“是你干的！是你们干的是不是？是不是！”雅各布一见希瑟，立时冲着上来，要揪她衣领。
“说话要讲证据啊，将军。”希瑟微笑着躲开，唇角的弧度从容而优雅，“我没记错的话，诬陷诽谤贵族，似乎是重罪。”
“而且，我‘们’是什么意思？”财政大臣、拉斐尔伯爵的幼女、七环的墨菲大法师，也不动声色地横插一脚。
“要是自己做错了事情却诬赖我们的话，小心我把你的事迹编成歌谣，传唱整个大陆哦，雅各布‘大人’。”简也笑眯眯的，细长的眼睛微弯，像个得偿所愿的狐狸。
“我好像也升七环了。”伊莲咬了咬爪子，迟疑着说道。
“什么？”简诧异地回头，“什么时候的事情？”
“睡了一觉，醒来的时候，好像就升阶了……”小牧师歪着头，低声嘀咕着：“牧师到七环，是授衔大主教还是紫衣主教？我不太记得了……”
二者明明就是一回事——众人无语。
光明之神是多么重口味，才会眷恋一个连教职都分不清的牧师……
“而且，如果我没记错的话，我还是公国唯一的继承人。”安德里亚斜斜上前一步，挡住了雅各布怒火熊熊的目光，缓慢而平和的语气，仿佛伴着她亲手泡下的红茶，温暖醇香。
“所以，收回您的话么，雅各布将军。”她顿了顿，弯起一个完美的笑容：“还是，您想收获一双白手套？”
你，想同我决斗么？
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事情还要从十小时之前说起。
矮人已死，上千侍卫都被屠戮一净，整个城主府都空了下来。因为府中屋子没有房顶，又都较为宽敞，便于狮鹫起落，且该有的军备一应俱全，雅各布就干脆将军团驻扎在了这里。
打扫过战场，又安顿好那群食量惊人的“祖宗们”，他回到矮人书房里的时间，就已经很晚了。然而，就在他收拾好一切，准备亲自查验那批号称规模宏大的黑暗武器时，一阵鬼哭狼嚎的歌声忽然响起：
“我想吃牛排啊啊啊啊啊——我想吃牛排！我要吃蛋糕啊啊啊啊啊——我要吃蛋糕！吃不到啊吃不到啊——睡不着啊睡不着啊啊啊啊！今天我吃蘑菇汤啊蘑菇汤！明天我吃大甜点啊大甜点！甜啊甜啊吃不厌！吃啊吃啊啊啊啊啊——吃三天——”
分明是少女娇嫩的语声，却拉长了嗓音，尖声叫嚷着——那个真假音转换！那个底气雄浑！那叫一个真情实感！那叫一个情深意重！那叫一个回肠荡气！那叫一个惊为天人！
简直就是一口气憋在心口，喊不出来又放不出去，九曲回肠，肝肠寸断！
吼！吼——
近千头暴躁的狮鹫，被这歌声调戏了起来，一时间，咆哮声此起彼伏，分不清是人是兽，只觉琴瑟和鸣，犹如百鬼夜行……
“是谁！”雅各布再顾不得自己微乱的金色短发，犹如被踩到尾巴的猫一般，猛地蹿出了房间，破口大骂：“是谁在唱歌？谁在这里唱歌！要是刺激的狮鹫发情，你替我接生啊！”
狮鹫，作为天空与陆地最强生物的结合，刚刚出生时，是极脆弱的。因此，每一次的发情、繁殖、生育，都需要专业的医师陪护，保证种族的繁衍与军团的扩张。
谁敢在这时候刺激狮鹫！就是与整个军团为敌！
远远的，却有一道沙哑的女声传来，戏谑道：“怎么，将军要生了么？”
“你才要生了！”
“咦？没记错的话，明明是你叫我，我才来给你接生的。”
“你——你给我站住！”雅各布风一般飞了出去。
倒不是他怒火攻心，忘了分寸，只是在他心里，既然这人出来挑衅，肯定是与那唱歌的人有关系——反正整个地下之城，最强的就是自己，先抓到手再说。
