皇帝当久了，自我催眠神话，觉得自己真是什么真龙天子，天命之人，所以一旦发觉自己的*不过和正常人一样会老、会病、会不举。心中多少就有超脱这个*凡胎，飞升成仙的念头——所以很多皇帝有炼丹嗑【药的嗜好。安泰帝上位不久，脑子相对清醒些，没指望飞升成龙，他只是像一个普通男人一样，在繁殖本能的驱使之下，吃了皇后从民间寻来的“补药”而已，只是没想到“补药”居然比仙丹还要催命。
太医们看过了皇后抄来的方子，顿时面面相觑，皆是虎狼之药，而且还有铅汞金石之物，其药性比魏晋时期的五石散还要猛烈，难怪皇上会当场吐血呢，幸亏发现的早，倘若一直这么吃下去，又夜夜笙歌，皇上很快就会肾水熬干、驾鹤西去了。太医们战战兢兢的告诫安泰帝，此药决不可再服用了，切记！切记！
安泰帝面色铁青，皇后则吓得花容失色，俯地大哭，当年在扬州得老鸨的调【教，只晓得这个方子能够使得男人枯木逢春，而且还有飘飘欲仙的快乐，绝对能栓住男人不离她的床榻，成为众星捧月的红牌姑娘，可是老鸨并没有说这个药会如此伤人啊！忙跪地请罪，哭的梨花带雨。
夫妻一体，皇后是无心的，不过和安泰帝一样，求子心切罢了。但此时此刻安泰帝心情糟糕到极点，看着皇后如雨后梨花的容颜，心中也升起了厌烦之意，这个无知妇人！差点就死在她手里了！安泰帝冷哼一声，别过脸去，不再看她，说道：“朕要批阅奏折，皇后退下吧。”
这病和病因皆不能对外宣扬，否则好容易立起的明君形象就毁于一旦了，所以安泰帝近期只能在坤宁宫里修养身体。一天六次喝太医配制的解药，苦得安泰帝舌头都麻木了，不知饭菜滋味，他开始后悔立刘氏为后，初见刘氏时颇为惊艳，气质高华，谈吐娴雅，诗词歌赋、琴棋书画皆是精通，且出身名门，文成公刘基后裔、堂堂伯府千金，实乃皇后绝佳人选。
当时太后并不中意刘氏，说她眼神不够澄明，有些浮躁，但是安泰帝很中意刘氏，以为太后是故意找茬，不想他生下嫡子，便速速定下了刘氏，册封为后。他并非太后亲生的，大小养在膝下而已，以前安泰帝比顺王这个亲儿子还要听话孝顺，可是自从当了皇帝，矛盾就来了，太后要保太子、为两个郡主挑选郡马，准备丰厚的嫁妆，还时常求他救回顺王，利益是矛盾的，如今母子情分全无，安泰帝表面依旧恭顺，但是内心如何，只要他自己知道了。
安泰帝面前是堆积如山的奏折，他摊开其中一本，里头的字却一个没看进去，红丸事件让他想起了太后的话，暗叹姜还是老的辣，太后阅人无数，目光独到，刘氏确实空有一副好皮囊，无知愚蠢，做嫔妃尚可，但不堪母仪天下，而且迟迟不能有孕。如今他被红丸害惨了，伤了根本，太医说每日进服温补之药，至少要禁欲半年，半年后经过诊脉确认身体恢复了元气，才能近女色，也就是说皇后要怀孕生下嫡子，最快也要等到后年！
可是顺王已经归来了，太子即将上朝听政，自己的嫡子遥遥无期，还要继续等下去吗？万一皇后一直不孕呢？安泰帝越想越心烦，暴躁的用双手将御案掀翻了，奏折哗啦啦淌了一地，掌印太监福安听到动静，以为皇上又晕倒了呢，赶紧带着一群内侍们跑过来救驾，迎面而来是安泰帝的痛骂：“废物！一群废物！把怀义叫来！”
安泰帝对自己的掌印太监也很不满，办事不得利，脑子也不灵活，和行事老道的厂公怀义相比，简直是云泥之别，那日朝堂吐血晕倒，他就知道瞎嚷嚷护驾，导致场面恐慌混乱，是怀义带人将一哄而上的朝臣们隔离驱赶，万一有那乱臣贼子想要乘乱刺杀呢，想想都觉得后怕，他唯一的好处是打小服侍过自己的，跟随去漳州就藩十几年，忠心耿耿，可是作为掌印太监，仅仅是忠心是绝对不够的……
