眼看时疫就要蔓延出城外，皇帝与神策军收守城领连夜商讨后，紧急决定封闭城门，只许进，不许出，若有违抗命令者，当就地正法。
一时间尸横遍野，京城百姓人心惶惶。卫思若亦在这场灾难中染了时疫，舅舅命她在闺阁中休养，为她请了最好的太医来医治，不许踏出闺阁半步。
然而早春刚过，这场时疫带来的阴影终于渐渐消散，漠南蒙古吹来的草原的湿润的暖风终于将天空变得晴朗温煦起来。然而原本是三个人的玩伴里，终是只余了沈玉筝与窦义台二人。那年他们还小，约有十一二岁的光景罢。
那日是记忆中的仲春，杏花飞扬如轻红雨，日光和煦。
沈玉筝与窦义台在沈府的园子里玩正得开心，二人相约去追一只坠了红缨络的纸鸢——那是上次爹爹带沈玉筝入宫时杨曼靖亲手做与她的，紫檀为骨，湘妃竹身，燕儿的形状，还在尾巴上坠了一块系着银哨的红缨络。那纸鸢飞起来飘带猎猎，银哨清脆，好看又轻巧，沈玉筝欢喜的跟什么似的，时时刻刻带在身边，哪怕哄着也不肯撒手了去，连吃睡都要在一起。
二人追着那纸鸢愈走愈远，不知不觉地便追到了小径上，正值晌午时分，婢女们都在歇晌午觉，院子里空荡荡的也无个人影，窦义台爬上高高的假山，去为沈玉筝拾那枚风筝。孰料天公不作美，窦义台的手指刚刚触到那爱物，风便忽然刮起，那枚纸鸢便在窦义台和沈玉筝的眼皮子底下打着旋飞走，任是怎样追都赶不上，只余远在天边的一抹红缨络，艳艳地灼着人心微痛。
那风刮起了漫天的柳絮，纷纷扬扬如同隆冬的鹅毛大雪。沈玉筝追得辛苦，如今见那纸鸢被风刮得不见踪影，忍不住“哇”的一声嚎啕大哭，窦义台也顾不得许多，忙从假山上跳将下来，忙不迭地柔声安慰着哭成泪人的沈玉筝道，“朔王能做的，义台也能给筝儿做，只要筝儿想要，义台明儿一定做个一模一样的给筝儿。”
沈玉筝只做是句玩笑话，悻悻地回了家，连晚饭也未吃。谁知第二日清晨，窦义台躲在她窗子下，用弹弓抛了石子，待沈玉筝溜出去来找窦义台时，他果真带着个一模一样的风筝，连同伤痕累累的手和仿佛一夜没睡的眼下的乌青，嘴上却挂着着宛如春风般令人温暖的微笑“筝儿，你看，是一样的。”
沈玉筝极其欣喜地接过那爱物，翻来覆去地抚弄着那枚璎珞，果真分毫不差，窦义台却忽然执了沈玉筝的手笑嘻嘻道，“妹妹果真是倾国倾城的貌，那义台便是那多愁多病的身，若是沈玉筝喜欢，义台定会一生一世对你好。”
他的手很温暖，小小年纪，却已经像个男儿的手掌了，宽厚，还带着昨日打磨竹骨留下的粗糙的痕迹。沈玉筝登时一愣，羞得面上红潮滚滚而来，挣脱出来，板了脸道：“义台哥哥，筝儿一向视你若筝儿的亲哥哥，但也只能是哥哥。义台哥哥若是这样做，莫不是逼筝儿疏远了义台哥哥么？”
窦义台自知失言，又是羞愧又是仓皇，将手抽回，连连歉声说：“是我不好，唐突了筝儿，我们还和以前一样可好？”
沈玉筝将那坠着红缨络的风筝掷向窦义台怀里，仿佛是一块极其烫手的烙铁，冷笑了一声，拂袖转身离去，只留下窦义台看着身后的乌木雕花刺绣屏风又悔又倦，半晌无言。
自此以后，沈玉筝便着意疏远了窦义台，不再肆无忌惮地唤着他“义台哥哥”，不再与他玩闹。世事总是多变的，再过了没多久，太子兵变，爹爹受牵连获罪，被贬为从二品下杭明道节度使，沈家迁往临安。
沈东章获罪，众人唯恐避之不及，昔日相好的同僚竟无人登门看望，沈东章一向清高，病卧在床，沈玉筝一日三次端了茶汤侍奉在床前，却总也不见好转，坊间常传沈东章得了痨病，气的母亲只是在家啐口水。
沈家临行前是凌晨，只有窦义台瞒了家人跑来相送，亦是将一只杨柳青梅红花笺递与沈玉筝，上面仍只是那几个字“柳径无人，堕絮飞无影。”
窦义台追了轿子说，“莫轻举妄动。”
沈家没有轻举妄动，默默厚积薄发，只待一日能东山再起。自迁往临安至此次回到京城，沈玉筝与窦义台整整五年未见，再见时已是那日在文妃的仙居台中，一为君，一为臣，虽是儿时玩伴，君臣之礼却无法回避，沈玉筝回想起窦义台匍匐在自己脚下的样子，心口一阵抽痛。
但往日时光一去不复返，沈玉筝知道，窦义台在宫中行医多年，早已看惯了宫中的明争暗斗，他的这张杨柳绿梅花花笺正是告诉沈玉筝，要像当年一样，莫轻举妄动厚积薄发。沈玉筝心中知会，将那花笺掖在妆奁里。
忽听门口传来内监独有的，细碎而不显急促的脚步声，筝绦朗声道，“小主，康公公来了。”话音未落，转头就见康公公脸上依旧带着招牌式的堆笑，缓缓跪下请安道，“两位小主可好，奴才给二位小主请安了。”
康公公依旧是往常一样满脸堆着笑意的样子，到底是御前的人，无论是欢喜，悲痛，按规矩都是不能显现在脸上的，无论何时见他，总是一副堆着笑的样子，细碎的脚步从来显现不出他的慌乱，这种不动声色，反而叫人猜不透，不知道那笑里究竟是喜是悲。
“丽宝林也在，叫奴才好生找。”
沈玉筝亦微笑着回话，“康公公来做什么？”
亦陪着笑意，“回小主的话，奴才正要宣旨，小主倒问起奴才了。”
一向见旨如见皇上，沈玉筝和陆嫀整理衣衫，跪在早已准备好的鹅黄宫缎锦垫上，看着康公公拿出那一卷福寿连疆万字不断花纹缓缓念到，“奉天承运，皇帝诏曰：采女陆氏，贤良淑德，现封为丽宝林，赐浣花台侧殿，宫人二十，蜀锦十匹，妆奁二，钦此。”