孔明不仅足智多谋，而且心灵手巧，干起手工活来竟然不逊色于军中匠人。
在诸葛亮的身体力行之下，军中十几名巧匠跟着他忙碌了一夜，到天亮的时候扎起了两个“灯笼”。先用竹篦制作成了框架，顶端以最好的牛皮纸糊成蒙古包的形状，下面缀着一个可以容纳成年人的竹篮，在中间则用铁丝固定了一个加大的青铜灯台，里面盛满了用来燃烧热量的松脂。
“来来来……都靠后让一让，让俺老程看看孔明这一晚上不造娃儿，瞎鼓捣个什么东西？”
冬雨过后气温更低，得到了消息的程咬金艰难的从被窝里爬出来直奔诸葛亮的帅帐，人还没进帐就大呼小叫了起来。
早来了一刻的杨七郎正饶有兴趣的欣赏诸葛亮的发明，看到程咬金咋咋呼呼的进了帅帐，笑道：“咬金哥来了，孔明天天夙兴夜寐，哪像你这般媳妇迷？孔明昨夜一宿没睡，造了这么两个灯笼，说是能飞上天，你要不要试试？”
“****！”程咬金这流氓直接爆粗口，“吹牛吧？竟然能飞上天？俺老程虽然大字不识几个，但也不是三岁的儿童啊！”
孔明面带微笑：“试一试不就知道了么！”
一行百余人携带着两个“灯笼”出了军营，寨栅外北风凛冽，正是做实验的好天气，孔明非常满意。找了一个三百余丈的山坡，一行人弃马步行，不大会功夫就攀爬到了山坡顶部。
“把松脂点燃，产生的热量就会凝聚在顶部的这个伞盖之中，随着热量燃烧，这个灯笼就会慢慢的升空。只要风向适合，就能吹向武陵城，到时候我军天降奇兵，定能一举破城！”
诸葛亮蹲在灯笼面前，点燃松脂，胸有成竹的向程咬金、杨延嗣及几名随行的偏将解释，而黄月英则捏着下巴聆听自己男人的杰作，不时的陷入沉思之中。
干燥的松脂产生了巨大的热量，不大会儿功夫，这个大灯笼就开始慢慢的升腾，逐渐离开了地面，引得山坡上的百余名汉军兴致勃勃的鼓掌：“起来了，起来了，孔明先生真神人也！”
“灯笼要飞起来了，谁来试坐一下呢？”诸葛亮皱眉沉吟，抬头的时候目光正好与程咬金碰个正着。
吓得程咬金直摇头，比拨浪鼓还要快：“孔明你别看我，俺老程不像你，俺还没娶媳妇呢！老程家三代单传，就我这一棵独苗，你可千万不要害哥哥我。你让我跟着你冲锋打仗，俺老程绝不会说半个不字，你指到哪里我程咬金打到哪里！但让我飞到天上去，这比让我生孩子还难啊！”
“知节将军不必害怕，我几时说过让你乘坐？”诸葛亮哑然失笑。
程咬金这才如释重负，拍着胸口道：“没说让我乘坐，干嘛拿眼睛看我？你要吓死我老程么，我老程万一有个三长两短，把你儿子过继给我们程家。”
程咬金嘴里絮絮叨叨个不停，扭头看了看自己的一名随从：“你——上去，做第一个在天空中飞翔的男人，你的大名将会名垂青史！”
人皆有七情六欲，谓之喜怒哀乐惧爱恶，尤其在这还谈不上科技的年代，人们的思想还是天圆地方。不仅仅是程咬金害怕，一提起要上天，绝大部分人都会害怕，上天容易下来难，万一下不来怎么办？
“将军，我也没娶媳妇呢！”这名随从哭丧着脸求饶。
程咬金吹胡子瞪眼：“放你娘的屁，你儿子没娶媳妇吧？你家儿子都能下地种田了，竟然说自己没娶媳妇，难不成是你家隔壁老王的？早知道俺老程搬到你家隔壁住几天啊！”
在场的所有人本来还有点紧张，生怕第一个做实验上天的人会是自己，此刻听了程咬金的单口相声，忍不住都咧着嘴笑了起来，紧张的气氛一扫而空。
“解铃还须系铃人，这灯笼是亮发明的，还是让我来试乘吧！”诸葛亮弯腰就要向灯笼里面的竹篮里面钻。
“等等！”杨七郎一把抓住了诸葛亮的衣襟，“你乃三军主将，岂可以身涉险？我们老杨家男人多得是，虽然大哥、二哥、三哥战死，四哥、五哥不知所踪，但我还有六哥，就算七郎今天有个意外，我们杨家也不会绝后。”
“七弟，有种！”程咬金鼻子酸酸的，向杨七郎竖起了大拇指，“你今天要是有个三长两短，我爹就是你爹……不对，你就是我爹，嗨……你看我，都被感动的不会说话了，我就是你爹！”
