洛王逃了。
翌日，郢主一得知这个消息，几乎晕过去。
“怎么逃的？”他歪在龙椅上，半天才说一句话。不是万无一失么？这才过一晚，就让人逃了！那阿杞怎么办？要用什么去交换？！
“你……你们……”他又气又急，忽然咳喘起来。
内侍吓坏了，忙上前顺气。
王丞相也吓坏了，跪伏地上，不停说：“陛下息怒，陛下息怒。臣有计可以补救，可以补救。”
“怎么补救？！”郢主顺了气，怒道，“你还跪着作甚！快传令各关卡，严防出入人等，务必抓住洛王！”
王丞相捏把汗，小心说：“回陛下，此举不妥。”
“有何不妥？”
“陛下，如大肆搜捕洛王，难免走漏风声。万一被卫军探知，洛王已不在我们手中，只怕二殿下危矣。”
这话有道理。郢主大急：“那如何是好？！”
“不如秘而不宣。另找人假扮洛王，一时蒙混过去。”
“混帐！”郢主盛怒，不由大骂，“还说有计补救，这就是你的计？你当卫人傻的么！找个假货顶替，一旦戳穿了，阿杞怎么办？你将阿杞的命当什么？当儿戏不成？！”
“臣不敢，臣不敢。”
王丞相冷汗涔涔，不住叩头：“陛下，臣之愚见，先让人假扮洛王，待会盟交换时，命人暗中埋伏。陛下可提出要求，让卫人先放二殿下，我们再交洛王。只等二殿下平安，卫人查验洛王时，埋伏即刻发动，将卫人一网打尽。”
他一口气说完，已汗透重衣。
上面，陛下不作声。
王丞相跪伏于地，动也不敢动。
好半天，郢主一声长叹。丞相的这个计策，并非什么奇计，甚至司空见惯。乱世中的会盟，其实不那么平稳，变故常有。
若在平时，不消大臣们谏言，他也会这么做。但这一次不同，这次牵连到阿杞。万一有个失误，阿杞就会危险。他不敢冒险。
“丞相，我不能冒险。”他说。他的声音很苍老，很无奈，但更多的是无力。
王丞相沉默了。
陛下真的……老了啊。想当年，陛下杀伐决断，从未皱过眉。否则，也不能击溃鬼方氏，那个以凶顽着称的部族。只是，如今英雄迟暮，锐气没了，胆气没了，惟余爱子之心，实在令人喟叹。
“陛下，但正因如此，才更该冒险。”王丞相再拜，缓缓说，“陛下对二殿下，宠爱有加，故而不会冒险。卫人深知这点，才提出了交换。如果，我们一反常情，必能出其不意，大败卫军。届时，非但二殿下平安，更能破敌制胜。此乃良机，还望陛下三思。”
郢主叹气。
机不可失，他如何不知？可有些事，关心则乱，不是一句策略分析，就能解决的。他单手支额，闭目良久。
久久的安静。
“丞相，你且平身。”
“谢陛下。”
“丞相，如依你之计，胜算几成？”
“回陛下，会盟之处属于郢地，天时地利都在我方。人选也已确定，只要依计行事，定保二殿下无虞。”
“……好，好。你去安排吧。”
“是。”
王丞相退下了。一直退出殿外，退出很远，他才舒了口气。风吹过，湿衣贴在身上，遍体冰凉，他不由打个寒战。
陈远那个混帐！出的什么混计，却须他来回禀！方才陛下震怒，几乎吓死他了。幸好最终无事，否则，他定要那陈大人好看！
他不由哼了哼，快步出宫。
这种并不奇的奇计，能算计到卫军么？出其不意，这话虽是他说的，可他心里并没底。两军阵前，双方的心思难测。也许行，也许不行。但不管行不行，都必须一试。既已应允会盟，有备无患总是好的。
边关。
对郢人的这番心思，宇文初早已猜到，但他并不忧虑。此刻，他正站在城楼上，远眺一带关山，悠然自得。
“你倒很乐观。”楚卿说。
为了这个计划，卫军已准备妥当，只待会盟一举。约期日近，她的不安也日进。反观宇文初，却十分轻松，似乎全不担心。
“人在无奈之时，乐观会好过一点。”宇文初看着她，笑了，“所谓尽人事，如今我能尽的，都已尽了。余下的在掌控外，除了乐观，还有什么法子？”
这是大实话。
楚卿不由叹气。两国会盟，本该由双方主导，至少，也由其中一方主导。可偏如今，会盟双方都不主导，真正的主导另有其人，是姜檀。
那个姜檀……
“万一他不守约呢？”楚卿问。
“似乎不可能。”宇文初失笑，莞尔道，“公主殿下，我知道你对他存疑，但就事论事，他何必背约？如果他不守约，那之前的所为，岂非毫无意义？这样于理不合。”
