沈玉筝在床榻上辗转反侧，窗外已经星月无光，然她始终难以入睡。一想到往后的苦楚，这种孤寂就足以让她煎熬。
突然一道纤影悄悄来至她床边，黑黢黢中细声细气地问她：“可是睡不着？”
沈玉筝一愣，听出是同房陆采女的声音。在殿选之前，采女们的待遇自然不比宫中，所以是两人同住一间房。与沈玉筝同住的，是川州桃源县主簿的女儿，叫陆嫀。
在听音殿中她曾暗自观察过此人，应是个胆小怯懦循规蹈矩之人，不过生得却极为美丽，果然还是天府的水土能养人。
她拥被而起，隐约间看清果然是她，便问她：“你也睡不着吗？”
陆嫀点头，就着脚踏抱膝而坐，叹息道：“与我同来的月儿妹妹没能过验身，被带走了。我……心里没着没落的，有些慌，又有些怕。”
沈玉筝在幽暗里伸手摸了摸她的头发，触手一惊，当真是细软丝滑，比之杭丝都绰绰有余。
“你失了同伴，我亦无伴。既然你我同房，也算是缘分。不若结成姐妹，日后也好相互照应？”她说道，只觉得陆嫀的性情就如同她的青丝，绵软谦和。这样的人在宫里是最可欺的，亦是最容易被淹没的。假如真的这样，那就可惜了她这副好皮囊了。
陆嫀回眸，露出惊讶之色：“我只不过是一介主簿之女，旁人都笑话我是妄想乌鸦上枝头，你难道不嫌弃吗？与我为伴，非但不能助你，还很可能会拖累与你……你，你真的愿意与我结成姐妹？”
她这番话也是实话。家中并无大的背景，可生得却这样美丽，就等于早早地要遭人排挤。远的不说，就说今日，沈玉筝就曾听到过好些闲言碎语。
她不禁动怜，其实并不是人人要做皇帝的女人，只是事到临头不得不抢着去做罢了。
“什么乌鸦上枝头，在我看来，这里人人都是想飞上枝头的，你何须对这些话介怀。”沈玉筝劝慰道，将她从脚踏上扶起，也不再说别的，直接问她，“你几岁了？”
陆嫀感激道：“我刚过了十六的生辰。”
“那是我大，我十七。”虽夜色浓浓，沈玉筝亦从昏暗里看清了陆嫀眼中的泪光莹莹。她笑着继续说道，“往后你可得叫我姐姐才是。”
“……玉筝姐姐——”陆嫀怯怯唤她，垂眼道，“是我高攀了，姐姐家中显贵……”
“都是为人臣子，又能显贵到哪里去呢！”沈玉筝苦笑。朝堂后宫皆是波谲云诡之处，说不定哪天谁倒了霉谁又走了运，谁能保证一朝的尊荣是能够长长久久的。她将陆嫀拉进被褥，两人一同躺下，这才过了这浣花宫中的头一夜。
翌日早课时，沈玉筝便就发觉听音殿内的采女们目光异样，时而交头接耳对自己指手画脚的。
她携了陆嫀坐到偏僻处，只作充耳不闻，翻起了今日知书女内官所要教授的《女孝经》一书。
陆嫀不安：“玉筝姐姐可有觉得大家都怪怪的？”
沈玉筝抬眼扫过殿中黑压压的采女们，目光有些冷：“只怕反倒是她们视我为怪人罢。大家都是坐着马车来浣花宫的，偏只有我是自己打马而来，失了宫廷仪态。”她耳尖，有那么一两句进了耳朵，便知道究竟为了什么事。
此事只有李周二位姑姑知晓，只过了一夜就传得沸沸扬扬，必是其中一位姑姑与采女们有了勾结。
沈玉筝言毕，似是无意地朝站在殿门处的李毓看了一眼。可惜她正与知书女内官说话，脸上倒看不出什么端倪。
“玉筝妹妹？”一名身着水绿色宫装的采女轻轻捏住她的肩，从她身后缓缓绕过，脸上顿时由困惑变得无比惊喜，“果真是你，我还以为我这几回都看错了。”
沈玉筝微愕，双眼眯住半晌，忽地婉然失笑：“你是——素浅姐姐？五年不见，我都快认不出你了！”
“我也是，昨日就见你长得像，却不敢认。”姚素浅低头笑着，在沈玉筝身边的蒲团坐下，问道，“沈伯父可好？”
沈玉筝点头：“谢姐姐还记挂着我父亲。”
姚素浅叹息：“我原来以为——沈伯父的事情会牵累你，不想你还是入宫了。这样多好，你我姐妹五年不见，如今终于又在一块了。”
姚素浅的父亲乃是正四品上黄门侍郎，当年沈玉筝的父亲受冤遭贬斥，姚大人亦在劝谏先皇之列。
此恩此德，沈玉筝时时放在心底不敢或忘。她握住姚素浅的手，依稀记得当初自己离开帝京时，这个还是十三岁的姑娘哭得有多伤心。
她到临安之后，两人也曾有过书信来往，只是后来碍于朝政时局需要避嫌，这才断了联系。
“我与姐姐有过金兰之盟，自是缘分深厚。”她道，眼底已有一丝他乡遇故知的动容。
姚素浅的目光微抬，落在陆嫀脸上：“这位妹妹是……”
陆嫀立即起身，向姚素浅行礼。只是不知道说什么，十分局促地望着沈玉筝，似乎是希望她能够缓和尴尬。
这样忐忑不安的眼神，引得姚素浅不禁一笑：“是我唐突了，你快坐下。”
“这是与我同房的陆嫀陆采女，”沈玉筝忙替陆嫀解围，“不知与姐姐同房的是谁？”
姚素浅的脸色一黯，正要开口说，殿中忽然喧哗起来。她一时住口，往吵闹的地方看去，登时捏紧沈玉筝的手腕道：“是她，这人是容妃的庶妹。”说着便有些急躁地站了起来，“有道是唇亡齿寒，我与她既然是同屋，便不能看着她由人欺负。”
只见是那孔丹青跌倒在地，一名粉色宫衣的采女正疾言厉色道：“孔氏，你好大的胆子，那个贱婢哪里来的资格与端肃太妃相提并论？你口出妄言胆敢藐视端肃太妃，可是仗着容妃娘娘能给你撑腰，连太妃都不放在眼里了？若容你这样的人入了上林苑，那日后上林苑岂不没了章法。”