第十四章擎天试（4）
苍垠大陆西南地区位于三江汇合之处，水面辽阔，接连大海。水波荡漾间，壁色天成，绿意悠悠。水深且急，湍流不息。
在这广阔无垠的水面中心，伫立着一座遗世独立的孤岛。岛身立于旋涡中心，四面环水；岛上迷障重生、植物旺盛、野兽出没，人迹罕至。
然而这座无名的小岛，如今却迎来了众多的探索者。岛沿处两步一人，站满了皇族精兵，唯一的平坦空地上，驻扎着各大家族的长老和能力出众的非适龄修仙者——以监督和维持全程的考核秩序。苍垠大陆上所有年轻有抱负的修仙者，皆立于此地，等待着十多年来，苍垠大陆上最为壮大严肃的试炼考核——擎天试炼。
岛边停靠着大小不一的船只，只要考核失败的弟子，便会立马遣送上船，返回自己的家族。
然而这些船虽大小不一，但皆为各大家族的族系船只，因而极为好认。例如柏氏族徽——明黄色为底、美丽娇艳的凤阳花；褚氏族徽——蓝色为底、踏浪戏水的魑龙神兽；皇城贺家——棕色为底、昂首霸道的勾陈神兽；玄灵云氏——云白色为底、金色太阳下，一只凤凰正浴火而来。即使是名不见经传的小门小派，也会在船桅上挂上族徽，以示身份。
“哎，看来古族真的没有派人来诶。”一名期待见到自己偶像——古族少主的修仙年轻人，环视一圈，确定没有发现古族的族徽后，遗憾叹息道。
“十七年前那场天魔大战，古族耗费心力、元气大伤，因此行踪更加飘忽不定，这次恐怕无力再承担此责了。”另一名修仙者也极其认真地寻找了一通，附和道。
这时，云凌修悄然来到八卦中心，拍了拍正在扼腕叹息的年轻人的肩膀，嘿嘿一笑，“这位兄台，适才听你们细数了年轻一辈的诸位少年英雄，不知你们可否知晓这样一位前无古人、后无来者、惊艳绝才的人物呢？”
“哦？这苍垠大陆上赫赫有名的修仙者，我无一不晓，你且道来。”
云凌修颇为崇拜地看了一眼面前的兄台，对其情报能力叹为观止，而后才压低声音，故作神秘道，“云氏，云凌修。”
屏息凝听的众人顿时兴致缺缺，茫然道，“谁啊？”
同伴接收到他的茫然，也一脸错愕，摆了摆手，将云凌修赶出了八卦讨论中心，“没听说过这号人啊！哎，说到云氏，那位少年英才云渊……”
“哎……”云凌修想要再次跻身于话题堆，却被无情无视，他只得捋了捋袖子，拜别这一话题阵营，蹭到另一波儿讨论热烈的人群中，“哎…各位各位……”他请了清嗓子，改变战略，先入为主，以讲故事的口吻开启了新话题，做足了演讲的姿态，“据说那玄灵云氏出了这么一号人物，不知你们可有听闻！？据说啊，他堪称武学奇才，虽说他……”
“褚沫姑娘生得好美！我一定要在试炼中夺魁，然后上褚氏提亲！”一声激昂的宣告打断了他的激情演讲。
“那你不仅要在试炼中夺魁，还得能打得过褚沫姑娘的大师兄——褚子奕。”
“褚子奕！？那可又是一个响当当的人物！传闻他虽修为极高，长相俊逸不凡，但却性情温和，，从未对任何人疾言厉色过，连面对做错事的婢女，都和颜悦色。”
“这有何夸张！？传言他揍打家劫舍的盗匪时，都面带微笑，让盗匪们如沐春风，从心灵上对自己的所作所为深恶痛绝，从此洗心革面，好好做人。”
“这褚子奕虽然脾气温和，但对这个师妹可是极为上心的。”
……
云凌修坚持想要将自己的说辞讲完，却无人理会，连插话的机会也无，瞬感挫败，垂头丧气地退出了人群，走回了云氏落脚点。
见状，云霜劝慰道，“凌修师兄，你不要难过。待这次试炼结束，这些人一定都能知晓你的厉害！”
闻言，云凌修咧嘴一笑，勾了一下云霜的鼻子，夸赞道，“还是霜儿有眼光！”
少年的笑粲然艳丽，云霜一时看花了眼，还未回过神，便听到不远处传来了三声击鼓声。无名岛上喧闹的讨论瞬间停止，安静下来。
有微微的风穿过江海，带着海水的咸腥之气扑面而来，发出“窸窣”地吹动树叶的声音。
不得不感叹世俗皇权的效率。这不过片刻，不远处的空地上，已经搭起了一个不大不小的高台。台旁两个圆鼓伫立，两名皇族壮汉正拿着鼓槌站在鼓前。刚刚的鼓声正是从这里发出。
一名中年人踏上高台，身着棕黑色袍子，袍子宽大，胸口处一只霸气嚣张的勾陈神兽昂首挺立，竟是皇族大祭祀——南宫喆。
南宫喆环视了各大家族的修仙者，运气道，“各大家族参加擎天试炼的人员皆已到齐，本次试炼由我皇族全力举办，五大家族长老协办。岛沿上有皇族精兵，可保证大家的安全，也可防止有不熟水性的年轻人掉入深海。本次我皇族派遣一百有余的仕女指路、驻扎营地……”
“听说这南宫喆可是皇族少有的强悍修仙者，实力不可小觑。”
“这次皇族可真是下了血本了。”
“皇族贺家向来实力不济，全靠皇族财力支援，使用符咒，这才堪堪挤入五大家族之末。此次，皇族定是想扳回一局，凝聚新的修仙之力吧。”
……
台下窃窃私语，台上的宣讲已近尾声。南宫喆顿了顿，朗声宣布此事试炼的重要事项，“本次试炼分为三个阶段——生存技能、团队协作、个人竞技。现在，我宣布第一个阶段的试炼规则。无名岛由三座高峰围绕而成，全部参试弟子请到前方抽签——决定队伍组合，三人一组。大家可自行选择一座山峰进行攀登，每个山峰前十组到达山顶的队伍，全员晋级！反之，则直接淘汰，乘船离开。每座山皆有猛兽出没，大家量力而行，注意安全。如若实在无法坚持，定要放出家族求救信号！各家族长老便会立刻前往营救。但一旦放出求救信号，则全员淘汰，请大家谨记于心！”说着南宫喆指了指高台之上——正前方的五个木筒，筒内已备好数百根竹签。
鼓声响起，众弟子便列队上前抽签。
云凌修闭着眼睛，抽中一根竹签。还未来得及打开，余光便瞥见——不远处身着冰蓝色冰丝纱裙的少女，也刚刚抽出了属于自己的队友信息。
云凌修顿时有种不好的预感。
果然，他抬头便见褚沫的竹签上——赫然刻着一个“9”的数字。他额角微跳，翻过手中的竹签。
一个大大的、清晰明了的“9”正站在竹签之上冲他无声地微笑。
云凌修的内心顿时无声地哭泣，他两步冲到云渊身边，问道，“云渊，你的竹签上是何标识？！”