“可一旦郢主使诈，会盟将成战场。凭一个受冷落的皇子，无法左右郢主的决定，更无法收买将领，倒戈为己。那他凭什么守约？”
“这个……我也想不出。”宇文初摇头，缓缓道，“但兹事体大，他既敢筹谋，想必自有办法。”
“但愿如此。”
楼头朔风强劲，卷起二人的衣袂，猎猎翻飞。从卫边到郢关，他们辗转千里，经历了一场寒冬。如今，这千里外的寒冬，即将结束于一场会盟。
对郢卫双方而言，此刻一心所系的，无非此事。但是，有一个人除外。
姜枚仍不知情。
他正在喝药。才刚喝一口，他又咳起来。每到冬季，他的病就更重。寒冬肃杀，带走万物的生机，也包括他的。
“太子殿下，药烫么？”内侍忙问。
“还好。”他忍住咳，微笑说。
即使有些烫，冷冷就好了。他不想为这点事，再去困扰别人。因为他的病，已给人添了太多困扰，给父皇，给二弟，给阿檀。
尤其是阿檀。
从小到大，阿檀一直盯他吃药，即使独居平王府，仍不忘常来。可最近，他都没见过阿檀，难道出了事？
他不觉放下药，问内侍：“这些日，三殿下来过么？”
“没有。”
“朝中可发生大事？”
“也没有。”
“那边关如何？二殿下率军出征，可有战报传回？”
“有战报，但没胜负。”内侍躬身，答得很恭敬，很认真，“战报说，卫人据关不出，双方尚未对阵。”
“哦。”姜枚点点头。
看来他多虑了，并没出什么事。阿檀不来，许是因为别的。幼弟已经长大，已不再是个孩子，该有自己的小心思、小秘密了。他这个做长兄的，应该开心才对。
此刻的阿檀，不知在做什么。说不定，正思念心上的姑娘？
想着想着，他莞尔。
可姜枚想错了。姜檀没思念什么姑娘，他根本不在王府，甚至不在郢都。此刻的姜檀，远在郢土的南陲。
郢国四面边陲，三面都有人烟，唯独南面无人。
东、西、北三面，山脉连绵，多有郢人聚居，或打猎或放牧，民生安恬。南面也有山，群山更秀丽。然而，对这么美南陲，郢人偏视之如禁地，避之如瘟疫。有生之年，谁也不来南陲。
如今，姜檀却来了。
南陲的山更多，也更险。层峦叠嶂，十二峰直插云霄。在肃杀的冬日，越发苍凉，简直让人心凉。
姜檀已入山中。
他独自一人走在野径，连马也没牵。野径上，枯枝败叶厚积，像许久无人走过，几乎没有路。越往上走，越见山脉连绵。远山连天，天边云雾低沉，又厚又重，似已凝住不动。
空山寂寂。
在这南陲的荒山中，他袖手独行，一直行入深处。忽然，林深传来响声。声音很奇特，像风刮过枯枝，又像不知名的鸟鸣。
姜檀停下了。
这时，响声突变，凄厉如鬼哭。厉声中，两个黑影一闪而至。劲风扑面，比旋风还急，似乎要将他卷入绞碎。
劲风是刀风。
两把刀，弯弯如新月，温柔的弧度上，泛起夺命冷光。这无人的荒山居然有人，还是杀人的人。
生死一线，姜檀并没闪避，反而迎了上去。他右掌斜出，轻轻一挥。轻描淡写的一掌，却带起了罡风。罡风中，他的掌心竟呈淡紫。
掌风迎上刀风，破了刀风。
攻势一滞，两个黑影交错掠出，落在数丈外。那是两个少年，一样的俊秀，一样的弯刀，一样的奇怪装束。两个人瞪着他，神色一样的凶狠。
姜檀缓缓收手。
“郢人？”一个少年问。他的口音奇特，很生硬，就像咬牙切齿。
姜檀没回答，笑了笑，继续往前走。
“站住！”另一个少年开口。
姜檀仍旧不理。
呛——
两把弯刀齐出。这一次，刀风更强劲。两个少年更凶狠了，在他们眼底，透出凶顽的野性，似乎想将人撕碎。
然而，这一刀没砍下去。
刀至半途，硬生生刹住，像有一只无形的手，刹那间捏住刀刃。两个少年瞪大眼，盯着姜檀的手。
姜檀手中有块小牌。
小牌四四方方，不知是什么做的，乌黑发亮。牌上双面雕刻，正面是图纹，图形很诡异；反面是字纹，字形也诡异。一块小小的牌子，仿佛有魔力般，吸住了少年的目光。
少年脸色变了。
“你……你是谁？”其中一个问。
姜檀仍不答，收起小牌，径自前行。两个少年面面相觑，却不敢再动手。眼见姜檀越走越远，两人对望一眼，各自恨恨。
“快回去报信！”
两少年几个飞掠，消失了。而远处，姜檀还在前行。