怀义是出卖怀恩为代价交了投名状，投诚安泰帝的。听安泰帝有更换掌印太监的想法，心中先是狂喜，自己很有机会上位的，而后很快冷静下来了，跪地婉言拒道：“皇上，福全公公对您忠心耿耿，您生病之后，公公两天两夜不眠不休，累的昏厥过去，老奴扪心自问，远不如公公，还请皇上三思啊。”怀义并非不想登顶，坐上掌印太监的宝座，而是他觉得安泰帝慢慢变得多疑，反复无常，万一只是试探他呢，并没说要他接替福全啊，可不能露出一副急不可耐的吃相来，何况福安愚蠢好糊弄，有这个木头人上司，他乐的自在呢，换个精明的，或许就在眼皮子底下做手脚了。
安泰帝叹道：“朕知道他忠心，只是他年纪大了，身体不如以前，朕想派他去金陵当守备太监，享福养老。”红丸事件，让他对这个心腹也产生了疑问，皇后一介女流，不晓得这药物厉害，天真傻气，似乎可以原谅，可是福全是经事的老人了，命人研制药丸，难道也一点都不知道这药物的毒性？
至尊之位坐久了，自我开始膨胀，遇到挫折习惯迁怒于人，总之都是别人的错，是大臣们没有及时劝谏，或者瞎出馊主意。所以明朝崇祯皇帝丢了江山，依旧不知悔改，临死坚持说“诸臣误朕！非朕之过，文武皆可杀！”的脑残话来。
怀义暗道不好，福全去了金陵守备，那么现在的守备太监怀安会被排挤到哪里？何况怀恩还在金陵鸡鸣山孝陵扫墓呢，福全一到，这些年的布置岂不是白费了么？看皇上的这句话的意思，好像真的打算放弃福全了，这也难怪，福全身为皇上心腹，就晓得一味顺从，以前在藩地漳州尚能过的去，如今位高权重，那点本事就不够看了，不过皇上此举也太心急了些，这才一年呢，福全慢慢总会有所长进，如今着急把心腹提走，恐怕会伤旧时追随者的心。
安泰帝问了怀义谁人可接替福全，怀义藏起了自己那点小心思，小心翼翼的说了几个名字，皆是以前伺候安泰帝的老人，安泰帝问道：“你为何不毛遂自荐？”
君心难测啊，怀义说道：“都是为皇上效力，老奴在东厂当眼睛和耳朵就很满足了。老奴晓得自己能吃几碗饭，超出能力之外的事情，老奴不敢硬扛着重担，耽误皇上的大事。”怀义觉得安泰帝是在试探自己，否则为何对他瞒住红丸一事呢，掌印太监最重要的是信任，我在皇上心中还是不够分量。
人贵有自知之明，还是怀义聪明啊，安泰帝摆摆手，叫怀义下去了，命人换了福全进来说话，约莫过了一个时辰，福全红着眼圈出来了，次日掌印太监的宝座就易主了，福全去金陵当守备太监，以前的守备太监怀忠则被派去刚刚收复的海南岛守备，监督那里的海防和移民垦荒，这个消息对福全和怀忠都是一种贬斥，对守孝陵的怀恩更是打击，在福全的眼皮子底下，好多事情运作起来就不太方便了，怀义暗自着急，心想福全和安泰帝起了隔阂，何不利用这个隔阂谋划一下呢？便有了个大胆的计划。
福全离开京城时，怀义亲自送了福全一程，在通州港驿站里，外头是皑皑白雪，怀义和福全辞别，屏退众人，福全眼里闪出一抹希翼之色，忙问道：“可是皇上有话交代咱家？”
怀义不置可否，也不说话，从怀中掏出一个瓷瓶，将药水倒进了茶壶，给福全斟了一杯，双手捧给福全。福全瞬间面如死灰，扑通一声跪地，嘴唇颤抖的说道：“皇——皇上他——”皇上一定是厌弃自己没有及时劝谏服用红丸，失去了信任，而且红丸一事涉及皇上和皇后的脸面和尊严，知道人越少越好，自己就是一枚弃子，明地里说是去金陵养老享福，暗地里却要处死自己，永远都不开口说话。
怀义说道：“公公对皇上最忠心了，只是现在公公死了，比活着更能表示公公的忠心，皇上会感激公公的好处，风光大葬，还会封你的侄儿为世袭千户，世代享受富贵，公公安心去吧。此药会慢慢的发作，公公知道该如何配合。”
福全哪知怀义是在冒险假传圣旨？皇上这一年变了好多，多疑易怒，已经不是当年那个如沐春风的王爷了，也罢也罢！此生什么事情都经历过了，什么富贵也都享用过了，侄儿封了世袭千户，世代都能有口饭吃，没有什么遗憾的，如果死亡才能让皇上放心，那就去死吧。
