玉筝见杨舜聂默默坐在身旁，心中虽是忐忑，却也不愿意去理他，只装作没留意的样子，拿着手中的海棠冻石蕉叶杯，继续一口一口地品着那桂花酿中的甜香，那佳酿清冽甘甜，是去冬的雪水和了早秋桂花花瓣上的的露水淘澄净了，配上上好的滁州金桂发酵而成的琼浆玉液，是玉筝去岁在临安时，与娘亲闲时得的爱物，从临安上京来的时候，仍是不忍弃置，千里迢迢带来一翁，就埋在浣花台的桂花树下。
那琥珀金色的液体恍惚如恩泽殿的铜镜一样光亮，倒映出玉筝绝美的容颜——神色安然，波澜不惊。只是那晚风却微微地有些凉起来，簌簌而起，吹得池中的残荷不住地抖动，发出一阵令人毛骨悚然的破败猎猎声响。
杨舜聂也去看那池中千姿百态的荷叶，良久才道了一句，“沈才人还是不想理朕么？”
玉筝一愣，杨舜聂不同于窦义台，对于窦义台的感情，因为从打幼时起便一直了然，他于玉筝而言，不过是这几尺宫墙之内的一丝丝慰藉，却也不无时无刻地提醒着她，那色彩斑斓，无忧无虑的童年时光早已经远去，取而代之的，不知何时才能结束的悠远绵长的寂寞和思念，祭奠着她命中注定不能拥有的爱情。
而杨舜聂，他是国之天子，亦是玉筝所爱之人的亲生兄弟，这天下是他的，他这样自制与了然，反叫玉筝有些惺惺相惜的同情，但仍旧是冷冷淡淡的样子，“臣妾不敢。”
或许是看错了吧，在话出口的那一瞬，杨舜聂的眼里竟然闪过一丝心痛，这难以言喻的哀伤，玉筝在杨曼靖的眼中也看过，那是沈家离了京城动身去临安的前一晚，杨曼靖从大安宫赶来相送，大未朝夜里宫禁是几百年来的传统，先皇管教最严，是绝对不许皇子私自出宫的，那晚，杨曼靖穿了小太监的衣物偷偷出宫，紧紧拉住她的手，眼里尽是痛楚和无能为力的哀伤，在并不够明亮的星空下显得悲楚而凛然。
杨舜聂从宽大的袖幅中取出一只紫檀描金木盒，那盒子极是精致，紫檀木为身，檀木特有的味道在微凉的夜色中清幽香远，正是同太后的慈宁宫中味道一模一样，勾起些许回忆。以金粉为饰，紫毫细笔细细蘸了，描绘出瑞草云雁百凤穿祥的花样，如果玉筝没记错的话，那瑞草云雁百凤穿祥纹饰，同文妃送与她的那只鎏金掐丝点翠转珠凤和合如意簪子一样，正是妃位方可使用的纹案。
玉筝看了一眼，心中陡然警觉起来，并不去接那盒子，只是淡淡地说了一句，“皇上错了，这瑞草云雁百凤穿祥，是妃位方可使用的纹案，臣妾不敢有僭越之妄想。”
杨舜聂伸手挽起那乌银梅花自斟壶，向旁边一个银泥小盅中深深浅浅地倒满了，举头一饮而尽，似乎这样就能将他眼中的痛楚一扫而尽，长长叹了一口气说，“筝儿，你且放心收下，朕是天子，天子一言九鼎，朕不会害你，说你当得起，你就必然当的起，不会有人为难你的……你，何必如此惧怕朕？”
玉筝心中稍稍放下心来，略施一礼，“臣妾并没有。”便仍是用并不失礼而略带疏离的语气，转头命筝绦将那匣子收下。
杨舜聂的笑容却突然变得暧昧不清起来，笑道，“胡说，你分明是惧怕朕。”说着就伸出一只手指逗弄玉筝的下巴，“没事，向来宫嫔第一次侍寝都是要怕朕的，相信朕，朕定会好好待你，你在朕心中，与她们不一样。”
玉筝抬头惊慌失措地望向杨舜聂，杨舜聂却暧昧地一笑，继续把弄那银泥小盅，玉筝只觉得如同五雷轰顶一般，慌忙跪下，连手中的酒盏都滚了一地，亦顾不上去捡，语气中带着哭腔，“皇上，恕臣妾不能从命，臣妾有疾在身，是不能侍寝的，窦太医是交代过的。”
杨舜聂听这话却不甚惊讶的样子，脸上的神色却愈发阴沉下来，颇具玩味地看向玉筝，“怎么……你不喜欢朕？”
“臣妾不敢，皇上为龙之圣上，天之骄子，臣妾……臣妾敬重皇上。”玉筝心中惧怕至极，却仍不愿意将那“喜欢”二字用在与爱情毫不相干的人身上，亦不愿对杨曼靖以外的人说出那二字。
杨舜聂冷笑一声，又将那银泥小盅狠狠斟满，仰头一饮而尽，头也不回，拂袖便走，玉筝心中总稍稍放下，慌忙说道，“恭送皇上。”
杨舜聂走出几步，忽而回头，看了一眼尚跪在地上的玉筝，悠悠地说，“朕不怪你，你起来罢——你和她是那么像，连对朕都是如此相像。”
也不多说，便转身离去，“康公公，跟朕去茗湘苑去瞧墨宝林。”
玉筝一时不知道说什么，只是跪在地上，浑身颤抖，那榭中地上铺的是清一色的汉白玉方板，光滑、洁白、而坚硬，浸透了水边湿冷的寒意，一点一点透过衣物单薄的布料，直刺到骨子里去，玉筝瞪大了双眼，她看到地上缓缓爬过一只蚂蚁，蚂蚁的两只触须微微地抖着，似乎在寻觅着什么，玉筝拾起地上散落的酒盏，狠狠地，将它击地粉碎，转头向琴丝道，“琴丝，我们回去。”
筝绦并那些粗使丫鬟刚刚都吓得大气也不敢出，此时忙跟在玉筝和琴丝后面，收拾着自斟壶并手炉等物，忙不迭地搬了回去。
琴丝虽不做声，但她是知道的，小姐早就与朔王情投意合，奈何造化弄人，她三岁时便被父母遗弃路旁，寒冬三九天的寒冷几乎要将她的生命夺取，是沈家老爷将她带回家去，与小姐一同抚养，待她如待亲生女儿，吃穿用度均和小姐一样。小姐亦与她自小一同长大，待她不仅仅为主仆，而是如同亲姐妹一般，小姐待她的情谊，她至死不忘，哪怕让她用命去换小姐与朔王的花好月圆夜，她也是愿意的，只是如今，无论是她，小姐，甚至于朔王，都是这百尺朱墙打造的囚笼中的俘虏，没有办法挣扎，亦无从解脱。