肖庶人五步一喘的走到养心殿，连王阁老这种千年狐狸都惊讶的合不拢嘴了，就这个模样怎么可能是从冷宫出来的？倒好像真的是赵太妃所说去南方湿润之地疗养身体去了。
肖庶人一见到儿子，就跪地呜呜哭泣，小皇帝愣在龙椅上，都忘记了要肖庶人免礼平身，时隔两年，亲娘面容身形巨变，看着如一团雪融化在地上的胖女人，他一时难以接受。
肖庶人预料中的母子相认抱头痛哭的场面没有出现，一个人哭的好没意思。沈今竹说道：“皇上，肖庶人已经来了，你什么话就和她说吧。”
小皇帝这才意识到自己亲娘还跪在地上，他忙摆了摆手，说道：“免礼，平身，赐座。”
一张黄花梨玫瑰椅搬过来了，肖庶人腰身和屁股太宽，这玫瑰椅勉强才能承得住她，一身肥肉挤满了整张椅子，犹如莲花台上的大肚弥勒佛像。偏偏这个弥勒佛不笑反哭，很是滑稽可笑，连王阁老这个不苟言笑的人此刻都忍俊不禁了。
小皇帝一时不知说什么才好，这个女人太陌生了，和印象中的亲娘相差太远，心中那股子涌起的亲情也就平息下去，但他必须说些什么，因为人是他坚持要叫过来见面的，只得说道：“肖庶人，你可知罪了？”
这是什么意思？肖庶人一怔，哭声蓦地停止了，太后和王阁老在场，她不敢瞎说话，点头说道：“我——我一个深居宫中的女子，那里晓得娘家族人图谋不轨之事。不过皇上说的对，身在后宫，不能约束娘家人，造下如此罪孽，确实是我的罪过，我知罪了，在冷宫日夜悔过，为先帝爷抄经念佛，从来不敢懈怠。皇上，我一直都在想你，你长高了，长壮实了，太后和赵太妃把你照顾的很好，你要好好听话，将来孝顺她们。”
肖庶人的话情真意切，就是那句“从不敢懈怠”和体型形成了鲜明对比，让人不得不质疑她话语的真实性，反正在场的人，包括小皇帝在内，都不相信她。
王阁老听这话很恼火，肖家人谋反一案，各种证词上写的很清楚，此事是肖庶人挑起，想要弄死太后，取而代之，肖家人为了富贵堵了一把，她才是始作俑者。可是肖庶人从来就没有承认过，现在和小皇帝相逢，她依然是装无辜，这样的人哪有半点悔改之心？这种两面三刀的女人就是祸水，亏得我和宗人府都力保她的性命！
沈今竹面上淡淡的，不过看见王阁老有些僵硬的神色，她心里还是暗爽一下，晓得肖庶人的厉害，后悔救错人的吧，肖庶人这种人本事小、野心大，一旦翻身，她什么事情都做得出来，本事和野心不匹配，结果就是祸国殃民。这样的人要么直接弄死，要么一辈子都要压着她无法翻身才行。王阁老，你要搞制衡之术我不反对，但是别给我挑选这样的对手行不行？这对我、对你都是一种侮辱。
小皇帝对这样的肖庶人无感，言语里是疏离和客套：“你放心吧，太后和赵太妃都对我很好很好的，还有王阁老这样的老师教导，我已经会写百来个字了，你——”
原本小皇帝是打算说你要好好照顾自己，可是看着亲娘这个体型，好像这句话没有必要叮嘱了，于是转变了话题说道：“你要好好思过，将来——我会去看你的。”
肖庶人心里有些失望，原本以为儿子要接她出来了，冷宫虽不愁吃穿，可是困在宫里不得自由，几乎与世隔绝的，她觉得挺难受的。原来今日只是见见面而已，也是，儿子还小，当着太后和王阁老的面，儿子想亲近我、接我出来也不可能，所以还是再等等吧，等到儿子长大，掌握了权柄，将来——对，儿子说了将来，将来都会是我的，我的儿子，谁都抢不走。
