花开两朵，各表一枝。沈家女人们已经开始磨刀霍霍向白家，浑然不知的沈三爷和沈二少爷陪着新姑爷正在花园水榭美酒正酣呢。
“义然呐，快快给你妹夫满上。”在海上摇晃了快一个月，不曾沾酒，今日终于脚碰地了，又是陪侄女婿，沈三爷当然要放开量喝。
同窗诤友成了妹夫，沈义然十分高兴，他屏退了伺候的人，亲手给妹夫和三叔斟酒，一坛莲花白很快就空了。
沈今竹挥着长竿网兜从抄手游廊处奔过来叫道：“三叔！有没有看见一只大彩蝶飞过？它的翅膀足足有碗口那么大呢。”
这熊孩子怎么还不肯放过我？沈三爷顿时觉得头痛，随口敷衍道：“瞧见了，往西边采莲船那里飞，赶紧找去吧。”
“跑了一阵子怪累的，三叔抱我去找嘛！”沈今竹扑过去扭股糖似的歪缠着，在沈三爷耳边悄声道：“祖母找您有急事。”
沈三爷是常年在商海里打滚的人，随机应变道：“诶哟！我的祖宗咧！别扯三叔的耳朵，三叔这就抱你去，不过话说在前头，就抱一会啊，三叔还要回来陪你二姐夫喝酒呢。”
沈今竹点头道：“知道知道，快点啦，二哥和二姐夫在水榭跑不了，我的蝴蝶可是会飞的。”
沈三爷抱起沈今竹说道：“义然陪你妹夫先吃点菜，我去去就来。”
一大一小两人往西边走去，沈义然舀了碗莲子汤递给白灏，歉意道：“那是四妹妹，我祖母打小把她当男孩养，最最调皮不过熊孩子，家里的猫狗见了她都规避三尺的。”
这孩子再熊，那也是小姨子，那里敢说小姨子不好。白灏笑道：“四小姐正值天真浪漫的年纪，此时不淘气更待何时，长大就懂事了”
约一盏茶的时间，沈三爷满头大汗的回来了，丫鬟赶紧递上冰过的帕子，沈三爷连用了三块，方觉得凉快些，苦笑道：“蝴蝶没逮到，给熊孩子抓了几只蜻蜓，这才肯放我回来。喝完莲花白，再尝尝我从京里买的高丽窖藏人参酒，好喝还滋补，今日每人喝一坛。”
白灏被叔侄两个轮番灌，喝的比成亲那天还多，临近中午时，终于支撑不住，抱着酒桌腿肚子起不来了，沈三爷冷哼一声，目光清明，那里还有醉态！两个婆子将白灏架上软轿抬走，沈义然有些不放心，欲跟上去，被沈三爷一把拉住骂道：“你这个坑妹子的臭小子！可怜我大哥大嫂走的早，留下你们兄妹三个，本应抱团相互扶持，你倒好，引狼入室，把亲妹子推到白家这个火坑，成亲三日便要和离！”
沈义然被骂的没头没脑，沈今竹跑过来口齿伶俐的解释一番。从困惑到愕然、到愤怒、到火冒三丈，沈义然顺手抓着空酒坛往地上狠狠一掼，咬牙道：“我以他为诤友，以亲妹托之，竖子安敢欺我！我——我恨不得食其肉寝其皮！”
沈三爷恨铁不成钢的看着侄儿，“尽说些没用的，书生造反，十年不成，我已经安排下去了，到时候你全力配合就是，别那怂货一提同窗之谊，你就心软不肯下手。”
白灏腾云驾雾般被两个婆子架到床上，略躺了一会，想吐吐不出来，想睡又睡不着，屋里窗户都开着，凉风徐徐，沈三爷“加料不加价”的高丽人参酒很快起了作用，浑身燥热难当，恨不得抱着冰块。白灏起身脱了大红程子衣，还解开头上的黑色方巾，散了头发，只穿着白绢里衣，顿时觉得轻快了许多，复又躺回床上。
身体是凉快了，心里的燥热却像窗外的蝉鸣般一浪高过一浪，脐下三寸之地蓦地“万丈高楼平地起”，白灏默念八股文章、努力回想国子监教授那比城墙还要刻板的脸，都不是高楼的对手，无奈之下，只得自己解决——派出左手初恋情人“五姑娘”出场救火，那“五姑娘”正欲攀登高峰呢，吱呀一声门开了，一盛装丽人端着茶盘走进来，醉眼中依稀是新娘子的模样打扮。