不过，他千算万算，也没有料到，眼前的这个女人，就是刚才那个击杀矮人的吸血鬼，传说中的“影血”，就算他再追个半年，也不可能追得上的。
他根本没有意识到，自己已经招上怨恨。
等到两人消失在了昏暗的天际，大批士兵也不堪其扰，冲出城主府，气势汹汹地寻找着那个悠扬的“歌声”来源……两个身影才从城脚悠哉悠哉地走了出来。
“呐，你负责左边，我负责右边，大家互相不要干扰，知道么？”
“哦，你分得清左右么？”
诗人内伤。
“每一个地方的药剂都不要大量喷洒，以多样化，区别化为要求，尽量避免找到一种解药就可以大规模治愈的状况。用的时候记得屏住呼吸。”墨菲一边交代着，一边拿出了十几个瓶瓶罐罐，交给了简。
“嗯，法师都不是记仇的人，记仇起来不是人。”诗人也掏出了十几个布包，塞进了法师的手中。
互相看不上眼的两人，第一次四目相对，呲出一个默契而恶劣的笑来。
“对了，拿筷子的那只手是右手，你知道吧？”
“……”
牧师的歌声，在风中滚滚飘摇。
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于是，当五人与一只小鬼出现在城主府的时候，看到的就是雅各布将军——眼睛快要肿瞎、双眸迎风流泪、后背在墙上蹭来蹭去的雅各布将军。
他一看到希瑟，就从墙边一蹿而出，然而左脚不小心绊着右脚，砰地摔在了地上。
安德里亚微微低头，真诚地问他，你是不是想要一双白手套？
白手套？这时候该给他的是白手帕好吗！鼻涕已经快流出来了！
“我好像闻到了痒痒粉的味道……嗯，还有‘浮游鬼的泪水’，这可是好玩意儿……参加丧葬礼什么的，随便闻一闻，就能涕泗横流半个上午的……”简吸了吸鼻子，“好心”地关怀道：“这是什么训练内容吗？好辛苦啊，雅各布‘大人’。”
“看起来似乎还有‘安迪斯之迷惑’。”墨菲冷眼旁观，看他试了半天却站不起来，便淡定地确诊。
“那是什么？”小牧师勤奋好学。
法师似乎也想了想，决定简单地解释：“就是一种八环的炼药产品，会让你产生神经上的错觉，比方说，你觉得你在眨眼，事实上却在磨牙，或者你以为……”
“你们太过分了……”雅各布伸手欲指，左脚却直挺挺地抬了起来。
“嗯，很好的举例说明。”
“噗哈哈——”简再一次毫无形象地大笑了起来。
可怜的丹尼尔·B·雅各布将军，经历了惨不忍睹、难以直视的十小时——先是被“歌声”惊扰，再是被吸血鬼挑衅，围着地下之城兜了七八个圈子，等到终于回过神来，匆匆赶回城主府，迎接他的，就是一片苍茫大笑混合着失声痛哭，士兵们有的趴在地上乱拱，有的抱着柱子直咬，有的正抱着狮鹫叫奶奶，有的已经站在的墙头，高呼“我要拯救世界！”……
最最悲剧的是，他自恃武力，自信百毒不侵，于是颇为认真地检查了几个士兵的身体，然后……
没有然后了。
“您如此关爱下属的品格，真是绅士与贵族的典范。”希瑟的语气，仿佛是在诚恳地赞美，手中甚至拿出了一面小小的银色镜子，丢给一旁看傻了的莫德，教她怎么对着“将军大人”找角度。
镜中的戎装男子，金发散乱，四肢抽搐，脸上的灰尘混杂了泪水，化成一团一团的印记，实在是糟糕至极。
“这可是大师级的炼金产品，只能记录一分钟的影像，不过为了将阁下美好的品德与无私的奉献，充分展现给安黛尔城那群懒怠的贵族们，我相信，这是值得的。”
希瑟恳切地说着，精致的言辞，像是一把钝钝的刀子，磨在身上，让你明知会死，却要经历这痛感，一遍又一遍。