一场会面从期待中开始，从失望中很快谢幕了。面对这样的亲娘，小皇帝有些无所适从，肖庶人从冷宫一路走到养心殿，此刻已经累的筋疲力竭，坐在玫瑰椅上不得动弹，汗如雨下，湿透了大红缂丝褙子的前襟，好像是胖乎乎的雪人融化了般，母子天性让他对这个女人产生了怜悯之心，他说道：“给肖庶人备一辆马车回宫。”
肖庶人听了，泪如雨下，和汗水搅合在了一起。王阁老想要阻止，但是看着年幼的小皇帝，还是忍了忍，什么都没说。沈今竹面上依旧淡淡的，说道：“下午的功课快要开始了，皇上先歇息一下，准备上课吧。”
今日是一位翰林讲课，王阁老决定取而代之，好好的给小皇帝上一课，而且必须将陪读们全部清场，总要给小皇帝留点面子。小皇帝今日如此表现，将嫡母太后置于何地？真是个不懂事的孩子。
肖庶人坐上了马车回冷宫，颇有些“衣锦还乡”的架势，心情大好，晚上又多吃了两碗饭。
一场风波就此平息，也同时酝酿了另一场风波的到来。裕王一家子带着闭门思过的圣旨灰溜溜的走了，宗人府翻了翻宗室玉蝶谱系，鲁王的藩地在济南，从距离上离京城最近，赶紧连夜派人去请了鲁王一家子赶来京城参加大祭。鲁王带着世子还有部分家眷往京城方向赶，终于赶上腊月三十的家宴和正月的大祭。
正月京城热闹非凡，加上今年还有春闱，文武举人齐聚京城，准备一场残酷的淘汰厮杀，京城最热门的话题就是今天前三甲的人是谁，已经有多不少赌坊将每个考区最热门的人选例了出来，开始下注赌【博，茶楼酒馆里也基本是聊这个。
这一日，京城一家茶楼正在上演一出滑稽戏，由于是名角上场，今日茶楼是爆满，连窗台上都坐着人。热场的锣鼓响过了三遍，京城有名的丑角登场了，一亮相就获得的满堂彩，为何？因为此人鼻头一点白，脸上画着两撇胡须，头上戴着一顶其大无比的乌纱帽，仔细一瞧，乌纱帽的帽体居然是一只夜壶做的！
哈哈！看客们开怀大笑，丑角却一脸严肃的说道：“各位爷猜一猜，这自古以来，谁是最脏的？”
有看客笑道：“不就是你头上的那东西么？”
“什么？我年纪大了，听不见！”丑角故作不知，双手搭在左耳边，说道：“你大点声，什么东西最脏？”
看客们哄堂大笑，齐声说道：“你头上的夜壶！”
丑角恍然大悟，捂着头顶说道：“你们是说我头上的乌纱帽啊！”
京城的人最喜欢议论政治了，这个丑角时常唱一些讽刺时政的新戏，所以很受吹捧，此刻看客们心有灵犀，纷纷侧目，暗想今日丑角盯上了那一位大人呢？
正思忖着，两个伶人推着一头猪上了戏台！丑角说道：“今天我不唱戏，唱戏不赚钱啊，我转行卖肉了，这头猪一共卖两千零十两白银，你们谁要？”
看客们嬉笑说道：“做梦吧，一头猪卖两千零十两白银，你这猪是神仙喂的，吃了能长生不老？”
丑角摇头说道：“非也非也，就是吃泔水长大的黑毛猪罢了，身上的比我的乌纱还干净。”
看客们笑道：“你胡乱宰客，小心我们把你送到顺天府衙门去。”
丑角顿时吓得在戏台屁滚尿流的乱串，大声说道：“我没有乱叫价啊！一头猪一共四个蹄髈，一个蹄（题）儿卖价五百两，四个蹄（题）儿两千两，其余的猪头加上猪身子才卖十两银子，我这是赔本买卖呢，你们还嫌贵啊！”
由此，长兴三年春闱震惊全国的科场舞弊案开始发生了。