萧琮知道楚砚之还活着,可他参与此次围攻龙棠山的事,却并没听冷寂云提起过。
似乎早料到众人的反应,楚砚之只是浑不在意地笑了笑,便转头对冷寂云道：“可否借一步说话？”
冷寂云若有所思地看了他一眼,起身将他引至客房。
“我还未曾恭喜你同萧大侠有情人终成眷属。”楚砚之敛襟落座，低眉浅笑。
冷寂云道：“我也听闻唐瑛很得阁主器重,现于龙棠山负责把守上山的要道,虽说仍是堂主,但比起刀头上舔血要太平安稳多了，你此次能下山来见我,也多得了她的关照吧？”
“何必多此一问呢，若非得到确凿消息,以你的谨慎又怎肯冒这个险邀我前来？”楚砚之笑着，仿佛天生便是这副唇角上扬的样子，“这次恐怕要让你失望了，作为朋友我可以助你里应外合，但我绝不会把唐瑛牵扯进来，要攻上龙棠山，也不仅仅只有拉拢唐瑛这一条路可走吧。”
冷寂云道：“这是最简单直接的办法。”
楚砚之站起来，声音微微转冷：“你非要逼我吗？”
冷寂云眯了眯眼睛，看向他：“倘若我说是呢？”
两人对视了半晌，彼此都不肯示弱。
最终，楚砚之妥协般地坐了下去，低声道：“好，我只问你一句，如若我不答应，你真的会对唐瑛出手？”
冷寂云沉默，两片薄唇抿了又抿，半天才托起茶杯道：“是，单只她和你有过肌肤之亲这一项，阁主就不会姑息。”
楚砚之闻言哈哈大笑：“你果真当我是朋友吗？”
冷寂云手一抖，滚开的茶水泼了出来，手背上立刻红了一片。
楚砚之以余光瞥见了，继而转开视线，凝视着地面半晌，方才悠悠叹道：“真是残忍的朋友啊。寂云，这也许是我最后一次帮你了。”
冷寂云垂下眼，低声道：“多谢。”
楚砚之又道：“那我不妨再告诉你一件事，燕谷药师门内有阁主的眼线。”
“什么？”冷寂云闻言大惊，“你是从哪得来的消息？”
“前日阁主来找我，随口说了这事。”见冷寂云皱起眉头，楚砚之意味不明地笑了笑，道，“你也觉得奇怪是吗，阁主向来疑心甚重，竟会将此机密泄露给旁人。”
冷寂云沉默片刻，忽而冷笑道：“苏枕河真是下了一步好棋。”
楚砚之但笑不语。
冷寂云便道：“她知道你我素来交好，又不确定你是否忠心，就故意在你面前透露此事。你不告诉我便罢，若是告诉了，我只可能生出两种想法。第一是相信了你，那么必定对药师门的每一个人心存疑虑，所谓疑人不用，用人不疑，一旦起了疑心，再周密的计划也要大打折扣了；第二种可能是我怀疑你受苏枕河的指使故意向我通风报信，以博取我的信任，这样一来，我自然不会再拉拢你做我的内应。而无论是哪一种，她都稳赚不赔。”
楚砚之道：“果然考虑周详，那么你现在是哪一种想法呢？”
冷寂云闻言笑了一下，盯着他道：“我想你是故意报复我，存心看我坐立不安的样子。”
话音一落，两人都约好了似的望着对方的眼睛不出声，过了好一会儿，忽然同时大笑起来。
楚砚之又露出狐狸一样狡猾的神态，笑着说：“你这么想我，可真令我伤心。”
冷寂云却道：“是也好，不是也好，苏枕河这一招倒是提醒了我，不可因为萧琮身在药师门，就对她那几个师弟师妹失了戒心。”他顿了顿，又道，“砚之，我还有一件事要你帮我。”
楚砚之道：“愿闻其详。”
冷寂云咬了咬嘴唇，沉声道：“我要你……在我的背上刺青。”
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两人叙谈许久，等在正堂中的人早已各自散去。
萧琮来到院中纳凉，瞧着远处窗纸上映出冷、楚二人的轮廓，心中不知怎地升起一阵不安。
冷寂云足智多谋，楚砚之深藏不露，她犹记得两人第一次联手便算计了楚氏一族的生死存亡，这一次却不知要铺开多大的阵仗。
“大师姐！”
田悦风尘仆仆地从外面回来，看到萧琮刚叫了一声，就被对方拉远几步，做了个噤声的手势。
田悦会意地把声音压低，低到只有交谈双方能够听清：“我跟着冷公子派出的人往北边跑了一趟，终于给我查到，他是要打听十几年前季北村的命案。”
季北村？！萧琮听到这三个字呼吸一滞，脑子里登时一片空白。
她早已察觉出冷寂云这几日来言行反常，这才叫田悦去一探究竟，却万万没料到会翻出这段她最不想记起的过往……
那一年，她九岁大。
寻常人家的孩子在这个年纪上正是调皮玩耍的时候，萧琮却已经学会了一套内功口诀，剑术也渐渐有了章法。
因为她是人人称颂的萧敬萧大侠的独女，所有人包括她自己在内都知道她长大后也会成为一名侠客，匡扶武林正义，惩恶扬善。
这一点萧琮从来没有怀疑过，如果不是在她九岁生辰那天遇到了那个女人。
那是一个美丽的女人，即便是以一个孩子的目光审视，也能清楚地知道她的美。
她拥有光洁白皙的皮肤，秀丽的眉弯，一双深邃的眼窝和又高又挺的鼻梁不像中原人的长相，而更偏向于西域女子。
萧琮见到她的时候，她不知被什么人所伤，卷曲的长发胡乱地结成一绺一绺，目光里含着极大的愤怒和悲伤。