“相公，口渴了吧？来，先喝杯醒酒汤。”丽人的兰花指捧着甜白瓷茶盅，纤纤玉手比自己的五姑娘不知好看多少倍，白灏的高峰更加巍峨气派了，他就着兰花手一饮而尽，顺势将丽人往怀里一扯，“娘子，今日就把你的闺房当洞房吧。”
怀中人并不配合，还抓花了白灏的脸，白灏并没往心里去，新娘子初|夜面皮薄，情有可原嘛。半褪了衣衫，他家教甚严，志向高远，不是那一读书就只想着红【袖添香的轻浮之人，所以至今“十年磨一剑，霜刃未曾试”。宝剑出鞘，正要试试锋刃，哐当一声巨响，沈韵竹带着一群丫鬟婆子闯进来，见此场景，沈韵竹震颤道：“相公你——你们！”
怎么有两个新娘？白灏定了定心神，仔细一瞧，天啊，身边躺着的女子怎么是妻子的陪嫁丫鬟兰芝？！
沈韵竹的奶娘周嬷嬷将兰芝拖下床来，狠狠扇了一巴掌，骂道：“不要脸的小骚蹄子！你就这么急着要给新姑爷暖床！大热的天，浪出火来，就不怕烧死你自己！”
兰芝捂脸哭叫道：“冤枉啊！我对小姐忠心耿耿，怎么会做出这种事？小姐担心姑爷喝多了伤身，命我送醒酒汤过来。谁知——呜呜，谁知姑爷借酒装疯侮辱我，我奋力挣扎，嬷嬷请看，我脖子和手上的淤青，还有姑爷脸上的血痕都可以作证的！我若真有不堪的意思，闷声把生米煮成熟饭即可，又怎么会大力呼救，把周嬷嬷您引过来呢？”
众人看看哭诉的兰芝，又看看披发散衣的白灏，心里有了判断。
沈韵竹泫然欲泣道：“相公，你——你怎可如此对我？”
白灏欲辨忘言道：“不，不是这样的，我以为是你——”
“还要狡辩！你看看你的模样！”沈韵竹将梳妆台上的镶宝西洋把镜往床上一扔，白灏低头一瞧，倒吸了口凉气，只见自己从眉间到下巴四道血淋淋抓痕、披头散发，衣衫半开，双目微赤，活脱脱一个色中饿鬼，那里有平日风流倜傥的模样！
白灏脑子晕乎乎的，百口莫辩，但看着这个铁证如山的场面，他又觉得自己可能真是酒后失德，唱错了西厢记，红娘和崔莺莺傻傻分不清楚！
“娘子，为夫错了。”白灏忙赔罪不迭，暗想此事虽闹的难堪，但也并非不好收场，做低伏小道歉，哄娘子回心转意便是——陪嫁丫鬟嘛，大多迟早都是暖床的，早晚还不是那么回事。
沈韵竹别过脸去，不看白灏。
兰芝惨然一笑道：“小姐，您待奴婢恩重如山，如今出了这事，奴婢也不想活了，下辈子再伺候您吧！”
言罢，兰芝往黄花梨床柱撞去，鲜血飞溅！
“兰芝！”沈韵竹按住兰芝的额头，鲜血很快染透了衣袖，兰芝面目惨白，气若游丝。
没想到一个丫鬟居然有如此大的气性，白灏当场愣住，调戏丫鬟这事不大不小，可惹出了人命就是另一回事了。
这时白灏同窗好友兼大舅子沈义然赶过来了，他如风火轮般轮圆了胳膊，正反扇了他两巴掌，喝道：“亏你自称饱读诗书，不过是个衣冠禽兽！借酒纵|欲，伤我亲妹，逼死忠仆，我猪油蒙了心，怎会把妹子许配给你这个斯文败类！快快写了和离文书，你我同窗之谊，从此一刀两断！”
几铜盆血水由浓转淡陆续端出房门，大夫指挥着药童将裹了伤药的白布带子给兰芝缠在额头上，开了方子叮嘱道：“这位姑娘并无大碍，这半月不宜走动，躺卧修养为善。”
周嬷嬷谢过送大夫，除了诊金外，还包了个上等的红封，沈韵竹从屏风后走出来，坐在床边，眼角有星星泪痕，“你这糊涂丫头，说好只是做做样子，在床柱那里把羊皮袋子里的血洒出来就是，你居然真撞过去，万一有个好歹，为了那不堪之人妄送了性命，我一辈子良心不安的。”
