表和蔡瑁透过窗子，看着花园里忙前忙后的唐瑁。
“看来，唐天德的外甥还真是很能干啊。小小的筑阳经过他们这样经营，居然可以产出这么多好东西，而且粮食生产也没有落下，你看这一次秋收，他们又按时运了一万石粮食过来。”刘表对蔡瑁说。
“怎么？府君也对‘冥鱼’感兴趣了？”蔡瑁伸手在铜兽炭炉上烤了烤，笑着问。
“可惜才十六岁，再等两年吧。听说他人虽然聪明，却不爱看圣贤书。我得好好劝劝唐天德，如果一个人不读圣贤书，不明忠孝仁义，不明礼义廉耻，将来只怕会把聪明都用在祸国殃民上去。我得好好劝劝唐天德，有庞德公那么好的一个老师在庄园里，怎么也不督促‘冥鱼’读一读书？”
“也许，这个年轻人本意就不在做官，听说他的爱好是和工匠们混在一起，搞一些‘发明’，水泥和印刷不就是他弄出来的吗？还爱做生意，和颍川的商会来往很密。据说他自己都建立了商队，去汉中和蜀中做生意，貌似在襄阳和其他几个郡，也都有他的生意了。”蔡瑁从黄承彦处听到过不少周梁的事。
“如果只是这样，就有些可惜了。明明是官宦之家，却一门心思地想着从商。庞德公为何还对他评价这么高？”
“也许是因为关系好吧？庞德公在筑阳编书印书，可都是周梁出资的。最近庞德公还说他侄儿庞统是‘凤雏’，嘿嘿，十来岁就闹得天下闻名，二三十岁以后如果没显示出什么真本事，我看他老脸往哪儿搁？”
刘表笑着点了点头，似乎很爱听蔡瑁这番话。庞德公在襄阳郊外隐居的时候，刘表曾亲自登门，请他出来做官，但是被冷淡地拒绝了。刘表回刺史府后，连着好几天都闷闷不乐，甚至别人一提到庞德公的名字，他就生气。现在过去了几年，气消了一些，不过听见蔡瑁这样说庞德公，他心中还是暗自高兴，感到挺解气的。
这时唐瑁满脸带着巴结的笑容，走进书房。
“府君，德珪，只要再过一天，那条鹅卵石水泥路就完工了，路边在植上一些奇花异卉，绝对美不胜收！”
刘表笑道：“呵呵，天德啊，辛苦了，这条路价格不菲啊，怎好让你破费，我还是如数付给你吧！”
“府君，您这就见外了。那水泥厂是我唐家名下的产业，工人也都是我家的庄户，成本并不高，只是因为产量少，要买的人多，价格才高。我亲自拿货，价格是不高的。再说，我为二位大人略表孝敬，难道还不是应该的？我们唐家能在筑阳站稳脚根，还不是托二位大人照顾？”
蔡瑁笑着对刘表说：“府君，天德说的不错。水泥和书都是他们庄园的特产，亲友间走动，拿一些家乡特产，不是很正常的吗？都得在钱上面算得一清二楚，反而显得生分了。”
正在这时，有下属飞跑到书房前向刘表禀报到：“刺史大人，有圣旨到！”
“圣旨？”刘表听了，沉吟了一会儿。他知道这所谓的圣旨，实际上是李傕郭汜对自己的态度。
董卓的死讯一传到襄阳，他就上了一份奏章，称颂了王允和吕布的功劳，祝贺汉献帝诛灭了董卓这个反贼。但是不久之后，李傕和郭汜又杀死王允赶跑吕布，把持了朝政，令刘表一时间后悔自己的冲动，没有多观望几天，就急着表明态度。
于是他这一次没有急着上表，而是观望局势的发展。等李傕和郭汜在关中站住脚根，控制了朝政后，刘表就遣使送了一批钱粮布帛到长安去，算是表明自己的态度了。这次圣旨下来，就应该是李傕和郭汜对自己的态度，不知是拉拢他还是把他定为反贼？从刘表的内心来说，他是非常不愿意被朝廷说成是反贼的，那样，他就和刘焉、袁术之辈没啥区别了。在所有的势力之中，只有他和幽州的刘虞是最热衷于和汉献帝朝廷联络的，就是求个名正言顺，毕竟如今名义上的天子，就是刘协。
刘表下令将前厅打扫一番，铺上厚厚的红毯，焚上好香。他自己也换上隆重的服装，与蔡瑁一起到前厅接旨。唐瑁则躲在前厅侧门的垂帘后，看着刘表接旨。
“...以表为镇南将军、荆州牧，封武成侯...”
刘表面露喜色，虽然他本来就已经是荆州的老大，但这是天子盖印的任命书，和那些自封的官爵一比，就显得高大上。其中镇南将军，更是在名义上掌管荆州、豫州两州的军事。也就是说，将来刘表如果攻打豫州，也是名正言顺的。
蔡瑁连忙在一旁道喜：“恭喜府君！”