她俯视你，银色的漩涡，如烟火，如烈焰，仿佛带着轻轻地细语，呢喃在你的耳畔——我要毁去你苦心经营的，我要击溃你心中珍视的，我要让你仰视，让你窒息，让你绝望……
偏偏，她用那双美好如永恒的眼眸，凝视你、鼓励你——别求饶，会很无聊。
她享受你的痛苦。
雅各布把头埋在地上，竭力躲开镜子，声音倔强却颤抖：
“不，不要……告诉我，你要什么……”
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最后的结果，其实谈不上皆大欢喜。
城主府前的广场上，将会建造一个大型的钟楼，路过的人们将可以校准时间，早晨七点与晚上七点，必须准时敲钟，便于奴隶们准时进行换班、休息。
然而，因为黑暗武器的关系，奴隶们想要再出去，变得更难了。地下之城的入口上，将会建起一座城，由一千城防军与三百狮鹫兵联合守卫，等闲不可进出。所有的摊位与商铺，都将转移到城中，由他人接管，防止商人与奴隶的直接接触。
至于出城的机会，只有两个——干到四十五岁，并且不识字的话，官方可以毁去你的声带，将你放出地下之城，或者，每一对夫妇，可以选择将自己不满三岁的孩子送出，官方将会统一收养。
不是希望蓝天吗？不是追求自由吗？不是想要守护自己的孩子吗？
我们给你这个机会。
这是最好的保证，这也是最坏的协议，这是最仁慈的政策，这也是最残忍的剥削，这是整个斯特利亚大陆，唯一的一个城市，奴隶们可以用自己的劳动，换取自由。
也是唯一一个城市，所有的父母，都会离开自己的孩子，生死茫茫。
更痛苦的是，这样的离别，将会是你亲手做下的选择，再无别人可以怪罪。
最绝望的希望，是不是很讽刺？
“希瑟希瑟，你刚刚录下来的影像呢？怎么放出来？”
“这只是镜子罢了，不是什么炼金产品。”
坐在离开的马车上，伊莲把玩着那面银色的小镜子，左摸摸右抓抓，一脸的好奇，听到希瑟的解释，又无趣地把东西还给了她，重新腻回了墨菲的怀里，玩着她法师袍的腰带。
“再吵我，就出去跟简一起赶车。”法师正在推演第三个八环亚禁咒，没有搭理她的打算。
“哦……殿下，你陪我玩好不好……殿下？殿下？”
安德里亚靠在角落里，望着窗外晦涩的天空，心中莫名地，又想到了莫德。
签订了协议后，她向她们要求，坚持要登上城楼——广场上，无数奴隶盘腿坐着，等待着她，看着她出现，看着她站上城墙，看着她像她父亲一样，高高举起那卷象征希望与绝望的羊皮纸……
没有陨落，没有天使。
明明该狂喜欢呼的一瞬，却忽然响起了一声哭泣，就像一片寂静中乍开的惊雷，轰地震疼了肉体，痛楚了灵魂——
已经走到这刻，谁又能告诉他们，那无数的血泪，究竟是否值得？
莫德却没有哭，黑珍珠般的眼睛里，平静而沉稳，肖似她拙舌憨厚的父亲。
她蓦然转身，像是代表身后的所有奴隶，缓缓弯下了腰，鞠躬致意——无数岩浆与商铺的反方，在城主府的后面，一片沉寂的黑暗里，是矮人的墓地、
人死怨消，我们还该谢谢你，教我们吃饭的手艺。
她成熟而认真的样子，像是一夜催熟的竹笋，忽然之间，便亭亭直立，挺秀安然，仿佛什么悲剧都不曾在她身上发生，仿佛所有的噩耗，都如过眼云烟，无法将她击倒。
她就好像不知道，因为识字，自己将再也无法离开这座黑暗的城市。
没有蓝天，没有凉爽，没有雨滴，只有烈火、铁石、埋葬。
“安德里亚。”希瑟轻声唤着她的名字，“想改变这个世界，就要先强过一切。”
“我知道。”
伴随着她的回答，马车忽然飞离了甬道，在空中划出一道长长的弧线。
阳光奢侈地降临，晃花了眼。