她问，你是萧敬的女儿吗？
萧琮懵懂地点头。
那人听了竟发起疯，突然将萧琮夹在胳膊下面飞奔起来，狂笑着越跑越快，最后停在一处依山傍水的村庄。
村里的女人正下地耕种，男人们留在家中纺线织布，喂养鸡鸭，看天色一暗便纷纷来到村口招呼孩子们回家。
萧琮被头朝下地夹着一路颠簸，被放下来的时候几乎站不住，双手捂住胃部阵阵作呕。
女人斜睨着她冷笑了一声，大步迈进了村子，紧接着，里面传出慌乱的奔跑声和喊叫声。
后来萧琮也被拽着带进村里，大力地摔在黄土地上，眼前是一个个表情极度惊恐的村民，他们都被点中了穴道，所以无论有多么害怕，也无法动弹一丝一毫。
女人扔给萧琮一把剑，命令道，杀了他们。
萧琮惊呆了，这人是个疯子！
女人脸上忽然露出残酷的表情，再度对她说，我叫你杀死他们。
萧琮愤怒地抓起剑向那个恶魔一样的女人挥去，却轻易地被击败，狠狠摔回地上。
她说，如果你不动手，我就让他们以比这惨烈十倍百倍的方法痛苦死去，你说她们会感激你的坚持，还是痛恨你的不作为？
那一刻，萧琮心里怕极了，她觉得自己好像掉进冰冷的河水里，水底下伸出无数只手抓住她的脚腕往下拖。
她歇斯底里地大喊，你为什么要怎么做！为什么要逼我杀人！
女人笑了，笑得浑身发抖。她说，我只想知道出身名门的孩子是不是就该天生侠义，大开杀戒之后还能做回自己。
那天，萧琮第一次杀人，她每刺出一剑就在心里数一次，等到鲜血漫过脚底，满村死寂的时候，她不多不少数到了一百五十八。
一百五十八个无辜百姓，里面有老人，也有夫孺。
萧琮觉得自己快要死了，被恶魔的手拖到水底，窒息而死，而她童年时代充满侠客梦想的世界从此坍塌，毁在她染满鲜血的剑下。
“师姐，师姐！”田悦被萧琮的神情吓住，着急地抓住她双臂摇晃，才发觉她在不停地发抖，“师姐你身体不舒服吗，怎么脸色这么难看？”
萧琮脑海中一片片闪过血光，田悦的声音从遥远到近在耳边，似乎已过了几百年。
“没事，我只是有点累。”她长长地吐出口气，让手心里的冷汗渐渐风干。
这时身后传来脚步声，回头见是冷寂云正向她走来。
萧琮目光一抖，随即挂起微笑：“谈得还顺利吗？”
冷寂云点了点头，压下心头一件件令他憋闷得想要狂喊的烦心事，跟着笑道：“放心吧，砚之已经答应帮我，咱们的胜算又多了两成。”
“那就好。”萧琮见他又消瘦了一圈，心疼地脱下外衫披上他肩头，柔声道，“累了就先回去休息吧，我许久没见小楚，也正想找他聊聊。”
冷寂云含笑答应着，安抚地拍了拍她的手掌。
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萧琮见到楚砚之，第一句便是问他：“你和寂云是不是又有什么事瞒着我？”
楚砚之听了捂着嘴直笑，半天才停下来道：“比起寂云来，萧大侠还真是开门见山。”
萧琮忍不住抱怨：“我肚子里没你们那么多弯弯绕绕。”
楚砚之便道：“你这是还怪我们上次骗你的事？上次确是我们不对，砚之先给你赔个不是。”
萧琮无奈道：“你要真心觉得过意不去，还是告诉我你们又有什么计划比这个来得实在些。”
楚砚之正色道：“围攻龙棠山的计划明日便会告知……”
“我不是指这件事。”萧琮打断了他，衣袖里紧紧攥着的双拳透露出她心底的不安，“难道他没跟你提起别的事？关于我的事。”
楚砚之楞了一下，笑道：“关于你的事？我不明白你的意思。”
萧琮一言不发地盯着他，直看得楚砚之转开了视线，道：“你问我我便如实答了，你反倒不相信，可让我怎么办呢？”
萧琮听他这么说便也不再追问，沉默着抿了抿嘴唇，半晌才道：“不管你有没有对我说实话，我只希望你明白，如果他为了我做出什么傻事受到损伤，那会令我比自己受伤更加痛苦。”
楚砚之叹气道：“我明白。”
萧琮苦笑：“可惜他不明白，总是自作主张。”
话已至此，她料想今日不会从楚砚之口中知道什么了，便起身告辞，谁知刚走到门口，忽然被对方叫住：“萧大侠，你想知道什么，我告诉你。”
听楚砚之娓娓道出冷寂云的安排，萧琮不由将眉头越皱越紧，最后一拳砸在墙上：“他是要气死我！”转而对楚砚之道，“小楚，这次只有你能帮我了。”
楚砚之笑道：“我既然什么都告诉你了，自然是要帮你。”
萧琮忽然道：“我想知道你为什么会突然改变主意？”
楚砚之掀了掀嘴角，露出个苦涩又无奈的笑容。
“因为他想保护你的心意和我想保护唐瑛是一样的，就算知道被保护的人在得知一切后将更加难过，也无法阻止自己这样去做。对唐瑛，我是当局者迷，可对你们，我是旁观者清，你有权力选择怎么处理自己的事，我不希望看到你有朝一日和唐瑛一样承受被保护的痛苦。”
作者有话要说：最近又懒散了，拖延症神马的，日更又离我而去，求激励啊！
我要勤奋起来，开始隔日更，觉得日更有点赶得喘不过气，泪目……