福全抖抖索索的接过茶盏，将茶水一饮而尽，亮了干干净净的杯底给怀义看了看，转身离开，走了几步，一股悲愤之喷涌而出，忍不住哈哈一笑，说道：“皇上还是真的抬举老奴了，赐给老奴和当年福王妃一模一样的药物，原来老奴在皇上心中和福王妃一样重要。”
怀义听了心中大骇：福王妃居然是皇上下了慢性□□弄死的？这是为何？毒死结发妻子，这得有多大仇啊，莫非是这个老头子在诈我？
福全看见怀义惨白的脸色，顿时心中有种说不出的畅快来，笑道：“厂公莫要得意，福王多疑，不听劝谏，晓得太多秘密的人恐怕都是死路一条，今天毒死我还算好的，明日厂公未必能和我一样有个全尸呢。”
福全中计服了药，怀忠的守备太监之位暂时保住了，怀义给金陵的怀恩和怀忠写了密信，要他们暗中调查福王妃的死因，目前已经确定是安泰帝亲自动手毒死了自己的王妃，要深挖背后的原因。
福全五日后得了急病死在去金陵赴任的官船上了，据说身边的小内侍说公公其实早就觉得身体不适，但一直拒绝请大夫把脉施药，等到咳出血昏厥时，已经病入膏肓，无力回天了。消息传到安泰帝那里，安泰帝沉默片刻，去了翊坤宫找林淑妃说话，叹道：“死装和当年福王妃几乎一模一样，他病了也坚持不让大夫诊治，看来是一心求死，服毒自尽了，他是在用生命来表示对朕的忠诚啊。朕有些后悔了，朕——朕要他去金陵守备，并没有别的意思，就是找个地方给他养老，他误会了朕的意思。”
提起陈年旧事，林淑妃安慰说道：“王妃为了求子嗣，居然铤而走险在寺庙和和尚通【奸，死不足惜；福全心窄，动不动就要死要活的耍小性子，皇上日理万机，那里顾及的了他的小心思，您不要过于自责了。您是真龙天子，勤政爱民，心怀天下，岂能舍本逐末，自怨自艾呢。大皇子这几日的字长进了许多，您来瞧瞧他抄写的三字经……”
林淑妃犹如一朵解语花，像一只熨斗般将安泰帝皱起的烦心事熨平了。都晓得忠言逆耳，但是人们都喜欢听好话，喜欢开脱责任，帝王就是这样被人慢慢蒙蔽了双眼，变得刚愎自用，自以为是，因为身边的人都在告诉他，不管发生了什么事情，都是别人的错，他英明神武，永远不会错，林淑妃就是看透了这一点，渐渐开始了解帝王心思。
自从安泰帝不能再造人之后，又重新拾起了对大皇子的重视，只要得空，便来检查儿子的功课。淑妃悄悄出去了，将书房留给这对父子，只身去了绣房，拿出做了一半的荷包绣起来，这是做给皇上的，他当然不缺这种小物件，她的姿色、地位、娘家背景都不如皇后，只得使出一些水磨功夫来让皇上记得自己。
暖香熏得人犯困，林淑妃靠在引枕上打起了盹，恍恍惚惚来到皇后的坤宁宫，头戴凤冠的皇后转过身来，模样却是端庄贤淑，而非刘皇后丽色无双的样子，林淑妃吓得连退了三步，“你——王妃！你怎么到了皇后寝宫！”
福王妃慵懒的靠在贵妃榻上说道：“这里本来就是我应该住的地方啊，没想到吧，你设毒计污蔑我与和尚通奸，为了是要王爷把你扶正，可为何至今还是一个妾呢？想要母凭子贵住进坤宁宫对不对？可是刘皇后可没有我好对付，皇宫也不比以前王府一亩三分地，任你兴风作浪。”
林淑妃镇定下来，说道：“你是一个死人，手下败将，有什么资格嘲笑本宫。成王败寇，当年你有了身孕，万一生下嫡子，王府岂有我们母子立足之地，你必须死。”
福王妃怒道：“你简直丧心病狂，哪怕我得罪过你，可我腹中孩儿何其无辜！你是上了玉册的侧妃，儿子将来即使不能继承亲王，也能封郡王富贵一辈子，你将来也是享尽荣华富贵的老封君，怎么会没有你们的立足之地，是为内心贪婪丑恶找借口罢了。”
