京城
大栅栏
某胡同内
时间退回到之前提到南书房密会的五日前
看天色大约刚过戌时
“这位公子——进来坐坐吧！”
胡同内很是宽敞，十几人并排行走也绰绰有余，胡同两边尽是摆摊商贩，本是寻常百姓早已休息之时，这里却灯火通明过往人流不断。方才的招呼声出自一个穿着艳丽的女子，远看便知其一身衣衫行头价值不菲，手中轻捏一把细柄圆扇偶尔在身前摇两下，手背一挥掩面轻笑，双眼不住挑向路过之人，只是那脸上厚厚的脂粉暴露了年纪，再配着唇上沾染的艳红胭脂，乍一看真犹如白面厉鬼一般。
路过的是个年轻人，刚从家里偷跑出来闲逛，觉得此地热闹误打误撞进了这条胡同，但何曾见过这等世面？看到这女子挨了过来惊得身子一抖，竟然连脚都迈不开了。
这女子见状，嬉笑着又凑近了些。手背靠在额头旁眼睛微闭道：“哎——怎得今日这天气好热，真有些站不住了……”边说着边向男子这边倒了过去。那男子显然未经历过此类事情，面上大惊，忙抬手一护，将那欲跌倒的人影揽入怀中。
“这……这位姐姐可有事？”男子问道。
那女子轻笑一声，凑近男子胸口处，指间一转在裸露处轻抚过去娇道：“尚好……劳烦公子担忧了……”。
那虽有岁月的痕迹但仍白暂的纤手刚触及男子肌肤，只觉犹如雷击般一哆嗦，欲将这女子扶起，却发现竟然半分力气也未提起来，倒是面颊和耳根处热烫起来。
年轻男子刚要将女子扶起，只觉那护着的身体又向侧一沉。不禁心中一惊，哪料到对方重心依然不稳，赶忙再揽去，却不想那女子竟然脚下一垫自己又转了回来，两个人“砰”的一声撞在一起，男子下意识手向回一扣，却发现触及之处极是柔软，定睛一看，正是那女子胸口所在。顿时满面通红，只觉血液翻滚异常。眼神不禁飘了过去，只觉头晕目眩不能自已。
这女子不经意拂过这人衣袖，只觉略感沉甸，心下暗道：“果真没看错人……”而后铃笑一声脚下暗扣地面竟然轻巧的起了身。
“这位公子……”这女子纤细的手指在扇面上拨弄着，“唤奴家茉莉便是了……”而后圆扇一指院中的二层小楼道：“茉莉便是在那里……有空可以去小酌一番……”。
“茉莉”转身离去，突然手臂猛的的握住，回眸过来，只见那年轻人满面通红，气息微喘道：“不待择日……今日我们便在那小叙。”
“如此……”只见茉莉轻咬下唇道：“果真应了算命先生的话，今日遇到了有缘人……”
“茉莉妈妈！”
“哎——苏大人——您来了？！”
年轻男子抓过茉莉纤手正待入了正门，只觉那纤手却是抽了回去。回头看去，却见茉莉转身向一穿官服的人招呼过去。
“您不是说最近公事繁忙没空闲过来么？”茉莉边说着边搭上苏大人肩膀笑迎道。
“婊子无情，戏子无义！”
那年轻男子呸了一声愤愤地转过身快步离了去，茉莉看着其背影也啐了一口，而后脸色转笑手向院子内一指道：“今日可是头牌——”
“当真？！”
苏大人惊道：“莫不是——？”
茉莉猛点头示意，而后二人默契的大笑起来，显是非一般相熟。
“你们——！”
苏大人猛侧头向后沉声道，再看过去三名胄甲兵士直挺的站着。
“最近不太平，好生在附近盯紧，有要事赶紧来报！”
说罢与茉莉相搀进了院门。只见那院门之上赫然挂着三字牌匾：
墨香阁
转过照壁，两边挂灯并排延展，尽头一栋双层楼宇现了出来，从上层窗口看去，楼内人影攒动，显是坐满了人。
“苏大人到——前座招呼！”
茉莉高声一喊，几个伙计赶忙迎了上去，那苏大人也是情绪高涨，称兄道弟的便挨了过去。
放眼望去这大厅内无数台座围住中央的高台，那高台上空的顶楼天花板上，吊着一盏镶金圆盘挂灯，那盘面犹如游龙一般旋转至顶端，细数上竟有一百单八盏灯烛。
正想间，只听“叮铃——”厅前那高台一旁的入口处晃起一声清脆铃音，厅内原本嘈杂之声瞬间静了下去，众人同时望向那声音传来之处。
……一缕衣角从入口屏风处轻露出来，厅内又再次沸腾起来，随着那倩影逐渐现出，坐在后排之人甚至站在了椅上望过去。