兰芝说道：“这三日在白家，看着小姐金玉般的人物被慢待折辱，奴婢这心就像被掏出来在三伏天太阳下曝晒，当时想着若能帮小姐脱离苦海，奴婢舍出这条命也是值得的。三爷安排的这出戏是不错的，只是撞柱洒鸡血终究不太像，若白家起了疑心要查证就麻烦了，奴婢便私自决定真撞。”
周嬷嬷掀开门帘进来，“什么白家黑家？那屋子是我们沈家出钱租下来的，等三爷和二少爷拿着和离文书去衙门入了册，咱们就把他们扫地出门！”
在和离文书上签字画押后，祝媒婆擦去拇指上的红印泥，暗自腹诽：这白灏读书读到狗肚子里了？黄金屋颜如玉都不要了，这是料定了会金榜题名娶公主当驸马去？我说的媒成亲三天就和离，将来生意肯定受影响，唉，木已成舟，也罢也罢，这南京城女未嫁男未娶的人家多得是，等过了风头生意终会好起来的。
沈三爷又看了一遍，吹干文书上的墨迹，递给侄儿，沈义然刚才扇过耳光的右手还隐隐发麻，薄薄的一张纸片沉甸甸的几乎抬不起手胳膊来，同窗好友的字迹再熟悉不过，可上面的文字却陌生的可怕：“凡为夫妇之因，前世三生结缘，始配今生为夫妇。若结缘不合，比是冤家，故来相对；即以二心不同，难归一意，快会及诸亲，从此男婚女嫁，陌路天涯。愿娘子相离之后，重梳婵鬓，美扫峨眉，巧呈窈窕之姿，选聘高官之夫。解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜”
沈义然瞥了瘫坐在地上的白灏一眼，一声长叹，命书童架他起来，三人一起去衙门走和离最后一道程序去了。
一青衣丫鬟来请：“我们大少奶奶请祝媒婆过去说话。”
祝媒婆是在衙门有登记的官媒，每年交税银的，识得几个字，出入都是大户，见过世面，她很快抖擞起精神，亲事是黄了，可她还有一笔银子赚呢，和离完了要清点嫁妆回娘家，也少不了她这个媒人从中调停。
沈大少奶奶王氏出身山东高密王氏家族，有名的书香望族。王氏的祖父曾经是少年进士，官至礼部侍郎，听说若不是壮年早逝，是极有机会入阁的。王氏的祖母更是名门中的名门——山东曲阜衍圣公府正牌嫡女。只是王氏娘家这一支脉，在王氏的祖父短暂耀眼后归于沉寂，连续两代人功名仅止步于秀才，明显落后其他几支，朝中现有两名四品以上官职的山东高密王家子弟和王氏早出了五服。
王氏这个山东大妞和江南女人精致婉约不同，她身材高挑，五官明朗开阔，头顶着南京现流行的五寸高狄髻，插戴全套金镶红宝石头面首饰，即使穿着家常沉香色对襟衫、月白色挑线裙子，翘着腿闲坐在绣墩上，也有种当家主母不怒自威的气质。
见祝媒婆来了，王氏搁下账本，比了个手势，“坐。”
王氏的冷淡在意料之中，祝媒婆暗道：白沈两家是自己先看对眼，天下无媒不成婚，我这个媒人不过收银子是走个过场，你们和离关我什么事？还连累了我说媒的名声，王氏不过是把小姑和离的怨气发在我身上罢了。
祝媒婆说媒这么多年，什么钉子没碰过，什么冷板凳没坐过，她道了谢，坐在小杌子上，明知故问道：“不知大少奶奶唤老身来有何事？”
“何事？”王氏看着凤仙花染的指甲，“一笔发财的好事，祝媒婆没有兴趣么。”
祝媒婆双目精光一闪，低声道：“大少奶奶是说今日去清点嫁妆，我们——”
“什么我们你们？”王氏轻弹指甲，慢悠悠说道：“我说什么了？”
祝媒婆心领神会连连摆手：“没有，大少奶奶什么也没说。”