林淑妃冷笑道：“谁人是无辜的？孩子托生在你的肚子里，这就是他的罪；你没有本事保护自己和孩子，就是你的罪！那些被侮辱的、枉死的，谁都不无辜，要怪就怪自己本事不济，被人踩在脚底下！本宫半生坎坷，尝遍了人情冷暖，老天可怜本宫不认命、不气馁、不怨天、不怨地，安排本宫遇到了皇上，给了本宫翻身重新做人的机会，本宫当然要好好把握这个机会，努力的往上爬，做人上之人，不给任何人践踏本宫的机会。任何拦在本宫面前的障碍，都会被除掉，因为只有爬得越高，嘲弄和侮辱才会越少，等本宫成为坤宁宫的主人，这天下就再也没有人敢小觑本宫！”
福王妃哈哈大笑，将头上的凤冠摘下来，说道：“你以为当了皇后就听不见嘲笑了，呵呵，这凤冠不是那么好戴的呢，不信你试试。”
言罢，福王妃突然将凤冠朝着林淑妃头上砸去，林淑妃想要躲避，但是双脚就像钉子钉死在原地，根本挪不开步子，凤冠就这样砸到了她头上！
“哎呀！”林淑妃叫出了声，猛地坐起，宫人围在她身边说道：“娘娘，是不是做噩梦，您头上身上全是汗。”
梦境忘记了大半，不过头颅就像真的被砸了似的，一阵阵闷疼，林淑妃捂着额头说道：“头好疼，快传太医。”
太医急忙来诊治，说是染了风寒，吃了几服药，风寒好了，但是却落下来见风就头疼的毛病，太医也说不清是何病因，林淑妃想起那个古怪的梦境，有些心虚，因此也不追究太医的责任。
正月里，林淑妃家人进宫拜见，冰糖在大年三十除夕夜里刚刚生下一个粉嘟嘟的女儿，取名就叫做夕颜，还没出月子，就没进宫，林大人带着长子糖果儿来了，林淑妃给糖果儿发红包，叫他牵着大皇子去园子里堆雪人玩耍，自己和亲哥哥密谈。
林同知是锦衣卫同知了，仅在曹铨之下，他的消息也是灵通的，说道：“上次娘娘叫臣查的事情，已经有些眉目了。那个药丸秘密送去药房查验，老师傅们捉摸出了方子，熬出来和那个药丸差不多，都是性烈的春【药，里头还有治幻的五石散。”
林淑妃大惊，而后冷笑道：“堂堂母仪天下的皇后，居然使出如此下作的手段争宠，所谓文成公后裔，尽是些鸡鸣狗盗之辈。若不是皇上要遮羞隐瞒内情，不准他人知晓，此事若捅出去，本宫必能扳倒刘氏，成为新的皇后。”
林同知说道：“是啊，这个把柄不能用了，否则会触怒龙颜，两败俱伤，让他人坐收渔翁之力。不过，也并非一点收获都没有。”
“哦？”林淑妃眼睛一亮。
林同知说道：“有一个从南边来的老师傅，说这个方子在苏扬青楼倍受推崇，北边罕见。皇后娘娘怎么能知晓这个方子呢？”
林淑妃想了想，说道：“据传她流落民间时，被苏扬富户收养过，后来因相貌和诚意伯世子夫人很相似，加上玉佩胎记等严丝合缝，便骨肉团聚了，你是说——传闻中的富户有问题？”
林同知说道：“臣怀疑养父母有问题，已经偷偷描了皇后的小相，命心腹南下苏扬烟花之地暗中寻访了……”
且说大年初一大朝会，安泰帝信守诺言，命人将太子带到大殿听政，那一日在殿上高呼要他退位，请顺王登基的激进臣子没能和家人团聚过大年三十，被乱棍打死在午门，此人用性命来试探安泰帝的底线，所以这一日无人做莽夫之勇反复挑战底线，做无谓的牺牲。
因大朝会之后皇上还要参加许多祭祀典礼，所以在说了几句无关痛痒的吉利话之后，王阁老再提出了御驾亲迎顺王回京的话题。
安泰帝这一次早有准备，不再恐慌失望了，他笑了笑，说道：“朕不忍见骨肉分离，当然会迎回顺王，只是王爱卿搞错了，其实这世上和顺王最亲的是太子啊，应该是太子去迎亲生父亲，以全孝义。”好吧，你们不是和我讲孝道嘛，太后思恋顺王成疾，朕不能不管。但是顺王也最想见到儿子嘛，你们不要太子去，就是太子不孝了。
又对王阁老说道：“太子年幼，身边需要一个掌事的老臣辅佐，刘阁老师朕的恩师，朕很信任他，又身居高位，就由刘阁老和太子一起南下迎顺王回京。就这么决定了，朕还要去天坛祭天，莫要耽误了吉时，退朝！”