只见那一双精秀的小脚一掂一掂挪着步履，一席锦缎奢华衣物逐渐映了出来，那只玉手轻搭于小腹之上，另一只却是握着一把圆扇，遮掩着面，头发束成祥云髻，衣领处那对若隐若现的玉峰呼之欲出一般，天下竟有如此诱人心魄的女子，在场之人屏住呼吸。这女子走到台子正中停住脚步，缓缓转过身子，圆扇依然遮掩着脸面。
“急死我等了！”
“就是——！”
众人确有些不耐烦了。
那圆扇逐渐落下，从发髻、额头、眼眉……
后面的看客纷纷站起来只为一见芳容。
“嚯……”
人群迸发出震撼之声，只见那女子圆扇完全落了下去。
柳叶弯眉、玉口薄唇……只是面上那胭脂粉足足有毫厘之厚，在那台上犹如白面厉鬼一般，本来将要站起之人片刻便坐了回去。
“茉莉妈妈，您真是吊我们胃口啊！”
“就是，您出来言语一声就行，何苦还如此走场！？害得我们以为是两位仙女中的一个。”
在场之人多与茉莉相熟，不住打趣道。
茉莉摇摇圆扇，插着腰不悦道：“奴家想当初就这么个走场，半数京城男人都要过来，慢了的连个衣袖都看不见。”
“茉莉妈妈自是谁人都比不了的！”
“快让姑娘们出来吧！”
茉莉听台下有人夸赞，心中暗喜，圆扇遮面一笑道：“知道了知道了，看把你们猴急的。”而后“啪啪”拍了两下手掌，无数破空之音响起，原本燃着的灯烛被打灭，众人只觉眼前一暗，诺大的亭楼立刻暗了下去。
众人“啊——”一声惊叫出来，又听得“嗖”的几下，那台上入口处几盏灯烛再次被点亮，再看台子中间茉莉妈妈已不见了踪迹，反而多了一桌、一椅。
“叮——”
正叹间，一声清脆铜音，一阵琵琶乐声随着响起，乐声逐渐近了，再看那入口处缓映出一个身影，灯光昏暗，从身段来看应是个女子，怀中抱着一盏琵琶——正是其人弹奏。
女子向台子中心走去，头上的灯烛也跟着一盏盏的亮燃起来。
待到正中央，大堂中那鼎烛盘瞬时亮了起来，壮观非常。那女子终现出身来让人看得清楚，只见其身穿一席淡紫色露脐裙衫，那长发卷着玉钗盘于头后，一对未经修饰的柳叶眉下清澈的眼神向台下扫视一番，目光所到之处随即响起赞叹之声。
只可惜那女子眼眸之下却是被一缕薄纱遮住，但仍能透过隐约看到那一抹红唇。女子眼帘低垂，微微欠了一下身，台下立刻躁动起来。
这女子挨到桌前轻抚乐器缓坐下去，环视台下，本来躁动的声音立刻静了下去，要知道其下坐着的不乏权贵之人，竟然可以被一个女子如此牵控？！
“如茶——如酒——甘甜——
如痴——如醉——不醒——”
那琵琶琴弦一拨，女子竟然轻吟起来，只觉那声音犹如山中传来的天籁般悠扬婉转。
“幽柔姑娘！”
终有人再安耐不住心中激动，嘶唤着台上旳伊人。
“唰——唰——唰——”
众人正如痴如梦间，只觉整座大厅灯烛瞬间重新燃起，从上层阁楼边沿处挂落下无数红色绸带，随着那绸带垂至地面，一个身影从上空缓落而下，蹲伏于抚琴女子身旁，琴音淡了下去……
“楚柔姑娘！”
又有其他人吼叫出来，显是在唤新出现之人。
“铮——铮——铮铮——铮铮铮铮——”
琴音又起，愈渐加快。再看那蹲伏之人逐渐起身，随着节奏扭动起来，犹如蛇身一般，那纤细腰肢，白暂的手臂，极为风韵之部位，轻披着单薄丝衫，比那演奏的女子可谓有过之而无不及。
台下之人屏住呼吸，先看向飘舞之人，时而又转向抚琴之人，之后又被吸引回去，急切的心情外人如何体会？
“腾——”的那琴声舞影达到最高潮之时，满场灯烛竟然又全部熄灭，黑暗中呼吸声都清晰可闻，但这次竟然没有人再喧闹。
“唰——唰——唰唰——”
果然，转息间高台中央几盏灯烛又重燃起来。再寻那两个倩影，一个依然坐于椅上，而另一个却纤臂轻搭案桌，玉手微纂托着面颊。
两双眼睛犹如深邃湖底般流转着望向台下……
只是
凡人如何看得出那深眸中隐藏着那股搜寻猎物的暗红色？！
…………
大栅栏、八大胡同：清朝时期大栅栏区域是京城有名的寻花问柳的烟花之地，分布大小青楼近百家之多，清中期至民国更甚。其中又以“八大胡同”档次最高，多为权贵才消费得起，那八条胡同为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家胡同、陕西巷、石头胡同、王广福斜街（现棕树斜街）、朱家胡同、李纱帽胡同（现小力胡同）。