杨七郎大怒，一拳打在程咬金的鼻子上，顿时流血：“逗逼！”
“嗨……七弟你真狠！”程咬金捂着鼻子叫屈，“哥哥不就是说错话了么，我想说你爹就是我爹，你至于打我么？”
“我爹不会要你这样的逗逼儿子，而且我们杨家的家规特别严，你真要是做我爹的儿子，估计没几天就会被家法打死。”杨七郎擦了下拳头的血渍，弯腰钻进了竹篮。
被程咬金这么一闹，在场所有人都笑的前仰后合，一个个齐声嘀咕“程将军真是个逗逼啊”，“有程将军在真是太欢乐了”，“这是圣上御赐的逗逼，谁也抢不走！”
随着松脂的熊熊燃烧，热量不断的在顶部的牛皮伞盖下面凝绝，这个巨大的灯笼升的越来越高，逐渐达到了一丈的高度，只要诸葛亮松开了固定的绳索，这个灯笼就会顺风飘扬。
“七郎将军 ，等你什么时候想降落了，就把松脂熄灭，里面的热量散开之后，就会慢慢的降下来。”诸葛亮一边解开绳索，一边叮嘱杨七郎。
就在“热灯笼”将要顺风飞翔之际，黄月英突然大声的阻止了孔明：“夫君且慢，这样不行！”
“为何不行？”诸葛亮和杨七郎几乎异口同声的问道。
黄月英使劲的把热灯笼向下拖拽：“必须在伞盖下面加一道隔热层，不然时间久了，牛皮纸会被热量损坏破裂，那样的话，里面的人会有危险的！”
诸葛亮恍然顿悟，向黄月英作揖道：“多谢夫人提醒，要不是你在，只怕七郎将军会有危险！”
当下诸葛亮让杨七郎从竹篮里跳下，先单独放飞了这一只灯笼。在绳索解开的刹那，这顶人类历史上最早的热气球随风飞翔，越升越高。
“一百丈，两百丈……”
所有的人在山坡上举目远眺，用眼睛测量着这个热气球上升的高度与飞翔的距离，只是当上升到两百余丈，飞出了五百丈左右的时候，便能看到牛皮纸被底下的松脂烧糊，然后开始破裂，失去了支撑的灯笼迅速的下坠。
诸葛亮心有余悸，再次向着黄月英作揖：“今日真是亏着娘子在身旁，若是害了七将军，亮此生难安也！”
程咬金向黄月英竖起了大拇指：“月英妹子真是个女鲁班也！”
当下一行人下了山坡，重新设计这能够飞上天空的热灯笼。回到军营，诸葛亮在黄月英的建议下，在牛皮纸伞部的低下加了一层竹篦制作的隔热层，然后再次登上山坡放飞。
有了上次的教训，这次不敢再让人贸然乘坐，先试着放飞了一盏。只见巨大的灯笼在寒风中飘飘摇摇，逐渐远去。杨七郎策马紧跟，直到灯笼飞出了十七八里路之后，才因为松脂燃烧殆尽，最终缓缓降落。
亲眼目睹之后的杨七郎信心十足，当即回到山坡钻进了热灯笼的竹篮。在绳索被解开之后，巨大的灯笼随风飞翔，让七郎成为了第一个飞上了天空的人类。
杨七郎在灯笼飞出了十里路之后，按照诸葛亮的叮嘱，熄灭了松脂，控制着灯笼缓缓降落，毫发无损的回到了平地。
夜晚，程咬金下令军中厨子做一桌庆功宴，庆贺这秘密武器的诞生，却被诸葛亮阻止：“此事须当秘密进行，决不可大张旗鼓，免得走漏了风声，让武陵城中的孙军有了准备。”
本想借机喝个痛快的程咬金只好悻悻的作罢：“不喝就不喝吧，但孔明你得给这大灯笼取个名字吧？”
“叫天灯好了，在天上飞行的灯笼！”诸葛亮略一思忖，说道。
程咬金挠挠头皮，不停的摇头：“不好听，不好听，一副听天由命的意思！依我看，还是叫做孔明灯算了，既然是你发明的，自然就叫做孔明灯了！”
杨七郎在旁边听了向程咬金竖起了大拇指：“这个名字好，你这次总算不逗逼了！”
灯笼的名字就此定了下来，但要想空袭武陵，人数少了肯定不行，至少得有千余精锐从天而降，才能杀孙军个措手不及，然后抢占城门，放主力大军进入。
要制作千余盏孔明灯，需要大量优质的物资，竹篦、铁丝、松脂都好说，但牛皮纸却一时筹措不到。于是诸葛亮给天子修书一封，请求从金陵调拨一批优质的牛皮纸，以最快的速度送到武陵，能否在年前拿下武陵，切断荆南与荆北的联系，成败就在这批牛皮纸上面。